鄒清荷豎起耳朵繼續傾聽隔壁房內的談話……隔壁房來喝粥的人是大賽的男選手嗎？他們應該比自己遲來，沒聽到我們與服務生點餐的聲音……「小伍，別生氣，來，喝杯茶。」雖然聽得出是男人的聲音，那音調相當甜……接著又有一個低沉的聲音道：「小伍，你誤會了，找我們出場是大賽的贊助人。他（她）擔保過不會有事。你不用擔心會被取消參賽資格。」
甜甜男音連忙說：「就是就是。我們只是賺點小錢，給人家公司拍幾張平面照。他們擔保過，等大賽結束後才把相片用在廣告上。價錢不錯，考慮一下啦。」
「我不答應！要去你們倆去，不要算上我。」第一個聲音再次響起，他的說話的音調跟那兩人不同，格外地尖銳。
甜甜男音嗔道：「你真是一塊掉在糞坑裡的石頭，又臭又硬。不去就不去，誰稀奇！要不是看在我們來自一個選區，誰理你。」
「小嚴，別這麼說。」低沉男音接口道：「小伍有他的顧忌我能理解。畢竟小伍一直被大家看好，相信他肯定能過複賽。小伍，雖然大賽有明文規定，在大賽期間不得私自宣傳，不得出售肖像權，一切要聽從組委會的安排。你不覺得這些條文很沒道理麼？我們是來參賽又不是賣身，憑什麼把我們當成猴子，由他們耍著玩？」
甜甜男音道：「算了吧，平哥。大賽規定條款太多，會遵守的呆瓜有幾個？最搞笑的就是那條：不得與評委會成員私下接觸。呵呵，如果評委會的人私下跟我們接觸又該怎麼算？依我看，這些條款只針對老實本份沒門路的人。哼，我已經看透了，裝模作樣假清高的人。103號的那個女人平時一本正經，還不是晚上偷偷跟姓羅的雜毛約會？那姓羅的不過是打雜的，掛著主辦方的銘牌就當他是大爺。蠢貨！」……姓羅的？難道指的是羅平飛？
尖銳男音又說話了：「你們在這裡報怨有什麼用？報名表格上清清楚楚寫著所有條款，既然是你們自己填的表格報了名，就表示你們會遵守表格上列的條款！」
「哎喲，平哥，別打我的頭。」甜甜男音連聲呼痛：「小伍，你誤會平哥了，他的報名表是我偷偷填的。他根本沒看過，等到通知參加預選賽時才知道這事。」
低沉男音道：「噓，你們小聲點，小心隔牆有耳。」
甜甜男音道：「包房不是隔音的嗎？」
低沉男音道：「這裡又不是上檔次的飯店，只是家風味粥店而已，隔音效果肯定不好。」
甜甜男音道：「我去看看牆夠不夠厚……噫，這哪是什麼牆啊，是可以推拉的門啦。幸好這邊沒有人。也是，聽說這裡的人喝粥一般都在晚上。哈哈，現在應該沒人跟我們一樣發神經來喝粥。」
聽到「發神經」三個字，正仰著頭用熱毛巾擦臉的柳逐陽手一抖，毛巾掉在褲子上。這時，包房的門開了，服務生端著涼菜過來了。一邊禮貌道：「對不起，讓你們久等了。我們沒發現有些配菜用完了，所以重新去市場買回來耽擱了一些時間，請慢用。」
「粥呢？什麼時間上？」柳逐陽皺眉，他很餓。
「請稍等。」服務生出去時帶上了門。
鄒清荷再側耳細聽，隔壁間安靜下來。等清荷這邊粥上桌，隔壁間才重新有聲音傳來，甜甜男音道：「糟糕，右邊房間有人。」
低沉男音道：「我們又不是說見不得人的事，怕什麼？」
尖銳男音突然道：「蝦、蟹、貝都是海鮮吧？」
甜甜男音道：「這裡臨海，海鮮可以吃到飽。你不能吃海鮮？難怪你點的是田雞粥。」
尖銳男音道：「我沒吃過海鮮，以前吃的是河蝦應該不算海鮮。我聽說女子組那邊奪冠呼聲極高的23號昨晚上吐下瀉送去醫院，聽說是海鮮過敏。」
甜甜男音詫異道：「噫？這事我沒聽說過。」……鄒清荷皺眉，這事羅平飛沒跟他提過。
低沉男音笑了起來：「小嚴，你不是自詡為包打聽麼？怎麼也有不知道的事？小伍，你小心點，提防著別被人暗算了。我們男子組，你也是被看好的。」
尖銳男音的聲音放緩，涼涼道：「我是塊又臭又硬的石頭，百毒不侵。我們男子組沒有女子組複雜。女人對選美皇后、公主、小姐的名號看得太重。」
