第一百九十一章許大人厲言逼佳音
良久，佳音終於定住心神，能正常地思維，她對倉木道：「不用，我還想去別處走走。」
見倉木臉上出現猶豫之色，佳音淡淡一笑：「你放心，我不會胡來的，有秋水陪我去就可以了，竹園的事你好生打理著，過段時間我再來，教大伙安心等著罷。」
倉木小心翼翼地分辨她的神色，漸而放心，躬身道：「那麼，屬下叫園子裡的馬車來。」
「也……好。」
梅園自有車伕，將佳音和秋水送回京城一時日暮黃昏。暗紅色流光潑灑在城門上，凝重而又古老的城池被泅染，亦蒙上一層暗淡的紫暈。街上的人經過一天的勞作，托著疲憊的腳步各自回家，可佳音卻是近鄉情怯，離陳之祺越近就越覺得惶恐。
進內城，她吩咐車伕將馬車趕至曹府，她要親自問一問曹大人，倉木說的話可是真的。
秋水亦不敢阻攔佳音，只心裡暗暗焦急，眼看馬車在曹府門口停下，秋水猶豫一瞬，賠笑道：「姑娘，咱們不敢久留，時辰以不早了……」
佳音似沒聽見她的話，從馬車上下來，逕直上前對曹府門口的守門僕從道：「煩勞大哥進去通稟曹大人一聲，就說林佳音求見。」
佳音曾出入曹府多次，門口僕從認得她，忙抱拳應聲：「姑娘稍等片刻。」拔腳往裡走。
佳音心神不寧地在曹府門口轉來轉去，好半天聽見腳步聲，忙回頭去看，卻不是曹府的僕從，而是一個不認得的穿官服的中年官員被幾個僕從簇擁著從裡面出來。
佳音讓路，那官員卻迎面朝她走來，止步將她上下打量。佳音心下詫異，卻不好問，只得垂首退一步。
可那人又緊逼一步，佳音心裡便有些微惱，抬手迎視那人挑剔的目光，冷聲道：「大人何故步步相逼？」
後面一個僕從就指著佳音「咄」地一聲：「禮部尚書許大人在此，還不快快參見！」
佳音愣住，原來是許由仁的父親，禮部尚書許大人，她側身施禮：「見過許大人。」
李大人尚未開口，那僕從卻大為不滿起來：「刁婦，拜見朝廷命官應跪地施禮！」
佳音蹙眉不語，秋水忙道：「許大人，這是我家姑娘，尊諱林佳音。」
現在，佳音的大名在京城可以說無人不知，那僕從就有些吃驚，訕訕地退至一邊，再不敢言語。
許大人不緊不慢地抖抖衣袍，拿捏著官腔道：「原來是林姑娘，本官的僕從失禮了，請姑娘莫怪。不過，本官倒是有幾句話想和姑娘單獨談談。」
佳音微微一愣，許大人要和她單獨談，談什麼？莫非是想追究許由仁自戕之事？
她心思轉換，表面卻不流露出來，含笑應道：「大人，佳音正欲拜見曹大人，怕是時間無多，不然改日再親自拜見大人可好？」
許大人一曬：「相請不如巧遇，就現在談罷，本官只說幾句話，不會耽擱姑娘的事。」
料想許大人好歹是個有頭有臉的人，且許由仁的事情過去許久，便是想問她的罪也不會在別人府門口鬧事，佳音沉吟一瞬：「也好。」她使個給秋水，命她退下。
這邊許大人亦喝退左右，伸手相請：「姑娘這邊來。」
佳音隨許大人挪步，避至曹府大門一旁，見左右無人，許大人方道：「本官久聞姑娘大名，一直不得空親自拜訪，還請姑娘見諒。」
佳音忙道：「佳音本是一介普通百姓，何敢勞動大人屈尊降貴說什麼拜見的話，大人休要折殺佳音了。」
但佳音的客氣卻教許大人露出譏諷之色，他揚眉一挑：「原來姑娘還知道自己只是個普通百姓。」
「大人何意？」
「既是普通百姓，如何敢教唆士族子弟誤入歧途，又如何敢私自給人墮胎，害人性命，你就不怕遭天譴麼？」
來了，許大人果然是興師問罪的，佳音反倒不擔心了：「大人說的話佳音不懂。」
「你是真不懂還是假不懂。」許大人冷哼一聲：「本官就不信，你欺世盜名能將世人瞞哄下去不成，旦有一日，被人揭穿真相，倒想看看你有什麼臉面存活於世！」
這話說的就有些重了，佳音心下即刻不悅：「大人，佳音自問無愧於心，至於真相，無論大人怎麼想，並不會顛覆真相，我林佳音自問絕沒做過任何對不起人的地方。」
「你的狡辯本事，的確叫本官佩服。」
想到許大人畢竟是中年喪子，亦算人生一大哀事，便是言辭激烈些也有情可原，佳音不想在於他做無謂的爭執，遂斂衽施禮：「大人若梅旁的事，請恕佳音不便奉陪，佳音先告辭了。」
許大人卻攔住她：「林姑娘，本官正事還沒說。」
佳音暗暗歎氣：「大人請說，佳音洗耳恭聽教誨。」
「林姑娘，你是官媒，原該知道我昭月朝的律法。」
「大人說的是哪一條？」
「我昭月朝士族不得與平民通婚，便是普通百姓嫁給士族子弟，亦只能做妾而不能登堂入室。如今，聖上在朝堂之上宣佈欲立一個普通百姓為後，不知林姑娘作何感想？」
「許大人，既然是聖上下旨，那您應該去問他，而不是問我。」
許大人被佳音將一軍，臉色越發地難看，半晌才沉聲道：「本官乃禮部尚書，自然有義務給聖上諫言，且已聯絡朝中許多大臣聯名上書，請聖上收回旨意。林姑娘，本官尚且敢於冒犯龍顏，難道就沒資格過問姑娘的意思麼？」
佳音心一沉，難怪陳之祺最近總是鬱鬱不樂，問他也不說，原來如此。
「許大人，佳音不敢妄議朝政，不過大人講朝堂之上的事講給佳音聽，就不怕佳音回宮稟奏聖上麼？」
「本官既然敢說，就不怕聖上責怪，林姑娘，你還沒有回答本官的話。」
看來許大人的諫言定是不被陳之祺接受，所以想另闢蹊徑，給她施壓，教她知難而退了。