官居一品 第二卷 【小荷才露尖尖角】 第八七零章 暗潮(下)
    第八七零章暗潮(下)

    在拜訪張居正之前,馮保其實先去了一趟棋盤胡同。

    「說起來,當然是棋盤胡同那位更厲害了,只要他能答應保咱們,不管是皇上那,還是高鬍子那,都不是問題了。」徐爵輕聲道:「哪用像現在這樣,心裡七上八下的?」

    「是啊。」馮保深有同感道:「我和紗帽胡同的交情更深厚些,但和棋盤胡同那位也不差,嘉靖三十五年,我們就認識了,之後十來年,一直沒斷了聯繫。只有隆慶初年,許是因為我和紗帽胡同走得太近了,他對我又有些疏遠。不過隆慶二年,徐階倒台時,他還是放了我一馬,可見也不是全無感情。」

    爵想到那個沈明臣,這幾個月送給自己的好處,遠超游七這些年的總和……而且游七雖然也和他應酬,卻總是透著讀書人的臭清高,這讓徐爵很是不爽,嘴巴便歪向了棋盤胡同,道:「沈閣老向來言出必踐,有情有義,他既然答應,幫著咱們跟高拱說和一下,自然沒有問題。」說著把馮保的兩腳擦乾,給他穿上鞋道:「要我說,咱們以後跟沈閣老合作得了,省心省力,一帆風順,強似和張居正共乘一條破船。」

    「你懂個屁。」馮保罵一句,盯著他道:「那個沈明臣,給了你多少好處,這麼不遺餘力的幫他們說話。」

    徐爵嚇得心一慌,連忙陪笑道:「乾爹,您想哪兒去了,孩兒是那種胳膊肘子往外拐的人嗎?」。

    「諒你也不敢。」馮保當然知道,徐爵的身家性命都跟自己綁在一起,肯定不會背叛自己:「你把和那個沈明臣,交往的過程和我說說。」

    「哎……」徐爵便老老實實交代起來。

    說起來,他和沈明臣認識,已經是好多年前的事了。在沒有差事的日子裡,徐爵的生活很規律……早晨皮包水、中午水**,晚上皮壓皮,幾乎是風雨無阻。而沈明臣,也有喝茶、泡澡、逛青樓的愛好,京城就這麼大點地方,兩人消費水平差不多,碰到的多了自然熟識。又知道雙方東家的身份,所以一直很是客氣,有時候也在一起泡澡喝茶、閒聊打屁,關係自然不錯。

    今年開春之後,沈明臣明顯慇勤起來,不禁兩人碰到的次數多了,每次還都是他請客。徐爵知道對方是讀書人,地位比自己只高不低,沒有必要如此奉承自己,終於有一天憋不住,問道:「沈老哥,你到底有啥事兒,能辦的,兄弟自然沒二話,不能辦的,我也能幫你出出主意。」

    沈明臣給他斟酒,一臉感激道:「兄弟,有你這句話,老哥我就沒白交你這個朋友。」說著歎口氣道:「這幾年你也看見了,我這個相府門客,實際上是白拿錢不幹活,每天就是茶館澡堂逛窯子,雖說是神仙般的日子,可是我這心裡,卻跟填滿了柴草一般,說不出個啥滋味。」

    「有人養著你玩還不好?」徐爵夾一筷子白切雞,細細咀嚼道:「這種好事兒哪裡去找。」

    「那是因為東家不在京城,我跟東家又是本家,別人沒法趕我走,」沈明臣直搖頭道:「同行是冤家啊,他們都給我記著賬呢,就等東家一回來,狠狠告我一狀,讓我捲鋪蓋走人」

    「哎呀……」徐爵誤會了他的意思,一臉惋惜道:「我那邊剛好沒位子了,老哥你且等等,我幫你打聽打聽下家……」像沈明臣這種混飯吃的幫閒,徐爵見多了,就是有空缺也不可能給他。

