官居一品 第二卷 【小荷才露尖尖角】 第八三一章 新的開始(上)
    第八三一章新的開始(上)

    狀元樓裡,沈默的一番話,使方才滿樓恣意撒歡的氣氛蕩然無存。

    其實他這番嚴肅起來,是經過深思熟慮,是用心良苦的……

    首先,對於那些新科貢士們來說,多年辛苦無人曉,一朝題名天下知,或多或少,都有些『今朝放蕩思無涯』,方纔的恣意撒歡,大都是這些人所為。沈默冷眼旁觀,只見他們拎著酒壺挨桌勸酒,要是不從的,便會拎著耳朵灌酒……這要是也高中的,並不會多想,只會認為這是得意忘形、人之常情。

    然而對於那些落第的舉子,來參加這次類似慶功的宴會,本就是一種折磨。雖然沒有問,沈默也能猜到,這一定是那些高中了的,強拉他們來的。大多數人心裡是不願意的,但更不敢得罪已經發達的同窗,只能勉強過來,給人家當陪襯。這時候,貢士們任何熱烈慶祝的舉動,都會深深的刺痛他們。若是成了被捏著耳朵灌酒的對象,他們更會深感屈辱。如果沈默也跟著起哄,給那些貢士以炫耀文思的機會,說不定連他也會為大多數舉子不喜。

    但沈默不光是為了照顧落第學生的情緒,更是要為貢生們敲個警鐘。雖然只要沒有大的意外,他們都會在殿試中被取中。但他們因為蘇州府學的全面告捷,而表現出來的自滿和鬆懈,恐怕會對最終的名次造成消極影響。要知道,殿試之後還有館試,能不能被選中庶吉士入館就學,大半要看殿試的名次……二甲前三十名基本上保送入館,剩下寥寥幾個名額,才是比文章的。

    所以能否在殿試取得好名次,關係著是否能選庶吉士,以及日後是否有機會入閣拜相……若是因為一時的麻痺大意,導致沒有取得應有的名次,那可真是一失足成千古恨,絕對沒有後悔藥吃的。因此為了讓他們緊繃起弦來,沈默要多說兩句重話了。

    「孔子說『學而優則仕』。能從競爭激烈的東南殺出重圍,本身就說明,你們是『學而優』的人了。你們現在有些人是舉人、有些人是貢士,將來早晚都是要做官的。」讓人倒滿酒杯,沈默緩緩道:「這個官怎麼做,日後都要觀政學習,不用為師多言。今天過後,你們中的一些,要去參加殿試、另一些要返鄉繼續學習,待三年以後再來。這個時候,為師沒有別的禮物,只能送給你們兩個字」

    說到這裡,沈默停了下來,學生們都屏息靜聽,在等著老師的下文,整個酒樓都沉浸在肅穆端莊的氣氛中,彷彿地上掉根針都能清清楚楚地聽見。沈默含著微笑,從丹田里迸出兩個字來:「克己」

    「克己者,克制私慾,嚴以律己也簡單說,就是嚴格要求自己。」便聽沈默沉聲道:「這個你們都不陌生,孔夫子的仁恕之道嘛……但我今天要說,卻是其現實意義。那就是你的理想越遠大,就必須對自己的要求越嚴格。那些這次沒有及第的。請問中進士難嗎?對一般士子來說當然難,但對你們來說,其實已經是可望可求的事情了,可為什麼卻功虧一簣呢?要反省一下自己,是不是被花花世界牽扯了太多的精力,沒有把全部身心都撲在用功上?有道是『不能勝寸心,安能勝蒼穹?』,須知道只一自反,天下沒有不可了之事,回去好生用功三年,來日我與爾等共飲慶功酒」

    那些沒有及第的,被他說得又羞又愧,但也十分感動,感激老師沒有忽視他們,自然也牢記他的諄諄教導。

    話鋒一轉,沈默又對那些即將參加殿試的貢士們道:「你們呢,雖然被僥倖取中,但也沒什麼好自滿的,後天還有殿試,殿試之後還有館試,那是一刻也鬆懈不得。漫漫仕途,其實剛剛開始,你們還什麼都不是。若是此刻就開始飄飄然的放縱自己,將來回想起來,必定會抱憾終生的……話就說到這兒,都好自為之吧,為師等你們的好消息。」說完之後,沈默便與眾人飲了最後一杯,先行退席了。

