安德魯在布列塔尼平原上的防守可謂是固若金湯。
大本營對面的法考山脈山口兩端僅是300米不到的出口，一走出森林，眼前就是一片向上爬升的廣袤平原。前進大約1000米的位置，旺代軍團的士兵們花了1天時間構築了一條囊括整個山口的弧形防禦陣地，陣地前沿挖有一條又深又寬的壕溝。當進攻的叛軍從壕溝裡費力的爬出來時，他們將直對50米開外另一道堅固胸牆，而這個距離正好是滑膛槍手最佳的射擊位置。在此之前，衝鋒的叛軍們必須頭頂20多門火炮的持續威脅。為了讓視野更為開闊些，司令官下令天使們組織大批有氣力的難民，將陣地前方所有的樹木統統砍掉，並集體堆放在指定位置，安德魯還叫士兵們在上面淋上一些易燃的油脂。
原先他還考慮是否需要採取什麼方式來遮掩其防禦工事，但現在已完全沒有必要，一切行為都公開化了，那都是拜索菲婭公主所賜。由於這位西班牙公主的到來（在叛軍眼中或許是被叛逃的聖馬丁上尉脅從至旺代軍團），休斯特不得不孤注一擲，在缺乏火炮的支援下，冒險進攻嚴陣以待的共和國軍。在他們看來，5萬對1萬，兵力相差5倍有餘，一定還有翻盤獲勝的可能。因為糧食匱乏，必須在段時間內打開與比斯開灣的運輸通道，好讓西班牙海軍艦隊上的各類補給物質順利運抵叛軍手中。時間必須越快越好，否則，西班牙王室很可能與擁有人質的安德魯達成某種妥協，而出賣叛軍利益。
更何況，安德魯手上還掌握著大批財寶，與山嶽同樣貪婪的在休斯特在反覆考慮幾天後，終於做出了準備進攻共和國軍的決斷。時間是3月31日（明天）凌晨2點，偷襲。
在休斯特向叛軍各個頭目下達偷襲命令的2個小時後，安德魯便在自己的營帳內收到了對手作戰部署的絕密文件。安德魯隨即通知軍團裡的中高級軍官10分鐘後召開戰前的軍事議會，他將剛剛獲悉的叛軍作戰計劃交給軍官們傳閱。從軍官們的反應中，安德魯看得出來，自己的部下對此次會戰信心十足，全然沒有撤退前的沮喪與怨言，甚至還有一名少尉在對自己的同僚們談論勝之不武的話題。
安德魯皺了皺頭，顯然他並喜歡這種樂觀過頭的論調。將軍以調侃的語氣對著眾人問道：「軍官公民們，從大家豐富的表情中，我看到了諸位對勝利的渴望。呵呵，我也是。勝利不難，應該說是很簡單，就有些缺乏些內涵，少了點壯麗的色彩。我建議，軍團放棄火炮支援與陣地防禦，同叛軍們打場英勇的正面戰。如何？」
聽到司令官的提議，內克少校是聽出了某些譏諷的味道，不在表態之內外，其他旺代軍團原來的軍官們居然紛紛點頭贊同。他們都渴望著以一抵六，與叛軍們打場轟轟烈烈的正面交戰以洗刷往日的恥辱。只是他們感覺有點納悶的是，正直的夏德中校以及英勇的達武旅長卻是三緘其口，呆在自己的位置上始終保持緘默，還有他倆的臉上同樣掛著一種神秘表情，讓人琢磨不定。
安德魯看著手下一群可愛的傻瓜，有點哭笑不得。幾天前，還當自己下令放棄拉羅什城要塞，退守布列塔尼平原時，其中就有很多人竭力反對過，理由是惟有堅固的堡壘工事才能抵禦五倍以上叛軍的進攻。現在，他們知道眼前的叛軍缺少食物，又沒了火炮，且士氣大落，就開始為自己壯膽，試圖以騎士間的戰鬥，冠冕堂皇地來結束這場戰爭。