    「兄弟你誤會了。」沈明臣壓著怒氣,擠出笑道:「東家帶我情深意重,我是不會離開沈家的。要想堵住那些混蛋的嘴,我琢磨著,就得立個大功。」

    「怎麼立?」徐爵大睜著眼,好奇道。

    「就在你身上立。」沈明臣拍拍他的肩膀,一臉高深的笑道。

    「我身上?」馮保不方便出面的事,全都由徐爵代理,他自然是很精明的,聞言眨眨眼,揣著明白裝糊塗道:「老哥說笑了,我一個無足輕重的小人物,能讓你立什麼功?」

    「你看你,就是個屬泥鰍的,一到正事上,便這麼滑不溜手」沈明臣半真半假的笑罵一聲,拍在桌上一張銀票道:「不看僧面看佛面,咱們打開天窗說亮話」

    徐爵瞅了瞅那張銀票,足足五百兩呵這沈明臣可真下了血本了。便不動聲色的收入袖中,道:「說吧,什麼事。」

    「我說過,我想為東家立功,」沈明臣也正色道:「但是我家東家已經是位極人臣,榮寵無加,什麼都不缺,我想要獻慇勤都沒處下手。」

    「不錯。」提到沈默,徐爵也肅然起敬道:「我家主人說過,當今朝堂上,他最服氣的就是沈閣老,厚道、正派,本事大,堪比古來名臣。」

    「你家主人真這麼說的嗎?」。沈明臣大喜過望道:「那就好辦了」

    「什麼意思?」徐爵警覺道。

    「今年開春,皇帝病重,我終於意識到,我們東家還缺什麼了」沈明臣壓低聲音道:「那就是將來的保障。」

    「怎麼講?」徐爵問道。

    「我家東家能出將入相,成為百年來文臣武將第一人,離不開當今的賞識和信任。」沈明臣為他分解道:「但有道是『一朝天子一朝臣』,一旦當今駕鶴西遊,新君登基,我家主人的處境可就微妙了……也可能是顧命國老、名垂千古;也可能被視為威脅,落個黯然收場。」

    爵點點頭,看了沈明臣一眼,才意識到這位老兄並不是酒囊飯袋。

    「所以我想為東家,把這條路補上。」沈明臣望著徐爵,一字一句道:「兄弟,你能幫我這個忙,你一定要幫忙。」

    「我能幫什麼忙?」徐爵揣著明白裝糊塗道。

    「你家主人是東宮的大伴,皇貴妃面前的紅人,」沈明臣道:「將來太子爺登極,貴妃娘娘就是太后,這天下還有比你家主人說話更好使的嗎?」。

    「不錯……」徐爵微微自傲,與有容焉道:「我家主人快熬出頭來了。」

    「再說我東家和你家主人原系舊識,」沈明臣道:「關係也向來不錯,只是這幾年,我東家不在京裡,難免有些生分,讓人鑽了個空子。所以兄弟,不如咱們倆做個媒,讓他倆重結秦晉之好吧。」

    「這種事,豈是我等能為主人謀劃?」徐爵面色凝重道。

    「這話說的不錯,」沈明臣不以為意,淡然笑道:「現在畢竟不是春秋戰國,門客自作主張的年代一去不復返了,但是我們為主家備好一條道,走不走是他的事兒,總比到時候病急亂投醫、臨時抱佛腳要強得多吧?少字」

    「這話不錯。」徐爵點點頭道:「最多也就怪我們多事,倒不會好心當成驢肝肺的。」

    「就是這個道理。」沈明臣大喜道:「這麼說,你同意了?」

    「我可不敢保證,到時候我東家會同意。」徐爵摸著刮得精光的下巴道。

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    「兒子想著,唯一能跟高鬍子抗衡的,就是沈默了。」徐爵一面緊張兮兮的盯著馮保,一面小心翼翼道:「但當時也沒敢自作主張,只是沒斷了這種可能,前幾日他催得急了,說已經和沈默商量好了,就看我這邊的了,兒子這才問了問您的意思……」

    「這麼說……」馮保的手指輕叩著桌面沉吟道:「應該不是套子了?」

    「兒子覺著不是,」徐爵聽著有門,忙加把勁兒道:「沈默現在唯一的目標,就是把高鬍子搬下去,自己來當這個首輔。除非他還想當皇帝,否則和咱們是合則兩利、分則兩害的事兒」

