官居一品 第二卷 【小荷才露尖尖角】 第八零八章 意外(上)
    第八零八章意外(上)

    漕運分司衙門,前院東廂。

    牆角整齊碼放的一排繡春刀,大通鋪上,或躺或坐著十幾條高大的軍漢,有的在睡覺,有的在賭錢,有的在閒聊看熱鬧,正是一路追隨東廠而來的錦衣衛。

    他們的領隊千戶,盤腿坐在最裡面的角落中,跟一個同樣穿著錦衣衛服飾的文人低聲說著話……雖然這人相貌普通,還把臉用染料抹黑、又加了絡腮鬍子,但富有詩書氣自華,那雙深湛睿智的眸子,還是出賣了他的身份。

    「先生,」千戶小聲道:「他們開始用刑了,東廠的手段……那人怕是撐不住。」

    「唉……」被稱作『先生』的,正是從北京來的余寅,在當地錦衣衛的掩護下,他順利的混進了這支隊伍中,替下了一名與其身材相仿的兵丁。聽了千戶的話,余寅撚鬚輕歎道:「作孽啊……」

    「咱們總不能幹看著吧?少字」千戶低聲道:「動刑的兩個,恰有一個是咱們的人。」陸炳在時,東廠番子皆出自錦衣衛。雖然現在太監佔了主動,對門下進行了清洗,然而一則這批廠督能力有限,二則時日太短,尚有許多餘燼存於東廠之中:「全在您一句話的事兒。」

    「……」余寅沉吟著,緊緊皺眉道:「再等等,再等等……時機還不是最好。」雖然他是主張殺人滅口的,但對主公的顧慮,也是深以為然……對於一直夢想著消除特務政治、無底限鬥爭,建立一套君子政治體系的沈默來說,使用他最排斥的黑暗手段,實在是莫大的痛苦。

    雖然主公似乎想通了,必須要以黑暗對抗黑暗,以不守規矩懲罰不守規矩,但這種破壞規矩的手段,實在太過黑暗,不到萬不得已不能使出。畢竟後患無窮,甚至得不償失……這一點,余寅也是深以為然的。尤其是在對手已經破壞規矩,給了己方偌大的把柄之後,他就更是希望,能等到局勢轉折的那一刻,方一擊必勝

    「做大事要沉得住氣,」看那千戶有些焦躁的樣子,余寅冷冷道:「這次如果能競全功,你們鎮撫司,又有數年好日子過。」頓一頓道:「你們沒有暴露身份吧?少字」

    聽了這話,那千戶雙眼爆出精光,壓低聲音道:「沒有他們直以為咱們是拱衛司的人」錦衣衛的職能是『掌直駕侍衛、巡查緝捕』,一個頓號,將其內部分成兩大職能部門,一個部門是負責『巡查緝捕』的南北鎮撫司,另一部分是負責執掌侍衛、展列儀仗和隨同皇帝出巡的錦衣衛,其中比較著名的為殿前『大漢將軍』,以及為部院閣老、欽差大臣出京時,提供儀仗和護衛的拱衛司。

    其實後一部分的人數,甚至要超過前一部分……許多勳貴子弟恩蔭錦衣衛某職,大都掛在其列,只是南北鎮撫司的凶名太甚,才使許多人提起錦衣衛,就想到黑暗、特務、刑獄之類,而往往忽略了堂而皇之的另一部分。不過也難怪,畢竟飛魚服、繡春刀,是他們共同的標誌。

    這次尾隨東廠番子而來的錦衣衛,其實是以拱衛司的名義,派給沈默的隨行侍衛,否則沈默也不敢讓他們明目張膽的跟著胡宗憲……為了避嫌,沈默早就和鎮撫司一刀兩斷了,至少表面如此。

    事實上,這些錦衣衛現在的兵籍,也確實在拱衛司,但心思到底在哪邊,就不是一張告身能決定的了。

    「讓他們繼續糊塗下去吧。」思量一番,余寅決定還是再等一等。

    「那我傳話過去,只要那人一鬆口,就不顧一切的滅口。」千戶小聲詢問道。

    寅這次沒有猶豫就答應下來。

    千戶剛要穿靴下地,又想起什麼似的停住,輕聲道:「那萬倫說,京裡大人自身難保,救不了胡大帥……」

    「多事」余寅的嘴角抽動一下,一擺手道:「做好自己的就行」

    「是……」千戶自知失言,趕緊穿靴退下。

    雖然訓斥了他,但千戶的話,還是勾起了余寅的擔憂,不用猜他也知道,對方既然如此煞費苦心的設計,自然在京裡也有佈置,大人此行怕也是困難重重。

    『要快啊,大人……』余寅心中喃喃道:『機會稍縱即逝啊』

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    北京城,別來無恙,甚至因為今年罕見的沒有韃虜侵擾,而多了幾分安定祥和。

    大街上貨擔鱗次、車輪滾滾,人們熙熙攘攘、悠閒自在……不得不承認,言官和宦官的鬥爭,雖然把朝廷搞得一地雞毛,卻讓老百姓得了實惠。現如今,宦官們不得不收斂形跡,停下了對民間的盤剝敲詐……做生意能掙些錢了,那些被迫關閉的大小店舖全都收拾收拾開張。京畿各鄉的鮮活生蔬,土產珍玩,也從四面八方彙集進城。

