官居一品 第二卷 【小荷才露尖尖角】 第七六五章 大限(下)
    第七六五章大限(下)

    第二天,在嘉靖的授意下,徐階草擬了三道上諭。其一,釋放元旦跪門的林潤等百餘名言官,寬宥其不敬之罪,使其各回原職,仍為朝廷之風憲耳目;其二,逮妖道王金、陶世恩等十八人下獄,著刑部嚴核其不法事;將歷年賞賜景王之良田兩萬頃,以及其豪奪強佔之八萬頃,共計土產、湖陂十萬頃,全部還之於民。

    三條旨意無不大快人心,一經宣佈便舉國歡騰,人們都說,皇帝被海瑞罵醒了,果真要重新振作了雖然平時提起嘉靖來,恨得牙根癢癢,但畢竟是四十五年的君父了,世上七八成的人,這輩子只有這一個皇帝,在他們心中,君父就是嘉靖,嘉靖就是君父。見他有幡然悔悟的跡象,老百姓便不再罵他,轉而翹首以待,盼著他能把天下好好整頓一下,讓大家過上安生日子。

    老百姓就是這樣善良。甭管皇帝有多少過失,只要能改,就還會把他當成父親一樣崇拜和信賴。

    但他們注定要再次失望,因為被他們寄予厚望的嘉靖皇帝,現在只是一個癱臥在床、等待死神召喚的老人,也許今晚睡著,就再也見不到明天的太陽了……已經沒有時間,改正自己的錯誤了。

    徐階深知皇帝已經到了彌留之際,此刻自己身為實際上的帝國宰相,責任無比重大。皇帝垂危,對宮裡的人來說,無異於到了天塌地陷的邊緣,人人心中有算盤、人人都不想給老皇帝陪葬,如果沒有定海神針震著的話,肯定要亂象紛生了。

    其實坐鎮後宮的最好人選,是皇帝的母親或者老婆->,但章獻太后已經薨了二十多年,嘉靖倒是先後有過三任皇后,可被他嚇死一個,廢掉並幽禁到死一個,還有一個他眼看著被火燒死,卻沒有讓人去救。皇帝的老娘老婆->全都死掉了。此刻宮中等於沒有主人。徐階只好勉為其難,不僅日夜坐鎮西苑,還片刻不離帝側,以免宵小作亂。

    但他又不放心那三個新入閣的大學士,怕他們趁機在內閣弄權,便在新內閣第一次會議上提出,要三人和他一起,在聖壽宮的直廬中侍奉陛下,以代替百官盡孝。

    三人一聽,都有些難以接受,也難怪,大家熬一輩子,好容易入閣拜相,興沖沖的準備大幹一場,誰知卻被通知,要給人端屎端尿去,換了誰都鬧心,哪怕被伺候的那個是皇帝。

    當然,如果皇帝能活過來,受點累也就罷了,好歹還算個資本;可皇帝明擺著是有今朝沒明天,就是拿出『二十四孝』的勁頭,也是白費功夫……說不定還要被新君當成前番舊臣,打入冷宮就更不划算了。

    但李春芳是絕對不會反對的,他這人有三個特點,第一老實、第二本分、第三忠厚。當年嚴嵩和徐階鬥得激烈時,他見到嚴閣老,側行傴僂若屬吏,見到徐階也是恭謹的執弟子禮。誰都不得罪,老好人一個,好得都讓人不忍心傷害他。

    這樣一位好好先生,甭說徐閣老的這番提議了,就算再困難十倍的,他也會默默承受的。

    但另兩位可就不那麼好說話了,郭璞和高拱,都是那種典型的燕趙男兒,向來視這種伺候人的活計,為『奴婢幹的事』,心裡一百個不樂意。尤其是高拱脾氣暴躁、口直心快,絕不會怕得罪誰而委屈自己,便當場道:「聖躬有恙,不能視事,我等身為輔政,責任更重以往,全心處理國政才是正辦,怎能都跑到聖壽宮去待著呢?」說完也覺著自己初來乍到,這語氣是沖了點,便又道:「我的意思是,有那些宮女太監呢,咱們用不著都在那,以免閣事有所不周。」好麼,直接把徐閣老歸到太監一類去了。

