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梅園內青石鋪路,遊廊曲折,假山迭起,蒼鬱中,白色樓台廳閣的一角飛簷錯落其中,頗有隱身世外的超然清幽之感。
陳之祺和陳鞘都來過,熟門熟路,逕自在前面走,一面聽壯僕說道:「二位公子,我家表少爺前些日子也來了,待老奴知會一聲,請幾位稍等片刻。」
說話功夫,已到正廳,壯僕退下。
因主人很少來,偌大的正廳裡擺放著椅子茶几,花架,花瓶,案幾,屏風,等等常用之物,並無多餘佈置。幾人分開落座,兩三個穿素淨衣裳的丫環送上茶水,佳音端起來喝了幾口,道:「可惜我們來的時日不對,不然可以在這裡賞梅品茗,別有一番有意趣。」
陳鞘笑道:「這裡並沒有梅花,倒是園子後面有一塘荷花,我們來的早,此際也不是開花的時候。」
佳音詫道:「那為何叫梅園?」
「是因為大哥的師傅表字裡面帶和『梅』字。」
佳音「哦」了一聲,轉過頭瞥一眼陳之祺,問:「你師傅叫什麼名字?」
陳之祺略微頓了頓,才道:「他姓周,尊字問梅。」
聽見腳步聲,三個人都看向門口,一溜楠木排窗映出人影徐徐移動,方纔那個壯僕跟著一名青衣公子身後進來,賠笑道:「二位公子,這位便是我家表少爺。」
佳音大吃一驚,站起來:「張書林,怎麼是你?」
張書林亦是愣住:「阿音,你怎在這裡?」
這時,陳之祺緩緩站起身,問:「你是周師傅的外甥?」
張書林認出陳之祺正是從前在順天府門外見過的男子,當時弄得頗為尷尬,但他剛剛聽壯僕稟報,再聽陳之祺稱呼自己的舅舅為師傅,便猜出他的身份,一時間竟不知該作何應對。
陳之祺亦猜出張書林在猶豫什麼,當下不動聲色道:「既然你認得阿音,我們便不客氣了,我是陳之祺,這是我弟弟陳鞘。」
陳鞘起身抱拳。
張書林反應敏捷,立刻明白佳音還不知張書林的身份,遂抱拳回禮,含笑道:「相請不如偶遇,三位既然來此便都是客,在下榮幸之至,請坐吧。」
四個人重新落座,阿音沒看出氣氛詭異,只覺得在此見到張書林十分高興:「張先生,你和這園子的主家是親戚,真是太巧了。」
張書林還未來得及答話,旁邊陳鞘涼涼地問:「阿音,你一個媒婆,如何能認識周師傅的外甥?」
「你們不曉得張先生在學堂裡教書,十分受百姓尊敬,我也是恰巧認得張先生,與他說話甚是投機,這段日子我忙的四腳朝天也沒空出門,好容易大家湊在一起,今日剛好十五,晚上我們喝酒賞月好不好?」
陳鞘的臉色便不大好看。
張書林卻頗有興致,應和道:「好,我讓下人們去準備,阿音,你喜歡喝什麼酒?」
佳音想了想,笑道:「我聽說有一種酒叫梨花白,很想嘗嘗,也不知方便不方便。」
「那不值什麼。」張書林低聲吩咐身側丫環幾句,抬頭見佳音仍舊目不轉睛地看他,遂溫聲問:「你這些日子過得如何,身子可大好了?」
「已經痊癒,多謝你惦記著,對了,你什麼時候來梅園的,不在學堂裡教書了麼?」
「我……半月前過來散心。」
佳音不由愣住,想起那天張書林要替自己贖身,被她拒絕,難道是心裡不痛快,才來此散心?
她正疑惑間,就聽陳鞘道:「張先生居然在市井學堂裡教書?真是好雅興。」
張書林不置可否,微微一笑。
佳音詫異:「陳鞘,你幹什麼這樣和張書林說話,他教書有什麼不對?」
陳鞘冷哼一聲,別過頭去。
陳之祺淡淡道:「阿音,你不曉得張先生的身份,他乃皇親貴族,不屑為官卻混跡與市井,難免讓人想不通是何道理。」
「啊,張書林,是真的麼?」
張書林尷尬地輕咳一聲:「那個,阿音,我不是故意瞞你,只是身外之物多說無益,況且,我性子散淡,並不喜出仕做官。」
佳音立刻對張書林肅然起敬,她雖是俗人,對錢財有莫大的執著,但也是環境所迫,或許,因自身做不到淡薄名利,所以對清風明月一般的名士有著深深的敬慕之意。
張書林明明有高官厚祿的機會,卻保持一顆純良心態,不得不讓佳音刮目相看。
陳鞘大約發現不對頭,冷笑道:「阿音,你不覺得有人強詞奪理麼?」
佳音還未回過神,張書林喟然一曬:「每個人做事說話都有自己的道理,或許違心,也是迫不得已,陳公子,你就敢說自己從來問心無愧麼?」
陳鞘臉色大變,瞥一眼陳之祺,見他微微搖頭,只得憤憤噤聲。
他們針鋒相對,佳音就是再粗心也覺察出來了,不由嘖道:「陳鞘,你和我拌嘴拌習慣,逮著什麼人都咄咄相逼,打量誰都好欺負不成。」
陳鞘忙分辨:「阿音,我怕你生氣還來不及,怎會欺負你。」
這時,一個丫環進來施禮道:「表少爺,客人的房間準備好了。」
張書林站起身:「各位,請先去歇息片刻,一會酒宴準備好,我讓人來請各位。」
轉頭又對佳音笑道:「阿音,你不是要喝酒賞月麼?我讓人將酒宴擺在水榭邊上,你看可好?」
「好啊,水邊賞月喝酒最愜意不過,張書林,謝謝你。」她面對張書林直呼其名,語氣自在親暱,陳之祺和陳鞘對視,皆無奈搖頭。
梅園空房頗多,因陳之祺兄弟帶著侍衛,單獨住在秋香閣。
佳音所住的小院十分精巧雅致,正值春末,廊下擺放幾盆茉莉聚滿花苞,花葉在風中飄搖,清香徐徐沁人心脾。
左右分開做書房客廳自成一局,正中三間廂房並排一起打通做臥室,最外間劈開做待客的小廳,裡面又有碧紗櫥可以小憩,傢俱帳帷皆是上品,各色用度應有盡有,張書林又專門調撥兩個丫環伺候她。