    時代發展到現今,本朝的城市文明,已遠遠不是前代可比。宮裡的閹寺們一規矩,業已成熟的市民階層,就讓偌大城市的生氣自然流動了起來,街巷當中,市聲紛紛而起,穿著鮮艷服色的平民百姓招搖過市,叫賣聲,說笑聲、說唱聲洋溢大街小巷,處處顯示著勃勃的生機,恐怕北宋的『清明上河圖』,也不過如此。

    若是平時,沈默肯定要駐足觀看,忘情欣賞這華夏民族的偉大活力,給自己的奮鬥,增添幾分動力。然而如今,他坐在官轎裡,卻面色凝重,目光陰沉,外面喧嘩往來的聲音,都成了讓人無法肅靜的噪音。

    與余寅分開後,他便火速進京,只是在進了京城後,才換上了官轎,放慢了速度,向著皇宮方向緩緩行去……

    文淵閣中,閣老們剛剛知道他回京的消息。

    正廳之中,徐階、李春芳、張居正、陳以勤四位都在,聽到這個消息後,表情各異。

    「想不到他這麼快回來,真是歸心似箭。」張居正打破沉默,呵呵笑道:「早回來也好,兵部那一攤子,都亂成什麼了。」

    「這話說的,一出去就是倆月,還不得先讓人家歇兩天?」李春芳也笑道。

    「還是會先來內閣報個到的。」張居正看看徐階。

    「也對,總要先來見過師相,交了差再回去。」李春芳頷首道。

    徐階看看張居正,再看看李春芳,點點頭沒有說話。

    陳以勤也不動聲色,但是嘴角微微上翹,怎麼看,都像掛著一絲冷笑。

    說完幾句閒話,幾位閣老便接著辦公,但廳中的氣氛卻有些異樣,從不出錯的李春芳,接連寫錯字,廢紙一團團的往簍子扔;辦公效率奇高的張居正,把一份奏章翻過來、覆過去地看了又看。徐閣老雖仍泰然自若,卻接連去了兩趟茅房……

    而向來目不斜視的陳以勤,視線卻在那師徒三人的臉上飄來飄去,心裡不知在想些什麼。

    終於,徐閣老似乎不願再在廳中待下去,只留下一句:『江南回來了,讓他去找我。』便顫巍巍回自己的值房了。

    回到首輔值房中,徐階也不再刻意精神,老僕人徐福幫他除下蟒袍官靴,換上舒適的藏藍五蝠捧壽大襟袍,黛面軟底鞋。他個子不高、面容溫和,沒了那身威嚴的蟒袍玉帶,其實與一般的花甲老人,也沒什麼區別。

    「老夫靜一會兒。」徐階緩緩靠在躺椅上,對徐福道:「除了沈相之外,其餘人一概不見。」

    「李相、張相也不見?」徐福輕聲問道。

    「……」徐階沉默片刻,方微不可聞道:「不見。」

    福躬身退下,把門輕輕關上,值房中頓時安靜下來。

    徐階靠在躺椅上,一動也不動,兩隻眼盯著檀香爐中的淡淡白煙,他竟然開始想念高拱了……這個荒唐的念頭,誰聽了都是不信的,然而這是真的。有些人,在你眼前的時候,你恨不得他永遠消失,但他一旦消失了,才知道這人其實是不可缺少的。

    縱使睿智如徐階,也難以避免當局者迷的毛病。高拱在時,他只看到了對方和自己理念不同、飛揚跋扈、躍躍欲試,是自己最大的威脅。卻沒意識到,他其實是整個朝局中,極特殊的一環,這個深沐皇恩、敢於任怨的傢伙存在一天,就能把中官壓制住,就能讓言官不敢太放肆,就能讓那些野心家收起野心——如果自己不出手的話,徐階之後是高拱,此乃天定,誰也無法翻盤後面人只有老老實實排隊等上位,根本生不起插隊的心思,只能收起野心,好好的辦差。

    『要是那樣的話,該多好啊……』徐階長長的歎息一聲,沒了高拱這面擋箭牌、這堵擋風牆,自己只能直面內外廷的重重矛盾。以自己專門任恩的性格,無法像高拱那樣不計後果的行那霹靂手段,更無法向自己一直倚為干城的言官下手,結果兩邊都氣焰囂張,竟把這朝堂當成了戰場,文攻武鬥、你死我活,造成了極惡劣的影響。

    但更讓他傷神的,是內閣中人心的變化,他的弟子門生們,不願再被動接受安排,他們要主動出擊,徹底掌握主動因為身處漩渦中心,聰明如他們能看出來,隨著師相與皇帝幾近決裂,兩人必不能長久共存,要麼首輔換個皇帝,要麼皇帝換個首輔……當然,前一種可能性,不存在。

    就連向來最老實的那個,都開始搞小動作了,學生們的心思,徐階還有什麼看不明白?打個不恰當的比方,這就像皇帝廢了太子之後,其餘的皇子必然會生出覬覦的心思,徐階除掉了高拱也是一樣的效果。