    「嗯……」馮保對這個推斷很是認同,頷首道:「我也琢磨著,沈閣老沒有理由坑我……」頓一下道:「而且這幾日,他在文華殿上課,對我確實比幾年前親熱多了,否則今兒個我也不會恬著臉走這一趟。」

    「那是,皇帝這次一病,太子爺和貴妃娘娘就凸顯出來。」徐爵趕緊馬屁如潮道:「他自然要跟乾爹搞好關係了。」

    保自嘲的笑笑道:「可惜他不知道,我也是泥菩薩過河自身難保。」說著一臉抑鬱道:「今天張居正給我出了個主意,真臭。說讓皇后跟皇帝求個情,原諒了李貴妃。是啊,看在太子的份上,皇帝不能怎麼著李貴妃;可那樣的話,難保李貴妃不把我當成替罪羊,弄來弄去,最後倒霉的就我一個……就算我僥倖不死,至少也得被發配到鳳陽去,將來就算太子登基,萬一都忘了我怎麼辦?」

    「張居正怎麼會出這種臭主意?」徐爵瞪大眼道:「這不是坑爹嗎?」。

    「我倒也不怪他,」馮保卻搖頭道:「在他們外臣眼中,國本,比什麼都重要,為此連自己都可以犧牲,又何況是旁人?」說著眉頭緊蹙道:「但我決計不能,把命運交到別人手裡,咱們得掌握主動啊」

    「那乾爹怎麼辦?」徐爵問道。

    「抗,硬扛過去,」馮保咬牙道:「守得雲開見月明,我就不信熬不過去」說著壓低聲音:「孟和那邊,怎麼樣了?」

    「那廝已經深信不疑了。」徐爵道:「前天他府上的管家,開始讓人牙子幫他買男嬰了。」卻說孟和自從驟得了大富貴,自然也在宮外購宅,還學人娶了幾房如花似玉的妻妾,像模像樣的過起日子來。往常沒挨過女人,他也不想那些亂七八糟,如今把一個個如花似玉的大姑娘,剝得赤條條的抱在懷裡,卻只能過過嘴癮,不能真個**,這心裡有多惱火就不用提了,做夢都想著自己的**能夠兀然挺起。便偷偷四下打探有無那等枯木還春的『神醫』,能讓他胯下還陽。

    功夫不負有心人,幾個月後終於在洛陽覓到一位胡神醫,據說其祖傳的『還陽丹』,可以生死人、肉白骨,區區陽物起勢自然不在話下。於是他派人偷偷把那位胡神醫接來北京,安排在自家的宅子裡。那胡神醫也不知用了什麼法子,竟讓他深信不疑,迫不及待的開始用藥。

    那『還陽丹』自然價值不菲,配製起來,一粒就得一百兩銀子,但更為要命的,竟然要用男嬰的腦髓做藥引子,半月吃一個,半年就好。這可是戕害人命啊孟和自然躊躇,問他可有替代的法子。胡神醫說,吃猴腦也可以,只是藥性緩。孟和問緩多少,

    『半個月吃一隻猴腦,一直不間斷,得六年。』胡神醫道。

    「這太慢了!」孟和不樂意了,問道:「吃人腦又傷天害理,還有沒有別的法子?」

    「公公想要還陽起勢,」胡神醫譏諷道:「本就是逆天行事,怕傷天害理可不成。」

    孟和尋思了好一陣子,終於還是抵不住還陽的誘惑,決定讓胡神醫放手去做。也不怕對方會忽悠自己,因為他已經吩咐幾個家丁,一刻不離的跟著對方,而且一應開銷,全都不許他過手,這樣半年之後,要是自己恢復不了男兒本色,他也甭想活了。

    殊不知,卻正中了馮保的算計。馮保除了是司禮監首席秉筆,太子爺的大伴之外,還是東廠提督太監。要說馮保也是很有本事的,當初接手時奄奄一息的東廠,他只用了幾年功夫,便重新形成了規模,至少在北京城,恢復了昔日的敏銳觸覺,日夜都有無數雙眼睛,在盯著京城中人的一舉一動。作為馮保的死對頭,孟和自然是重中之重。

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