一日之間，發生太多意想不到的事，先是得知初蘭許由仁之死，然後秀秀被賣，她慘遭酷刑有冤無處訴，世事可謂滄桑巨變，佳音越想越覺的無法接受如此慘痛的結局，不由悲從中來，哀哀地哭泣出聲。
十根手指像是被刀子不停地切割，痛不可擋，佳音恨不得自己死了才好，也不必忍受這刮骨割肉般的痛苦。良久，她氣喘吁吁地挪靠在一根根木樁子分割成的門口，努力睜大眼睛觀察四周，妄想轉移手指上的痛苦。
也不知是從那裡鑽來的風，順悠長的牢獄甬道席地而起，寒涼刺骨。一個牢房連著一個牢房，裡面關著死氣沉沉面目猙獰的犯人，她們或趴在地上，或縮在牆角，呻吟怒罵，嗚嗚哭泣，那聲音鑽進耳朵裡是來自煉獄底層的哀鳴，摧垮人的意志力。
佳音欲抬手摀住耳朵，卻牽動傷口，更疼得全身僵硬冷汗直冒，她強迫自己轉移注意力，將今天發生的事在腦海裡一遍遍地回想，但是，就算佳音想破腦袋也絕不會想出黃敏中告她的原由。
原來，許由仁是禮部尚書許大人的獨生子，許家家大業大，只許由仁這一根獨苗，父母雙親在手心裡護大，用玉粒珍珠堆砌出來的金人兒，可想而知對他的期望有多高。一般士族官宦人家，大多與同為朝官同僚聯姻，一來，是昭月朝百年來的律法，二來，在朝為官，都講究個派別，聯姻幾乎是拉攏同僚擴大家族勢力的最佳手段，有個親家協助，大家一榮具榮，這種慣例原本無可非議。
但許由仁卻非要娶平民出生的閔初蘭，並請父親將閔初蘭的名字從入選宮女的名冊上消除，他的請求對許尚書來說無疑是當頭棒喝。想那許尚書出身鐘鼎士族之家，祖輩幾代書香門第，門閥觀念已深入骨髓之中，難以扭轉，更可況他職責所在，是昭月朝道德禮儀的維護者，豈容兒子鬧出這等事讓滿朝文武百官看他笑話？
於是，許尚書將兒子關起來，嚴令眾家僕看管，不許他出門半步。這廂，又遷怒於閔家，認為若不是閔初蘭勾引，兒子斷斷不可能作此有辱家門的事。
閔老爺這才得知女兒初蘭做下閨門中最忌諱的淫蕩之事，一時間又氣又怒慌了手腳，到底，許家是閔家得罪不起的。況且事情敗露出來，被入選的宮女竟先自懷孕，便是欺君，閔家全家上下難逃牽連，那是滅門之罪！商人最看重的無非是「利益」二字，閔老爺一咬牙，將女兒拱手送出，以求避禍。
但誰都沒想到初蘭性子剛烈至此，用一根白綾上吊自盡。
許尚書自以為不只是一個女人而已，就算兒子要說娶她也不過是少年人一時間犯糊塗，閔初蘭死了反而一了百了，並不當回事，遂將許由仁教訓一番，命他從此收起頑性，不得再繼續胡鬧。
許由仁當時並沒有表現出悲傷來，許尚書只當是無事，誰料想，那糊塗兒子更做下難以挽回的糊塗事。
白髮人送黑髮人，其中悲苦怨怒可想而知，許尚書當即將閔初蘭全家上下恨到骨頭裡，誓要用閔家幾十年的基業家當為兒子陪葬。
閔老爺慌無主張，他沒想到女兒一條命更惹的禍從天降，真要是許尚書認真計較，恐怕閔家就此是完了。事到臨頭，閔老爺也是病急亂投藥，一方面花銀子上下打點求人和許尚書說情，另一方面，他將罪責都推諉在佳音身上，說是她媒人巧嘴害了兩條性命，閔家也是受害者。
許由仁和閔初蘭雙雙身亡，許尚書一心想找個人為兒子抵命出口惡氣，閔家出賣佳音正中許尚書的命門，佳音便這樣做了替罪羊，也是她命中該有的劫數。
而順天府李大人這邊，事關禮部尚書的家事，自然不敢馬虎，再有閔家出上下銀子打點，多少也要給留點情面，兩家聯手狀告佳音，她自然就是眾矢之的，喊冤無門。
更兼，順天府尹李大人也有一番心思在裡頭，便是為著自家女兒李香卉。也是機緣巧合，李香卉見過陳鞘幾次，多說了幾句話，被眾夫人看見了，都說他二人金童玉女，玩笑說要在中間做媒，當時陳鞘也只是微微一笑，並未介意。可他的不介意卻恰恰給了李香卉一家人莫須有的希望。
李香卉實喜陳鞘風liu倜儻，俊美無儔，就此埋下女兒家的心思。李大人和夫人亦十分願意高攀這門親事，巴望能借此女兒的親事陞官晉職，光耀門楣。但經過上次採花案子，任誰都看出陳鞘對佳音的照應不止是因為公事的緣故，想那陳鞘平日裡從不見對那家閨秀另眼看待，偏偏對佳音陪著百般小心，千般順從，李大人就怕事情要壞在佳音身上，心底極其懊惱。
這次，佳音因閔家的案子落在李大人手上，他少不得要公報私仇，在最短的時間內除了眼中釘肉中刺，給女兒李香卉開通一條寬敞大道出來，到時候，就算陳鞘知道佳音入獄的事，可人已經畏罪自殺了，死無對證，任是陳鞘權大勢大也無可奈何罷？
三方聯合要致佳音於死地，審案的過程便無公道可言，佳音小小的媒人如何能通曉其中黑幕？她一味地苦思冥想，漸漸忘記手指傷痛，靠在牆角睡著了。
翌日一早，天剛亮，佳音別一盆涼水兜頭澆醒，仍自迷惑，抬頭問看管女牢的婆子：「什麼時候吃早飯？」
「吃飯？！」婆子嗤地一聲冷笑：「在這裡你還想吃飯，不餓死你，都沒天理了！」
佳音一愣，兀自不明白因何一個牢獄中的監管婆子都如此恨她，就聽那婆子道：「你平日裡開婚介所掙著白花花的銀子，出盡風頭，怕是沒想到有今天的下場罷？咱們沒少吃你的虧，如今載到我手裡，少不得要好好服侍你一番。」
古代的官媒時常充作女牢差役，亦是常有的事。佳音恍然：「莫非你也是個媒婆？」。