第七八三章廷推(中)
內閣作為龐大帝國的政府中樞,所有軍國大事都要彙集於此,全部機密國策盡皆產生於斯,所以其安保措施,等同於皇帝的乾清宮,其大門外高懸著一塊銅牌,上面刻著嚴申規制的聖諭,曰:『機密重地,一應官員閒雜人等,不許擅入,違者治罪不饒。』
正因為事事涉及機密,又深知弄墨胥吏之弊,故而內閣所有文牘中,除了可因條文例行公事的函牘偶有書吏代筆外,所有需要具體對待的文牘,都是由閣臣自己親自起草,首輔亦不例外,從未有偷懶命書吏代勞之事。閣臣的辛勞、克己,差不多也是空前絕後了。
所以內閣提議要增加閣臣,也不全是因為權力鬥爭,還因為他們實在是忙不過來,都不是三四十的青壯年了,誰能熬得住整日價的通宵達旦?
將最後一份票擬工工整整寫好,夾在奏本之中,再把奏本整齊的摞好,徐階輕舒口氣,正想伸個懶腰,就聽牆角的西洋鐘響了六聲,他不禁無奈的搖搖頭……又是一個不眠夜,本來還以為能睡兩個時辰呢。
老家人徐福端上個白瓷托盤,上面擺著一塊潔白的濕棉巾,輕聲問道:「老爺,您要不要先睡會兒。」
徐階搖搖頭,徐福只好把托盤奉到他面前。徐階接過來,仰面靠在椅背上,將那濕棉巾敷在兩眼之上,頓時感到冰涼舒爽之外,還有菊花的香味,一直酸澀腫脹的感覺終於消退,頭腦也清明了許多。
徐階貪婪的享受著這難得的輕鬆,直到那濕巾被焐熱了,才輕輕揭下來,緩緩睜開眼,世界都清亮了許多。
徐福接過那棉巾,小聲道:「老爺,早膳已經備好,老奴伺候您洗漱用膳吧。」
徐階點點頭,撐著椅子緩緩起身,來到外間……文淵閣的條件不比西苑,在西苑後期,徐階擁有自己的獨立院落,雖然不大,但也是東西五間屋,足以滿足日常的飲食起居……搬回大內之後,平時處理政務自然在正廳,但晚上加班時,徐階就回到這權作值房的東廂廊署之內,在此度過一個又一個不眠之夜。高拱早覺著這裡太寒磣,提議想要擴建,但徐階不答應,一來他不愛讓高拱得逞,二來還覺著這樣,有利於塑造閣臣克己復禮的形象,所以在外人眼中如強龍般的內閣大學士,只能盤在這小小的套間之內。
外間是個小小的會客廳,當然也兼著他的飯廳,當徐階洗漱完畢,來到外間時,餐桌上已經擺好一餐樸素的早飯,還有最新一期的邸報。
接過徐福遞上的黃米稀飯,徐階一手壓著鬍鬚,一手端著碗,小口無聲的喝著,這樣可以避免鬍鬚沾上飯湯或者飯粒。喝了小半碗,徐階鬆開鬍鬚,拿起筷子,想要夾點御膳房送來的糕點,目光正落在一旁的邸報上,不經意的掃一下,便繼續用餐。
吃著吃著,徐階突然皺皺眉,擱下碗筷,拿起那通政司新送來的邸報,細細看起來,終於在第三行上,找到了令自己不安的源泉——那是一條看似普通的摘錄,說的是都察院監察御史楊松,上書彈劾沈默,在被圍困萬全期間,與蒙古人私下交通,妄談互市,實乃僭越,罪過不小。尤其他身為禮部尚書,更應該罪加一等,敬請有司查實云云。
身為政府高官,哪個沒被彈劾過,何況是這種捕風捉影,查無實據的指控。只要沈默那邊上道辯疏,解釋一下便能揭過,按說沒什大不了。可就看似平平無奇的一條,卻讓徐階食不下嚥,眉頭緊鎖著站起來,推開門走到院中。
今兒是二十四節氣中的『小雪』,意思是『雨下而為寒氣所薄,故凝而為雪,然尤未盛』,故得此名。然而近些年來,北方的氣溫始終偏低,河上開始封凍,院子裡更是結了一層厚厚的白霜,儼然已進入隆冬一般。