真虧他們想得出，居然同意在夜間用一萬對五萬與敵交戰，即使是獲得勝利，自身的傷亡也將是高得驚人。安德魯可不想因為要保持他愛兵的好習慣（每到戰鬥結束，這位指揮官都要假惺惺地跑到傷兵們中間進行些任務式的慰問，並親自他們上藥），而累死在戰地醫院裡。更何況，撫恤金多了，好財的安德魯將軍的口袋中金幣又要少上許多。
唉，黑火yao時代的戰術思想怎麼如此因循守舊。難怪屢戰屢敗，只會偷雞摸狗的普魯士陸軍少將，卡爾.馮.克勞斯威茨寫了本漏洞百出的《戰爭論》，就被全歐美的軍事家們奉為藝術戰爭的經典。這種渲染「戰爭本身要求無限制地使用暴力」學說的古典戰略論至今還在大行其道，卻不知在二千多年前，中國的孫武元帥就明確指出「兵者，詭道也」，「上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城之法，為不得已。」
以最小的傷亡代價達到最高的戰爭效能，這從來都是安德魯所要考慮的第一要素，哪怕為此會嚴重損害自己的形象也再所不惜，按照他常常掛在嘴邊的一句口頭禪來解釋就是「歷史從來都是由勝利者書寫的，而我就是勝利者！」可惜，除了還掛著副官頭銜的達武尚能理解自己的戰爭思想外，其他的人要麼荒唐無比的提些建議，要麼盲目的相信自己而無所適從。
本想借軍事會議的時機擺脫刁蠻公主的騷擾，卻讓自己沒了好心情。索然無味之下的安德魯揮了揮手，讓達武替代他做未來的戰鬥部署，自己則跑到外面溜躂，逍遙快活去了。
出了司令部的營帳還沒走上幾步，心有所慮的安德魯叫來身邊一個侍衛，吩咐他到索菲婭公主的住所查探一番，以防自己在路途中撞見那個難纏的女人。5分鐘後，侍衛回報，索菲婭公主仍在午睡，聽別人說是她昨夜寫字太晚的緣故。
寫字，是日記吧。嘿嘿，偷看女孩子的日記本是件多麼美妙的事情啊，就如同我在中學時代的那樣。安德魯想到這裡，臉上浮現出無恥的奸笑，全然忘記身邊還站著幾個喜歡打聽將軍隱私，作為茶餘飯後無聊吹噓的傢伙。天知道，一頓晚飯過後，又將有無數個有關將軍與公主的艷情故事，即將新鮮出爐。
主要炮兵陣地設置在戰場中間的山頭上，共配置有10門大口徑火炮，發射24磅、16磅炮彈的各有3門到7門，這些火炮借助其高度優勢，炮彈能覆蓋叛軍將會進攻的各個角落。其餘的4到8磅的小口徑火炮有16門，因為射程較近就分散在其他左右2個炮兵陣地中，近距離殺傷敵人。
當安德魯走到中央炮兵陣地的時候，發現陣地工事早已建築完成，山頭對面的平原上，二十多個炮手正在明日的戰場上測量著火炮發射標尺，每相隔一段距離就設置一個顯眼標緻，為夜晚的火炮發射提供準確的參考物。
「安德魯將軍！」一個熟悉的聲音從身後傳來。安德魯回頭一望，原來是老朋友拉瓦席跑了過來。
安德魯笑呵呵地迎接上去，卻發現拉瓦席臉上又消瘦了許多，看著他那黑忽忽的雙手上粘滿了火yao，相信是多日操勞的結果，於是關切的問道：「我的朋友，又有什麼驚喜的事情想要告訴安德魯。」
「廢話，當然有了！本想請人去叫你，不料你自己過來。正好，正好！」衝過來的拉瓦席話沒說完就一把拽著安德魯，氣喘吁吁地再度折返回臨時彈藥庫。可憐的安德魯卻在歎息自己乾淨異常的白色手套被他人弄髒，心疼不已。
