自從接到皇上派帝師王越傳來的秘詔之後，劉備三兄弟商量完畢就馬上啟程離開戰場，原本公孫瓚和袁紹的大戰也因為劉備三人的離開而出現了一面倒的形勢，公孫瓚敗退幽州右北平郡，袁紹也趁機收復渤海諸郡縣，由於天氣異常的寒冷，軍營中有不少將士並非死於戰場，而是死於飢餓和寒冷，因此袁紹在田豐等人的建議下休憩軍隊，這才免了公孫瓚的滅亡。當然了，缺少了劉備、關羽、張飛三員大將的公孫軍如今已是非常不堪，而劉備三人的不辭而別也讓公孫家的家將們紛紛寒心和不恥，而銀槍白馬小將常山趙雲趙子龍卻是例外。四月末的天仍舊是冷冰異常，趙雲看了看南方，心中有著非常多的感慨，不知道劉備三人為何要突然離開。
此時的劉備三人已然輕騎突圍行進到了汝南郡，不久後，劉備以秘詔召見了汝南太守劉辟，劉辟和劉備同樣姓劉，但是他並非是皇室中人，見到劉備對他的態度和禮儀，當下心中非常高興。而關羽和張飛早在往汝南的路上就已經被劉備所囑咐，如今自家三人並無多少兵馬，為了能早日抵達汝南，僅僅率領五百騎兵出奔而已，因此兩人務必要對其他人謙讓有加，否則不許兩人跟隨。關羽身上的傲氣在此刻完全消失，隨之產生的乃是威儀，而張飛則乾脆當了個啞巴，什麼也不說，因為他一個白面將軍不喜歡和這些粗魯的黃巾餘孽出身的人交談。當然了，他們的大哥兼主公劉備的態度也迅速的得到了一干黃巾餘孽劉辟、龔都、何儀、趙弘等人的全身心投效。
當劉備兵不血刃的得到汝南之後，他並沒有以自己的身份出現在諸侯面前，而是隱藏在背後操縱這一切，名義上汝南在諸侯面前是劉辟當太守，實際上劉備才是真正的當家人，至於袁紹那更是虛名中的虛名主人。劉備派關羽、張飛兩兄弟去挑選兵種訓練將士，而簡雍則幫他負責情報，當他再次見到王越的時候，才知道了南陽發生的所有大事，也知道了如今的皇上並不在南陽，而是被轉移到洛陽去了。於是他交代劉辟等人應更加努力訓練將士，自己則和王越一起前往查探前不久在汝南境界交戰的兩支神秘部隊。
就是這麼碰巧的，劉備的斥候發現了三個蒙面人伏擊高順等人，於是把這些情況報告給了劉備，而劉備非常興奮，因為他知道，在這個到處都是征戰和饑荒的時候，能夠和蒙面人對戰的人基本都不應該是平庸之人，如今的他正是求賢若渴的時候，怎能不興奮。當然了，這只是他潛意識裡面的想法罷了，蒙面人也未必都很厲害，只不過這次他的直覺確實很準。
當袁藝和孫策以為是高順的騎兵部隊前來的時候，高順臉色非常凝重起來，他看著孫策和袁藝，說道：「先生，高順暫時屯在此處的部隊皆乃是步兵，根本就沒有騎兵。」
「什麼！這麼說來，這接近的部隊根本就不是高大人的！難道會是汝南太守劉辟的？」袁藝驚訝的看著高順發問，見到高順也搖搖頭表示不知道後，袁藝開始搜索腦子裡面對於汝南的所有信息。
「高大人，既然來人非大人部屬，那麼我們還是趕緊離開此地吧！」孫策馬上就意識到了事情的嚴重，可是已經來不及了，眼看著剛才還根本看不到人影的道路上，一下子就多出了大隊人馬出來。
「剛才這邊發生什麼事了？」只見領頭的三人首先了下馬，走到孫策等人面前。
孫策掃視了來者，只見一人臥蠶眉、長鬚、紅臉，一人短鬚、國字臉、皮膚白淨，一人無須雖長得粗壯卻是一副文士打扮，孫策心中有些懷疑，此三人莫非就是傳說中的劉、關、張三兄弟？
「官爺，剛才有幾個攔路的強盜想要搶擄小女子，正好遇見這位壯士搭救我和我家先生，不料壯士的同伴卻遇害了，而壯士也受傷了……若不是官爺等人及時趕到，我們一定都已經遇害了。」袁藝在孫策的一個眼神示意下，向這三個接近自己三人的將軍感激了起來，把發生的事情大概的解說了一回。
「原來如此，在下劉備，請教壯士尊姓大名？」來人中的短鬚男子，三十多歲，比上高順還少些，見到高順雖然受傷，但卻仍舊毫無疲倦之色，也無害怕之意，於是心生求才之意。
「在下鄉野小民，多謝官爺及時出現。」這個時候的高順已經沒有辦法不如此說了，不過說這個的時候他卻很明顯不把這個叫劉備的傢伙看在眼裡，只見他回答完劉備的話後，馬上就向孫策拱手道：「先生，我先去埋葬我那兩個同伴，還請先生稍待片刻。」
「孝先去吧，我在此等候就是了。」孫策點了點頭，卻又見那無須白面將軍朝自己走來，左右看了下，然後拱手道：「先生？剛才他稱呼你為先生？」
「你想幹什麼？你想對我家先生做什麼？」孫策倒是一臉的鎮靜，當他猜測出這三人的身份時，完全沒有了害怕，反倒有了想見識一番的想法，不過袁藝可不這麼想，一來，孫策乃是一方諸侯，不能暴露身份，二來她也擔心這些不明所以的人會不會把自己三人給抓了，因此他趕緊擋在了孫策面前，衝著張飛戒備了起來。
張飛看了看袁藝的恐慌，又見孫策的冷靜，當下就作揖道：「在下涿郡張飛，不知道先生姓甚名誰？」
關羽已經習慣了張飛一見到書生就會客氣的去問候的事情，他根本就不在意孫策這人是誰，反倒是對於有些美色的袁藝多盯了幾眼，然後才低著聲音向劉備附耳說了些什麼。
劉備被高順忤逆了一回，若是平常人，他早就生氣，甚至直接讓部從把人幹掉，可見剛才這人身上有傷，遇到自己這麼多騎兵，非但不害怕，反倒很忠義的先去埋葬自己的同伴，眼下對於高順就更有心想要收服了。聽到關羽在自己耳邊的述說，當下就把注意力從高順身上轉移到了孫策和袁藝身上。緊接著，他也走到了孫策面前。
劉備到底要做什麼？關羽剛才又和劉備說些什麼？自己應該怎麼回答張飛的問題？這幾個問題一下子就盤旋在了孫策的腦中。