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拿著那份邸報,徐階從迴廊下走到正廳中。此刻還不到辦公時間,廳中只有兩個司直郎,在那裡分發文簡,為閣老們即將開始的工作做準備。
見徐閣老進來,兩人趕緊行禮,徐階點點頭,舉起手中的邸報道:「這份奏疏在哪裡,為何老夫從未見過?」邸報是一種『官方日報』,其發行機構是收發奏章的通政使司,內容則主要來自內閣發抄的皇帝諭旨以及臣僚的奏疏,可以把朝廷動態,官吏任免,皇帝諭旨、皇帝諭旨詔令、以及臣僚章奏等政治信息周知百官。但民間也會在第一時間獲取邸報,傳抄天下,繼而成為眾所周知的新聞。
也正因為其巨大影響力,內閣一直嚴密控制著邸報的內容,上面刊登的每一份奏疏,都必須先經過內閣票擬,並同意公開後,才會被通政司編進其中。
讓元輔一問,兩個司直郎趕緊放下手頭的夥計,分頭在卷宗中尋找源頭,最終在昨日處理完,還未歸檔的一摞文件中,找到了那奏疏的原文。
徐階接過來,也不看內容,直接翻到最後一頁,看上面的票擬,一行熟悉的字體映入眼簾:『且聽該員自辯』後面也沒有加『密』字,意思是可以公開的。
『郭璞……』整日朝夕相對,徐階當然認得出,那正是出自文化殿大學士郭璞之手。
這時郭璞正好和高拱說著話進來,看見元輔早到了,兩人拱手施禮,便要回到各自的座位。徐階卻出聲道:「東野,你且過來一下。」
郭璞只好站住腳,來到首輔的大案前,低聲道:「元翁,您找我有何事?」
「這份奏章,」徐階的餘光瞄一下左手邊,卻見高拱一副若無其事的樣子,不由心中冷笑,淡淡道:「似乎不該倉促見諸報端吧?少字」
郭璞低頭一看,心說果不其然,便一臉坦然道:「閣老把奏疏分下來,下官便按您的吩咐票擬,這道奏疏又不是什麼軍國大事,所以也沒再交您覆核。」
為了表明自己的『三還』並不是空話而已,也因為高拱的咄咄逼人,徐階把各部院、各衙門和官員上奏的文牘,分給三位大學士予以票擬,不過最後的結果,還是要交由首輔審定……當然這只是按說,事實上每天送到內閣的奏疏如雪片一般,徐階根本沒功夫一一審定,所以他授權各人只把重要的票擬交給他審定,至於那些流程性的、不重要的文牘,可由各人酌情自行處理。
現在看來,徐階倒是搬起石頭砸自己的腳了,但他可不是這麼好打發的,皺眉道:「分明是那楊松沽名釣譽,彈劾一位剛立了大功的九卿大員,這種內容也能允許見報?會對沈大人的名譽造成多大的損害?對朝廷的名譽,又會是多大的損害?」不知不覺,徐階聲音漸高,比起平時『泰山崩於前而不變色』的鎮定來,顯然有些失態了。
這時候李春芳進來,不知首輔為什麼發火,趕緊躡手躡腳回到座位上坐好,隨手拿起本東西,裝出低頭閱讀的樣子,但耳朵支楞著……便聽郭璞沉聲道:「您常教導我們,濁者自濁、清者自清。沈大人既然白璧無瑕,這種文章見報,並不會影響他的聲譽,只能讓那沽名釣譽的楊松為千夫所指,也好讓那些妄圖投機者驚醒一下」
「你說的沒錯……」徐階望著郭璞那張質樸的臉,彷彿看到他隱藏極深的竊笑。有些惱怒道:「但現在是他的非常時期,你難道不知道,這對他意味著什麼」
