天禧國辦壽宴，都要辦一整天，而且賓客到得越早越是對主人的尊重。因此，九月初十那天，黎雨馨早早的就被侍兒喚醒，梳洗打扮一番後，與黎爹爹一同趕往李院。
黎家準備的賀禮是一副浮雕的青松圖，底板是渡銀的，青松是用不同色澤的瑩石雕好後拼接而成，寓意松柏長青，夜晚也能看見。這份禮物是在黎雨馨的提議下請工匠打造的，黎老爺拿到成品後，覺得十分合適，青松的做工很精細，寓意吉慶，花費也不多。
父女兩抵達李院時，李院大門口已是熙熙攘攘、車水馬龍，大門口接待客人的是管家李福和各店舖的掌櫃。黎雨馨暗暗咂舌，這不得收禮收到手抽筋呀。
知客引領黎家父女到一個小花廳飲茶，並說若覺得悶，也可到花園裡隨意走動。
花廳裡的人不多，都是城裡的生意人，相互認識，與黎老爹寒暄過後，就開始東南西北的亂聊。黎雨馨覺得無趣，跟爹爹說了一聲，獨自一人到花園逛逛。
此時正是菊花盛開的季節，李家花園中種植了各色菊花，十分雅致。黎雨馨邊走邊欣賞，心想李家到底是出了兩個官員，品味高雅得多了，不像蘇家那麼俗氣。
走著走著，忽然發現前方有個小山坡，上面的涼亭裡，有幾人正在高談闊論，於是忙掉頭避開，誰知一轉頭正碰上方步雲。
方步雲見到黎雨馨又驚又喜。他聽說黎雨馨來了，特意到花廳相見，沒想到撲了個空，誰知竟會在這遇上。方步雲笑歪了嘴，覺得與黎雨馨是天造地設的一雙，不然怎會如此有緣？
方步雲似模似樣地深施一禮，口中說道：「黎小姐有禮了。黎小姐既然來了，就到涼亭見過我父親吧。」
這話說得真是突兀，你們沒事要我送禮，禮已經送了，還見你父親幹什麼。黎雨馨撇撇嘴：「我要回花廳去了，不然爹爹會擔心。」
方大人與幾位同僚正在花園的涼亭，飲茶、品花、談論政治與詩畫，見兒子裝模作樣地對著一名少女行禮，猜想是黎雨馨，正好自己也要見見她，偏頭吩咐屬下去請黎雨馨過來。
這邊方步雲還在糾纏，黎雨馨已經漸漸不耐，青蛙也敢裝斯文。一個衙役打扮的男人走過來，對黎雨馨抱拳行禮，「黎小姐，刺史大人有請。」
這下黎雨馨不得不去了。方步雲笑逐顏開地跟在黎雨馨身邊，被她一個怒瞪，只得往一旁移移，拉開一點距離。
一到涼亭，方步雲就搶著介紹，「這位是我爹爹。」
黎雨馨向方青山和涼亭裡所有穿官服的人蹲身行禮，在這裡女子是不必向皇族以外的人行下跪禮的。
方青山仔細地打量了黎雨馨半晌，近看這少女的確是漂亮，尤其是眼睛水靈靈的，氣質清靈高雅，難怪雲兒會念念不忘。於是向同僚介紹說：「這位黎姑娘是小兒的朋友，閨名雨馨。」這句話說得十分有講究，如果黎雨馨有後台或者別的什麼長處，就等於是先幫兒子圈定了這個媳婦；如果沒有，則不過是普通朋友而已。
各位官員「哦」了一聲，猜想方青山可能有意定她為兒媳婦，於是先讚美黎雨馨一番，各類華麗的詞藻全往她身上堆，再你一言我一語地贊方大人教導有方，教出的兒子真有眼光、會交朋友，所謂『物以類聚、人以群分』高雅的人自然交的是高雅的朋友。
方青山被拍得通體舒泰，捋著鬍鬚微笑。方步雲也笑得見牙不見眼。
黎雨馨暗中皺眉，她什麼時候成了方步雲的朋友？跟他成了一類人？而且這些官員真會溜鬚拍馬，誇起人來可以不喘氣，堆積的詞彙即使是自戀的人，聽了也會慚愧。
李臻見黎雨馨似乎有些不耐，忙說：「黎小姐走累了吧，不如坐下歇歇。」
黎雨馨總算看到了一個順眼的，走到李臻身邊坐下。方步雲亦步亦趨跟過去。
眾人又開始聊起風花雪月，黎雨馨聽得昏昏欲睡，背靠著涼亭的柱子，偷空打盹。
突然一個嬌柔的嗓音響起，「侄女珊珊祝姑父，福如東海、壽比南山。」
方青山笑道：「好，好，難得賢侄女遠道而來，快請坐。」
黎雨馨睜開眼睛，果然是葉大小姐，身邊還有位出色的男子陪伴。
葉珊珊也瞧見了她，得意地走到她身邊，故意高聲說，「姓黎的，今日我可是帶著雪兒的血統證來的。你最好乖乖地把雪兒還給我，本小姐就不追究你偷盜之罪；不然，本小姐可就要報官了，只怕你這一輩子都要坐在牢裡。」
黎雨馨無所謂地笑笑：「抱歉，我今日是來給方大人賀壽的，只記得帶賀禮。」
葉珊珊被她一通暗諷，面色有點尷尬，「我自然也是來賀壽的，你休想顧左右而言其他。」她今天帶了『高級法律顧問』——她的正夫，刑部理事官徐子期，非要討回公道不可。
眾官員聽到她二人的爭執，議論紛紛，方青山皺起眉頭，「賢侄女所言可是實情？」
「千真萬確。」
方青山略一沉吟，「如此這般吧，今日先給姑父一個薄面，明日你二人再到刺史府對質。」
此時，李管家急沖沖地跑來，大聲稟告，「老爺，左相大人親臨李院賀壽，現已在前堂，由夫人和二郎君相陪。」
天禧國的丞相終身任職，身份尊貴，地位超然。如今左相親自來給他賀壽，這是何等榮耀！方青山激動得立即站起身，拔腿就往前堂走，一眾地方官員，也緊緊跟隨其後，只留黎雨馨、葉珊珊兩人互瞪。
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