「娃哈哈哈哈！摩南小子，起床啦？」
矮人大叔顯然剛用山泉沖洗過他的頭髮和鬍鬚，它們正打著捲縮成一團。
「是的，所以請借給我們兩匹馬，斯杜雷。對了，還需要路上吃的食物……」摩南撓著臉頰，昨天晚上的蚊蟲狠狠地叮了他，皮膚又紅又癢。
「沒問題。」矮人仰頭大喊，「——克魯？克魯？」
視線在附近掃上幾圈，他放棄地攤開手：「不知道那孩子又跑啥地方去了，你們跟我來，跟我來。你們……摩南，你的管家呢？」
「他說打算在灰堡轉轉，過會兒回來。」
天色白亮之後，管家總算慢吞吞地從另一條道路回到灰堡底層。他的主人已經像被遺棄的小孩般蹲在牆角幾十分鐘了。
「如何？」摩南問。
安格搖搖頭：「他逃了，那個偽裝成流浪兒的傢伙。我們昨天就該秘密幹掉他，把屍體藏在隨便什麼地方。」他深邃的眼眸裡閃過一絲興味。
摩南楞了楞，驚呼道：「安格，天啊你的想法真可怕！」
東方人看他一眼，視線中的含義十分明顯：如果不是沒有證據，我會在你朋友面前就這樣幹。
「安格？」笨拙地爬上馬背，摩南回頭對管家說，「我相信你的能力，但其實你可以與斯杜雷談談，他不是蠻不講理的矮人。」
領主騎乘的馬匹不耐煩地踏著步子開始打轉，管家伸手拉住韁繩。「一個他無法理解的判斷方式，你認為有效嗎？」他微笑著問。
「只要你堅持克魯就是狙擊者，那麼……」
東方人微笑了。
「我認為沒這必要。其餘任何人與我都沒有僱傭關係，告警不是我的義務。」
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馬蹄聲散落在林間。
他們不急不徐地趕路，到現在已經離開了灰堡的警戒範圍，道路也由碎石鋪就的馬路轉變為撒滿石灰和雜草、用重石碾粗粗碾過一次的路面，行進時會揚起乾燥的塵土。
「在巴薩已經快入冬了吧？」摩南問。
「嗯。」
「河谷冬天也是很漂亮的，我都捨不得躲到壁爐旁邊去……真想回去看看。」
韁繩在手指上纏了幾圈，摩南出神地盯著它勒出的紋路。有一句沒一句地同安格搭著話，他的思緒已經飛回秀美的塔貢河谷。
黛爾貝拉也許正在嘰嘰咕咕地計算今年的收成，考慮著怎樣在摘塔貢果的雇農身上少花些錢。她小小年紀卻有著強悍的心性，魄力更令他這個正牌領主望塵莫及。
綿羊般的妮可也許剛烤好小餅乾，正小心翼翼地把那些指甲大的食品堆放在精緻的草籃裡，旁邊點綴幾顆鮮紅的漿果。然後她趴在窗前，心裡念著摩南什麼時候能回家。
想到這裡，他的眼神變得愉悅而充滿生氣，低頭對著馬耳朵說了一句精短的龍語、
馬兒的前蹄用力在路面上刨了兩步，隨後撒歡地狂奔起來，很快超越了走在前面的管家。
「安格！我在前面等你！」
他大笑著往前衝去，道路上很快便瀰漫著坐騎揚起的塵土。
管家不知道領主為什麼突然在旅途中興奮起來，不過，他得承認這個小伙子的好心情總是表現得十分直率，讓人不由自主地想露出會心的笑。
「我們可別輸給他。」他用龍語對自己胯下的坐騎說。
馬兒打了個響鼻，黑亮的眼眸不解地眨巴著。
自嘲地歎了口氣，安格輕夾馬腹，讓它小步跑著追趕前面的同伴。
時值正午，陽光透過樹葉和樹枝的縫隙直射在地面上，即使是濕潤的泥土也散發出一股被溫熱的腐草氣味。樹林裡鴉雀無聲，只有馬蹄密密地落在路面上，發出悶響。
掉轉馬頭，摩南驕傲地看著被甩下老遠的安格。
安格將視線從樹枝間游動的蛇類身上移開，投向道路的那一頭。
不太馴服的雜斑灰馬原地踏著零碎的步子，時而搖晃著頭部。騎乘它的褐髮小伙子將被光線映得明亮的臉朝向這邊，飛揚的眉毛讓整個畫面變得充滿生命力。
「安格，你太慢了！」摩南攏起雙手喊。
管家對這個人類勾起嘴角。
他的笑容並沒有保持下去，因為摩南的耳邊出現了一道刺眼的反光。
「別動，摩南！」安格發出警告。
沒等摩南反應過來出了什麼事，攏在腮邊的右手背已經被銳利的金屬絲割出了一條血口。他立刻鬆開右腳的馬蹬，身體順勢往另一邊倒去，掛在馬肚子的一側。
重心不穩使得馬受驚地亂跑起來。但它沒邁開幾步便被一支弩箭擊中，慘嘶半聲倒在地上，抽搐幾下，不動了。
這個時候摩南已經撲進草叢裡，抓緊了他的魔杖，警惕地伏低身體。
電光石火間安格已經趕到，他飛身躍下馬背，退避在樹後。
那道反光輕微地顫動著。上面附著的血珠滾向低處，但迅速被串在金屬絲上滑動的幾個帶尖刺的圓環吞沒了。三根粗線糾纏在一起順著金屬絲往下延展，如同有生命的毒蛇，有刺的圓環被它們固定在絲線中段。這條兩指粗的詭異編織物忽然猛烈一抖，回到了主人手裡。
灰色的眼珠透露出嘲諷和不屑。襲擊過摩南的蒙面人蹲在斷木的陰影之下，慢條斯理地將編織物的一頭用繃帶固定在手掌中。
隨著他的揮臂，編織物形成的帶刺長鞭便朝著摩南舞去。
安格拔劍一個箭步搶上前，將橫掃的鞭子擊開。長鞭的尾部一轉，緊緊纏住他的劍。兩人轉為角力。
「噢……黃種人……」蒙面者笑道。
用魔杖在泥土表面潦草地畫了個符號，摩南開始施法。
這時候，夾雜著草根與樹枝斷裂的怪聲自身後傳來。
摩南轉頭一看，嚇得立時跳了起來——一隻巨大的淤泥怪正從密林深處向他靠近，一路上樹木皆被它推得歪倒在地。怪物眼前漂浮著一塊石頭，上面筆直地站著一個戴紅色圓帽的男人。
「龍語者摩南·法繆阿先生，」節奏感十足的話語迴響在摩南腦中，發音純正得令人驚歎，「打擾一對一的戰鬥並不是什麼體面的行為，請不要插手。」。