進入11月，天氣越來越冷，偶而還有小雪飄飄，繁榮了一夏一秋的花草樹木徹底凋零，早上，還可以看到掛在枝頭的白霜，冬天的腳步已經走到了明羽。
逐漸走上正軌的南征軍，已經用不著薔薇操太多心，現在的她，將更多的心思放在研究戰術上，經常和她的兩個私人秘書關起門來看地圖，一看就是一天，討論得激烈時，連午飯都讓勤務兵送到辦公室來。
直到11月底，整個戰略戰術已經形成初步設想，但是，她卻沒在參謀部公佈，只是給參謀部指了個大概的方向，讓一干參謀人員自己去擬定計劃。
她牢牢記住三個臭皮匠頂一個諸葛亮的水藍星諺語，在給參謀部啟發的同時，他們的奇思妙想也給她提供了更多的靈感，整個作戰部署就這樣日趨完善，越來越具有可行性、成功性，而南征軍的參謀部，也成為一支思想最活躍、思路最開闊的參謀隊伍。
同時進步神速的，還有其他各部，每個人都卯足了勁暗中比拚。
今天你研究出了騎兵新戰法，明天我就拿出了後勤供應條例。
什麼？法師團研究出法術合擊新效應？那我刺客團就要公佈最新偵破技術了！
威爾副帥臉上的笑容從沒停止過，漏嘴巴副帥的外號已經被坐實了，因為軍部機關的官兵每天都能看到副帥一邊吃飯一邊看著報告在笑，湯湯水水、米飯青菜不停地從他嘴邊落到盤中，丫丫還特意給他準備了一個特大號的盤子，以防他吃飯的時候老是將飯菜掉到地上，增加了炊事兵的工作量。
將這一切看在眼裡，薔薇覺得，是時候去見克雷了。
這個想法在喬恩回來後，變得更為迫切。
喬恩是在一個寒冷的下午到的，在外奔波勞累三個月，原本就臉色蒼白的他，更添上了幾分滄桑。
當他告訴薔薇已經查到裡茲大叔的關押地點，威風凜凜的女元帥立刻變得像個小女孩，抓著他的手又叫又笑，他覺得再苦再累也是值得的。
「院長大人在等我們，回到學院再和你細說。」
喬恩強行拋開要握著她的手就這樣過一生的慾望，匆匆交待一句就消失在空氣裡。
他走得如此突兀，讓薔薇都愣住了，望著他消失的空間發了一會呆，方才取出傳送盤按下了傳送按鈕。
隔著緊閉的眼皮，仍能看到白光閃爍，再次腳踏實地時，拉爾夫的白鬍子出現在眼前。
「老師，您怎麼越來越瘦了，我不在都沒人督促您按時吃飯了嗎？」薔薇跳出傳送陣，拉著拉爾夫枯瘦的手指搖啊搖，在他面前，她不需要掩飾情感。
隨著年齡的增長，以及上次語重心長的教誨，拉爾夫在薔薇眼中的形象高大起來，老狐狸、老頭之類的稱呼徹底被拋棄，代之以親熱的、尊敬的稱呼，但在老師面前撒嬌這一「壞習慣」，大概永遠也改不了了。
「呵呵，老師很想再嘗嘗薔薇的手藝哦。」拉爾夫笑著將寶貝學生帶到會客室，壁爐裡燒著旺旺的柴火，將寒冷完全拒絕在外。
外面走廊響起熟悉的腳步聲，門開處，裹著黑袍的喬恩走了進來，他沒有使用傳送盤，完全是憑著實力經過三次空間瞬移回來的。
連續多次使用魔力讓喬恩顯得有點疲累，他端起桌上的熱茶，咕嚕咕嚕將一滿杯全灌進喉嚨裡，這才恢復了一點活力。
跳躍的火焰映進他的眼裡，充滿了生氣，與他冰冷的外表根本就不協調，但是卻讓人很感動，薔薇就這樣盯著他明亮地眼睛，聽他訴說三個月來的見聞。
薔薇可以想像得到，一個人要潛入護衛森嚴的皇宮內院而不被人發現整整數月，所遇到的困難會是多麼的大，但喬恩並沒有在這方面細說，僅僅是一帶而過，著重講了他跟蹤克雷飲食起居，並從中發現他定時接見某個神秘人，從而找到裡茲關押地點這一過程。