    徐階萬沒想到,這高拱在入閣第一天,就敢反駁自己的決定……本朝政體發展到了嘉靖年間,內閣地位持續提高,完成了從皇帝的顧問文秘機構,逐漸向實際的宰輔機構過渡的歷程。六部尚書完全淪為內閣的屬吏,事事須向閣臣請示;而在內閣內部,也分出了首輔、次輔、群輔三個檔次,首輔的權力遠高過其他人,諸閣臣只能望其項背,更不敢稍有違逆。

    況且高拱還是徐階一手推入內閣的,按說更應該對他畢恭畢敬,怎能如此囂張呢?於是徐階有些不快道:「那依肅卿的意思是?」故意稱他的表字,就是提醒高拱,要注意上下尊卑。

    誰知高拱一點初來乍到的覺悟都沒有,還真拿主意道:「元翁與我三人,可在兩處輪值。」

    呵,還真蹬鼻子上臉了,徐階有些惱怒,但他涵養太深,所以臉上看不出來,可聲音已經不那麼溫和了:「那依高大人之間,該如何輪呢?」『大人』兩個字,咬得很重。

    誰都聽出首輔的不悅,郭璞悄悄給高拱個臉色,意思是,你就別氣他了。

    高拱卻渾不在乎,真就拿主意道:「您是元老,又年高望重,就別兩頭跑了,常直則可。不才與李、郭兩公願日輪一人,詣閣中習故事。」意思是,你老傢伙就待皇帝那兒吧,我們三個在內閣輪班,抓緊學習,好早日熟悉內閣事務。

    聽了高拱這話,徐階的表情都僵硬了,自從嚴嵩去後,徐階已經習慣了身邊人的畢恭畢敬,冷不丁出這個麼東西,他還真吃不消。

    入閣第一天,就和首輔大人抬上槓了,莫非高拱真是個沒頭腦的蠢貨?當然不是了。只是他覺著自己既然入閣了,就該有個大學士的樣子,怎麼能低三下四的有話不敢說呢?當然他也有這個本錢……他是裕王的老師,在仕途上的履歷也不比徐階差,還當過國子監、翰林院、詹事府的頭頭,執掌過禮部、吏部。雖然平時低調為官,但咱的門生故吏一點不比你徐閣老少,一大批小弟等著跟著我混呢,怎麼可能當你徐階的馬仔?

    所以從第一天起,他就打定主意,不能讓徐階給壓下去,要堂堂正正的當這個大學,站著,把想辦的事幹了。

    對於成熟的政治家來說,其行為固然受本身性格的影響,但一舉一動無不經過深思熟慮,絕不可能一時衝動,就滿嘴放炮。

    所以高拱的這番做作,在場所有人都會理解為,他要立起自己的山頭,跟徐階分庭抗禮。

    徐階意識到,自己的算盤打錯了,高拱非常人,想用區區人情就把他束縛中,簡直是白日做夢。恐怕他心裡,還在埋怨自己多此一舉,使他處境尷尬吧。

    憋了半天,徐閣老終於憋出一句道:「就按你的意思辦,散了吧。」沒辦法,誰讓徐閣老這輩子,還沒跟人當面爭執過什麼,根本不會吵架呢?

