「小姜怎樣了？」一進家門，姐姐開口就來這麼一句。
鄒清荷心頭一暖，看到姐姐與父親擔憂的目光，安慰地朝他們笑了笑：「已經到醫院了，他被人打傷又受了凍。我想給他煲湯，「多放點老薑驅寒……」，話還沒說完，他已經聞到濃濃的雞湯味了。「姐，你已經煲了雞湯？」他驚喜道。
很顯然，姐跟爸知道姜遠華失蹤之後，一直守在電話旁邊等消息。李果到了學校知道姜遠華已經找到了，立即打電話回家報信。姐姐知道後馬上開始煲湯給老薑準備著。
「嗯。等一下就可以給小姜送過去了。你衣服髒了，換一身吧。等一下你也喝一碗湯驅驅寒氣。」結了婚當了母親，鄒秋菊無論是心態還是行事等方面都跟以前大不同了。唉，她擔憂地看著弟弟。小姜受傷弟弟肯定比誰都難過。瞧他身上的衣服不知從哪裡沾了泥惹了塵。天冷，厚的外套清洗之後很難干。他並沒帶多的外套回老家來，已經沒外套可換了。
「我不要緊，給老薑準備一身暖和的衣服吧。」
鄒秋菊把弟弟按在椅子上，皺著眉頭道：「你別把自己崩得太緊，小姜這邊我跟爸會輪流著過去照顧他的。瞧你，臉都凍青了。爸，把衣服拿過來。」
鄒父應了一聲，回房把自己捨不得穿的大棉襖給了兒子。兒子長高了，父子可以共外套。
鄒清荷先喝了一杯由芝麻、老薑、紅糖泡在一起的熱茶，從心到身都暖和了。
天亮了，深一腳淺一腳，在雪地裡留下了一個個坑。
端著湯鍋與飯菜，鄒清荷跟姐姐一起去醫院。
「聽小姜說你曾經捲入了幾件案子，破起案來不比警察差。你姐夫也說過你曾經捲進劉興旺還有陳建軍被殺的案子……你說，小姜被人打傷會不會跟你以前的事有關？」
鄒清荷歎了一口氣，想了想，然後搖頭道：「我也想過這一點，應該沒什麼關係。」他現在的大腦混沌得很，沒辦法真正冷靜下來，是誰打傷了老薑……他沒有頭緒，只有先等老薑醒過來再說。雖然他清楚：一件案子發生了，最好是趁早調查，不是老練的犯罪者總會留下來不及湮滅的證據，這種時候查明真相的機會高多了。他想柳大哥了，深深地領會了「一日不見如隔三秋」。唉，這時候柳大哥在身邊就好了。他知道自己遇到事情遠沒柳大哥來得冷靜，也沒他反應快更無法像他那樣能預測事態的發展。
唉，這個時候柳大哥應該到家了吧，北京的家，他們倆人的家。
到了醫院，走廊裡空空的，沒看到徐美蘭。
找醫生打聽。
鄒清荷大喜：姜遠華已經醒來轉到病房去了。得留院觀察幾天，命肯定保住了。只不過，頭部受過撞擊需要掃瞄一下看有沒有淤血。唉，掃瞄的片子還得多等幾天，主要春節期間有些部門的醫生還在休假。
站在病房的門口鄒清荷深吸了一口氣居然有些膽怯。
跟在他身後的鄒秋菊不耐煩了，拍著弟弟的肩膀然後猛地一推：「當門神啊，進去！」
三張床的病房只有老薑一個病人，他頭枕著幾個枕頭，身子平躺著正在吊點滴哩。外邊是寒冷的冬天室內卻出現了暖意……徐美蘭不知道從哪裡買了粥正在一勺又一勺地餵著他。
她見鄒清荷姐弟進來，不好意思地站起身來，顯得很侷促臉也紅了，身上還穿著當時老薑脫給她的外套。見到鄒秋菊促狹的眼神，便為自己的行為辯解道：「醫生說他最好不要動四肢，血液還沒完全恢復循環……」
「我們能理解。」鄒秋菊嘴角噙著笑意道：「小姜，我們來看你了。」
「鄒姐，老鄒。」姜遠華虛弱地舔了舔唇，他頭上臉上綁了不少崩帶，看上去跟木乃伊似的卻沒有半點讓人憐憫的地方……鄒清荷不由得面帶微笑，心裡的石頭總算安然落下，他相信老薑同學很快會生龍活虎的。
灌了兩大碗雞湯，姜遠華覺得自己總算活過來了：「老鄒，你一定得替我抓住那王……」看到身邊站著兩位美女，粗口不能說了，他只能用眼神詛咒著對他施暗棍的人。
徐美蘭眼圈還紅著哩，整晚沒休息臉色非常差，鄒秋菊讓她在隔壁床上躺一會兒。
「說說當時的情況，你覺得對方用什麼東西砸你的？」鄒清荷翻看了一下醫生的診斷記錄，只記載了老薑同學後腦被重物撞擊過。
「我也不知道，當時的感覺非常冷，好像是一團硬冰砸在後腦勺上，然後就沒知覺了。」