    其實他們在私下裡搞的小動作,徐階都洞若觀火,然而他自己也感到情況不妙,可能時日無多,所以只能裝作不知,甚至連他們狐假虎威,冒用自己的力量,徐階都睜一眼、閉一眼。

    他默許了這場權力鬥爭的發生,因為這世上沒有賣後悔藥的,他不可能再把恨死自己的高拱召回來,恢復秩序。但人總不能在同一個地方跌倒兩次,大明朝再也不能陷入同樣的麻煩了

    首輔接替人,不看能力、親疏,只敘長幼這是我徐階的撥亂反正。對於不可控的亂因,必須要提前消除

    其實所有人,都低估了徐階的能量,長久以來的低調行事,他所展示出來的,根本只有冰山一角即使將來退休了,他也有自信,一樣可以保持無與倫比的權威所以當今天下,在徐階眼裡,夠資格稱為不可控的,只有三個半而已。

    高拱算一個,所以他滾蛋回家了。楊博算一個,所以被死死壓在內閣之外。皇帝算一個,這個徐階沒奈何,只能盡力約束而已。

    還有半個,便是沈默,之所以是半個,是因為師生名分擺在那裡,先廢了他一半武功。但僅剩一半武功的沈拙言,要對付內閣其餘三位,也是……輕而易舉的。

    站在最高處,徐階對子弟們的實力看得清清楚楚,沈默之所以顯得與李春芳、張居正差不太多,是因為這個學生,得了自己的真傳,把烏龜神功練到了第九重,向來是有十分力氣只用一份,把剩下九分藏起來,總讓人覺著他不過如此。若是他真把全部力量使出來,張居正也好、李春芳也罷,根本不是他手下一合之敵。無它,實力懸殊太大矣

    徐階不是沒想過削弱他,雖然礙著師生名分,不好霸王硬上弓。但這些年來,他算計沈默還少嗎?可以說坑爹也沒這個坑法的。然而越是交手,才越發現他的厲害,這個小子把太極練到了極致,不管自己使多大暗勁兒,他都能不露痕跡的化解掉,甚至還會奉還回來,讓自己暗中吐血好幾回。

    他不得不承認,現如今除非撕破臉,和他明著干仗,否則自己也拿他無可奈何了。然而,真要那樣的話,自己也就完蛋了……師生師生,不光學生要順從老師,老師也要愛護學生啊

    要是沈默現在五十歲的話,徐階肯定毫不猶豫的選他。但他才三十出頭而已,前面有兩位年長的師兄,要撥亂反正,要長幼有序,就只能讓這個強大的小弟子靠邊站……

    所以徐階雖沒有親自出手,但一切事情的發生,都是在他的心意之中,那些自以為是的幕後黑手,在他眼中,不過是棋子而已。

    天下這盤棋,夠資格對弈者,寥寥……

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    『竟要用這種下作手段……』徐階疲憊的歎息一聲,對於利用這種手段擊敗這個最優秀的學生,徐閣老心有不忍,然而為了大明計,他不得不行此下策。按照對沈默瞭解,雖然肯定一肚子邪火,但也一定會來找自己講和的……撕破臉對誰都沒好處,想要保全自己的名聲,沈默只能暫時低頭。這個學生太像自己了,徐階只需以己度人,就可以猜出他的想法。

    『我會和他好好談談,』徐階心中早有盤算:『雖然內閣沒了他的位子,但我要保住他,位子也給他安排好了,東南還是在他手裡,我更放心。他是個識時務的人,一定會答應的……』想到這,他坐起身子,對外面道:「去問問,江南到哪裡了?」

    外面也在時刻關注沈默的動向,很快便有回話道:「沈相進城後沒回家,轎子直奔東安門來了。」

    這一聲,不僅讓徐階神色稍安,也讓大廳中側耳聽著的幾人,放下了心,顯然,大家的判斷沒有錯,沈默始終是理智的……

    陳以勤終於忍不住起身,就要往外走。

    「陳相,您去幹嗎?」。張居正的聲音響起。

    「透透氣,屋裡太臭」陳以勤哼一聲,拂袖而去。

    「臭嗎?」。張居正和李春芳對視一眼,搖頭道:「莫名其妙。」

    「是啊,今兒都怪怪的。」李春芳也點頭道,便繼續低頭辦公。

    眾人便安下心,等著沈默踏入會極門,只要他進來,則大事定矣……

    「已經上了長安街,正朝這兒走呢。」見閣老們關心,稟報自然相連不斷。

    「到了午門,進來了。」一聲聲稟報,讓眾人心裡愈加安定。

    「沒往咱這邊拐,他直接往皇極門去了。」然而這一聲,卻讓所有人都愣住了。他不回內閣,往內宮去幹什麼?這不合規矩啊……

    徐階一下坐起來,險些腦溢血……

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    皇極門前,一身風塵的大明太子太保、東閣大學士,前去南京辦事欽差,沈默沈拙言,面無表情的站立在那裡,看都沒看一眼身後的會極門。

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    呵呵,沒想到吧……

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