官居一品 第二卷 【小荷才露尖尖角】 第七五零章 天下熙熙(下)
    第七五零章天下熙熙(下)

    當東南倭寇被基本消滅。南京、贛南、衢州的內亂也接連平定後,因為種種弊政,在大明南方積蓄的破壞力量,終於釋放完畢,雖然各地還有零星盜匪,但在久亂之後,民心思定,終究起不了什麼大*瀾了。

    但在這一年裡,大明朝並不太平,四川的白蓮教蔡伯貫起事,已經連破合州、大足、銅梁、榮昌、安居、定遠、璧山等七州縣,號稱十萬、據險而守,連戰連捷,最後在大足建元大寶,國號大唐。這可犯了天下之大不韙,一時間海內震動,天子暴怒,立刻下令將其剿滅。

    可四川的官兵已經被打掉了士氣,巡撫劉自強自家人知自家事,趕緊向朝廷求援,務必另派大員。前來指揮剿匪。內閣准了他的請求,並令兵部舉薦人選,結果兵部認為,東南經略沈默,就是最好的選擇。一些身居要職的京官,也紛紛附和這個說法,一時間輿論都認為,東南經略經略西南的日子,已經不遠了。

    但沈默是絕對不會接受這個任命的,他讀陽明公的著作,知道先生平生最難過的事情,便是淪為了朝廷剿滅叛亂的劊子手……不要天真的以為,官場上能有公平存在,你越是能幹,就越容易被利用,如果在平叛中表現太突出,那麼恭喜你了,只要國家一有叛亂,當權者便會立馬想到你,這輩子就奔波在大明的窮山惡水之間,指揮一場又一場血腥屠殺吧。

    當然,在這個過程中,只要你一直做的優秀,你的品級肯定會直線躥升,不用多少年就會官居一品,甚至被封為伯爵、侯爵什麼的。但這些崇高的品級,除了能讓你多拿一些俸祿外。沒有任何作用。當你滿身傷病,英年早衰的時候,才會悲哀的發現,昔日那些窩在京裡,不顯山、不漏水,甚至一直讓你瞧不起的同年、後輩,已經悄然爬到了六部尚書,甚至入閣為相,站到了權力的頂峰,成為你遙不可及的上級,一言就可以決定你的陞遷去留……

    這種悲劇不止存在於軍事將領,對一切外官亦是如此,哪怕你在地方有千般好,卻遠離大明的權力中心,只這一樁,便讓你終生無望入閣拜相。這種『近水樓台先得月』當然極不合理,卻真實存在著,沈默不能視而不見,他必須盡快回到北京去,否則在這場權力的角逐中,他將淪為邊緣人物。再想超過別人就困難了。

    好在他早有準備,從去歲贛南平叛後,便痛快的答應兵部的請求,放頭號大將劉顯率軍入川,並慷慨的撥付了一年的軍費……按理說,這個錢應該是四川出的,所以劉自強十分感激他,兵部和內閣也專門嘉獎了浙江。

    同時他趁熱打鐵,連上了三道奏疏,稱自己已是『不堪重負、心神俱疲、疾病纏身』了,請求結束外放,回北京休養;但當時東南還未平定,朝廷不可能中途換人,於是徐閣老好一番聞言安慰,並向他許諾,只要把衢州的問題解決了,就把他召回京來。

    沈默這招可謂一石三鳥,首先是以退為進,讓北京放鬆警惕,相信他一心回京,當然不會再擔心他權柄過大,尾大不掉之類,這樣他便可以做許多以前不敢幹的事兒,而不擔心被猜忌;其次,徐階為了安撫他,只能給他更大權力,讓他可以去做,以前做不到的事情。

    第三當然是預備好回京的後路,一旦在江南的佈局完成。便立刻請徐閣老兌現承諾,把自己召回京城,絕不拖泥帶水。

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    衢州的事情還未收尾,沈默便稱病退場,在眾目睽睽之下,被抬上船回杭州休養,接連數月不理政事。按說他這番作態,朝中大員就是再信任他,也不能強求他去四川了。但這次北京出人意料的執著,竟派了欽差歇御醫前來為他診病……當然在外人看來,這是皇上對重臣的隆恩,多少人羨慕不來的。

    但沈默知道,他們是來看自己,到底是真病還是假病!