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    這種事情一次兩次也就罷了,徐閣老宰相肚裡能撐船,可以不跟他計較。偏生那高拱好不識趣,得寸進尺,之後每次開會,都暢所欲言,但他所津津樂道的『只爭朝夕』、『撥亂反正』、『興革改制』,與徐階求穩至靜的施政理念,是很不合拍的,所以每次兩人都要嗆聲……準確的說,是他嗆徐階的聲,徐閣老每次都忍氣吞聲。

    而且高拱還看不慣,徐階利用言官對他感恩戴德,輕易的操縱輿論、左右決策。他在不同場合都說過,徐階玩弄風憲,利用言路,這是不守做臣子的本分這話不僅徐階聽到了,那些被他罵成是徐階走狗的言官們,也都聽到了,對高拱的印象愈加惡劣。

    郭璞甚至李春芳,都私下提醒過高拱,要給元輔面子。但高拱大咧咧的滿不在乎,道:「都是一心謀國,難免發生分歧,沒什麼大不了的,豪傑之常態而已。」他每次都佔便宜,倒是滿不在乎,可人家徐階呢?身為首輔,整天在他那吃癟,彷彿重回嚴嵩時代,又見嚴世蕃一般。

    徐閣老忍功第一,卻不是說他沒有脾氣,時間一長,他對高拱的意見越來越大,只是不說而已。

    那廂間,高拱對他的意見也越來越大,入閣都一個月了,每次開會自己都有提案,徐階卻一個都不批,這不是在耍著自己玩嗎?高大人的耐心是有限度的,於是今天的會議上,決定跟徐階攤牌了——他把自己對國事的看法,以及急需施行的各項改革的統統寫在奏疏中,在內閣會議上大聲念出來,請徐階如論如何都要批准實施。

    看著高拱那張鬍鬚茂密、剛愎自用的面孔,徐階心裡一個勁兒的起膩,他承認高拱的奏疏切中時弊,且十分務實,可現在這時候,穩定朝局才是重中之重,妄談什麼改革?太不合時宜了。於是他不鹹不淡的應了幾句,本想敷衍過去,誰知高拱竟拍桌子道:「國事日頹,時不我待了今天閣老無論如何都要同意」

    徐階一聽就怒了,泥人也有三分土性吶被高拱整天刺撓,徐閣老的脾氣也明顯見漲,終於硬邦邦道:「那你來當這個首輔好了」

    高拱先是一愣,旋即冷笑道:「若真有那天,我絕不會尸位素餐」

    「你……」徐階氣得說不出話來,郭璞和李春芳趕緊把兩人勸住,會議又一次不歡而散。

    『早知這樣,真不該引狼入室。』散會後,徐階坐在自己房中生悶氣,心說自己下了招臭棋呀,本以為把高拱弄進內閣,就會對自己俯首帖耳、至少要受自己的約束吧?少字誰知此人太強勢了,已經完全不受駕馭。

    『能把你立起來,就能讓你躺回去』想著高拱雄雞般昂然的神態,徐階的目光,變得十分冰冷。

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    這時,一個司直郎出現在門口,看到閣老罕見的駭人表情,竟把他嚇呆了……

    「什麼事?」徐階深吸口氣,恢復了往日的沉靜。

    「元輔,幾位御史、還有給事中,前來內閣道謝。」司直郎回過神來,趕緊稟報道:「不知您見不見。」

    徐階本打算馬上回聖壽宮的,但他對言路十分重視,所以很是注意和這些官卑位低的年輕人搞好關係。哪怕是心情不好,也不想怠慢了他們,於是道:「都請進來吧。」

    來的乃是元旦日跪門勸諫的言官,他們雖然在大牢裡關了小半年,但在徐階的關照下,並未受什麼折磨,還得到及時的醫治,後來的日子也不難過。結果一百多人進去,僅有兩個犯牢病死了,其餘的都全須全尾的出來,創造了不大不小的奇跡。

    人得知恩圖報,他們自然要徐階明表一番最誠摯的謝意,徐階謙遜的表示,這都是自己應該做的,並與他們親切的交談,問他們身體是否徹底康復,家裡生活有沒有困難,工作上遇沒遇到什麼麻煩。完全是位慈祥的長者,在熱心的關心小輩,哪裡有首輔的架子?

