柳下溪下班後才離開局裡，開著車前往鄒清荷的公司。今晚清荷不用加班，兩人決定一起去潤華閣看看案發現場。剛把車停好清荷就來了，手裡提著一膠袋東西，笑得特別快樂。
「什麼事這麼開心？」他問。
鄒清荷揚了揚手裡的東西，笑道：「還記得嗎？桑椹。」
柳下溪扒開膠袋看，立即摘了幾顆放進嘴裡，嘖嘖舌，「怎麼不記得，我們第一次約會時我吃了不少。嗯，好吃。沒有我們約會時吃的甜。呵呵，想起那時候真的很有意思。」
鄒清荷臉一紅，嘟起嘴巴把桑椹奪了過來，「不給你吃！」
「給我吃吧。」柳下溪涎著臉求道。呵呵，不是他說大話，總覺得以後再吃的桑椹沒那次的甜。這是真的，以他的人格發誓。開著車不由得回憶起第一次吃桑椹的往事……
（以下內容是回憶，那是九三年的七月……）
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星期天的清晨，柳下溪早早起床去外邊晨練。抬頭看天，七月清晨的陽光露著笑臉，今天又是一個艷陽高照的好日子。
回到家先洗了一個澡，清清爽爽的很舒服。走到鄒清荷的房門，本來打算先敲門，卻發現門根本沒關緊，一推就開。彎起嘴角一笑，真是一個沒防備心的人。幾個月前都已經跟他表白，他也答應了。他對柳下溪跟以前一樣，亦友亦兄，顯然沒弄明白兩個同性拍拖代表了什麼。這讓柳下溪生起一股淡淡的寂寞。
走進房間，看到清荷還在睡，被單捲到肚子下露出肚臍來。柳下溪上前把被單給他蓋好，再看向他的臉，英文課本壓在他臉下，睡著流了口水，課本上有口水印。清荷啊，這樣子睡很不舒服的，睡前應該把課本拿開。想必他看著書，困了，熄了燈直接睡了吧。輕輕地把書抽離，把他的頭好好地擱在枕頭上，清荷還沒醒，蠕動了一下肉乎乎的嘴唇。柳下溪覺得自己的咽喉一緊，有些舌干，伸出指頭輕輕地撫著他的嘴唇。突然臉就紅了，覺得自己在褻瀆了他。轉身要離開，心裡又捨不得。坐在床邊仔細端看他的臉，平時總瞪著的大眼睛此刻安靜地合上，長長的睫毛成扇形鋪在面上，特別地俏皮。挺挺的俏鼻兒細看之下有幾個淺色的印子，仔細一分辨不由得想大笑，原來是墨水沾在上面，洗臉沒洗乾淨留了尾巴。他的臉最近長了一些肉，飽滿了許多，膚色更是白裡泛紅。
清荷長得真漂亮呢。
柳下溪承認：自己多少有點看重情人的外貌，脫不了一個「俗」字啊。
覺得他的睫毛很好玩，伸出指頭弄了弄。
鄒清荷立即醒了，張開大眼睛，連續眨了幾下，「柳大哥，早。」
「不早了哦。」柳下溪笑著站起身來。
鄒清荷伸出手腕，看了一下手錶，吐舌，「七點多了。想不到睡過頭，柳大哥怎麼不叫醒我呢？」
「我已經叫你了，你自己不肯醒來的。」
鄒清荷起床，陳舊的睡衣皺巴巴的邊緣都捲了起來。柳下溪想，得給他買幾套新睡衣。
等鄒清荷洗臉刷牙走出來，柳下溪坐在客廳看雜誌。其實這本雜誌早被他翻過無數次，根本看不進去，只是找一點事做而已。
清荷做事很有規劃，洗臉之前先把粥煲上了。換好衣服立即在廚房裡忙開了，準備好配粥的小菜，手裡便拿著一本書唸唸詞，一邊看著煲粥的火候。