拉瓦席叫人搬來一枚24磅的炮彈放在將軍面前。這是一個圓滾滾，黑忽忽的重傢伙，安德魯乍一眼看上去，與其他炮彈沒有什麼特別之處，只是在彈身的某個位置上開一處深孔，孔很小。
「這是什麼玩意？」安德魯新奇的擺弄著，順手提了提，發現炮彈並非實心，有點類似葡萄彈，但比葡萄彈要重得多。
拉瓦席也不吭聲，隨手掏出一根細長的導火索，輕輕地插入彈身上的小孔，不慌不忙地解釋道：「開花彈，我的將軍！這就是你想要的開花彈，目前裝備能在24磅與16磅的火炮上，其有效射程同實心彈一樣，可達1500米之遠；相信持續發射50發炮彈以上卻不炸膛，而且彈體爆炸的時間可以任意掌握，方式就是這根長短不一的導火索，恩也叫引線。只是…」
「開花彈？哈哈哈，我親愛的拉瓦席總監，你總是能為我帶來意外的驚喜。」興奮的安德魯幾乎要跳起來慶賀一番，不假思索地打斷了拉瓦席的話語，只顧及自己的快樂。
早在進入拉羅什城之前，安德魯就曾要求拉瓦席為自己研製一種可以發射出去後，能夠按照時間要求自行爆裂的開花彈，以便射殺做密集陣型排列的敵人。而這種開花彈不同於先前的葡萄彈，雖然葡萄彈在發射後也可自爆為無數彈片，但它射程太近，在平地上只能打擊40米以內的近距離敵人，彈體一出炮膛就四下裂開，無法掌握與控制其爆炸時間，更可怕的是一旦發射次數過多，就有炸膛的可能。
早在奧利烏爾河谷平原的那場戰鬥中，就是因為葡萄彈的巨大威力，阻止了河谷平原上被圍困的聯軍攀爬山坡的企圖，確保了來復槍連的安全。同時也由於葡萄彈的副作用，在整個戰鬥結束時，至少6門火炮出現炸膛事故，百百損失了20多位優秀炮手。對此，安德魯一直耿耿於懷，他一直希望能研製一種射程遠、安全高效、且能控制爆炸時間的開花彈。
安德魯清楚的記得開花彈本是在1803年，由英國炮兵軍官，亨利.拖拉普耐發明的「榴霰彈」。這種彈不像以往的葡萄彈那樣一出炮口即飛散開來，而是被裝在一個空心彈殼內，彈殼內同時裝有爆zha藥，並且裝有一個可保證在目標上空準時起爆的時間引信，兼有霰彈和爆炸彈雙重性能，更重要的是，由於時間引信（導火索）這一關鍵性技術部件，克服了以往爆炸彈因藥捻長度難以掌握所致早炸或遲炸的缺點，以此可以被裝入長管重炮的膛底，而不是只能被置於炮口以短管炮發射，於是便可以具有與球形實心彈相同的射程。
歷史事件記憶的很清楚，但要去研製這種榴霰彈，卻是難上加難，安德魯詢問了土倫軍團軍械所的所有工程師，但大家都一口咬定現階段不可能實施。走投無路的安德魯甚至計劃好了想要派人去英國，綁架那位炮兵上尉，亨利.拖拉普耐。只是到了後來，有個負責後勤保障的中尉自告奮勇地向安德魯建議，原在巴黎的火yao總監，拉瓦席就曾提出過類似開花彈的解決方式，而且著手研製過相當一段時間，但後因拉瓦席主動投獄自首，整個計劃被無限期擱置下來。
得知這一好消息的安德魯，一回到巴黎就請求巴拉斯開釋拉瓦席，還謊稱拉瓦席掌握著包稅商人團體的秘密資金，為此，安德魯還向自己的岳父欠下了數十萬金法郎債務。每每想到這裡，安德魯的心就彷彿象被刀割一般難受。好在眼前的拉瓦席沒有辜負自己的厚望，提前十年，在英國上尉之前就研製出來可以用於實戰效果的開花彈。