    被他澆了這盆冷水,那些自從放榜後,就陷入亢奮的貢士們,終於驚醒過來,是啊,後日的殿試可不是走過場,而是決定題名錄上名次,決定一生命運的大考啊

    想到這裡,原先覺著老師有些不近人情的學生,也全都理解了老師的苦心,對這位時刻為學生著想的嚴師,也愈發尊敬起來。

    於是原本預定好的連日狂歡取消,沒考上的舉子收拾行囊,即刻離京返鄉,剩下的則足不出戶,在屋裡好生平心靜氣,摒棄心中的浮躁,以嚴肅的態度迎接不日到來的殿試。

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    隆慶二年三月十九日,丙辰科殿試在紫禁城建極殿舉行。

    四百零三名新科貢士,便如他們的前輩一般,自黎明入大內,歷經點名、搜身、教規矩之後,終於目睹了皇宮的的真容,無不為那種威嚴肅穆、宏偉神聖的氣勢所震懾,不由得自感渺小,無不升起敬畏之心。

    他們在禮部官員的引導下,列班於丹陛兩側,待站定之後,便問得樂聲大作,黃鐘大呂、蕭笙簧笛、編鐘銅磬相伴而奏,一股莊嚴之感撲面而來,沁人心肺。就在這奏樂聲中,大明九州十方、兆億子民之主——隆慶皇帝朱載垕,在華蓋、寶扇的儀仗下,出現在眾人面前。

    「臣等叩見吾皇,萬歲萬歲萬萬歲……」山呼萬歲之聲,讓年輕的隆慶皇帝也有些激動。對於自己登基以來的頭次掄才大典,他其實十分重視,為了調整狀態,給他的『天子門生』留一個好印象,硬生生以生病為由,將此次殿試拖後了四天。

    不過激動歸激動,讓隆慶在這麼莊嚴的時刻,對著這麼多高級知識分子講話,還是有些勉為其難。儘管反覆背了幾天演講稿,但是在訓話時,還是出現了忘詞和冷場,好在誰也不敢笑話皇帝,都繃著個臉,默不作聲的聽著就是。

    直到後半段,隆慶才找到感覺,說話也順溜了,可是準備的說辭也用完了,只能意猶未盡道「開始吧……」

    於是大部分官員退場,只留下大學士陳以勤、吏部尚書楊博、禮部尚書高儀、詹事府詹事馬自強,以及一干禮部官員做監考。

    待到閒雜人等一概退出,隆慶便親自用裁刀,將黃案上的試題開封,然後授予身邊的大學士陳以勤,陳閣老手持著試題,大聲宣佈道:「隆慶二年,戊辰科殿試,開始」然後將其轉交給禮部尚書高儀,最後由高儀公佈題目:「聖上欽定策論一道:曰《外攘內安之道》」

    嘉靖年間,都是要考策論和青詞的,隆慶皇帝對先帝崇道深惡痛絕,自然不會再讓貢士們堆砌那種毫無意義的華麗辭藻。

    但對很多人來說,省了青詞並不是好事兒,因為策論考的不是書本上的東西,而是考察他們對國政民生的瞭解程度,胸中有沒有經緯之策。這對於一心只讀聖賢書、兩耳不聞窗外事的書獃子們來說,可不如憋一篇四六駢文容易了。

    越是這種看似可以自由發揮的東西,越是讓考生傷透腦筋,許多人越想越覺著腦中一片漿糊,只能套用那些絕對不會錯的聖人之言,來把文章盡量寫得華麗些。當然他們也不太擔心,畢竟大家都是差不多的情況,誰也沒當過官,更沒接觸過政事,就算那些官宦人家的子弟,又有幾個能把大明當今的攘外安內之道說清楚呢?