柳下溪站起來，走到廚房把他手裡的書抽走。「清荷，等九月開學，你才是高三的待考生，還有一年的時間用不著爭分奪秒。有時也得讓這裡（敲著清荷的腦袋說）休息一下。」
「我是笨鳥得先飛。」鄒清荷伸手去搶他的寶貝課本。奈何沒對方高過他，手臂沒對方長硬是搶不到啊。
「清荷，我也參加過高考，是過來人。告訴你一個經驗，偶爾適當放鬆一下，反而會記得更牢固，頭腦反應更清晰。」
「真的？」鄒清荷將信將疑。
「是的。」柳下溪加強了肯定語氣。他這個人啊，從外表看是非常誠實的人。
「可是？」
「不相信我？」其實，柳下溪當年根本沒把高考當一回事，他的成績在他的年級非常突出，可惜他沒有報考名牌大學。
「相信。」
「嗯，那麼吃完早餐我們去約會吧。」柳下溪打蛇隨棍上，提出一個不符合他形象的建議。
「約會？」鄒清荷吃驚地反問，突然意識到這句話裡的意思，血一下子湧上頭去，臉色艷艷比三月的桃花不燦爛。他垂下頭不敢看柳下溪的臉，低聲道：「約會，有必要麼？」
柳下溪笑了，伸手摸著鄒清荷還沒梳理的滿頭雜毛，認真地道：「有。」
「哦。」鄒清荷眨著眼睛，他抬頭看了一下柳下溪又急忙把眼瞼垂下了。「你想去什麼地方？」他長這麼大還沒跟誰約會過，有些害臊有點期待。雖然答應跟柳大哥拍拖，每天過的日子跟以前一樣，似乎並沒有變化，並沒有兩人是戀人的實感。把精力放在高考上的清荷根本沒分出心多想，他不認為答應跟柳大哥拍拖，他們之間相處的方式就得改變。
「你想去哪裡？」柳下溪貪婪地捕捉著他臉上的羞色，心裡湧起滔天的波浪。這是不是表明清荷已經意識到他們的關係，今天的約會能不能讓他的感情由兄弟之誼朝前邁進一步？
鄒清荷眼睛一亮，張嘴露出牙齒，「我來決定？」
「嗯。」
「好，嘿嘿。柳大哥，你得聽我的。」鄒清荷不知道想到了什麼，獨自一個偷著樂。
「行。」柳下溪答應得很爽快，沒漏掉清荷眼裡閃過的笑意。那應該是促狹的笑吧？
吃完早餐，鄒清荷獨自一個人在廚房裡忙碌。
柳下溪忍著沒去偷看，心想，清荷這是要準備好食物才出門麼？果然還是學生啊，把約會當成學校組織的效游。他不知道鄒清荷從來沒參加過學校組織的郊遊，一是本地沒什麼地方可以遊玩的，只有初中畢業之前組織一次，必要繳納費用，清荷捨不得錢也就沒去。
沒有他想像的時間長，十分鐘不到清荷就從廚房裡出來，看樣子沒時間準備食物。
「走。」鄒清荷肩挎著書包，燦爛地笑著。
「我來背吧。」柳下溪看了一下書包的面積，應該沒帶課本。
「不用。」清荷拒絕了。
兩人帶著愉快地心情出門了。
天氣好，空氣清新，悠悠閒閒。
「柳大哥，你偷過東西嗎？」鄒清荷突然問。
「噫？沒有。為什麼問？」
「我有。」鄒清荷快樂地眨著眼睛，「偷過別人家的地瓜烤來吃，也偷過一根甘蔗，可惜甘蔗還沒熟好，一點也不甜。那時還小，真不懂事。被我媽知道打了我幾下。唉……」想到母親，清荷忍不住歎氣。
「換成是我，得把你抓起來。」柳下溪笑了笑，揉著他的頭髮，「讓你寫一千份檢討。吶，清荷，你不是帶我去偷甘蔗吧？」
