「祝賀起點三週年」
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如果想要評選18世紀歐洲最專制的封建君主王國的話，沙皇俄國絕對排在首位，而西班牙可獲探花位置。
1789年，當法國大革命爆發後，革命浪潮開始波及歐洲其他國家，但女皇葉卡特琳娜二世的專制統治依然牢靠。自從她取代自己丈夫，那位喜好玩弄同性戀的彼得三世手中，奪過俄國最高領導權之後，俄羅斯由此進入了貴族的「黃金時代」。
女皇葉卡特琳娜二世的石榴群下稱臣者無數，而且個個都是能臣勇將，特別以蘇沃洛夫元帥與庫圖佐夫元帥為代表。在南面，俄國人夥同奧地利人二次大敗土耳其，再度將俄國領土向南推進上千俄裡；在西面，這位原德意志的索菲婭公主正聯合普魯士國王還有奧地利王儲，熱火朝天的瓜分起波蘭；在北面，一次突如其來的意外事件又讓俄國人的老冤家，瑞典國王古斯塔夫三世品嚐到了失利的苦果。
對外戰爭的屢屢獲勝，完全掩蓋了普加喬夫起義所引發的社會矛盾。一時間，女皇的威望幾乎比擬於彼得一世大帝時代，「偉大的凱瑟琳」成為所有俄國人對自己女皇的親切稱呼。只是在宏偉宮殿的某個陰暗角落，她的另一個兒子，俄國皇太子，未來的保羅一世卻在詛咒著自己的親生母親。
俄國是塊鐵板似乎堅不可摧，但西班牙的情形卻完全相反，封建專制的土壤已開始鬆動。西班牙與法國歷來交往頻繁，有著漫長的自然邊界，比利牛斯山脈。18世紀的兩國都同屬波旁王朝的統治，西班牙王室與舊式保守貴族沒有理由不痛恨那些殺害自己親戚的「邪惡魔鬼」，在反法同盟中，西班牙曾是最堅定的一個。
只是西班牙早已沒有卡洛斯一世的輝煌，王國「供養」的將軍多如牛毛，都一群酒囊飯袋，士兵們缺乏訓練，武器裝備極其落後，戰略戰術異常保守，在對法戰爭中，一敗再敗。要不是不可逾越的比利牛斯山脈阻擋了藍色軍團前進的步伐，法蘭西共和國的士兵早就推翻了另一個波旁王朝統治下的封建王國。
儘管那些喜歡用斷頭台砍掉貴族們腦袋的法國暴民沒能順利進入伊比利亞半島，但西班牙當權者的煩惱依舊不少，或許是越來越多。
首先是財政狀況非常吃緊，國庫赤字已連續多年。幾個世紀的富足生活讓王室與教會習慣於奢華、鋪張，王宮內每天都是歌舞宴會與漂亮的女人衣裳，連寵物們就已厭倦；天主教的教士們仍在大把大把拿著國庫裡的錢為上帝修教堂，從一個城市到另一個城市，從一個街區接著一個街區，到處都是宏偉的天主大教堂。
再是貴族們的橫徵暴斂。因為國庫空虛，國王下發給各地貴族們的錢財時常得不到保障，為維繫其龐大的開銷，貴族們惟有加大對轄區內百姓們的壓迫與剝削，特別是猶太人、摩爾人還有愛爾蘭人後裔。苛捐雜稅五花八門，貼滿了通告欄，貴族委派的稅務官們每天工作就是帶著幾個士兵守在城門口，街道上，渡口邊查驗著過往人員的納稅情況。
三是自由派貴族的政治主張。受到英國光榮革命與法國啟蒙思想的影響，很多來自殖民地的新興貴族加入到自由派的行列。他們要求倣傚英國頒布憲法，建立君主立憲制，限制王室、教會與舊式貴族們的各類特權，有些經歷過法國大革命的激進人士更是超越了自由派主張，公開提出了開創西班牙共和國的新主張。
四是殖民地開始動盪。在東南亞的西班牙總督不知採取了什麼不得人心的措施，再度激起了一場當地居民大騷動，重點是在華人及其後裔集聚的呂宋島，幾乎所有的華人連同土著人都聯合起來造反。在美洲，因為美國獨立戰爭的勝利鼓舞拉丁美洲殖民地人民的反抗鬥爭，那裡的人們拒絕納稅，有的甚至在秘密籌備武裝暴動；出於自身利益的考慮，許多自由派貴族也在一旁搖旗吶喊，加以鼓動；因為在賦稅問題上存在嚴重分歧，殖民地官員與王國政府的關係同樣出現了不和諧的音符。
…
一切的都是煩惱，是當權者的煩惱，卻不是統治者的煩惱。
作為西班牙王國的統治者卡洛斯四世是個幾乎陽痿的傢伙，他腦滿腸肥、低能昏庸，絲毫不關心國家大事，他根本不在議會廳接見各類官員。若要商議國事，官員們只有在王宮裡的盛大舞會上才能覲見國王。除了舞會，卡洛斯四世還喜歡找些情婦，讓她們終日圍繞在自己身邊。因為下體的功能不太健全，他就拿出假*擺弄著，這是變態的西班牙國王喜歡女人們在床上發出的呻吟。
卡洛斯四世的王后是瑪麗亞·路易莎，她毫不介意丈夫的出軌行為，倒是自己更加放蕩且聲名狼藉。那個醜陋無比，滿臉橫肉的歐巴桑，雖缺乏頭腦卻喜歡專權。她喜歡跑到議會去發表狗屁不通的講演，只是獲得虛榮。她還時常到大街上亂逛，是為自己挑選些猛男。瑪麗亞王后總共生過14個孩子，其中6個活到成年，而這6個中，就有3個傳說不是國王的孩子。
國王與王后都忙與享樂而疏於朝政，西班牙王國的所有大小事物都交到一個人的手上，他就是戈多伊，戈多伊首相。戈多伊還不到30歲，卻已成為西班牙的當權者，擔任首席國務部長和首相。追究其發家史卻是相當簡單，他是國王的寵臣，王后的情人。
年輕英俊，魁偉高大的戈多伊首相從外表上，的確很招女人們喜愛，據說他的床上功夫不錯，始終是瑪麗亞王后的第一情人。他擅長言辭，出身顯赫，其家族在1789年為卡洛斯四世登上王位，立下過汗馬功勞，西班牙國王對戈多伊自然十分信任，不在乎王后與自己首相間的私情，或許是他有意安排，只是在防止王后騷擾自己的私生活。
保守派貴族們卻並不喜歡戈多伊，一是嫉妒他的權位，二是反感他的不合作。在政治立場上說，戈多伊搖擺於保守派與自由派之間，但在更多的時候，還偏向於自由派。戈多伊早年周遊西班牙全境，瞭解過貧民的悲慘生活；他還到英國上了幾天學，目睹光榮革命後大英帝國的偉大成就；他拜讀過伏爾泰的啟蒙思想，因而在思想上比較認同自由派的觀點，贊同西班牙應倣傚英國自上而下的加以政治改良，防止造成法國式的血腥革命。