那句話所有人都聽在耳中，所有人都當聽不見。
鳳知微攏著袖子，看侍衛護衛寧弈乘軟轎去了別宮，心中涼涼的想，王爺他老人家雖然看起來傷重，其實也只是皮肉傷，剛才觸及他脈搏，脈象好得很，哪裡就這麼虛弱了？
這個時候，用這個方式退場抽身，真是絕妙啊。
座上天盛帝一直不說話，良久後才疲倦的擺擺手，示意皇子們都退下，鳳知微趕緊也要告退，天盛帝卻突然道：「魏先生請留一下。」
鳳知微怔了怔，天盛帝又看了看顧南衣，顧南衣看看他。
天盛帝再看看顧南衣。
顧南衣看看他。
……
鳳知微出了一頭汗，趕緊道：「陛下……草民這位朋友心思單純，而且……」她露出難以啟齒神色，吃吃道，「世間常理，他多半不太通……能否……」
話說得含糊，意思卻明白——這孩子是個愚鈍兒啊，走失了會有危險啊……
天盛帝猶豫了一下，終於沒說什麼，又示意韶寧退下，韶寧撅起嘴，卻沒說什麼，乖乖離開。
鳳知微冷眼看著，心想這孩子雖然嬌寵，其實甚有分寸，看剛才毫不猶豫一石殺人的狠勁，還是個敢作敢當的主兒，比她那一母同胞的大哥強多了。
韶寧經過她身邊，用肩頭悄悄撞了撞她，擠擠眼道：「好好表現著……嘻嘻，沒給我嚇著吧？」
鳳知微淺笑，後退一步，行禮如儀：「見過公主。」
韶寧白鳳知微一眼，一路笑著走了，步伐輕快，薄底靴底還沾著刺客腦漿……
天盛帝含笑看著女兒背影，目光一轉過來，卻化為沉肅，「魏先生，朕想聽聽你對今日此事看法。」
鳳知微眨眨眼——老爺子這是要考校她嗎？這話題，似乎不適合和她這個新出爐的「國士」談吧？
「陛下。」她微微一躬，「草民白衣之身，不敢妄論國事。」
「何來國事？」老皇帝眼睛一瞇，「這是朕的家事。」
「天子無私事。」鳳知微微笑，答得簡單。
「嗯？」上座皇帝的眼風，刀般飛過來。
鳳知微接著這個眼光，知道今日再不可能打馬虎眼，無聲歎口氣——老傢伙啊老傢伙，明明你自己心中自有打算，何必一定要為難人呢。
「皇儲國之重器，不可輕授，亦不可輕取。」半晌她答。
眼光收斂，看著腳尖，靴尖上血跡殷然，是寧弈的血，鳳知微心中微喟……寧弈，不是我不幫你，而是你家老爺子，最起碼到現在都沒真的打算廢太子，我如果不知自量的胡亂諫言，死的會先是我。
無論如何，自己小命要緊。
至於你……還有後手吧？
座上天盛帝沉默看著鳳知微，難得這人年紀雖輕，卻心思玲瓏剔透，既看出他的心思，也不忌諱坦言，膽量氣宇，比尋常歷經宦海的人還強幾分。
也許正是未經宦海，所以尚留存幾分明白心性？
天盛帝對於解擢英卷者得天下之說，並不十分迷信——國之氣運，在於君明臣賢，在於上下一心，在於政令通暢，在於民心所向，僅憑一人之力左右一國氣數，他認為除了他自己沒有別人可以做到。
然而眼前這小子，卻也不妨一用……
「擢英卷空懸六百餘年。」天盛帝臉上晦暗神色已去，笑瞇瞇看著鳳知微，那神情很滿意，「如今你當堂得解，不負擢英盛名，朕很高興，朕在多年前便已頒布詔令，解擢英卷者，視為朝廷文供奉，賜屋百間，田千頃，領朝華殿學士職，御書房筆墨侍應，侍左右，備顧問……田就賜你京郊梅山腳下那地，屋嘛，讓負責吏部的老七給你安排，將來若有實績，再論功擢升，你意下如何？」
說著便令幾個重臣進來寫詔旨，當先東閣大學士姚英聽著，眉梢跳了跳。