「現在甘蔗還沒熟好，一點也不甜。偷西瓜怎麼樣？野河的東邊是甘蔗林，西邊則是瓜地，種了無籽的花皮大西瓜，現在正是吃西瓜的時候。」清荷想到西瓜，吸了一下口水。在南水縣西瓜並不貴，清荷卻吃不起，一隻十多斤的西瓜抵得上兩包普通香煙的成本。今年暑假他已經沒去擺香煙攤了，全力衝刺高考的事。
「拒絕！可以考慮用錢買。」柳下溪揚了揚自己的錢包。
「呵呵，就知道你會這麼說。別忘了你今天得聽我的。其實除了用錢買還有一個辦法，以物易物嘛。」
「嗯，你打算用什麼去換？」
「魚。我們去野河裡捉魚。」
「是去那條小河嗎（指幾個月前跟清荷一起游泳的那條訂情之河）？」
鄒清荷臉皮薄，立即就紅了，他也想到跟柳下溪一起游泳後來柳大哥那個突如其來的吻和告白。搖頭道：「不是，那條河沒什麼大魚，就算有也難捉。」
看著清荷的臉，柳下溪心跳的頻率加快，飛快地掃了一下四周，沒人！俯身過去嘴唇輕輕掠過清荷的面頰。清荷的臉由桃紅變成深紅，雙手不自然地想推開柳下溪，柳下溪輕輕道：「討厭嗎？」
鄒清荷嘟起唇，往後跳開了有些慌亂，「這一次帶你去的地方是你沒去過的。那條野河其實是地勢地的窪地，一到春汛的時候，水漫成河，到了冬天水位極低。」
鄉間的田野在七月非常美麗，路的兩邊長著高大的桑樹，一串串成熟的桑椹（桑樹的果子）呈紫黑色在綠色的樹葉裡若隱若現。遠處的荷塘綠的葉粉紅的花，夏風輕拂搖曳生姿，艷得讓人挪不開眼睛。近處一塊塊的水稻田青蔥稻禾長勢喜人，田邊圍著排水的水溝，溝邊長滿了白的、黃的、紅的野花。停留在水草上的蜻蜓扇動著薄薄的翅翼一上一下有氣無力。再走一會兒，出現在他們眼前的是大片大片的棉花地，七月正是開花的季節，乳白、深紅的花朵含羞帶怯。
時間往走移行，太陽的光度越來越熾烈，彷彿如同柳下溪的血液。
噫？清荷呢？柳下溪突然發覺得身邊的少年不見了，轉頭四處張望才發現他已經爬到一棵桑樹上。
「在幹什麼啊？」他倒退回去來到樹下問清荷。
「折桑椹。」鄒清荷手腳靈活，左手已經握有幾枝掛滿桑果的樹技，抬頭看到上面還有更好的，右手奮力想折下來，可惜高度不夠，墊起腳尖再努力。
在下面看的柳下溪瞧他這樣子捏了一把冷汗。「你下來，我去折吧。」雖然不知道他折這東西幹什麼用，見路過的農人並沒有出口喝斥他們，反而帶著溫和的笑意。柳下溪放下心，決定不問清荷折技的理由，自己親自上陣。
「先把桑椹丟下來，你要接好哦。」
「你跳下來吧，我能接住你。」柳下溪張開雙臂，想把情人光明正大地擁在懷裡。
鄒清荷笑了一下，沒理會他，只把果技丟下，柳下溪立即接住了。鄒清荷空了雙手朝樹枝上攀爬，不一會兒又折了幾枝，再丟下。柳下溪抱了一大堆，暗紫的漿果受到擠壓有些汁液沾在他的白衫衣上。
鄒清荷空著雙手溜下樹，笑嘻嘻地看著柳下溪。「這個很甜的哩。」
「能吃的？」柳下溪問。
「哈哈，我就知道你沒吃過。」鄒清荷摘下一串，也不清洗直接往嘴裡塞。
「清荷，不洗不乾淨。」
