「秀秀……」佳音怔怔落下淚來：「你明白就好，咱們雖然是官奴，但總有辦法可想，你放心，總有一天我會做到！」
秀秀點點頭，亦是紅了眼圈。
佳音歇了一會，胸口憋的一口氣漸漸緩過來，臉色也好多了，給秀秀打打下手，做好晚飯，端到王婆房裡。
王富貴居然回來了，和王婆誰都不理誰，別彆扭扭吃完一頓飯。
佳音秀秀收拾完廚房，回房裡說話。
佳音問：「秀秀，你說要是士族與平民結親，會有什麼後果？」
秀秀道：「我也不大清楚，總之很嚴重吧。」
佳音皺眉道：「難道就沒有變通的法子麼？平民也是人，以門第界分，未免失之平等。」
「阿音，你就愛胡思亂想，難怪身子弱。」
「秀秀，王婆不是官媒麼？怎麼我沒見她往官宦人家走動過？」
秀秀撇撇嘴：「怎麼沒有，不過是背著我們罷了。」
「卻是為何？」
「她怕我們與官宦人家的僕從結交，不好管教。」
「哦。」
佳音為閔初蘭的事發愁不已，想了半天也沒想出好辦法，只得撂下。
佳音並不知道，她推辭不見陳之祺，夜影去品仙居茶館覆命，陳之祺聽完後神色鬱鬱良久不語。
他直身佇立窗口，凝視天際五彩流溢的霞光晚照，江山如畫，萬民安康，而他的心卻無盡蒼涼。
那天在梅園，佳音連一句話也不肯和他說，他就知道事情完全背離他的掌控。
一直以為，所有的人，所有的事都可以由他控制，但是預料不到他唯獨控制不了自己心情。那一刻，一扇門關閉，眼睜睜地看著她決然離開，從未有過的無力感瞬間攫住他的心臟，什麼東西要從身體裡流逝而去，他沒辦法阻止，只能任由她無視他的存在。
猶記得第一次見到佳音的情形，她幫他抓偷玉珮的小乞丐，然後又慷慨直言，替那個小乞丐出頭，之後她在茶館痛斥虛偽世情，設計捨身擒採花賊，幫別人做媒，似乎她一直都那麼善良，可以幫助任何人，不論卑賤，都能設身處地為別人考慮。
唯獨，對他，她是那麼殘忍，因他無意一句話就抹殺他們之間若有若無的情意。
情意？或許，她從未對他有過情意吧？只是他一廂情願，以為那些默契，那些會心微笑都真實存在過，而現在，全部被她棄之不顧。
她甚至不肯來見他，不肯給他機會解釋，就認定他有罪。而自己，一向驕傲，自負的自己，居然在這裡黯然傷神，多麼可笑可悲。
即使是這樣，他還是放不開！至最後，刺客來襲，佳音不顧性命抱住他轉身，他就淪陷了，此生此世，他再不能捨開她。
「林佳音，就算要選擇放手，也只能由我來做！」
夜影垂首站在陳之祺身後，暗暗覷探陳之祺幾乎化為石像的凝固身影，他不敢出言相勸，也不知從何勸起。夜影從來弄不清自己的主子心裡在想什麼，或許習慣使然，他只擅長服從命令。
「夜影。」陳之祺突然開口。
「是。」
「派人去查查林佳音的相貌和誰相似。」
「是。」
陳之祺轉過身，鳳目炯炯如暗夜裡閃爍森寒光芒的星子，令人不敢仰視：「還有，最好查清她的來歷，和張家有什麼關係，不得出紕漏半點。」
「是。」
這日，張書林來婚介所找佳音，被香草請進靜室，見佳音正埋頭做賬，他湊前一看，見是些歪歪扭扭的字跡，不禁奇道：「你寫的什麼東西，怎麼我一個字都不認得？」
佳音抬頭見是他，笑道：「你來啦，請坐，我正說抽空去看望你，傷養的如何？」
張書林抬起手臂：「還行，就是裹著布不方便寫字。」
佳音見他的手掌仍舊密密麻麻纏著白布，頑皮心頓起：「你別動，讓我在上面留幾個字作紀念。」說著，拿起筆就湊過去。
她一隻手抓住張書林的手臂，頭埋在他胸前，毛茸茸的碎發拂過，皂角的幽幽草香與她身上清甜的氣息撲鼻而來，張書林的心驀然一動，不禁漲紅臉，卻捨不得往後退讓，強自凝神看她認認真真地在他手臂上寫字。
佳音一筆一劃寫道：大恩不言謝，滴水之恩湧泉相報，阿音留念。寫完後莞爾笑道：「我的字可有進步？」
張書林看後不禁失笑：「什麼大恩不言謝，我可不是你的恩人。」
「當然是，你救了我的命，要不是你抓住刺客的劍，說不定我的命就沒了。」
香草送茶進來剛好逮住最後一句，忙啐幾口：「呸呸，小姐，你福大命大，千萬莫說不吉利的話。」
「就是，童言無忌。」張書林也說。
「什麼啊，你才比我大幾歲就冒充大人。」佳音愀然不樂。忽而又繃不住笑意：「看看，我寫的字是不是比以前像樣？」
張書林仔細看看手臂上的字，點頭：「嗯，是比以前寫的好，勉強可以見人。」
佳音並不以為意：「毛筆字本來就難寫，我能寫成這樣就算不錯，不過你別怕，我不會告訴旁人我的老師就是你。」說完吐吐舌頭，俏皮地做個鬼臉。
面前的她巧笑嫣然，一派天真嬌嘖而不自知，張書林的手心都冒出汗來，鼓足勇氣道：「阿音，你今日可有空？」
「什麼事？」
「我想，想請你去我家裡坐坐……」怕佳音多心，張書林解釋道：「我來婚介所找你不方便，你去學堂也不大合適，不如認個門，以後走動也方便些。」
「好啊。」佳音並未覺得不妥，捏揄道：「你來婚介所是不大方便，這裡好多姑娘要我做媒呢，只可惜你不願意。」
張書林大窘：「阿音，你莫胡說。」
他一個大男人如此害羞，佳音由不住樂道：「張書林，你也太老實了。算了，我們走吧，省的你坐不住。」
原以為張書林父母雙亡，他一定在舅舅家借居，佳音還想著貿貿然拜訪不大方便，出了婚介所略有猶豫：「你怎麼和你舅舅說我？」。