官居一品 第二卷 【小荷才露尖尖角】 第八三六章 三雞報曉 (中)
    第八三六章三雞報曉(中)

    趙貞吉是左都御史,科道領袖,全國言官的總頭頭,當然不願意看到小弟被整。雖然不能阻止高拱上書,但他同時也上了一道疏,勸阻皇帝不要輕啟考察道:『臣聽聞,因御史葉夢熊言事忤旨,陛下便有意考核言官。微臣翻了翻花名冊,兩京科道一共四百三十二人,其中大都是赤心報國、忠直敢言之士現在陛下因此一人,遂波及於諸臣,而且還要回溯數年,怎能不讓眾心洶洶,人人自危。微臣對此甚為憂慮,因此不能保持沉默。』

    『況且我們老祖宗設立科道,就是為了讓他們『風聞言事』,聽到什麼就說,對與不對,還有宰輔把關、皇上親裁呢縱有不當,責罰也僅僅止於說錯話的人。哪能把全部好幾百號人通通加以審查,一網打盡?這不是要重蹈漢、唐、宋亂政時的覆轍,不讓人說話了嗎……絕對不是國家之福。』此疏一上,眾言官精神為之一振,趙老夫子,您就是我們的老大啊,說的太好了,就看皇上怎麼回了……

    見他上疏,高拱擔心自己的耙耳朵學生會動搖。又上一道疏,對隆慶說,皇上既然決定的事,就絕對不能更改了。再說,現在的言官,早就淪為『公室之豺狼、私門之鷹犬』了,非得清洗之後補充新血,才能重新恢復作用。

    在隆慶那裡,高拱的話顯然比趙貞吉更有份量,況且皇帝本心,也想給那些可惡的言官以教訓,所以最後還是接受了高拱的提議,下旨對科道進行考察

    誰都知道,決戰的時候到了……

    這一場較量,至少在牌面上,可以說是勢均力敵。高拱和趙貞吉,兩人都是大學士,且在朝中各掌著極大的權柄。高拱兼署吏部,掌管的是人事系統,天下官員的註冊、定級、考核、授銜、封賞之事,四品以下全都由他說了算,四品以上……如果沈默不做聲的話,也基本由他說了算。

    趙貞吉管的是大明的監察系統——六科和十三道御史,簡稱『科道』,其職在監察百官、巡視郡縣、糾正冤獄等等,當初太祖皇帝設立這種權大官小的科道言官,就是為了監督高級官員,糾察他們貪贓枉法的。而且為了能防微杜漸,讓當政者保持清醒,朱元璋還賦予他們隨意批評的權力。

    是真的隨意批評,因為他們也有權力批評和勸阻皇帝,不過話說多了皇帝往往不愛聽。雖然隆慶也明白『良藥苦口』,但哪個瘋子喜歡天天有人罵他?

    高拱說的沒錯,嚴家父子導致士風大壞,見徐閣老重視言路,那些投機取巧者,便仗著言官的身份,通過肆意的譁眾取寵,甚至挑釁皇帝來獲取政治資本。從皇帝的衣食住行,到夫妻生活,就沒有他們不敢管的。好脾氣的隆慶也被他們給罵急了,原先有徐階在,生氣也只能忍著。可現在老徐不在了,皇帝又有高拱撐腰,焉能不給這些混賬點顏色瞧瞧?

    所以這次因為葉夢熊的奏章用語失當,隆慶便借題發揮,沒通過內閣票擬,就直接下詔道:『科道官一向放肆,欺亂朝綱』要求對科道的作為來一次徹底考察。『一天到晚說別人,你們自己難道沒問題?』隆慶有些快意的想道。

    這是隆慶對言官的一次總清算,然而最高興的是高拱,他恨言官可不是一天兩天了……隆慶元年舉朝傾拱,就是這幫言官捧徐階的臭腳,起哄把自己拱下去的。這次出山,就等著這個機會雪恥呢

    按例,此類考察都是由吏部會同都察院一同進行,吏部尚書主考察,左都御史為監督,正好就是高拱和趙貞吉的差事,所以這齣戲,注定熱鬧非凡。

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    皇帝下旨考察的當天,吏部的行文便到了都察院和六科廊——除三品以上的都察院首長可以自糾自查外,其餘監察人員都要接受審查,從實交代,到底有沒有徇私舞弊的?

