第一百七十二章癡情人偏做無情事
又是一陣玉珠玲瓏碰撞的輕碎響聲，太后必帶著不少的首飾，每走一步，都能引起秀女們的關注，大伙雖低著頭，但耳朵都豎起來，聽著太后的動靜。終於，太后又道：「哀家忘不了曹提督當年的功勳卓著，他如今年事已高，身體可還好？」
「謝太后記掛，祖父身體還健壯，時常也念叨太后娘娘福壽安康。」
「嗯，這孩子，真會說話。」太后將一隻如意送給曹芝蓉。
「謝太后。」曹芝蓉跪地。
太后卻不選了，對丹墀寶座上的皇帝笑道：「聖上，你自個選罷，這畢竟是你自己的事，豈能讓哀家獨斷專行？」
「是。」
一個「是」字，教佳音的全身血液湧至頭頂，那聲音太熟悉，熟悉到刻骨銘心的地步，她驀然抬頭，丹墀之上，蟠龍雕風的寶座坐著昭月朝至高無上的君王。
一身黑色繡金紋龍翟紋十二章袞服，赤鳥綬帶束腰恰到好處襯托他堅毅的身軀，他金冠束髮，日角龍顏骨骼奇清，濃黑的劍眉入鬢，一雙鳳目狹長，目光炯炯，正迎對上佳音的目光。
是陳之祺。
果然是陳之祺。
雖然已模模糊糊預料到這.個結果，可是在這樣一種情況下，拆穿心底深處一直不願面對的事實，和他不避不閃，篤定且傲然的目光相遇時，血液瞬間從頭頂退卻一點一點地流失殆盡，佳音的心一涼到底，木怔怔地看著他，做不出任何的反應。
大殿中，幾十盞兒臂粗的巨燭烈.烈燃燒，寂靜無聲中，燭花爆開，嗶卜作響。有什麼東西在心裡裂開，所有的場景，殿中的人，景，物，那些香扇，那些華麗奢侈的屏風，那些雕紋的香鼎，那些朱紅龍柱，那些宮女太監，那些秀女，太后，公主王爺，所有的一切的一切都成了背景，急速退至黑暗的幕後。舞台前，只有她和他遙遙相隔，隔著殷紅的地毯，隔著漢白玉石二龍戲珠的丹墀，隔著無邊無際的空氣，就這樣，他在上頭，她在下頭，無言凝望。
那燃燒的紅燭給空氣蒙上一.層薄薄的紅霧，佳音身上的輕逸紗裙微微輕顫，蝶翅閃動炫耀出五彩光色，這身衣裳將她襯托的風華美麗盡現奇彩，可是她臉色煞白，沒有一點血色，臉上亦無一點表情，只是那漆黑的眸光中掩不盡的震驚與失望，只是看著他，看著他……
陳之祺臨淵峙岳般的神色終於在佳音的目光注.視下出現一絲鬆動，他鳳眸一閃，唇際抿成直線，衝著佳音想擠出一絲笑容出來，嘴角動了動，卻沒有成功。
皇帝良久不動，不止秀女們，還有太后都詫異起來，.太后又道：「聖上？」
「皇兄，母后叫您呢。」永泰公主亦忍不住出聲提醒，.用的還是從前的稱呼，反而更顯母子親近。
「唔。」陳之祺淡淡地應了一聲。
佳音被這聲音.驚動，倉皇四顧，才看見丹墀上面，還站著兩個人，一個是永泰公主，一個是……陳鞘……
永泰公主看見佳音的目光移向她，眼眸一彎，對佳音露出一個溫和安慰的笑容。佳音轉頭，昔日妖嬈邪魅的陳鞘在這一刻卻是神色陰翳，桃花眼黑沉如潭，看不到底。
然而佳音沒有力氣理會永泰公主和陳鞘的表情，因為陳之祺已經站起身，廣袖輕甩，一步步朝丹墀下走來。
秀女們之中，有見過皇帝的，也有沒見過的，但今夜是特殊的一夜，是決定她們命運的一夜，眼看著俊逸清朗的帝王朝她們緩緩走近，那年輕的，高高在上睥睨天下的帝王姿容傲岸卓然，他或許就是她們一生的良人，誰能不動心？
秀女們一個個越發站得筆直，露出自以為最能打動帝王之心的笑容，暗暗較勁，誰能在今夜勝出，誰能入住皇宮，誰又是將來的東宮之主，或者，這一夜就是決定勝負的關鍵時刻。
佳音冷眼旁觀不動聲色，心卻疼到極點，他的腳步像是踏在她在她的身體上，每一次隨著陳之祺的視線落在某一個秀女身上時，她的心都會攫緊。
她愛的人啊，就要當著她的面選擇終身伴侶了，世上還有比這更殘忍的事嗎？她為什麼要來承受這種侮辱，眼睜睜地看著他在每一個秀女身前駐足徘徊？
佳音想逃，想立刻逃離令人窒息的大殿……可是，她的身體卻不受控制，只是木怔怔地站著，忍受這凌遲一般的痛苦。
時間好像被拉的無限漫長，陳之祺的每個舉動，每一次抬足，每一次顧盼都像是慢鏡頭，他在每一個秀女跟前停留一瞬，然而，只是一瞬，都似刀在佳音心頭上重刺。
盛裝艷抹的秀女們無不嬌媚，她們裹在精美華麗的錦緞下面，像是一個個沒有生命的石像，等待他的挑選眷顧。陳之祺可以在這些秀女極力掩飾的表情中捕捉到或興奮，或貪婪，或故作矜持的慾望，他看太多這樣的表情，已失去興趣探討她們的內心究竟是何種模樣。但他是帝王，即便心急如焚，恨不得立刻拉著站在最後面那個穿淺綠色衣裙，素面朝天的女子離開這裡，可是，他仍不得不耐住性子，把這幕荒唐的鬧劇演完。
終於，陳之祺打量完每一個秀女，卻沒有動身後太監金盤裡捧著的玉如意，秀女們惴惴不安，十幾雙眼睛緊緊追隨陳之祺的動作，眼都不敢眨一下，擔怕錯過他的任何一種表示。
然而，陳之祺的腳步卻沒停止，直直繞過眾秀女，停在佳音面前。
佳音茫然地看著陳之祺，不知道他還想做什麼。
面對佳音時，陳之祺一直沉穩的目光終於流露出笑意，張嘴無聲地說了幾個字。
因為他背對著別人，只有佳音能看到他的表情，可她大腦已經僵滯，沒有反應出陳之祺要表達什麼，甚至開始懷疑自己是否刺激過度，失聰了。然而緊接著，她聽見陳之祺說：「翡翠玉鳳。」。