    「逼人太甚了!」在松篁交翠的獅峰山下,龍井村中,陪同大人療養的沈明臣,正在發著脾氣:「他們這是要出大人的醜!」

    時維六月,沈默穿著寬鬆的道袍,坐在竹椅上,搖著蒲扇道:「用我們老家的話說……坑爹呢這是。」

    「坑爹?」余寅拿個銅壺蹲在根碧綠的竹管邊,接著從龍井泉中引來的清水,瞪大眼睛問什麼道:「什麼意思?」

    「就是算計著想把我坑了。」沈默撓撓頭道:「大概就這麼個意思吧。」

    「大人知道有人在算計您?」這下余寅和沈明臣全都瞪起眼道:「什麼大人物非要和您過不去?」聯想起去年沈默吃得暗虧,對方一定是個能量比沈默還大的人。

    「這個真不好說。」沈默心裡其實有猜測,但沒有證據的話,他不會說出來,只是搖頭道:「北京太遠,西苑發生的事情,我還真不知道。」

    「應該不難猜吧?少字」沈明臣道:「接連想要暗算大人的,必然是視大人為威脅的,有資格這樣想的人應該不多,同時有能力的,就更少了吧?少字」他對京城的大小勢力不甚瞭解,只能憑著感覺說。

    「是不多。」沈默點點頭,輕聲道:「但也總有那麼幾個,」他不想在這個問題上糾纏,用扇柄支著下巴道:「一時也猜不出是誰蔫壞,索性先不想,過了這一關再說。」

    「過這一關不難,」余寅將銅壺接滿,擱在小炭爐道:「問題是大人以後何去何從?」

    「哦,」沈默的身子前探,微笑問道:「君房兄有何妙招?」

    「他們不是探病嗎?大人就真生一場病給他們看唄。」余寅最近臉上的笑容明顯增多,看來人不是不會笑,只是有時笑不出來而已。

    「不是我說你,老余,出的什麼臭主意啊!」沈明臣聞言大搖其頭道:「就算能瞞天過海,可大人的『病』也就坐實了……大人真要成了病號,四川是不用去了,但只能回家養病,短時間內別指望能回北京。」

    「句章兄說得有道理。」沈默點點頭道:「這招確實毒哇,不論結果如何,都夠我喝一壺的。」本來『稱病婉拒』就是官場常用的手段,誰也不會去較真,看你到底真病了沒。但對方不講規矩、將這一軍,的確讓人十分難受。

    「呵呵……」余寅笑道:「我給大人設計的這病,卻既能讓您過關,又可以馬上回京休養。」

    「哦?」沈默欣喜道:「什麼病這麼好,快快道來。」他知道余寅從打誑語,這樣說就是有把握了。

    「白虎歷節,怎麼樣?」余寅嘴角微微上翹道。

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    七月裡,朝廷派來的欽差到了,當然人還沒來拜見,他的資料便已先擺在沈默桌前。

    這人叫王篆,字紹芳,湖廣夷陵人,生於正德十四年,今年已經四十七歲。其父王良策,號柱山先生,乃是海內知名的大儒。向來教子甚嚴。

    這個人的經歷頗有傳奇色彩,嘉靖三十四年鄉試考中舉人,竟然沒有馬上參加會試,而是直接出仕任江西吉水縣知事。七年之後,也就是嘉靖四十一年,王篆參加會試,考中進士,現任都察院監察御史,這次來杭州宣旨探視之後,便直接接任浙江巡按,看來是朝廷重點培養的官員。

    當沈默見到他本人時,頓覺朝中大員的眼光不錯,此人個子不高,但儀表不凡,氣度沉穩,更難得的是舉止有度,不卑不亢,完全不像那些初出茅廬的小子,不是張狂無度,就是唯唯諾諾,看來良好的家教和從政的經歷,確實使他受益匪淺。

    他打量王篆,人家也在打量著他,只見這位聞名天下的東南經略,靠坐在一張軟椅上,看上去臉色有些不好,但精神不錯,面上帶著溫和的微笑。只是大熱的天,他竟穿著厚厚的棉布長袍,一條左腿上還蓋著薄被,也不怕捂出痱子來。

    見王篆看自己的打扮,沈默嘴角掛起一絲苦笑道:「唉,讓王大人見笑了,這幾日沒下雨,我還算好些了呢……」說著歎口氣道:「真是有什麼別有病啊。」

    「部堂風華正茂,正如旭日東昇,只是一時病痛,很快就會好的。」王篆恭聲道:「下官奉命前來宣旨,來之前元輔特意囑咐我,既然大人身體不便,就不必跪接了。」

    「那怎麼行?禮不可廢!」沈默搖頭道:「我還沒到動彈不了的時候。」說著便撐著起身,動作卻緩慢如古稀老翁,王篆趕緊上前攙扶,他卻要搖搖頭,堅決要自己來。

    就這麼個起身下跪的動作,沈默做起來竟十分吃力,只見他將大部分力量都壓在上身,兩條腿每蜷一寸,他的表情就痛苦一分,等完全做完時,已經是額頭見汗了。

    見沈默如此年輕,又如此病態,王篆不由暗暗歎息,便在擺好的香案前,宣讀了大明嘉靖皇帝的聖旨……內容以褒獎撫慰為主,並官進一級,為從二品中奉大夫、政治卿,食雙祿,賜穿鬥牛補服,至於一應賞賜自不消提。

    這賞賜著實不低,雖然儘是些華而不實的東西,但你的官場地位,可不就靠這些虛的東西來展現嗎?

