第八七二章明爭（中）
眾位閣臣幾乎同時想起了皇帝逛簾子胡同的傳聞，但誰也不敢明說。正在愣怔間，隆慶又緩緩說道：「朕不是什麼大病，只是節令交替，導致體內陰陽失調而已。再服幾個月的藥就好了。」頓一下道：「今天這次，不過是偶有反覆而已。」僅說了這幾句，皇帝便開始喘，可見體虛到了什麼程度。
眾位閣老相互望望，每一個都是心事滿腹。昨日一俟太醫給皇帝診斷完畢，高拱就命人將其帶到內閣具報，結果來的是金院正和李時珍，這兩大權威同時斷定，皇帝病情的反覆，是因為用了超量的大燥之藥，這才再次誘發了火燎靈犀，而且比上次更嚴重的是，皇帝……很可能再也站不起來了。
這是眾位閣老都聽到的，沈默知道的卻又多些，雖然李時珍並未單獨對他說什麼，但兩人認識多年，這種微妙的時刻，僅需交換一個的眼神，便能明白對方要傳遞的信息。李時珍在他詢問的目光中，微不可察的搖搖頭，輕歎口氣……這是醫生在徹底絕望之後，才會有的表現。
張居正雖然沒看到沈默和李時珍的眉來眼去，但他心裡，也已經篤定皇帝命不久矣……這次皇帝發病，使他對馮保當初的預言深信不疑，皇帝——極可能命不久矣。
心態上的不同，讓眾人的反應也不同，沈默心情沉重的立在皇帝身邊，張居正也一臉肅容，但兩人都緘口不言。高拱卻忍不住質問道：「敢問皇上除了太醫開的藥，還吃了什麼大補的東西？」
隆慶一愣，知道是瞞不住了，於是緩緩道：「本也沒打算瞞著高師傅，前些日子，孟和給朕從民間找了個神醫，看過我的病後，獻了一個方子，朕覺得比太醫的方子好。」
「皇上萬金之軀，怎能貿然讓外面的醫生診治？」高拱的臉當時就黑下來。
「呵呵，李時珍不也是民間的醫生？」隆慶笑笑道：「不管是哪裡來的，能給朕把病治好了，就是好大夫。」說著讓人把藥取來，道：「朕也沒亂吃，都讓試藥太監試過了，而且吃了後，明顯腿上有勁兒了，也想吃飯了，確實有效。」
看到李全端上的黃色大藥丸，在場大臣的心情愈發沉重，他們都是經過前朝的，自然聯想起道君皇帝服用的丹藥。現在眼前這位皇帝，竟要步其父親的後塵，聽信妖人之言，再行那禍國害己的虛妄之舉……
高拱必須要盡一個老師和首輔的責任了，跪諫道：「皇上，臣以為此事要三思而行」
「這是為何？」隆慶不解道：「朕吃著確實有效呢，只要按時服藥，定能康復。」
高拱肅顏奏道：「陛下乃天下至尊，萬民垂范，萬不可妄聽妖人之言，還是要緊遵醫囑，調養聖體為要……」說著一指那些藥丸子道：「不能再吃這些害死先帝的東西了」
高拱性子太急，加上平時說話太直，一出口就後悔了……這話的言外之意，豈不是皇帝也會被這些東西害死？
果然，隆慶當時就變了臉色，但高拱畢竟是不同的，皇帝這才強忍著火氣，問沈默道：「沈師傅，你說呢？」
「這個麼……」沈默看看高拱，慢慢道：「不如把這藥，並那方子送去太醫院，給那些老太醫們看看，要是他們說能用，那且吃無妨；否則的話，還是停了的好……」
「那些太醫的德行朕還不知道？一個個膽小如鼠，唯恐擔一點責任讓他們看來看去，肯定是不用為好。」隆慶氣喘吁吁，面有慍色道：「說到底，你也不贊同朕用藥」又轉向張居正道：「張師傅，你說呢？」
「既然……已經吃著沒問題，那試試也無妨。」張居正輕聲道。
終於聽到了支持的聲音，隆慶這才長出一口氣，對張居正投以信任的一瞥，然後惱著臉對高拱和沈默道：「朕知道二位師傅的好意，但這件事，只是朕的私事，你們就不要管了。」說完又開始喘起來。
按說，皇帝已經擺了臉色，當臣子的就該閉嘴不言了，然而高拱有古大臣犯言直諫之風，重重叩首道：「皇上，恕老臣直言，天子並無私事」
