卯時已過，天空卻還是黑壓壓毫無一絲亮色，風裹挾著泥土潮濕的腥氣，在宮宇間盤旋低鳴。宮燈在巨大的皇城內星星點點地散落分佈，並未照亮矗立的座座宮殿，反倒平添幾分影影綽綽的壓抑。
昭陽殿內氣氛同天色般凝重，靜得讓人連呼吸都小心翼翼，生怕驚動了什麼。見天色非但沒有見亮反倒越來越暗，宮人們輕手輕腳地點燃宮燈，閃電猙獰地劃破陰雲，一名膽小的宮人手一哆嗦，火折子掉落在地，「啪啦」濺起幾點火花，忙跪倒在地顫聲道：「奴婢該死。」全身抖如篩糠。
也不待人吩咐，馬上就有兩名侍衛上前將她拉走，她身子癱軟、淚流滿面卻緊咬下唇不敢再發出聲音。
順康帝坐在龍椅上怔怔地望著殿外，對殿內發生的一切渾若未見，忽然道：「把門窗都給朕打開。」
下了三天的春雨，昨夜剛停不到兩個時辰，看現在的天色怕是還要繼續。窗子一扇扇悄無聲息地被宮人打開，風從三面呼嘯著湧入，帷幔被吹得四下飄散，眾臣衣袍帽翼均被吹得飄飄蕩蕩，卻無人敢動半分。
總管內侍李林上前尖聲道：「有事稟奏，無事退朝！」
一七品言官越眾而出，手持笏板跪倒在地：「臣有本，臣參太子殿下貪墨河工銀兩共計四百二十三萬兩，望皇上嚴查！」
此時殿外又是一道閃電，雷聲「轟隆隆」在殿頂炸響，大雨終於傾盆而下。
太子尉遲暉忙躬身出列跪倒，先按規矩稱罪：「兒臣萬死。」而後方分辨道，「此乃構陷，望父皇明察。」
而他身後的尚書雲沛鑫看的分明，太子手腳均止不住發抖，不禁在心內暗歎，這太子才德均無過人之處，聖上早有不滿，現在已經有人按捺不住，看來用不了多久這東宮就要易主了。雖說心裡早就有數，但是讓雲沛鑫沒有想到的是，這一切來得如此之快。
從太子右後方閃出一人，正是三皇子尉遲曜，他心下計較半晌，垂下眼簾奏道：「父皇息怒，皇兄去年為河工之事，多次前往堤壩查視，可謂盡心竭力。更何況定皇叔月前奉詔檢視堤壩，到現在為止也未發現疏漏，所以貪墨一事定然另有內情，萬望父皇明察。」
雲沛鑫捋著幾縷長髯，瞇縫著眼睛瞄一眼三皇子，這位倒是機靈，一番話說的明著是保太子，卻又扯上定王，到時候一旦罪名落實，想必二人都難逃懲戒。
望著階下跪著的長子，想起他年底黑瘦了一圈兒回京時候的樣子，順康帝不禁有些心軟，抬手無力地揮揮道：「著太子禁足東宮，吏部輔以宗禮寺徹查此事，直接對朕奏報。」
被點名的兩位主官忙躬身應諾，而此時外面狂風大作，豆大的雨點辟里啪啦地落下，靠窗而站的幾個低階官員早已衣帽盡濕，卻也只能咬牙強撐。
看著外面黑壓壓的天氣，順康帝只覺得心裡煩悶不已，如今自己年過五旬，精力也大不如前，每日早朝竟是有些承受不住，但是這一切都被他深深地藏在心裡，在外人面前總是一副精力充沛的模樣，從來不肯示弱於人前。他抬手按按額角不住跳動的青筋，今天不知道怎麼了總覺得心神不寧，見下面無人再出列上本，便直接說：「今日不議事，都各自散了吧！」
就在此時，一匹快馬上趴著精疲力竭的驛官，飛快地奔向外城城門，四周百姓見到馬背上人身背紅色挎兜，全都紛紛避讓，這可是加急的奏報，即使被撞死踩死，那也都只能自認倒霉。
馬奔到城下前腿一軟，竟頹然跪倒，馬背上人被甩出好遠，翻滾了幾下方匍匐在地，右手緊抓著腰間布包，聚集全身力氣大喊一聲：「凌江水報！」便倒翻在地再無聲息。
空中又是一聲炸雷，雲峰匯聚，天色越發的陰沉。