「我們從小就是這樣吃的。」鄒清荷眼珠一轉，摘了兩顆往柳下溪嘴裡塞，柳下溪沒拒絕。嗯，真的很甜，這種甜味兒一時無法形容。鄒清荷繼續笑吟吟地看著他，手指捏破幾顆果子，滿手的果汁突然朝柳下溪的臉上抹去。柳下溪沒防備他來這一下（根本沒去防備），臉上一涼，有汁液往頸下滴，想必自己成了花臉，笑罵道：「你這小子！」伸腿想碰他一下，鄒清荷見勢不妙拔腿就跑，柳下溪腿長跑得比他更快，眼看就要抓到了，鄒清荷立即朝前面的桑樹爬去，站在樹椏上大笑。柳下溪不忍心丟掉雙手抱著的果樹，看著他無可奈何地搖頭。鄒清荷又折了幾枝，擺擺手作投降狀。
「呵呵，下來吧，我不怪你。」
「你保證！」
「保證。」柳下溪大笑，難得見清荷有這種頑劣的舉動，當然不會怪他啦。
兩人愉快地走著，鄒清荷的嘴形一直保持著弧形，看一次柳下溪的臉弧度加大。柳下溪空不出手來抹掉臉上的痕跡，他也不在乎，心情同樣愉快啊。
想不到鄉下居然有如此美麗的荒地。他們來到野河（野河不大寬不過兩三米，狹長）邊，周圍的雜草高過人腰，水裡果然有不少魚兒在游動。柳下溪觀察了一下四周，看到不遠處有家養的魚塘，明白水裡的魚可能在春汛的時候漫出魚塘流入野河中。
「一到冬天，水幹得差不多就有人會來這裡捕魚，這裡的水草多，魚養得肥肥的平時也就沒人理這兒。」鄒清荷解釋道。他從書包裡掏出一個小魚網，脫了涼鞋站在河邊，把網子弄開整理一下魚網，再翻出膠袋裝的一些飯粒往河裡一撤，不一會兒魚兒們游了過來。他把網子朝水裡撒去。不一會兒提上來，啊呀，居然有幾十條魚……
鄒清荷選了十來條超過半斤重的肥魚（柳下溪不知道這些魚叫什麼名字），把小的魚重新放回河裡。用草穿過魚的腮幫，這草的一頭打了一個死結把三、四條串在一起，魚尾不安地抖動著。鄒清荷在河邊用泥築了一個小水窪，把這些魚放在水裡。
柳下溪幫不上忙，坐在河邊，洗一洗桑椹，一顆顆往嘴裡塞……看著鄒清荷又換了一個地方撒網……芳草萋萋，有佳男迎水而立……
「哈哈哈哈，收穫不錯！」喜滋滋地看著水窪裡的魚滿出來，鄒清荷雙手叉腰仰天大笑。
陽光、綠水、青草，燦如驕陽的少年晃得柳下溪眼花。「這個人我這一輩子不會放手。」柳下溪對自己說道。
回頭看柳下溪，鄒清荷張大嘴合不攏了，「柳大哥，你也太能吃了吧，桑椹被你吃掉一半！」
「餓了。」現在已經是下午一點多，早上喝粥不餓才怪。「來，這幾串給你，已經洗乾淨了。」
「用養魚的水洗果子……」鄒清荷翻白眼。
「有三十幾條？」柳下溪看著清荷忙碌兩個多小時的成果，驚訝地咂舌，這條野河魚真多……
「這裡的野河有魚還是守西瓜棚的劉伯告訴我的。走，我們跟他換西瓜吃去。呵呵，不知道柳大哥還能不能吃得下西瓜。」
「你小瞧我，這些果子還不夠塞牙縫的。」柳下溪來提魚讓清荷拿著果枝。
西瓜地到了，隨處可見圓滾滾的西瓜不安份地從籐葉之間露出漂亮的肚皮來。鄒清荷小心地走在地裡，朝一棵大樹下的瓜棚走去。
有一個半百的老人從瓜棚裡走出來，衝著鄒清荷大喊：「鄒伢子（土語，男孩的意思），你來吶！」
「劉伯。」鄒清荷咧著牙齒笑道：「找你換西瓜。」
劉伯笑瞇了眼，看著柳下溪手裡的魚，「天氣熱，死了容易臭。」
「魚還活著，呷（吃）飯沒？我還沒呷，煮幾條來呷。」魚還沒死，魚尾搖動。
「好啊，我也沒呷。魚還活著得用水桶養。」劉伯進棚找水桶，裡面沒水了。
