等黎雨馨他們一行人走遠了，方步雲才敢向金捕頭發難，惡狠狠地咒罵，金捕頭也懶得計較，只略一拱手：「卑職還要巡街，先行告退。」說完就帶人走了。
方步雲氣憤難當，他剛才是怕了南宮羽的功夫，不敢出聲，而這個金捕頭一向不把他放在眼裡，剛才也不配合他，害他到現在都不知道佳人的芳名，這要他怎麼向爹爹說提親的事呢？眼珠一轉，方步雲決定請爹爹幫他找出這個女子，只要她住在元希，就不愁找不到她。
吳州刺史方青山與津浦縣令李臻，正在刺史衙門的書房，商議今秋庫銀徵收和押運的事，方步雲突然闖了進來，高聲叫嚷著：「爹爹，孩兒今天遇到了個好女子，您快叫金捕頭找出她來，孩兒我非她不嫁。」
李臻見到方步雲立即起身，規矩地行禮：「大哥好。」
方青山身穿絳色官袍坐在上首，四十餘歲，白面有須，生得十分儒雅，官當得久了，眉宇間自然有股威嚴，當下冷冷掃了方步雲一眼，呵斥道：「吵吵嚷嚷成何體統，禮數都不懂了嗎？」
方步雲無奈地住嘴，向著李臻敷衍道：「原來四弟也在。」
「在與父親大人商議公事，已經談完了，大哥若有事，小弟就先行告退。」李臻說完向著方青山躬身行禮：「父親大人，孩兒告退。」得到方青山的首肯後才退了出去。
方青山看著李臻瀟灑穩重的背影漸行漸遠，再看看自己這個站沒站像坐沒坐像，長相。氣質。風度。才華都遠不及人家的兒子，真是恨鐵不成鋼。
方青山出身貧寒，過著有上頓沒下頓的日子，但他自幼好強，常躲在私塾外偷學。十來歲時經人介紹到元希大富商李家的米鋪做夥計，不出幾年就因聰明伶俐手腳勤快加之識得幾個字，升做了帳房先生。他年輕時生得風流俊俏，又能言善語工於心計，竟哄得少東家李秀珠娶了他做正夫，還花重金為他請來幾位名儒，教他仕途經濟的學問。他也勤勉上進，幾年後參加會試高中進士，從一個七品的小縣令做到正三品的刺史，管轄天禧國最富庶的吳州，人生可謂一帆風順。要說有什麼不順意的，唯有這個寶貝獨子。
方青山一嫁進李家，就哄得李秀珠為他生了個兒子，還隨他姓方，取名步雲，期望兒子日後平步青雲。可誰知這個兒子十分頑劣，怎麼都不肯讀書，只知道斗蛐蛐。李家自從出了方青山這麼個官老爺後，一心想往仕途發展，李秀珠托方青山親自教導家中的幾個孩子，其中最聰明的就數側夫張博的二兒子李臻了，通常一篇文章方青山講解一遍，李臻就理解通透了，其他幾個雖未全懂，但也知了一半，只有他自己的這個寶貝兒子，完全雲裡霧裡不知所云。方青山也不是沒想過再生一個，可是連喜湯喝了不下幾十副，最長的時間連著霸佔了妻主近一年，也沒能再播下半顆種子，無奈之下只好認命，加倍嚴格地教導方步雲，總算是教他把字認全了，至於文采，那是半點也沒有的。而李臻十四歲中秀才十七歲中進士，在元希下屬的津浦縣任縣令，兩年多來政績顯著，明年的官員考核必是優秀，只要有空缺，升任府尹已是指日可待。他不想兒子差得太多，失了他這個正夫兼刺史大人的面子，在上次的鄉試中動用自己的職權，讓兒子連抄帶矇混了個秀才的功名。
可當了秀才又怎麼樣呢？這個兒子成天提籠架鳥游手好閒，不是上倌館狎小倌就是到街上找美貌的女子搭訕，名聲極差，正經人家誰會娶個隨時會紅杏出牆的夫郎。方府雖不至於無人問津，可來提親的都是攀龍附鳳之輩，看中的都是他這個當刺史的爹爹，方青山自然不屑這些人。他希望兒子嫁個官宦之家或書香門第，可他看得上的又看不上他兒子。以至於方步雲二十四歲了，還沒有嫁出去。
一想到這，方青山的額頭就隱隱作痛，雖說是「癩痢頭的兒子還是自己的好」，可他仍然忍不住怨恨妻主，怎麼不為他生一個李臻這樣的兒子。
「說吧，這次又是誰呀。」
「爹，孩兒不知她是誰，金捕頭剛才見過她，一定能查到的。爹，孩兒這次是認真的，非她不嫁。你快叫金捕頭過來問問。」
方青山架不住方步雲的撒嬌催促，差人叫了金捕頭過來回話。
金捕頭當差已有二十餘年，對元希的戶籍十分熟悉，那女子雖未見過，但他認識她的隨從，很容易猜出黎雨馨的身份。只是金捕頭有些猶豫，雖然只打了一個照面，但金捕頭對黎雨馨極有好感，覺得她謙和有禮絕無時下女子的嬌驕二氣，又出落得如百合花一般的清靈高雅，配給方步雲太糟蹋了。他遲疑片刻，還是忠誠佔了上風，必恭必敬地回道：「稟大人，那女子並未告知姓名，不過她的隨從卑職認得，她應該是城東五柳巷黎院的黎雨馨小姐。」
原來是黎家的丫頭，方青山輕蹙了下眉頭，黎家在元希不算大戶，只是略有薄產而已，而且這個黎雨馨都十幾歲了，病到幾個月前才下床，還不知能不能生育，這樣的女子怎麼配得上他兒子。
方青山拿定主意不予理會，揮手讓金捕頭退下，抬頭看見兒子滿懷希望地看著自己，於是不動聲色地說：「你先莫急，總要待為父派人好好調查一番黎家的家底，看到底是不是黎家的丫頭再說。」方青山打算用「拖」字訣，這個兒子已經被寵壞了，如果現在反對，他必定一蹦三丈高，拖過一段時間就會沒事了，反正這個小祖宗隔三差五地一見鍾情上某某某，常常上一個的身家背景還在調查中，他又對著下一個「非她不嫁」了。
方步雲卻認為爹爹已經允了，得意洋洋地合計著：「臭丫頭，剛才還給老子擺架子，看老子成親後每天怎麼操弄你，早也吃晚也吃，非要你一年生一個不可。」
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