庫洛姆的世界 第二卷夢入佳境~女王的煩惱 第三章 新人考核
    由於人口增長過快,勃勒登堡地價和房價非常緊張,安娜女王並沒有將庫洛姆兄妹和其他兩人的住處安排在一起。

    夏實和秋蟬的房子,位於勃勒登堡的南二環區,是一幢三層老房子的中間那層。房子的面積並不算大,三室一廳,也就七十來平方米的樣子,不過供他們兩個人住就已經綽綽有餘了。

    而荊棘和黑月的房子,離他們那兒還有一段距離。

    荊棘雖然很捨不得與夏實分開居住,但何奈七十平方米的屋子,若要供兩個大男人和一個正直芳齡的女生住在一起,怎麼說也會有很多不方便的地方,最後只好遵從了女王的安排。

    「不錯嘛,雖然和平心居的那個大套房比起來的確是小了不少,不過這裡更能讓我感受到了家的溫馨。」夏實伸著懶腰,高興地說道,「也算是有一個落腳點了。」

    秋蟬則立刻拾起了她愛做家務的本性,前腳剛進門,後腳便開始忙碌起來了。

    整行李,曬被子,擦地板,倒垃圾,整整三個小時裡一刻都沒有停下來過,本想先坐下好好休息一下的夏實,也被妹妹拉著,幫各種各樣的忙。雖然夏實也很不情願,但還是硬著頭皮跟著干了。

    等到一切都安排妥當之後,夏實以為終於可以休息一會兒了,可秋蟬卻並沒有讓他的願望得以實現,從沙發上把屁股都沒有捂熱的夏實再次拉了起來。這次的任務是以新鄰居的身份,去拜訪樓上樓下、左鄰右舍,以增進鄰里之間的關係。

    等兩人忙完,回到自己的新家時,牆上的時鐘都已指向了六點,是吃晚飯的時間了。

    秋蟬伸著懶腰,東看看西瞧瞧,對自己折騰了一個下午得到的成果,感到頗為滿意,這才開心地笑道:「你瞧瞧,現在這房子終於看上去有個家的樣子了。」

    「嗯,真是可喜可賀。」夏實用有氣無力的語氣回應著,精疲力盡的他早就對這些事情提不起什麼興趣來了,「我現在最關心的是,我們的晚餐到底怎麼辦了,我好餓啊!」

    「真是拿你沒有辦法。」秋蟬一邊說著一邊撩起袖子走向廚房,廚房就位於客廳的窗邊,雖然不大,但是功能齊全,「讓你妹妹再好好為你露一手。咦?這個熱力灶我在薩爾布都沒有見過,是這樣用的嗎?……」秋蟬嘴上嘮叨著,手上的活也沒有停歇下來,看來今天的心情的確挺不錯的。

    夏實看著妹妹的笑臉,無奈地搖了搖頭。他完全不明白,為什麼這個女人一做起家務來,就連累的感覺都沒有了。最慘的是,還得拉著夏實陪她一起忙活。如果不是因為掌管糧食的大權都交在妹妹的手裡,想必他早就已經撒手不幹了。

    當然,這也是開玩笑的,諒他也沒有這個膽子。

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    由於在那場戰鬥之後,夏實就不能召喚出藍色玫瑰了,於是他只好拜託醍醐為自己重新打造了一把長弓。

    他還在自己家附近找到了一個靶場,有空的時候,便泡在那裡磨練自己的箭術。

    儘管他自己對選拔的結果並不在意,但一想起女王和伯爵對自己的期待,還有荊棘那熱情四溢的樣子,他還是決定好好努力一把,就算最終落選了,也不能敗得太難看了。

    不僅如此,回家之後,夏實也沒有閒著,針對自己和煞狼隊戰鬥時所表現出來的不足,每天晚上睡覺前,夏實都為自己增加了一段冥想時間,鍛煉自己的想像,以增強對藍色玫瑰的駕馭能力。

    剛開始的時候,的確進行的不順利,熄燈之後,就連朝夕相處的秋蟬的臉都很難想像出來。可是經過了五天的訓練之後,他的腦袋便成熟了不少,甚至能夠僅僅根據別人描述,便清晰地將物體的樣子反映到腦袋中了。

    「等到下次召喚出藍色玫瑰的時候,我一定也能成熟不少了吧?」夏實躺在床上,看著黑漆漆的天花板,而明天,就是伊賽亞公會的第一次選拔了,「不知道明天都會遇到什麼樣的對手,希望不要給荊棘和黑月拖後腿就好。」

    想著想著,夏實便進入了夢鄉。

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    新人選拔第一場考核的地點,被選在了勃勒登堡北城門外的一個牧場門口。