    趙貞吉那邊見不能阻止,只能嚴陣以待,寸土必爭了。考察一開始,兩人立刻進入短兵相接。有時為一個人的去留,在文淵閣從早上爭到大中午,口乾舌燥,面紅耳赤……老趙這回是拼了,無論如何都要保護自己的手下

    但比狠勁兒,高拱還沒輸給過誰呢,只要他認為該黜落的官員,就要堅決拿下,決不妥協。老高和老趙,這一對老薑,就這樣各執一端,狂怒地向對方使狠手。

    「我說得不對嗎?你這個老東西,休想把他放到名單裡」

    「我說得錯了嗎趙瘋子,你想包庇他,癡心妄想去吧」

    兩位大佬在文淵閣殺紅了眼,完全失去了理智,內閣中儼然已存在兩敵國……

    雙方背後的智囊團也全速運轉起來,很快,高拱提出了一份黜落名單,把趙貞吉在科道的親信全都包括在裡頭:『趙瘋子,我要讓你變成只沒毛的驢』

    趙貞吉立刻反制,也提出了一份黜落名單,上面把高拱的狐群狗黨一網打盡:』看你個小樣,難道我平時是聾子、瞎子?』

    雙方這下子僵住了,哪一夥的屁股都不乾淨,黜落了誰都不冤枉……這兩份名單要是一併執行,那這架打得也就沒意義了。好比一對勢均力敵的高手比拚內力,只能雙雙吐血而亡。

    見雙方僵持不下,鬧得又實在不像話,身為首輔的李春芳,終於勉為其難的出來勸架了:『兩位大哥,再這麼搞下去,就成鷸蚌相爭了,有話好好說,有話好好說嘛。」

    其實兩位高手早就是騎虎難下,現在見有台階,哪能不就坡下驢呢?

    「你先撒手……」

    「為什麼不是你先……」

    「那一起,我說一二三……」

    「慢著,我有個條件……」

    最終雙方都不朝對方下死手,你不追究我的人,我也不去揪你的人……但是,高鬍子有個附加條件:「以前幫著徐階害我,現在又沒投到你老趙門下的王八蛋,你就不要管了吧」

    這時候,儒家和法家的區別就顯出來了,信奉儒家的趙貞吉,信了信奉法家的高拱的話,就像戰國時期,愚蠢的齊國一樣,以拋棄盟友的方式求苟安……

    高拱那邊,得了趙貞吉的默許,便大展神威,一口氣貶斥了四十七名官員……不僅是現在的言官,如御史王圻等人,還有曾為給事中,已遷大理少卿的魏時亮;曾為御史,已遷大理寺右丞的耿文忠去了;曾為給事中,已遷廣東巡撫右僉都御史的吳時來。

    還有其他還有因為曾劾高拱,此時不待考察,自行去職的御史郝傑等等,一共五十餘人,全都是徐階當朝時的風雲人物,被高拱一氣全都攆走了。

    高拱如此無情霸道的手段,令所有人都不寒而慄,看著每天都在增加的被黜官員。就連一向抱定了『不聲不響、得過且過』的打算的李春芳都多有不忍了,他委婉的提出,為免朝野動盪,是不是可以少發落一些官員?然對於這掛牌首輔的意見,高拱每每習慣性無視,令李春芳十分的無奈。

    李春芳又去找沈默和張居正,希望他倆能勸說高拱收手,然而沈默是不會開這個口的……因為對言官進行大清洗,本就是他們計劃的重要環節,高拱主動把這個黑鍋攬過去,沈默又豈能站著說話不腰疼呢?於是回絕了。見他不肯答應,李春芳不禁黯然道:「內閣裡整天你死我活的,我還是辭官不當這個首輔算了。」

    這是,一直默不做聲的張居正,突然沉聲道:「如此,或可保全令名……」你要是這麼幹,還能保全自己的名聲,

    李春芳不禁愕然,然後頹然的點點頭,不再管這些閒事。

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    趙貞吉之所以默許高拱罷黜一部分人,是因為他感到了來自皇帝的巨大壓力,只能拋出一些不重要、或者不一心的角色來,平息皇帝的怒火。

    然而他這一舉動,落在朝中官員眼中,卻難免被解讀成,在高拱的強大壓力下,趙閣老已經罩不住了……

    趙貞吉原本以為,官員們能理解自己的戰略性撤退,卻忘了官場情分就是個『易漲易退山溪水』。官場中人也不乏『隨風擺動牆頭草』,一欸政局發生重大變故,往往就是此類人物更換臉譜、改變腔調之時。他們總是力求依附新的得勢者,為此不惜帶頭噬咬落敗者,哪怕本來使他們的靠山和恩主,企圖借此表現以乞寵於新的權勢。