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    傳旨完畢,王篆趕緊上前一步,攙起沈默道:「部堂快快請坐。」待把沈默扶到座位上坐好,他便退後兩步,向沈默叩首行禮。待起身賜坐後,恭聲道:「部堂勞苦功高,貴體微恙,皇上和元輔十分掛念,故派了太醫與下官同來,為部堂診治。」

    沈默一臉歉意道:「區區小可,竟勞聖上和元輔掛念,實在是罪過。」說著主動道:「太醫在哪裡,快請進來吧。」

    侍衛便下去傳喚,不一會兒,一個背著藥箱的中年人出現在堂前,向沈默行禮道:「在下太醫院醫官金學逑,拜見大人。」

    「無需多禮。」沈默微笑著賜坐道:「有勞金太醫千里迢迢而來,在下實在過意不去。」

    「這是在下的本分。」金學逑道:「何況能為經略大人效勞,在下甘之若飴。」

    沈默心中微微一動,暗道:『這太醫真會說話。』便笑著點頭道:「承蒙錯愛,本人就不客氣了。」說著笑笑道:「您就給我看看吧。」

    金太醫點點頭,王篆趕緊讓開位子,並幫他拿著藥箱。金太醫也不客氣,坐在沈默邊上,從箱子裡拿出手枕,請沈默伸出手來,便微閉雙目,切起脈來。

    屋裡針落可聞,待把脈結束,金太醫又仔細檢查了沈默的雙腿,又問他道:「大人曾經長期暴露風寒中嗎?」。

    「別的醫生也這樣問……」沈默點點頭,面色憂愁道:「現在想起來,我這病是十多年前,擔任浙江巡察使時落下的,那時候正值冬季,江南又冷又潮,我卻要東奔西走,露宿野地是家常便飯。」說著微微皺眉道:「這麼多年雙腿關節一直麻木腫脹,倒還能忍受,但自從在贛南待了一年,就厲害多了,常半夜發作,雙腿疼得像被蟲子啃噬一樣,整宿睡不著覺,尤其到了天亮前最厲害,不過白天輕很多,所以我索性都是晚上辦公,白天睡覺了。」

    聽了沈默的話,金太醫微微點頭,坐直了身子。邊上的王篆問道:「大人得的什麼病?」

    「大人因為風寒濕毒入體,又沒有及時治療,以至風邪遍歷關節,結果經脈結滯,血氣不行,畜於骨節之間,與血氣搏而有斯疾也。」金太醫緩緩道:「但畢竟年輕氣盛,一直沒有明顯症狀,但去年在贛南山中,又受了風寒風寒,終於導致病症發作。」

    「這種病厲害嗎?」。王篆又問道。

    「其疾晝靜而夜發,發即徹髓酸疼,乍歇。其病如虎之嚙,又在寅時最重,故名曰白虎之病也。」金太醫看他一眼道:「看大人的症狀,已經十分嚴重了,必須要馬上診治,否則……」

    他打住沒往下說,但王篆已經明白了,一臉焦急道:「部堂大人可是我大明朝的棟樑,你要盡全力治療。只要能治好他的病,甭管是天上飛的,還是水裡游的,就算是龍肝鳳膽也只管開出來就是。」他面上的關切之色不似作偽,如果沈默看走眼,那只能說明這個人的心計……太深了。

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    「沒那麼多名堂,白虎病又叫歷節,其實得這種病的人很多。」金太醫道:「也沒有什麼包治的靈藥,無非就是內服外治之法,內用『八珍丸』、『陰火痛風方』、外用針灸拔罐……這些方子想必以前的大夫都已經開過了,但到了大人這種程度,想去根是不可能了。」頓一頓,又道:「我有個偏方,發病時用醋加蔥煎熱,外敷痛處,應該能為大人延緩疼痛。」

    聽了他的話,沈默面色灰暗道:「難道我要痛不欲生一輩子嗎?」。

    「是啊,」王篆也道:「難道就沒有一點辦法嗎?」。

    「辦法也不是沒有。」金太醫慢吞吞道:「但不是醫生可以辦到的。」

    「什麼辦法?」王篆奇怪道:「醫生都辦不到,還能指望別人嗎?」。

    「這病是由風寒濕邪引起,只要搬到北方乾燥之地,平時出入坐轎,不受風寒,自然也就不痛了。」金太醫道:「不過大人當官不自由,所以醫生也沒辦法。」

    「那……」沈默低聲問道:「入川行嗎?」。

    「那裡雖然風小,但濕熱多陰雨,還一年到頭下霧,你說呢?」金太醫有些生氣道:「恕小人無禮,大人的身體狀況,已經沒資格想三想四了,按我方才說的去做,還能繼續做官,生活也沒什麼影響;否則,十年之內,必定不能自理。」

    王篆終於沒有疑問,回去後按所見寫了報告,加急發往京城,十天後,終於有了下文,允許沈默在妥當安排防務後,可回京休養。

    一個沒人注意的細節是,那金太醫乃是崔延的弟子……

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    一天奔波六百多里,但為了寫字,還是早早回來了,睡了一覺起來繼續寫,爭取不再斷更……

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