    對這些敏感而自尊的年輕人來說,首輔大人這種禮賢下士的態度,便足以讓他們心折不已,並甘願效犬馬之勞了。

    便有人察言觀色,發現首輔大人似乎不太開心,便斗膽問道:「首輔大人可是在擔心皇上?」

    「哦,不是,」徐階微笑道:「皇上龍體安康,沒什麼好擔心的。」說著笑一笑,用隨意的口吻道:「方纔內閣開會,發生了點小插曲而已。」徐階彷彿真把他們當成自己人,便用講笑話的口吻,把剛才發生的事情說出來,末了還自嘲般的笑道:

    「人都說高拱是個活閻王,今天老夫可算見識了。」說完便很自然的說起別的事情,讓人聽不出一點別的意思。

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    一班言官陪著閣老說了會話,便起身告辭,徐階把他們送到門口,便徑直去了聖壽宮。

    言官們出了西苑,便在宮門口道別,各回各家了。誰都沒有注意到,一個叫胡應嘉的給事中,一臉的若有所思。

    回到家吃了飯,那胡應嘉就歪在炕上假寐,心裡卻在反覆想著閣老的一番話,總覺著有些不對勁,但一時也想不出個頭緒。便雙手枕在腦後,自言自語的推敲起來。

    他婆娘在邊上做針線活,結果讓他攪得老是走錯了針,氣得朝胡應嘉大腿上便擰一把,罵道:「叫你說些不相干的鬼話」

    痛得他哎呦一聲,但腦海中電光火石的一瞬,一下坐起來道:「終於想明白了內閣的會議內容,都是秘而不宣,怎麼元翁卻跟我們說道起來了?」說著兩眼放光道:「肯定是暗示我們什麼——無非就是他已經不爽高拱很久了」

    想到這,胡應嘉熱血沸騰了……御史有兩種,一種是嫉惡如仇,為民請命的;一種是利用這個職業的特殊性,向大人物賣好,以求陞遷的。胡應嘉正是後一種。他通過徐階言語間流露出來的東西,猜測到兩人的矛盾,便決定整一整高拱,賣好首輔大人了。

    偏偏他前幾天,剛聽到一個關於高拱的段子,說是高閣老龍精虎猛,慾望強烈,受不了整天住值房的清苦,才入閣沒幾天,竟把家搬到西安門外,半夜不在西苑直廬值班,隔三差五偷跑回去跟老婆->辦事。

    這雖是編排高閣老,但也有事實根據。高拱屬雞,今年五十二了,仍然膝下無兒,他怎能不著急?所以頻頻往家跑是為了延續香火,沒別的意思。本也是情有可原,所以大家都當個笑話說,完事兒也就一笑了之了。而且高拱也沒耽誤工作啊,為了晚上也能辦公,他還把一些辦公用品拿回家,在辛苦造人之餘,還要連夜工作……當個成功男人容易嗎?

    可就怕小人作祟,沒問題也能整出問題來。胡應嘉把這件事,和嘉靖目前的身體狀況聯繫起來,問題就大條了。

    於是他連夜寫了篇奏章,彈劾高拱『身受陛下大恩,卻於皇上病重之時脫離職守,擅自回家,並將其值廬內的物品盡數搬回家中,臣實不知其有何用心?』有何用心,不就是以為皇帝要死了,用不著在西苑值班了嗎?

    毒啊,真是毒這哪是教訓教訓高拱,分明就是要把他打入萬劫不復

    也不能怨胡應嘉心狠手辣,如果不能一下把高拱徹底打倒的話,萬劫不復的就會是自己。

    奏疏第二天便遞上去,依照嘉靖的性格,如無意外,他看到這封彈章之日,即是高拱完蛋之時——無論哪個皇帝,都不會容許他的大臣,另有所圖的。

    但人算不如天算,他這封奏疏竟沒有引起任何反響。

    倒不是嘉靖變得大度了,而是皇帝終於要走到生命的盡頭,誰也不可能再把奏章拿給他看了……

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    額,疲憊了,可能今天沒法一萬了,寫到哪算哪,明天上午更。

    第七六五章大限(下)

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