「天子也會患病，所以天子也是人，是人自然就有私事」也不知是藥物的作用，隆慶的精神明顯亢奮，思維也比往常敏捷多了：「朕早就與你們有言在先，宮外的事情，你們管，宮內的事情，你們不要管。朕現在微恙，找人給我配藥，這是帝王私事，外臣不得與聞？」隆慶的語氣從沒有過的嚴厲起來。
高拱向來被隆慶以師父對待，哪裡被這樣夾槍帶棒的削過？一時竟愣在那裡，不知該怎麼作答。
「皇上，這確實不是私事……」沈默只好出言解圍，柔聲道：「皇上乃萬乘之尊，天下之主，您的聖體安康，關乎蒼生社稷之福祉。聖躬欠安，天下祿位之人、草民百姓莫不惶然驚懼，焚香祈福。以您一人之病，牽動百官萬民之心，怎麼能說是私事呢？」
還是沈默說話中聽，隆慶皇帝心裡舒服多了，那股火這才漸漸下去，便感到頭昏沉、身無力，連動動指頭都困難，用最後的力氣道：「不管是不是私事，你們都不要管了，去吧，朕要休息了……」隆慶皇帝說罷旨意，便合上兩眼。
做臣子的還能怎麼辦？難不成把皇帝搖起來繼續勸？沈默便和張居正一邊一個，把尤跪地不起的高拱攙扶起來，退出了乾清宮。
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魂不守舍返回會極門，高拱對攙扶著自己的沈默道：「江南，我乏得很，政務先交給你和子維擔待，就讓太岳送我回去吧。」沈默深深看了張居正一眼，點頭道：「元翁注意休息。」便和張四維先進去文淵閣。
高拱則在張居正的攙扶下，回到了自己的直廬。
扶著高拱在囤背椅上座下，張居正轉身要去給他沏茶，卻被高拱一把抓住手臂。高拱的手上極有力量，哪像是在外面搖搖欲墜的樣子。
張居正吃驚的望向高拱，只見後者緊緊盯著自己，一字一句的問道：「方纔，你為何與我唱反調，難道不知道那會害死皇上嗎？」。
「元翁，皇上的病需要靜養，不能生氣，我們要是都和他擰著說，萬一氣出個三長兩短怎麼辦？」張居正心頭猛跳，但他話一出口，就在想如何去圓了，因此馬上鎮定下來，苦笑一聲道：「何況有您和沈閣老的態度在先，我的話，又有什麼作用？」
「真的？」高拱瞇著眼，打量他半天。
「比真金還真，」張居正一臉無辜道：「皇上都那樣了，我還顧得上邀寵賣乖？」
「嗯……」高拱這才鬆開手，仍盯著張居正道：「皇上這次病情復發，宮裡肯定人心震動，你替我知會馮保一聲，讓他給我老實點，不然我立馬把他辦了。」
「這個……」張居正臉色漲紅道：「內外有別，我怎麼跟馮公公傳話？」
「你自有辦法。」高拱似笑非笑道：「沒辦法就想辦法，麻煩張閣老了。」
「是……」張居正心中一片冰冷，他原以為，高拱單獨留下自己，是為了商量對策，現在才知道，原來高拱從未真正釋懷……
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高拱確實目光如炬，那個他眼中的『禍亂之源』馮保，馬上就要把大內攪得雞犬不寧了
慈寧宮，還是上次的那間宮室，還是上次的那兩個人。一樣的擺設，一樣的衣著，甚至連坐姿都是一樣。但也有不一樣的地方，上次李娘娘如芙蓉出水一般儀態萬方，但現在卻兩眼紅腫、面色蠟黃，看上去很是可憐動人。
「馮公公，你也該知道了，昨日聽說皇上病發了，我帶著太子和皇后娘娘前去探視，」李娘娘已經哭了一宿，現在只剩下滿心的羞惱，咬碎銀牙道：「誰知皇上卻只讓皇后和太子進去，把本宮擋在了外面。」