    所以趙貞吉原先寸步不退時,那些人還可能游移不定,不知該往那邊下注,可一旦他顯露敗相,哪怕不是真的敗了,那些人也會迫不及待的改換門庭,成為對方的得力手下。

    一時間,原本在科道幾乎沒有助力的高拱,竟也有了一批言官投靠,其中又以陸樹德、宋之韓、程文、塗孟桂四個為最,被稱為『四大金剛』。有道是堡壘都是從內部攻破的,有了這四大金剛的幫助,高拱對言官的考察,自然更是得心應手。秋風掃落葉一般,只要沒有老趙庇護的,一個不留。誰要是替被罷免的人說話就彈劾誰,瞄準一個、打一個,簡直是一場政壇大屠殺……

    見局勢徹底一邊倒,高拱知道,總攻的時候到了。便派出了自己的門生、新任吏科都給事中韓楫。韓科長可不是那些叛變過來的雜牌,他是高拱的嫡系,現在得以成為六科之首,也全賴恩師提攜,哪有不湧泉相報的道理?他要於陣中直取對方主帥首級

    雖然趙貞吉為官清廉、也沒有什麼過失,但對於以告狀為業的給事中來說,罪名什麼的從來不是問題。韓楫便彈劾趙貞吉在考察中營私,是個無能而又專橫的庸碌輔臣。懇請皇帝速速將他罷斥,以清政本、明法典

    見自己又犯了太老實的錯誤,被對方狠狠耍了。趙貞吉是滿腔悲憤,立即上疏自辯,振振有詞道:『皇上啊,您聽這姓韓的不是胡說八道麼?人要是無能,就不可能專橫。要是專橫,又怎麼可能是庸臣的特長?微臣不才,哪有資格兼具他說的兩樣?」先指出韓楫的錯誤,趙貞吉便開始叫屈道:『臣自掌院務,僅以考察一事,與拱相左;其他壞亂選法,縱肆作奸,昭然耳目者,臣噤口不能一言,有負任使,臣真庸臣也。若拱者,斯可謂橫也已。臣放歸之後,幸仍還拱內閣,毋令久專大權,廣樹眾黨。』

    大意是說,自從皇上要我和高拱團結以來,對於他那些違法亂紀、作奸犯科的事跡,縱使已經昭然天下,微臣也噤口不語,所以說微臣是庸臣,我也無法反駁。然而這次,我不得不站出來說話了,因為高拱本來就是內閣近臣,參預中樞機密,同時在外又掌握人事大權,這權力也太大了。皇上委任微臣管監察系統,不正是要我節制他的權力麼?』

    『但自考察以來,高拱歪曲皇上的本意,放縱大惡之人,昭然在人耳目。如果我還不出來說話,那可就真是庸臣了。人要像高拱這樣,才談得上專橫。他姓韓的小子不就是想罷免我嗎?行,但是請皇上在放歸我之後,先收了這高拱在吏部的權力,千萬不要給他這麼大的權,省得讓他到處結納狐群狗黨』

    好啊,要跟我最後決戰了嗎?高拱見狀也立即上疏做了答辯,辨疏內容倒很平常,無非是說,韓楫參劾趙閣老,是他的個人行為,絕非受微臣指使,而且我也沒有放縱大惡云云……最後,他以一種憤懣的語氣道:『既然趙閣老這麼看不慣我,那就請皇上將我罷免以謝趙閣老吧』

    這是在將皇帝的軍了——不是我走,就是他走兩隻老虎,不可再處於一籠

    若是換個勤快點的君王,可能會分別去做工作了:『都是股肱大臣,手心手背都是肉,看朕的面子還是和為貴吧……』若是換了嘉靖那樣的暴君,肯定兩這兩頭牛有多遠死多遠,還敢威脅皇帝,簡直是活得不耐煩了

    然而隆慶是個懶人,對於沒什麼感情的臣子,既然已經勸過了,就不會再留。

    很快,詔書下來了,其中沒提趙貞吉有什麼錯,只是對高拱道:『你忠誠輔佐,辦事公正,是我的左右手,怎麼能引咎辭職呢?好好幹吧,辭職絕對不予批准』

    皇帝只挽留了高拱,卻對自己不置一詞。趙貞吉臊得臉都沒地兒擱了……

    那些等待消息的官員,也終於確定了,誰是最終的勝利者。

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