他語氣平淡，彷彿在講一個與已無關的故事，但薔薇和拉爾夫知道，這寶貴的消息必定是他費了許多心血、冒了許多危險得來的。
薔薇將這份人情深深埋進心底，現在還不是報恩的時候，盡快救出裡茲大叔才是頭等大事。
「這麼說，已經確定裡茲大叔是被關押在美格城了？」
喬恩點點頭：「是的，我在半個月前尾隨那神秘人一路去了美格，在城主府的地下室見到了裡茲大叔，為了安全起見，我沒有現身與大叔相見就趕回來了，不過大叔看起來還好，並沒有受到非人的虐待。」
拉爾夫拍手道：「這就對了，美格城主是皇太后的宗親，那裡確實是關押裡茲兄弟最合適的地方，他們絕對不會出賣維護本族利益的克雷國王的。」
薔薇站起來往外走：「我這就進宮去找他要人，該是攤牌的時候了！」
拉爾夫追上來叮囑道：「薔薇！別忘了上次和你說的事，千萬別感情用事啊！」
薔薇燦然一笑：「放心吧老師，薔薇知道怎麼做，總之，不會讓您失望就是了。」
接著又對喬恩深深鞠了一躬：「謝謝喬恩哥哥，薔薇永遠記得這份恩情！他日再好好報答，薔薇先去救人了！」
喬恩點點頭，心中一陣激動，很想告訴她她開心的笑容就是最好的報答，但話到嘴邊又嚥了回去。
有些人，只能一輩子悄悄地站在一邊看著，她的快樂就是自己的快樂，她的幸福就是自己的幸福，當她最需要幫助的時候，才是自己該出現的時候。
出了學院，薔薇帶著小武直奔皇宮。
這回，皇城護衛學聰明了，遠遠看見那條巨龍囂張地撲過來，立刻派人進去稟報，這樣，當薔薇元帥在皇城門口降落時，馬上有內侍上來引她去見國王陛下。
「因為快到晚宴時間，陛下請將軍到偏殿一起共進晚餐，請這邊走。」內侍恭敬地轉達了國王陛下的意願，然後頭前帶路，一直穿過寬闊的小廣場，走過無數廊橋小亭，終於在幽靜的湖邊進了一處宮殿。
經過宮女們曖昧的目光洗禮，薔薇鬱悶地發現所謂的晚宴其實只有她和國王兩個人參加。
忽明忽暗，搖曳不止的魔法燈光下，克雷一身鮮艷的大紅袍特別的惹眼，迎向薔薇的目光熾熱如火，並有越燒越旺的趨勢。
薔薇在內侍的引領下坐在克雷右手邊，環視四周，十米的長桌，只坐了兩個人，桌上還擺滿了珍貴華麗的食物、嬌艷欲滴的蒙賽鮮花，腦子裡只有兩個字：奢侈！
「陛下，我來是想和您談談裡茲大叔」
「噓雷豎起食指停在唇邊：「現在是吃飯時間，讓我們好好享受一下這場溫馨的晚宴，有事一會兒再說，好嗎？」
克雷的聲音極盡溫柔，薔薇只得抓起刀叉：「好吧，先吃飯！不過，你不介意我的小武和銀線一起吧？」
還沒等克雷回答，肥肥胖胖的小金龍和高高大大的銀線就出現在餐桌旁。
小武更是不客氣，直接歡呼一聲就撲上了桌，抱著一隻燒雞就啃起來。
銀線則斯文地走到薔薇身邊，親熱地蹭著薔薇的手臂，偶而冷峻的目光瞥一眼克雷，巨大的壓力讓他臉色非常難看。
人！給兩位先生上菜！」
克雷捂著臉頹喪地跌坐在椅子上，薔薇開心得眼都笑彎了。
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抱歉，今天臨時有事，只能一更了。
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