「物有所值，物有所值！」安德魯在心中連連讚道，不是為別人，是為他自己當初的正確選擇。等他再次向上抬望拉瓦席的時候，卻發現後者一臉的不悅。鬱悶了好一會的安德魯才恍然大悟，眼前的拉瓦席很不喜歡別人打斷他的講話，這倒是所有科學家的老毛病。
安德魯急忙起身向拉瓦席道歉，拉瓦席才接著說道：「只是填充火yao的威力太小，爆炸釋放的能量導致彈片的破壞力無法形成非常有效的威脅，除非，除非研製出將軍之前說的大威力火yao，好像是叫梯恩梯，或是黃色火yao？」
「梯恩梯？」安德魯內心苦笑一聲。他心想自己除了知曉些各種火yao的名詞，諸如硝化棉、硝化纖維、*、苦味酸、梯恩梯（*）、黃色火yao與旋風zha藥等等之類東東，至於要如何研製，提取填充與安全運輸，自己完全是個門外漢。其實在中學的化學課本裡，也曾詳細介紹過梯恩梯的製造方式，可惜，安德魯（趙凱）屬於文科，非高考科目他倒沒有怎麼重視。如今好了，一問三不知，現在的安德魯真想跑回去抱個超級筆記本再來，好讓眼前那個喜歡提問的化學家滿足個夠。
在內心可以自我抱怨，但在別人面前，好面子的安德魯不願意過多表現出自己的無知，乾咳了幾句接著說道：「好的，高爆zha藥的問題以後再談，先說說你研製的開花彈的具體威力。」
「嗯，我們曾作做實彈射擊，實驗犧牲品是我們抓來的數百頭野山羊。前後實驗過10次，有6次開花彈能按照時間設置在50只密集排列的羊群頭上1到5米處爆炸。平均結果顯示，僅有4隻羊當場被炸死，15只受到嚴重傷害，大部分都只是輕傷或是沒有損傷。將軍需要現場再測試一遍嗎？」拉瓦席只是個知恩圖報的科學家，全力完成安德魯將軍所有的要求是他覺得應盡的義務，由於自己的發明而導致多少人喪命，他沒有多加考慮。畢竟拉瓦席早年也曾在軍營裡待過，他更知道威力強大的武器，才能挽救己方士兵的生命。戰爭是殘酷的，僅此而已。
「威力夠了，足夠了，我的朋友！再度測試嘛，根本沒必須。你做事，我放心！」安德魯又用他的習慣動作，拍了拍化學家的肩膀，卻不知自己這一用力過猛的鹵莽舉動，打得拉瓦席齜牙咧嘴，疼了半天。安德魯察覺到拉瓦席的怪樣，嬉皮笑臉地趕忙做著事後的補救工作。
「那些叛軍都是法國人，以後的法國公民。少些傷亡，多些威懾才是王道。呵呵！真抱歉，我的朋友，安德魯太高興了。」
「好了，將軍，看在上帝的份上，以後請你下手輕點。」拉瓦席揉著肩膀，輕聲地抱怨道。
「一定，一定。哦，彈藥充足嗎？」
「開花彈共有1000餘發，可以確保主炮兵陣地裡的所有大口徑火炮持續發射100發以上，左右炮兵陣地裡仍是葡萄彈，數量眾多，不過都是經過我改良過的，相信炸膛的幾率會小上許多。」
「燃燒彈呢？」
「這個更簡單，無非在發射前，用加熱到足夠溫度的實心彈就可以充當，只是要打准那些用於夜間照明的木材堆，雖然預先反覆測量過具體標尺，但仍需要多浪費些彈藥。」
…
兩人的談話持續了三個多小時，直到夜幕降臨，安德魯才趕緊結束話題，趕回司令部準備幾個時侯後即將到來的激烈戰鬥。