    當三人到達目的地的時候,這裡已經聚集了好多其他的選手。大多數選手都是二十多歲的年輕人,當然也有少數幾個看上去三十歲左右的。但是,要找出幾個和他們年紀相仿的、僅有十七八的人,那倒是並不多見。

    就在夏實準備好好觀察自己的對手們都是些什麼樣的傢伙的時候,忽然聽見背後竟然有人向他打了聲招呼,這讓夏實覺得很是好奇。沒想到在勃勒登堡還有人認識自己。

    他回過頭去一看,原來來者不是別人,而是三張熟悉的面孔——菲利斯姐弟,以及一如既往地挖著耳屎的悠雲·懷特。

    「太好了,你們怎麼也來參加選拔了?」看到老鄉,荊棘的眼睛立馬就亮了起來,「還有悠雲,沒想到你竟會改變主意,明明去年還是很抗拒的!」

    悠雲一臉無奈地說道:「有什麼辦法,都是因為那邊的大姐頭嘍,她擔心夏實的安全……」

    悠雲還想說下去,忽地感覺到一陣強烈地殺氣在背後飄來,連忙改口:「她擔心你們大家的安危,所以想藉著伊賽亞公會選拔的機會過來勃勒登堡,順便來看看你們的情況。因為武考每組至少要三個人,於是我和赤豹便不幸地被拉上湊數了。不過,沒想到能在這裡碰到你們,她懸著的心也算是放下了吧。」

    「悠雲,你胡說什麼啊!」鹿敏·菲利斯臉一紅,矢口否認道,「我是真的為了想加入公會才報名的!當然,也有想順便確認一下,你們是否有安全到達的意思啦……」聲音越來越輕,最後就和蚊子叫一般了。

    「不過這樣也挺不錯的。」夏實顯然對三個老鄉的出現也感到非常開心,「不知道為什麼,剛剛還挺緊張的,但發現能和你們同場競技之後,總覺得心就放寬了不少。」

    「喂,夏實,這是什麼話?別忘了,我們可是對手。或者說,你是在小看我們三個嗎?哼,他們兩個暫且不說,有我悠雲在的隊伍,永遠都是奪冠的最大熱門!」

    「少說兩句,據我看來,你才是我們組最有可能拖後腿的!」鹿敏無情地打斷了悠雲的自我標榜。

    「哎,好歹是自己人嘛,不要說得這麼無情呀。」悠雲無奈地說道,不過,對方是鹿敏的話,他也不敢太過放肆,「算了,那就暫且不說我們組了,即使如此,我也勸你還是別放鬆下來的好。一路上過來,我們就聽到了許多關於這次選拔的消息。據說這次公會選拔,很有可能是十幾年來最有實力的一屆哦,有好幾個組的實力相當令人在意。

    「來自勃勒登堡的奧茲家族的三兄弟,還有古維斯城的三個魔法師,都是有可能對我們造成威脅的人物。當然,最有可能奪冠的,是來自北方獅子鎮的一組,因為擁有傳說中百年難得一見的天才,『黑鴉』瓦內薩·拉斯特而備受關注。一路上的閒聊者甚至認為,以拉斯特的強大實力,幾年之後,他甚至有可能成為改變勃勒登堡和末世城之間格局的重要因素哦。」

    「是嗎?原來還有這麼厲害的傢伙啊?真希望早點在比賽中遇到他,和他比試比試呢!」荊棘哈哈地笑道。

    「喂,我剛才說的話你沒有聽見嗎?我看你是沒有意識到他到底是多危險的人物吧?」悠雲歎了口氣,還是放棄了勸說這個有點天然呆的荊棘,「不過話又說回來,如果薩爾布的人們知道夏實你來參賽的話,相信這廣告效應也不會比那個拉斯特少多少。更何況,你們這組的實力,的確也是夠強的了。」

    說完,悠雲瞥了一眼在旁默不作聲的黑月·布蘭卡。

    雖然沒有明說,但悠雲是整個薩爾布最清楚黑月實力的人,他知道這個深藏不露的黑袍旅行者,其實有著比外表更加驚人的力量,要知道,甚至連成名已久的「地獄之狼」都奈何他不得。

    但黑月到底有什麼目的,連悠雲也說不清楚,既然對方沒有什麼表示,像他這樣的聰明人也不會率先把事情挑明,靜觀其變才是正解。

    「別說這些喪氣的話。」鹿敏對悠雲的話不以為然,「放心吧,就算帶上你這個拖後腿的,我們組也一定會取得最後的勝利的。荊棘,這次我一定不會再輸給你了!」鹿敏鬥志滿滿,像是只有荊棘才配得上做她的對手一樣。