「意味著什麼?」郭璞撇撇嘴道:「不就是暫時不能廷推嗎?這不打緊吧,只要說清楚了,清清白白的參加廷推,豈不是更好?」說著語重心長道:「元翁,恕下官多嘴,您對沈大人的事情如此著緊,我們知道您是愛才惜才,可外人不知道啊,他們只知道您是他的老師……積毀銷骨啊,元翁。」
徐階氣得臉都白了,心說沒把他教訓成,反倒讓他教訓了。但終歸是宰相氣度,轉瞬就神色如常道:「你說的有些道理,是老夫關心則亂了。」事已至此,多說無益,只能讓高拱多看笑話而已。
郭璞還在寬慰徐階道:「閣老放心,我會給都察院下文,要他們特事特辦,只給他們十天期限。一結案馬上就廷推,也就是下個月初的事兒……」
「嗯……」徐階面帶黑氣的點點頭,從喉嚨裡發聲道:「費心了,你去吧……」
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那廂間,高拱卻已經笑痛了肚子,他看到郭璞一本正經的教訓徐老頭,徐階還偏偏得虛心受教,心裡那個解氣啊,比大夏天吃酸梅湯還過癮……
抬頭看看徐階,見他表情無法掩蓋的凝重,高拱心中冷笑道:『徐階確實在為學生的命運擔心,卻不是為那沈拙言,而是為了張叔大」要知道,沈默現在的官銜,已經是從一品的太子太保,而職務則是號稱『儲相』的禮部尚書,無論從哪方面講,入閣都是順理成章的,哪怕和明年起復的那些老古董一起競爭,也能脫穎而出。
但張居正就不一樣了,雖然比沈默早入官場九年,但現在也只是三品侍郎,還是戶部侍郎,且沒有任何拿得出手的功績,所依憑的,不過是和當今還算親密的師生關係,以及在立皇太子時的首倡之功,但若要憑此入閣,只能說是癡心妄想。若廷推是明著投票,大家怕得罪徐首輔,也就姑且投之了,可偏偏是暗著投票,沒有那層心理負擔,有幾個會選遠不夠份量的張居正?
一旦那些老東西回朝,張居正這個區區侍郎,至少十年之內,不會再有出頭之日。
而沈默比張居正年輕十二歲,如果讓沈默先入閣,那除非他主動犯錯,張居正將永無『居正』之日。
正是基於這兩點,高拱才相信了沈默讓人捎的話:『我要被算計了』作為沈默入閣的首倡者,既然相信了,他當然不能坐視不管……在內閣缺人、沈默風頭無兩、和皇帝關係又最好的前提下,其入閣已是勢不可擋,為了日後讓他不偏幫徐老頭,高拱也得先送他這個人情。
現在沈默入閣遇到麻煩了,高拱卻是求之不得的。因為他看到了,徹底將其拉到自己這邊的機會……要是能得此奧援,想必自己現在糟糕的處境,也就能改善了吧。
高拱如是想,自然會不遺餘力的幫他,可又不能太露行跡了,那樣只能幫倒忙。好在沈默的兩個要求,一是請他設法讓楊松的奏章登上邸報;二是,請他去見見楊博,不用提什麼要求,只要說一番話就行。
這兩件事都不難辦。首先第一個,徐階對他嚴防死守,對郭璞那邊卻鬆懈一些,高拱就讓老郭來辦,郭璞能讓嘉靖器重,辦事兒自然靠譜,果然跟徐階打個馬虎眼,就讓那楊松的奏章大白天下了。
只是高拱還想不通,沈默到底打的什麼算盤?因為這只能推遲幾日而已,就像郭璞說的,都察院特事特辦,最快十天就能走完流程,給沈默發張好人卡,使他重獲廷推的資格。到時候就是想故技重施也不可能了,老徐經此教訓,肯定會對以後的邸報嚴加審查。而要是沒有邸報曝光,任其控訴的罪名滔天,徐階也可以壓著不發,待廷推結束後再說。
