他一雙桃花眼裡*蕩漾，艷絕靡麗勾人魂魄一般，佳音只覺一顆心怦怦亂跳，忙伸一隻手推他：「陳鞘，你喝醉了。」
「不，我沒有。」陳鞘認真的分辨，借勢握住佳音的手，力道不輕不重地捏住，教她掙脫不得：「阿音，自我見到你，便一心一意地記著，不管是做夢還是醒著，只想日日和你在一起，哪怕你嘖我，惱我，甚至罵我，我都高興，你說，我是不是瘋了？」
佳音的頭「嗡」地一聲炸開，慌亂之間，握酒杯的手一顫，杯子叮噹落地。
「別管它。」陳鞘攔住佳音欲彎下的腰身：「你先回答我。」
「你，你是瘋了。」佳音戰戰兢兢地回答。她後悔的腸子都青了，好端端的，和他喝什麼酒啊，該問的一句都沒問出來，現在，他可千萬別說不該說的話！
陳鞘悵然若失，鬆開佳音的手，喃喃：「對，你說的不錯，我的確是瘋了。」
佳音略鬆一口氣，央求道：「陳鞘，天色不早了，我們回去吧。」
陳鞘怔忪半晌：「阿音，你說人是醉的好，還是清醒的好？若我沒喝酒，絕不敢和你說這些話，你告訴我，在你心裡，可有一點點我的位置？」
佳音嚇得一句話也不敢說。
陳鞘深深凝視她良久，終於失望歎息一聲：「原來，你從未在乎過我。」他的神色黯淡下來，垂目支頜，靜默獨坐，似在思忖什麼。
佳音大氣也不敢出一聲，心慌意亂擔怕說錯話，惹陳鞘又發酒瘋。
然而，陳鞘的酒品卻是極佳，他不語不鬧，只一個人想心事。就在佳音漸漸定下神，以為萬事無礙的時候，忽而，只見他朱唇勾起，淺笑道：「阿音，我想通了，原是我太愛和你胡鬧，因此你只當我沒有真心。從今日起，我要好好的待你，要你知道我的好，知道我的情意，就不會不在意我了。」
「啊！」佳音張大嘴。
「我就不信，天羅地網布下來，你能逃脫出去？」他別過臉來邪氣一笑，那笑臉燦若桃花，撲迭而來，佳音避之不及，心下大駭。
一天之間兩個俊男向她表白，從前，一直想把自己嫁出去佳音，現在不知該哭還是該偷笑。
幸虧陳鞘只是表白而已，沒有如張書林一般直接求婚，佳音暗暗稱慶，但願他明日酒醒就會忘記今晚的事，不然她真不知該如何對付。
佳音亦是喝的頭暈眼花，強按住上湧的酒意，極力鎮定著，連哄帶勸地將陳鞘糊弄住，又將侍衛叫進來，攙扶他走出異香齋。
陳鞘走路搖搖晃晃的，還非要送佳音回家。佳音怎敢勞動他，真要被青衣巷的人見著她半夜三更跟個喝醉酒的男人在一起，豈不是死罪？
遂再三攔住，陳鞘只得讓侍衛送她回去，說自個就在異香齋胡亂歇息一晚。佳音只得由他的意思，叫來異香齋兩個小廝叮嚀一番，才放下心。
待佳音和侍衛走遠，陳鞘拂開小廝的手，站直身體。此刻，他竟毫無醉態，目送佳音離開的方向久久不動。
他胭脂色長袍衣角在春末夜風中輕輕翻捲，神情頗為寂寥。
裝醉的確是不得已而為之，他怕佳音問那些無法回答的問題，只得用醉酒的借口迴避，也正因為如此，可以看出來，佳音更加戒備他。
「阿音，人都說我邪魅風liu，招惹情債無數，可是，我對你說出的話句句是真，為何你也惹出許多桃花債，讓我憂心？」陳鞘歎息。
他早就看出張書林對佳音的情意，還有大哥，唉……借酒吐露真言，沒想到佳音全然迴避，根本不接招，陳鞘心下頗為惆悵。他初次真心喜歡上一個人，可人家根本不當一回事，也是一種報應啊。
陳鞘妖嬈邪魅的桃花眼，初次沾染上憂傷的情緒。
佳音才閒散幾日，京城突然貼出張榜告示，說要在平民中選百十名宮女入宮。通常極貧苦的人家十分願意將閨女送進宮去，一來可以換些銀兩，宮女每月尚有工錢貼補家用，二來，在宮中被調教幾年，待年長放出來，仍舊可以嫁給富戶做妾。
另外，也有不曉得底細的，只當自家女兒貌美，送進宮去，憑著姿色攀上高枝，若是被皇帝看上，封個嬪妃貴人就可光宗耀祖，指不定滿門升天。所以，趨之若鶩的富裕人家也人家不少。
通常挑選宮女，都由眾官媒將符合條件的平民姑娘的名冊報備上去，然後再由內廷慢慢篩選年齡品貌合適的。王婆常拉著秀秀奔走各戶人家，忙不開的時候，佳音做些洗衣做飯的家務活，減少秀秀的負擔。
立夏後的天氣一天比一天熱，再加上「成人之媒」的生意突然增多，佳音日日奔忙於婚介所和王婆家不得空閒，偶爾，張書林派人接她去張宅，兩個人閒話家常，再沒提起求婚的事，相處自然都還和從前一般。
亦與陳鞘見過幾次面，他的性子比先前溫柔許多，鮮少和佳音拌嘴，只是，他時不時冒出一句半句似真似假的情話出來，讓佳音無措。但到底，他的溫柔並不咄咄逼人，玩笑的意味更多些，時間久了，佳音漸漸習慣，索性不予理會。
陳之祺卻自此銷聲匿跡，彷彿他從未在佳音的生活中出現過，曾經的溫情只是佳音午夜夢迴時的幻覺，只有他留下的玄色披風證明他的存在。
就在佳音幾乎忘記閔初蘭的時候，她又一次光顧「成人之媒」，同來的還有兩個男子。
因佳音打著順天府抽調她做事的借口，偶爾可以出來在「成人之媒」親自打理事務，兼要做賬，慕名找她的顧客也不少，所以，特意將二樓一間靜室空出來做辦公的地方，起名「音緣」，被陳鞘知道後又嘲笑個半死。
閔初蘭這次沒有蒙面，一張素臉略顯憔悴，她見著佳音後介紹她身後的兩個男子，先指著一個略年輕的，大約十八九歲的男子道：「這位是許由仁許公子，這位是……
「江逸遠！」佳音見到身穿寶藍袍服的江逸遠後，直接喊出他的名字，納悶道：「你怎會和他們一起來？」。