閔老爺哈哈大笑：「你的名聲早已經在京城傳開，可以說無人不知，便是我閔家店裡，也用過你的點子。」
佳音就想起玫瑰簪子，不由抿唇笑道：「多謝伯父誇獎，那麼，我們合作的事？」
「我們現在就商量出個辦法來。」
於是，閔家僕從將兩張椅子搬到一塊，送來茶點，一老一小，一面喝茶一面促膝而坐，討價還價地商量合作細節。
最後定下，只要是「成人之媒」介紹的顧客去閔家買玉器，每消費一兩銀子，「成人之媒」可在中間抽成五十文錢。同時，佳音必須每月在「成人之媒」店內醒目的地方換置閔家玉器行的廣告牌，以期達到宣傳效果。
閔老爺叫人取來紙筆，當即寫下合同，與佳音簽字畫押，各拿一份。
佳音將合同揣在袖子裡，猶豫半晌，提出要見見初蘭：「伯父，我好久沒有見初蘭了，十分惦記她，可否讓我們說句話。」
佳音知道許多規矩森嚴的大戶人家對媒婆十分戒備，擔怕她們帶壞自家的閨女，所以並不抱十分希望地請求閔老爺。
誰成想，閔老爺此刻對她已經另眼相看，痛快地說道：「好，我讓人帶你過去，初蘭這孩子，最近也不曉得為什麼悶悶不樂的，你心思靈巧，好好開解開解她。」
佳音大喜：「多謝伯父。」
閔老爺遂命人喚來一個婆子，領著佳音和香草去內宅。
至閔初蘭的閨房外面，兩個丫環正下廊下乘涼，看見她們便迎上前來，命婆子退下。
佳音讓香草在外面候著，跟著丫環撩簾子進門。屋裡的窗戶都關著，借紗窗透進來的光亮隱隱綽綽看見美人榻上躺著一個身影。
丫環道：「小姐，有人來看您。」
初蘭仍舊躺著，並不睜眼，懶懶地問：「是誰？」
倒是冬兒先看清佳音，忙道：「小姐，是佳音姑娘。」
初蘭猛地坐起身，待要說話方覺不妥，依舊不緊不慢地對丫環道：「你們都退下。」她朝冬兒使個眼色，冬兒會意，拉著兩個丫環走出去，並掩好門。
她們說話的功夫，佳音漸漸適應屋內光線，略一打量，便知閔老爺對這個女兒十分看重，屋裡擺設皆精巧舒適，幾上一隻香爐燃著蘭香淡淡，真正應合「香閨」二字。
初蘭穿著一件淺櫻色紗裙，頭髮整整齊齊在頭頂上挽個髮髻，略垂下幾縷用絲絡綁在耳後，便是在家裡也是帶玉珮飾，容妝講究。只是她神色比從前憔悴，望著佳音，未語先泣：「佳音，我活不成了。」說著珠淚點點順腮邊劃落，梨花帶雨般楚楚可憐。
佳音忙上前拉住她的手：「好些日子沒見，怎麼一開口就喪氣話？」
初蘭拉著佳音在身邊坐下，一面搽淚道：「是真的，內廷已經有人來告知，我便在這次入宮的名冊上，佳音，可怎麼辦呢？」
佳音早有心理準備，安慰道：「你先別慌，許公子一定會替你想辦法的，只是你整日哭哭啼啼，對身子不好，這種關頭千萬要想開些才是。」
「他能有什麼辦法，還不是要告訴他父親，如此一來，我們的事情敗露，就沒有轉圜的餘地了。」
「你們的事遲早要他父親知道，如今也是無可奈何，您若信許公子就放寬心，看他如何打算。」佳音歎口氣，又道：「其實是我錯，不該出主意讓你把孩子做掉，若不然，或許還好辦些。」
初蘭搖頭：「不關你的事，這孩子留不得……」說著，氣哽聲噎，斷斷續續道：「是我太糊塗，不該做下苟且之事，要是被他父親知道，還不知該如何低看我。原本就是門不當戶不對的姻緣……如今走投無路，也不用等世人唾棄，我已是無臉存活於世了。」
佳音也忍不住眼圈紅了：「初蘭，你別胡思亂想，事情總有法子解決，就算是許公子的父親也要看在兒子的臉面上，給你條活路，何況，你父親也會護著你的。」
初蘭身體一僵：「你方才見過我父親？」
「是。」
初蘭突然大哭起來：「父親一生爭強好勝，對子女亦家教嚴明，尤其我被徵選進宮，他的期望越發地高了，若知道我做下玷污家門的事，非將我活活打死不可！可怎生是好……」
「不會的，初蘭，你別絕望，好歹你是他的女兒，便是知道真相一時想不通打你罵你，心底裡還是疼你的。」
「事到如今，恐怕是瞞不住他老人家，可是，我好怕。」
佳音亦是心亂如麻，胡亂安慰：「我看你父親也算開明……」
初蘭珠淚紛紛，頻頻搖頭：「你不明白，我犯得是大罪啊，與人私通，有辱婦德，我父親絕不會原諒我。」
「不會的，不會的。」佳音忍不住將初蘭抱在懷裡，迭聲安慰勸解，直到她略止住哭聲，才道：「總之，你先鎮定下來，看許公子那邊的動靜再做打算，千萬不可盲目從事。」
「是。我也是這麼想的，不管怎樣，阿音，多謝你。」初蘭歎氣：「一般人遇見這種事早囔囔開開，就等著看人笑話，只有你肯為我守口如瓶出主意想辦法，有你做朋友，是我的福氣。」
佳音苦笑：「我也沒出什麼好主意。」
又說一會話，初蘭將冬兒叫進來，命她送佳音離開。
深知一般大戶人家的小姐私下與媒婆往來，甚惹人猜忌，且這種關頭惹怒閔老爺不得，佳音亦不願意久留，遂又叮嚀幾句，兩個人依依告別。
佳音離開閔家，一路上長吁短歎，香草也不敢問她是何緣故。
兩個人回轉「成人之媒」，佳音將簽好的合同交給張婆。張婆看完大喜：「阿音，咱們有的賺錢了，還是你腦子靈瓜，竟能想出這等生財的辦法。」
佳音怏怏不樂：「回頭，我再找一家布莊談談……其實，錢多了也沒意思，還不如小家小戶親親熱熱地過日子強。」
張婆摸不著首尾，納悶道：「阿音，莫非你想嫁人了？」。