低沉男音道：「小伍，你為什麼參加大賽？」
尖銳男音答道：「為了學會怎樣跟人相處，我以前有點自閉。你們呢？參加的理由又是什麼？」
低沉男音笑道：「我被小嚴拖下水，他想湊熱鬧非拉著我一起來。我們的目標並不是得獎。啊，不能這樣說，太矯情了。其實，我們看中大賽的獎金，房子和錢，衝著這個來的。」
尖銳男音道：「你們的胃口不小，房子只有冠亞軍才有。」
低沉男音笑道：「如果半價能搞到，我們也滿意了。我覺得有些人來參賽不是衝著獎金來的，他們的目光更遠，心更大。男女組各有冠亞名兩名，加起來是四人，這四人中只要有一個肯把房子半價買給我，我的心願就達到了。小嚴，如果是你得到男子組的冠亞軍，能不能把房子賣給我？」
尖銳男音很乾脆道：「行。」
連喝了兩碗粥，柳逐陽有精神了，見清荷專心偷聽別人的談話沒吃一口粥，便用筷子敲打他的碗。鄒清荷嚇了一跳，見三哥正瞪著他，不好意思地摸頭。
柳逐陽側身過來，小聲道：「他們有言論自由，你這樣不像話。」
清荷連忙埋頭喝粥。
等上了車，鄒清荷從公文包裡拿出選手資料，把女子組的23、103找出來……
103號范彩虹，她？天津人是羅平飛的同鄉。「羅平飛，你向我推薦她是帶著私心麼？」古箏是多少號？51號。男子組姓伍、嚴……還有一個平字，三個人來自同一個選區……找到了，湖北選區的三名選手71、75、76，71號伍文光，十九歲，身高1.81……75號黃平海，二十四歲，身高1.83……76號嚴快，身高1.78……
清荷發了一會兒呆，再把大賽規則看了一遍，是有些不合情理。但是，有規則的約束可以給選手們營造一個公平的環境啊……他歎了一口氣問靠在他肩上打瞌睡的柳逐陽：「三哥，你覺得大賽規則有問題嗎？」
柳逐陽扁嘴：「只要有規則這回事，肯定有人遵守也會有人搞破壞。依我看，某些條款根本沒必要存在。他們想自己宣傳就去宣好了。能讓評委心甘情願選他們當冠軍，那他就是冠軍。」
「三哥……」清荷無奈地垂下頭，跟三哥提正經事自討沒趣。
柳逐陽看他垂頭喪氣的樣子教訓道：「你做事太認真，要學會睜一隻眼閉一隻眼。把資料拿來我看看……參加複賽的男女選手各120二十名，能進入決賽的只有24名，等於是五個人只有一個能進入決賽……在淘汰者中別設七個獎項……這是安慰獎吧……最有潛力獎、最具親和力、最、最、最……屁，都落選了還最什麼？獎金五百到三千……這是那個白癡搞的七個獎？」他不耐煩繼續看下去把資料重新丟給鄒清荷。
鄒清荷突然抓了抓耳根，很癢，嗯，好像起小疙瘩了。
「小鄒，別亂抓，你可能是吃海鮮過敏了。」坐在副駕上的保鏢老黃從車內鏡裡看到鄒清荷的動作連忙出聲制止。
「海鮮過敏？以前有吃過，我不是那種吃海鮮會過敏的體質。」鄒清荷不解地眨著眼，剛才也就吃了兩碗蟹粥和一些青口貝。這些東西以前也吃過沒有過敏現象。癢……好癢……後脖子太癢了，忍住……難受！其他人都沒事，難道真的是海鮮過敏？
此時吉普車正行駛在高速公路上……「附近有出口麼？」胡莞明問司機。
司機連忙回答道：「前面5公里處有出口。」
「我包裡有消炎藥，小黑皮用的，忘記拿起來了。」柳逐陽拍著額頭，急忙把藥給找出來，轉身看到清荷的臉嚇了一跳：「你的嘴……」
「難受……」有些腫脹感。
柳逐陽沒良心地笑了起來：「清荷，幸好你不是參賽的選手。哈哈，要是哪位選手跟你一樣可就沒辦法上台了。消炎藥又不能擦在嘴唇上。哈哈哈，你這個樣子怎麼能見人啊。」
「要不要去醫院？」司機問，出口馬上要到了。
清荷搖頭：「不用了，繼續往前開，沒什麼不能見人的，我又不是靠臉吃飯。奇怪，以前也吃過螃蟹，沒有這樣過啊。」擦了消炎藥還是很癢……雖然癢還能忍住。
「可能你以前吃的是河蟹，今天的粥是海蟹煲的。」司機推測道。