為了讓沈默不至於抓瞎,高拱又按照請求,親自去找到楊博,與他進行了那番密談。效果還不錯,楊博已經恨上那對師徒了。只是高拱還沒幼稚到,以為只靠挑撥離間,就能讓楊博和徐階徹底決裂——左思右想,高拱都想不出,沈默能用什麼法子破這一局。不過他並不悲觀,因為他知道,沈默絕不是任人捏的軟柿子……哪怕捏他的人,是徐階。
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不出所料,雖然沈默還在家裡養病,但看到邸報後,還是第一時間上了自辯疏,並按慣例在家待罪,一下把自己劃為等候處理的問題官員。不過這沒什麼好大驚小怪的,每個被彈劾的官員,都會這麼幹,所不同的是,很多人會待罪堅持工作,只有罪名比較嚴重,事實比較清楚的,才會在家裡待著。
這種『戴罪之身』,只是一種官場慣例而已,一般影響不到什麼,可要是真有人認真起來,性質就不一樣了——因為《大明律》載有明文,待罪官員在問題沒查清楚前,不能轉任、不能晉陞、當然更不能廷推。
如果記性沒有爛到家的話,當然會想起,張居正正是用一個莫須有的罪名,退出了上次廷推,還把楊博也拖下了水。
現在沈默其實是照方抓藥,以其人之道還治其人之身——你做初一我做十五,當然沒有心理負擔。
只是如高拱所擔憂的,上次張居正是打了楊博個猝不及防,待其反應過來,已經是木已成舟,無可挽回了。可這次的情況不同,對方有足夠的時間來應對,比如說快速發給他好人卡,然後馬上舉行廷推。
而且內閣缺人是事實,如果沈默這邊拖久了,說不得徐階就會重新確定人選,直接讓張居正先入閣,到時候賠了夫人->又折兵,沈默哭都沒地哭。
「你以為我是你?」當沈明臣提出他的疑問,沈默直翻白眼道:「會笨到那種地步?」見另兩人也是一臉期待,他便不賣關子,將接下來可能的發生的情況說開。
聽了他的話,王寅有些難以置信的望著沈默道:「難不成,大人一早就在給張太岳挖坑了?」心說要是那樣的話,那您可真稱得上『口蜜腹劍』了。
「只能說,害人之心不可有,防人之心不可無吧。」沈默淡淡道:「我當時既然敢給他出主意,就有解決的辦法,只是暫時沒告訴他罷了。但是……」說著眉毛一挑,帶出強大的自信道:「如果我不想解決,這北京城就沒人能解決的了。」
「只是不要出什麼亂子才好。」余寅有些擔憂道。
「放心,我有分寸。」沈默情緒忽然有些低落道:「我還不是那種因私廢公之人。」
分割
關於張居正的問題。真實歷史上,這位老兄在嘉靖朝二十年,只幹了一件事,那就是打醬油。然後嘉靖一死,他便由一個從五品的翰林院侍讀學士,升為翰林學士、禮部左侍郎,再升禮部左侍郎兼東閣大學士,光榮入閣。不到十個月的時間連升七級,由一個司局級幹部入閣拜相。可謂空前絕後。
而且他入閣,並不是經過群僚會推的,而由皇帝特簡的。而此時,張居正才閃亮的正式登上歷史舞台。
之前的二十年,不能說都讓狗吃了,而是徐階鑒於鬥爭形勢過於複雜,怕他在一次次浪潮中夭折,所以採取了冷凍保護的措施,哪怕到了鬥爭最激烈時,徐階都親自上陣了,也不准這個寶貝疙瘩冒險,只讓他好好學習、並讓他跟著自己學習,如何處理國家大事。絕不誇張的說,知道了這些,就不難理解徐階為何不可能一碗水端平了,他當然要以傾注所有心血的繼承人為先了。這只是一個正常人的正常選擇。
第七八三章廷推(中)
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