「我去提些水來。」柳下溪接過劉伯手裡的水桶，朝後面的水溝走去。
「有米麼？我來煮飯。」鄒清荷挽起衣袖，開始忙碌。
「你去弄魚，我來煮飯。」劉伯笑道，他勺了一些米，蹣跚著走了。洗米煮飯的食用水需要到遠一點的河邊（不是捉魚的那條河，這裡小河交叉密佈，隔著不遠就有一條）。柳下溪提水回來，見清荷把魚從草上弄下來放進桶裡，不一會兒這些魚緩過氣慢慢地游動著。「柳大哥，你跟劉伯去提些乾淨的水來做飯。」木桶是一對，一隻用來養魚，另一隻空著。柳下溪應了一聲，跟在劉伯後面走了。
柳下溪看著鄒清荷熟練地刮鱗剖魚，自告奮勇幫他洗魚。「柳大哥，你去折一些柳條剝掉皮。」小河的附近有許多水柳，不是柳下溪認識的垂柳也不是北方隨處可見的高大的柳樹，是一種長不高大的灌木，樹幹只有手指粗細，離地不遠分出兩三根枝纖細的枝椏修長地往上伸長，有的就一根樹幹沒有任何枝節，掛著稀疏的葉子，格外地纖細。
柳下溪弄了十來條，不知道怎麼剝皮哩，求救地看著鄒清荷。
鄒清荷笑了，拿在手上折斷處手一帶，柳條的皮帶出一塊，很快撕開。「柳條皮很結實可以編繩子，剝了皮的柳條韌性很好，浸泡一下可以編筐。有人專門收購剝了皮的柳條。縣城裡的大江下游的洲子上長滿了這個，每年的冬天砍得光光的。」
「你要編東西？」柳下溪的學習能力很好，可惜比不上鄒清荷，顯得笨手笨腳。
「呵呵，不是，烤魚用。」鄒清荷樂了。
看著清荷烤魚，柳下溪這才知道清荷在廚房裡弄的是烤魚用的調料。太香了，十幾條魚很快被他們吃完。鄒清荷只好繼續弄，到了黃昏三十多條魚全部進肚。三個人撫著肚子不能動。
劉伯讓鄒清荷挑了兩隻大西瓜帶回家。
尋到沒人的地方，躺在樹萌下，看著天上的雲悠悠流動，隨著落日變幻著色彩。
「該回去了。」鄒清荷翻身看著柳下溪道。
「不想走，還想看星星呢。」柳下溪伸出手抓住清荷的手指，清荷沒有掙開由他抓著。四目相對，眼睛裡多了一股莫名的情緒。鄒清荷覺得自己的心跳得很快，喃喃道：「晚上有蚊……」柳下溪移動頭，一口吻住了他的唇，輕輕地舔著。
鄒清荷覺得有點癢，不由得張開了唇，等候多時的舌立即竄入他的口中……一分鐘之後，鄒清荷推開了他，躍了起來滿臉羞紅，「回去啦。」
柳下溪伸出右手：「拉我起來。」
鄒清荷雙手背在身後，沒理他，只管往前走。
柳下溪笑了，一躍而起，抱著兩隻西瓜跟在他身後。「清荷。」他喚道。
鄒清荷嘟起色澤濃艷的唇，垂著頭無意識地踢著地上的雜物，輕輕地應了一聲：「嗯。什麼事？」
「清荷，把頭轉過來，我看不到你的臉。」
「不好看。」鄒清荷飛快地扭頭看他，目光落到他的唇上，覺得不好意思，飛快地往前跑，「柳大哥，快點走，等一下天黑了。」
「好。」柳下溪追了過去，兩人並排地走著，偶爾手臂碰到清荷的肩，溫熱傳遞，把心烤得熱熱的。「今天過得好快。」柳下溪輕輕道。
「嗯。」鄒清荷突然揚起頭，眼睛亮亮的。
「這是我們第一次約會，我會永遠記得的。」柳下溪低聲細語，鄒清荷聽不清楚，看了看他，突然道：「柳大哥，我們賽跑吧，看誰先到家。」
「好啊。」離家十幾里，在他們的奔跑中匆匆縮短……傳來一串串快樂的笑聲。