「硬冰？」
「反正很冰的東西，啊，偷襲的人跟鬼似的沒有腳步聲。」想起來就打冷噤。
鄒清荷撫著額頭，想了一會兒無法確定誰是疑犯。解決這個案子得回到現場去，不知道警察們查到什麼線索。
他站了起來對鄒秋菊道：「姐，老薑拜託你了。」
「說什麼呢，放心吧，我會好好地照顧小姜的。」鄒秋菊跟姜遠華相處的時間雖然短，她卻在心裡把他當成弟弟一樣喜歡了。
姜遠華跟清荷不同，話多，熱絡，心裡想什麼嘴上一定會說出來。「鄒姐，鄒姐」叫得很甜，比起自己的親弟弟更讓她有做姐姐的快樂。
清荷太懂事了，反而只能把溫情埋在心裡。
鄒清荷拿起了郭林的外套，打算先回學校。
剛出醫院才發覺自己昨晚騎的車還留在學校，看來只能先回家一趟騎自行車去學校了。
「清荷你回來了，小姜怎麼樣？」鄒父正抱著小勇在看電視，一見他進來就問。
「已經醒來了。」鄒清荷笑著逗了一下小勇兒。
「柳下溪剛才打電話過來，他已經到北京了。」鄒父如果不是要帶小勇，他也想馬上去醫院看姜遠華。
「真的？！」鄒清荷立即去抓電話，迅速撥了一長串號碼。
剛撥完號碼電話就通了：「清荷，呵呵，我正打算出門呢，電話來得很及時。」電話裡傳來柳下溪輕快的聲音。
鄒清荷也不管柳下溪出門要做什麼，立即把昨天發生的事：從徐美蘭被同宿舍的人栽贓說到姜遠華失蹤，結尾的時候鄒清荷問：「柳大哥，我實在想不通襲擊老薑的理由和目的。」
電話那一邊柳下溪沉默了一會兒才道：「是嫉妒吧，跟偷錢栽贓是一個道理。除了這個理由我也想不出別的動機。你不用急，靜下心來觀察徐美蘭宿舍裡的同學。姜遠華被人襲擊應該是突發的，不是刻意要傷害他。你啊，不要單獨行動讓你姐夫陪著你。」
「嗯，我知道。」
「有任何新的情況打我的手提電話。至於偷襲姜遠華的凶器有可能是用布或者別的東西包著的雪球。啊，對了，陳秀芝你要注意一下，還有跟徐美蘭有過糾紛的三個女生。」
「凶器是雪球啊？陳秀芝或者是女生宿舍裡的女生？我還以為是男人做的呢。」
「嗯，打傷人之後把雪球一丟，便找不到凶器了。你們以前也在下雪天玩過堆雪人打雪仗吧？」
「玩過。」母親還在世上的時候玩過，雪球砸在身上非常痛。不能小看雪球，曾經也有砸昏人的例子，捏得很緊的話，其硬度跟石頭差不多。
「姜遠華個子不大，女生要拖動他並不難。打傷人之後藏在講台下……這事，多半是女生做的。」
「噫，為什麼？」
「作案的手法比較陰性。如果是那位單方面追求徐美蘭的男同學，知道了徐美蘭可能對姜遠華有意，可能會衝動地先打姜遠華一頓，然後出聲警告要他離徐美蘭遠一點，不會傷了人之後把他藏起來。而大多數女性發洩情緒喜歡側面迂迴，從那件栽贓的事就可以看出來，她們喜歡玩陰的，手法也很幼稚。」
「她們討厭徐美蘭沒必要對姜遠華下手啊。」
「這件事很明顯是臨時起意的，當對方無意中看到姜遠華用雪洗手的時候，傷他的念頭就產生了，只能說姜遠華比較倒霉吧。徐美蘭個性強，她們並不容易欺負到她，白天已經發生了諂害她的事，再對付她學校肯定就會開除她們的。」
「她們？」
「不排除有同伴，你沒發現地上有拖痕吧？她們這種年齡的女學生，一個人膽子很小但如果有兩人以上，膽子大到可以殺人。」
鄒清荷認真地想了想，從老薑的衣服上看不出有被拖過的痕跡……嗯，的確有可能疑凶在兩人以上。
「一個女孩子要架起姜遠華把他移到空教室並不容易，如果是兩個人的話就不難了。啊，我得上班去了，你自己要小心。」
「好！」鄒清荷信心百倍，他身後有柳大哥支撐嘛。
掛上電話，鄒清荷親了小勇一口，剛打算出門電話又響了。
「柳大哥。」鄒清荷喚道，不知道柳大哥還有一些什麼話要說哩。
「是我啦，清荷，事情不好了，你快來學校一趟。啊，不用了，我過來接你。」李果在電話裡跟倒豆子似的說個不停。
「姐夫，你不用急慢慢講，發生了什麼事？」
「女生宿舍裡有女同學自殺了。」
「啊？」