    「哈哈,那我就拭目以待了!太好了,我已經忍不住想快點比賽了!」

    悠雲看著這雄心勃勃的兩個人,感到完全無法理解,胸無大志的他,只想趕快完成任務,捲鋪蓋走人。

    這個時候,牧場門口傳來了一個粗獷的聲音,負責這次考核的官員終於到了。

    「安靜!十秒鐘之內都給我安靜下來!如果等一下我聽到誰還在說話,那麼該組立刻就取消比賽資格!」

    此話一出,整個場地立刻變得鴉雀無聲,畢竟誰都不會有興趣去挑戰考官的權威和耐性。

    夏實轉過頭去一看,這才發現,原來發話的人,正是那個銀獅騎士團的副團長,人稱「鬍子鬼射」的馬斯達克。

    馬斯達克對新人們的反應很是滿意,他環視了一周,咳嗽了兩聲,繼續說道:「先做一下自我介紹,我叫馬斯達克,是銀獅騎士團的副團長,曾經也是伊賽亞公會的一員。我將和來自伊賽亞公會的代表,副會長查利·奧爾頓先生一起擔任第一次考核的評委。希望能和大家合作愉快。」

    站在馬斯達克身邊那個文質彬彬的中年人,扶了扶眼鏡,禮貌地向眾人鞠了個躬,想必他就是副會長查利·奧爾頓了。

    「事不宜遲,現在我就來向大家講述一下這次考核的內容。先請各小組的組長到前面來,領取這次考核所需的地圖。」

    夏實並不想攬下組長這個職務,但在之前的投票表決中,荊棘和黑月都希望夏實能接過這面大旗,於是他也就只能硬著頭皮上了。

    夏實接過地圖一看,上面畫著的是一座小城的縮略圖,圖上還標有幾個紅叉,想必是和這次考核的內容有關了。

    「這次考核,我們將安排在距這裡不遠的廢墟城市,安瑟城中進行。你們的任務很簡單,就是在規定時間裡搜集到我們事先放置在城中的過關令牌,也就是地圖上那些劃著紅叉的點。每個組只要收集到一塊令牌,並在賽後成功交付給等在東城門的我,便算是過關了。

    「考核是從今天傍晚六點開始,過了這個時間,才能進入場地。而交付令牌,只有在明天早晨六點到七點這段時間才能進行。考核期間,任何小組可以在城市範圍內使用任何形式奪取令牌,除非有一方主動提出放棄比賽。

    「放棄比賽的小組不得攻擊其他考核中的選手,並要求以最快的速度離開城市;也不允許有人在對方放棄比賽後依舊對他們進行報復性攻擊。違抗命令的人,將受到嚴厲的制裁。而中途離開過考核場地的人,也將被取消考核資格,不得再次進入城市了。

    「以上,就是這次考試的全部規則,如果有什麼疑問,可以趁現在提出來。」

    「馬斯達克將軍,我想請問您……」一個胖乎乎的年輕人問,「這圖是不是畫錯了?怎麼會只有九塊令牌?據我所知,參賽隊伍可是多達四十五支。難道進入第二輪考核的小組只有九支嗎?」

    接過問題的,是剛才沉默的副會長查利·奧爾頓,他微笑著答道;「那是當然了,我們公會需要的是聯盟中最精英的人才,九支隊伍已經是能夠容忍的最大數額了。還要說明一點,雖然一支隊伍收集到多塊令牌不會對接下來的考核產生任何好處,但我們並不反對這種情況的出現。」

    此話一出,底下立刻傳來了紛紛的議論聲,顯然對於這樣殘酷的考核制度,大家並不怎麼滿意。原本九個名額就很少了,沒想到實力強的組竟然還能為所欲為。

    但夏實也觀察到,在他們身邊的一組選手,卻並沒有像其他人那樣慌張,依舊保持著鎮定自若。其中有一個身材高大,外表冷酷的男子,顯得格外霸氣。

    那個男子似乎也感覺到了夏實的目光,微微側過腦袋,冷冷地掃了他一眼,又轉過頭去了。

    ——看來這傢伙一定是個厲害的角色,說不定,就是悠雲口中的那個天才,不知道我們會不會在考核中撞到他。

    馬斯達克終於看不下去了,大聲吼道:「我看你們有空在這裡討論,還不如趁這段時間去制定一個好的方案。如果對我們的考核有什麼不滿的話,你們隨時可以選擇退出,我們絕不強留。假如沒有其他問題的話,我們就此解散了!」  
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