「唉，這事兒太過了，宮裡沒有不為娘娘鳴不平的……」馮保陪著李娘娘歎氣，卻暗自道：『要不是知道昨兒的事兒，今兒我能來見你嗎？』
「你說我給他生兒育女，為他管著這麼大的後宮，」李貴妃越說越委屈，心裡也就越窩火道：「就算是奴兒花花那事兒，不也是為了他的身體嗎？他倒好，就為了一個賤人，便把我拒之門外，讓我丟盡了臉這也太殘酷太無情太涼薄了吧」
「誰說不是呢？」馮保大點其頭，然後神色一凜道：「娘娘，恕我直言，事出反常、必有妖孽作祟，這件事不尋常啊」
「妖孽？」李貴妃一驚道：「難道是那個賤人的鬼魂？」真是做了虧心事，就怕鬼叫門。
「老奴不是那個意思，」馮保這個汗，心說你心虛個啥勁兒，連忙解釋道：「鬼不可怕，可怕的是人，老奴指的是皇上身邊的人。」
「你是說孟和……」李貴妃這才定下神，嗔怪地看他一眼。恨屋及烏，她對那個處處奉承奴兒花花、還帶著皇帝出去逛窯的死胖子，提起來壓根就癢。
「您知道，皇上病發前兩天，都在做些什麼？」馮保神秘兮兮地問道。
「幹什麼？」
「回娘娘，這些時，萬歲爺在用孟和進獻的丹藥。」馮保壓低聲音道。
「什麼丹藥？」
馮保便把孟和獻藥取悅皇帝的事情，添油加醋的將給李貴妃，李娘娘聽後恨恨罵道：「這個殺千刀的孟和，皇上乃是萬乘之尊，金枝玉葉，他怎麼敢胡亂獻藥」
馮保一心想把李貴妃的火氣撩撥起來，便欲抑先揚道：「那個丹藥，皇上吃了很有效果。」
「什麼效果？」李貴妃柳眉倒豎道。
「自上次皇上發病，一連十幾天在乾清宮獨處，從沒有點名讓嬪妃侍寢。可是，才吃了三天的丹藥，皇上竟長了好大的精神，據說已經連續三晚，都找了孌童前去侍寢」
「有這等事？」李貴妃兩眼圓瞪道。
「奴婢豈敢哄騙娘娘？」馮保趕緊起身道。
李貴妃瞇著鳳眼，咬了銀牙半晌無聲。她深深吸了幾口氣，來清醒頭腦，穩定情緒，良久才平復下起伏的胸脯，定定望著馮保道：「馮公公，依你之見，那孟和進獻的丹藥，真有那麼靈？」
「要是那麼靈光的話。」馮保冷笑一聲道：「皇上昨兒就不會發病了」說著憤然道：「那個藥效到底如何，奴婢也沒用過，不敢妄下結論，不過奴婢知道一件事，正猶豫著要不要講給娘娘。」
「有什麼不能講的？」李貴妃道。
「此事實在太過聳人聽聞，唯恐污了您的雙耳。」馮保為難道：「也怕菩薩怪罪。」
「講」李貴妃低喝道，奶奶的，還買拐子，要好奇死我麼。
「奴婢是東廠提督，有為皇上監視京城之責。」馮保先撇清自己，俺不是在針對那廝，俺是執行公務啊：「發現孟和在宮外購置了宅子，還娶了幾房媳婦。」
「娶媳婦？」李貴妃瞪大眼睛道：「他個太監，娶個媳婦能幹啥？」
「這個奴婢也覺著奇怪，」馮保神秘兮兮道：「便讓人查了查，結果發現，原來他從外地請了一位胡神醫，來給他還陽造勢。」
「造勢……」李娘娘不懂了。
「就是讓那個地方，」馮保小聲解釋道：「重新男人起來……」
「呸，閉嘴」李娘娘覺著自己的鳳耳被**了。但又好奇道：「這怎麼可能呢？」
「誰說不是呢，但那胡神醫好像有辦法。」馮保圖窮匕見道：「他有一種『還陽丹』，服用半年就可以奏效。」頓一下道：「但那每次服藥的藥引子，卻是聞所未聞的殘忍、沒人性」
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對不起，晚上聚會來著……哎，年底了，這事兒那事兒就是多，我已經把所有空閒時間都擠出來寫字了，大家海涵則個。
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