第二百六十三章心力憔悴佳音服軟
除夕之夜好似漫長的沒有盡頭，勤和殿到處都瀰漫著草藥味道，陳之祺滿心苦澀獨守長夜，終於到了祭祖的時辰，他換上繡龍翟紋十二章黑色袞袍戴冕冠，率領百官祭祖。莊嚴的大樂聲中，執金吾的兵士和旗手衛列甲緩行，鼓聲三遍，皇帝入祖廟祭祖，又於聖德宮舉行大朝會接受百官朝賀，沒有人發現皇帝端肅的神色中的一抹黯然。
新年初一，慣例皇帝回內宮，要去慈安宮向太后賀歲，亦接受諸位嬪妃的大禮賀拜，可今年卻沒有。陳之祺走出聖德宮，先問楊公公佳音如何了。楊公公就稟報：「大小姐今早又喝了一次藥，太醫說胎像已經穩定，不妨事了。太后娘娘現在勤和宮，莫昭儀潘昭儀方順容也去探望大小姐了。」
陳之祺微微蹙眉。見皇帝神色不虞，楊公公趕緊道：「太后娘娘並未叫三位主子進寢殿。」
陳之祺點點頭：「去叫春月和秋水兩人去勤和宮伺候，還有……叫夜影去紫菱巷接那幾個丫頭，叫她們把阿音平常用慣的東西都帶來，對了，還有一隻狗。」
「是。」
皇帝回勤和宮，莫昭儀潘昭儀方順容迎上來：「拜見聖上，恭喜聖上。」
「平身。」
莫昭儀潘昭儀起身後慇勤地接過他解下的披風，一徑地賠笑：「聖上，臣妾已安排御廚單做一些理由孕婦的膳食，只是不知大小姐還喜歡吃什麼，想去問，又擔心打擾大小姐。」
陳之祺淡淡地「唔」了一聲，不置可否，只叫楊公公過來，吩咐道：「去看看阿音這會如何了。」
「是。」
莫昭儀又道：「聖上，臣妾擅自做主，從宮裡調派幾個宮女去外城紫菱巷伺候大小姐……」
陳之祺一抬手：「她就住在勤和宮，哪都不去。」
莫昭儀急道：「可是……」
「朕說話你聽不懂麼？」
被陳之祺冰冷的目光一掃，莫昭儀不由低頭，不敢再多說一個字。方順容自然看出皇帝並不欲她們在這裡久留，含笑道：「兩位姐姐，聖上忙了一早，該歇歇了，咱們先告退，回頭再來探望大小姐吧。」
莫昭儀和潘昭儀雖有不甘，也只得順著方順容的話向陳之祺施禮告退。
三個人出殿，到了沒人的地方，莫昭儀不免氣憤道：「孩子還沒生出來呢，就這般陣勢，竟是沒我們說話的餘地了！」
潘昭儀冷笑一聲：「未婚先孕，臉面都不要了，虧得聖上拿她當寶一樣護著，也不怕丟人現眼。」
方順容低眸聽她二人抒發怨氣，半晌，輕輕地笑了一聲：「兩位姐姐，我勸你們長長眼罷，便是沒有大小姐，聖上就會多眷顧我們麼？你們若還看不開，那些秀女的例子就擺著，但有一日聖上趕我們出宮，也不是沒有可能。」
莫昭儀和潘昭儀霎時變臉，驚道：「那些秀女怎麼能和我們比？！」
「可我們就能和大小姐相提並論？在聖上心裡，怕是沒有任何人能有大小姐的位置重，我們若是安分一點，或可以在宮中有一席之地，若不然……兩位姐姐，你們仔細想想罷。」
莫昭儀和潘昭儀失聲，臉色灰敗再說不出話來。
片刻，楊公公進殿稟報：「聖上，大小姐這會正和太后娘娘說話，奴才看著大小姐氣色還好，太醫也說不妨事了。」
陳之祺點點頭，被伺候著換上一件便袍，楊公公只當他要往後面去，卻不想，陳之祺抬腳進了碧紗櫥，楊公公忙吩咐宮女跟進去點上安息香。
陳之祺躺在榻上方合上眼，就聽外面紛紛跪拜太后的聲音，不得已又起身出來：「母后。」
太后此刻一臉的喜氣，笑道：「今個辛苦你了。」
「兒子還好。」
太后突然蹙眉：「你和雙雙也太胡鬧了，這麼大的事竟然瞞著哀家，昨晚上幸虧沒事，不然哀家饒不了你！」
陳之祺低頭道：「是。」
「你也真是的，平常都順著她，偏這會又不肯讓她幾句，她懷著孕，你當是玩的麼？」
陳之祺苦笑：「是，母后說的對。」
「婚期不能再拖了，你讓禮部盡快擇個吉日出來，待雙雙身子將養好了，讓她仍舊住在明月宮，一應六禮皆在宮中操辦，不得出半點差錯。」
「是，一切依母后所說。」
太后輕歎一口氣，放軟了口氣，語重心長的勸道：「祺兒，母后也知道這些日子，你的確不順心，可你既然喜歡她，就該知道她就是個硬脾氣，再者說，先前也是咱們虧欠她馮家，換了別人，也未必就能忘記那些仇怨，現在她又懷著你第一個孩子，實在不敢再折騰了。」
「嗯。」
太后擺擺手：「你歇著罷，哀家先回去了。」太后走了幾步，又回頭：「日子長了，雙雙會想開的，祺兒，你且忍忍罷。」
「兒子恭送母后。」
因陳之祺登基多年尚無子嗣，所以雖然不曾大婚，佳音懷孕的消息還是教那些憂心忡忡的朝臣們鬆了一口長氣，亦是新年第一大喜訊，一時宮中喜氣洋洋的。
太后對佳音的態度突然就好轉起來，日日來勤和宮噓寒問暖，無論衣食起居皆親自過問，並讓太醫天天診脈調養，所以幾日過後，佳音的胎像逐漸穩定，只臥床修養，仍舊住在勤和宮。
春月和秋水調配過來，加上香草和燕兒幾個也被接進來伺候，太監宮女們將佳音菩薩般的供起來，個個後腦勺都長著眼色，慇勤之極，但怕她有個閃失。
所有人都圍著佳音打轉，陳之祺卻一反常態地沒了動靜，他既不去看望佳音，也不歇宿在寢殿，只在大殿裡起居，夜裡就睡在碧紗櫥，竟似鬧起的意氣似的，連太后都勸不動。
初五一大早，陳鞘至勤和宮探望佳音，說了一會話出來到大殿見者陳之祺，笑道：「皇兄，阿音她嫌御醫開的藥苦呢，非說不如找大夫開的藥方好，你說說，這不是小瞧咱們皇家的太醫院麼？」
陳之祺低頭看書，不理他。