    據說往年也多是如此,最後交上來的卷子,大都辭藻華麗、空洞無物,為了評出高低,閱卷大臣只能比較他們的書法……就是所謂的『台閣體』,寫的字越是方正、光園、烏黑、體大,就越會得高分。

    所以一直有江湖傳聞說,其實在殿試中,書法要比文章更重要只是到底如何,誰也無法證實……因為哪個閱卷大臣,也不會承認自己是以字取卷,就像不承認他們會以貌取人一樣。

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    殿試只一天,日暮交卷,經受卷、掌卷、彌封等官收存。至閱卷日,分交讀卷官八人,每人一桌,輪流傳閱,各加『○』、『△』、『\』、『ㄧ』、『×』五種記號,得『○』最多者為佳卷,而後就所有卷中,選『○』最多的十幾本進呈皇帝,欽定御批一甲第一、二、三名即為狀元、榜眼、探花,一甲三人稱『進士及第』,又稱『三鼎甲』。二甲若干人,占錄取者的三分之一,稱『進士出身』,二甲的第一名稱傳臚。三甲若干人,占錄取者的三分之二,呈『同進士出身』。一甲三人立即授職,狀元授翰林院編修。二、三甲進士如欲進翰林院,還要再經過庶常館的館考,綜合殿試的成績,擇優入翰林院為庶吉士,即俗稱的『點翰林』。但因為殿試是皇帝欽定的名次,為了避免找不痛快,負責館考的官員,一般不會再改動名次。除非有特別優秀,不忍不取者,否則三甲和二甲名次靠後的進士,是沒可能成為庶吉士的。

    如果說會試決定舉子能否入得了進士門,那殿試就是決定他起點高低、以及未來能否入閣拜相的關鍵了,其重要性絲毫不比前者差。

    兩天後,當擔任讀卷官的陳以勤,將得『○』最多的十七本考卷進呈皇帝,請其御筆欽點前十名……就算隆慶是個辛勤的皇帝,也不可能把每份卷子都看了。而是先有閱卷大臣將所有的卷子看完了,基本排定名次,再拿出最好的十幾份,請皇帝把前幾名定下來,就算象徵性的完成了天子親閱。

    隆慶是個厚道人,覺著人家既然把新科進士叫做『天子門生』,那自己這個當老師的,也不能太應付公事,便將這十七本考卷一一翻閱。閱後都不甚滿意,倒不是說這些文字不好,其實都華麗的讓他眼暈,字寫得讓他自卑。但並不能讓他滿意,因為隆慶出這個策問『外攘內安之道』,是真的想知道答案。

    作為一個成年皇帝,隆慶不是不知道,這個國家面臨著怎樣的問題,只是他覺著,在處理這些事務時,那些經驗豐富、智慧無窮的大臣們,比他這個才智平庸、缺少經驗的菜鳥皇帝強多了……雖然這是皇帝給自己的懶病找的理由,但他真的很希望,這個國家能在自己的統治下,政通人和、國泰民安的。

    如何才能做到這一點呢?隆慶知道就是這四個字『攘外安內』,但具體如何去做,他就兩眼一抹黑了,所以才要問問新科的進士們……與把新科進士當成菜鳥、不屑一顧的閱卷大臣相比,隆慶真把他們看成了今日的希望與未來的棟樑……對於『攘外』,自從去了一次昌平的歷代皇陵,被沈默哄騙著遊覽了一次長城後,他完全被京城與邊關的咫尺之距震驚了,才知道『天子守國門』,不是說說玩的。加之前年俺答入侵,雖然明軍最後擊敗了蒙古人,但是隆慶皇帝心裡還是覺得非常鬱悶……因為石州全城數萬人被屠殺,許多北邊城市沿途被蒙古人劫掠,而明軍只是利用其輕敵,才偷得了一場大勝。但沈師傅已經說過,以後蒙古人會改變策略,不會再跟大明的車陣硬碰硬,所以想要複製『萬全右衛大捷』,幾乎是不可能的。相反,蒙古人會利用來去如風、不需要後勤的特點,對大明的入侵更加深入狡猾,對老百姓的損害也會更大。

    這讓這位愛惜百姓的皇帝非常不爽,他終於意識到邊患問題是多麼重要,於是在採蜜之餘,也時常苦思解決邊患的方法,只是想不到啥好辦法就是了。後來接連發生的三場政潮,讓隆慶舊難未去,又添新愁,又把內鬥當成朝廷的心腹大患,所以才有了這道策問題。

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