鳳知微眉梢也跳了跳。
滿意……實在太滿意……滿意到不滿意。
這哪裡是行賞賜職，這是把她放在火坑上烤了。
看起來領的職務是文職虛銜，學士算起來不過正六品，似乎並不過分，然而朝華是正殿，以往未設學士，御書房筆墨侍應更是離奇古怪的新職務，當朝皇帝詔令，一律由幾位宰相之職的內閣大學士負責，如今這筆墨侍應，以及後面那句『侍左右，備顧問』，幾乎就是一部分宰相之職，天子近臣，參贊中樞，這是何等地位榮耀？御書房白衣宰相這個說法，看樣子是逃不掉了。
而賜田賜屋那幾句，雖然她還不清楚狀況，但看那幾個重臣表情，八成也有問題。
老頭子把她高高捧起，是想某日她重重摔死嗎？
「陛下……」姚英舔了舔嘴唇，斟詞酌句的道，「先生年輕，未知朝務，不如先放翰林學士，也好留有日後進身餘地……」
「正六品職而已，大學士認為國士當不得？」天盛帝眼神斜睨過來，鳳知微突然覺得那個表情和寧弈很像。
「臣不敢！」姚英立即請罪。
鳳知微也不遲疑：「臣領旨！」
不必矯情，不必假惺惺的推，一來推也推不掉，皇帝砸下來的無論是餡餅還是陷阱，都得受著，你不受，他便要疑你有外心，二來鳳知微不認為有什麼真不能應付，人必須先在其位，才有和這世間一切強權欺壓，平等對話的權利。
她受夠了步步退讓，時時被欺。
哪怕前進一步是嶙峋懸崖，也勝過一直墮於塵埃為人所唾。
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從正堂退出來，在堂外等候的眾臣們早已得了消息，都一窩蜂的上前來恭賀新貴。
淡淡陽光下少年新貴氣質雍容，笑意親近而不狎暱，像一株獨自幽芳的玉樹，收穫無數艷羨的目光。
眾人被日光所迷，瞇起眼仰望立在階上的少年，心中盤算著該以何種方式和這位平步青雲的天子近臣拉關係。
鳳知微一一寒暄，迎接著那些或親切或熱絡的言語，突然眼神一閃。
一人湊了過來，笑道：「魏先生真是年少有為，羨甚，羨甚！」
語氣親熱，也故意透著幾分高位者的矜持。
五軍都督秋尚奇，她的舅舅。
真是暌違久矣，思之寤之，一日不見，如隔三秋。
「秋世叔！」鳳知微立即輕輕分開圍在身邊的眾人，快步迎上去，深深一揖到地，「一別久矣！您猶自康健，真令小侄歡喜！」
這一句倒聽愣了秋尚奇，他來和這位天子新寵攀交情，怎麼突然就成了人家叔叔了？
「世叔，多年前思波亭一會，您英風俠采，令小侄仰慕無地，牽記至今，此次求學青溟，家父還囑咐侄兒，無論如何要再去拜訪世叔，只是學業繁忙便耽擱了，世叔萬勿介意……」鳳知微滿口胡柴，語氣眼神極其誠懇。
秋尚奇卻已經信了，思波亭是府中後花園觀賞廳，有客都會請至那邊，這位想必是哪位世交之後，多年前跟隨其父進府拜訪過，他秋府一年不知道要接待多少來客，一時想不起也是正常，這麼想著便心花怒放，想不起來也要裝作十分熟稔，立即喜笑顏開做恍然驚喜狀：「哎呀原來是賢侄，多年不見，令尊可好？為叔也是十分牽記，惜乎山高水長相會無期，真是令人扼腕，世侄什麼時候有空，千萬過府一敘……」
「世叔邀約豈敢不從？秋府思波亭景色佳美，多年前一直出現在世侄夢中啊……」鳳知微笑得神往——哎呀，真是想你家夫人丫鬟老婆子們啊……
兩人搖晃著膀子呵呵對笑，相視的眼神裡充滿久別重逢的熱切……