第七四五章火並（上）
稍後一些時候。賴清規的山寨中，同樣舉行了一場壓驚宴，只是……氣氛有些怪異。
一干大小頭目，難以置信的望著衣著華麗、白白胖胖、氣色好得驚人的李珍，心說這他娘的哪是被俘了？分明是被請去當祖宗供著了。
欒斌卻很高興，小舅子讓他給弄丟了，老婆->一直跟他耿耿於懷，現在能平安歸來，也算了個心事。再說李珍雖然沒什麼腦子，但勝在跟自己一心一意，身邊有這麼個死黨，自己的地位也更加穩固。
所以他費盡心思，張羅了這頓宴席。在這個物資嚴重匱乏的時期，滿滿一桌子的酒肉……槌脯、魚、珍膾只能算是佐酒小菜，至於主菜儘是什麼『大骨龜背』、『爛蒸大片』、『鼎煮羊』、『八糙鵝鴨』等等，盡顯草莽好漢『大塊吃肉、大碗喝酒』之粗豪。
對山寨的頭目們來說，這麼豐盛的菜餚極為稀罕，一個個直嚥口水。就連大龍頭都醋醋的笑道：「我過生日都沒這麼豐盛過。」
欒斌趕緊解釋道：「這回是趕巧了，正好東西多。」
賴清規也不能表現的太小氣，便站起來，笑笑道：「老2平安歸來。實在可喜可賀，」說著端起酒碗朝一舉道：「來，老2，哥哥代表大家，敬你一個。」
李珍趕緊站起來，跟大龍頭碰下酒碗，然後咕嘟嘟飲一氣，待賴清規坐下後，他擦擦嘴，搖頭晃腦道：「這土酒原先喝著還成，怎麼現在覺著真難喝呢？一嘴的土腥味。」
「二當家的喝慣了城裡的瓊漿美酒，口味當然高了。」邊上有人怪聲怪氣道。
李珍卻渾然不覺，兀自大點其頭道：「是啊，咱在城裡時，可把天下的好酒都喝遍了……」
「都喝過啥酒？」也有人真好奇，湊趣問道。
李珍便如數家珍的顯擺道：「什麼『五糧液』、『六客堂』、『瓊華露』、『錯認水』……多了去了。」
這些酒眾人別說喝過，就是聽都沒聽到，在座的一邊敬他酒，一邊問他在城裡的奇遇。李珍雖說這酒不好，卻也來者不拒，一邊痛飲一邊大肆吹噓自己夜夜笙歌，睡得全是江南娘們；吃得都是山珍海味，每頓都得幾十兩銀子，還有大官們作陪，就連沈經略都陪他吃過兩次飯……
聽他吹噓的沒邊了，有那賴清規的死黨，終於忍不住出聲道：「既然那邊這麼好。還回來作甚？」
此言一出，剛有些熱乎的氣氛，頓時僵了下了。李珍彷彿被踩到尾巴的貓，瞪著那頭目跳腳道：「你什麼意思？不願看到我回來是吧？少字！」
「我可沒這麼說！」那人也不怕他，冷笑道：「只是覺著二當家福氣忒大了點，以往被抓住的兄弟，全都被砍了頭，您卻全須全尾不說，還被人家當祖宗供著，真是太讓人……沒法相信了。」
「看來我沒死，讓你失望了。」李珍面上一陣猙獰，提起醋缽大的拳頭，在那人面前比劃道：「我死了對你有什麼好處！」
那人霍得站起來，不甘示弱道：「人家又不是你的孝子賢孫，要不是幹了什麼見不得人的事，人家憑什麼不殺你？還好吃好喝伺候你！」
「娘球，怪不得老子被抓了，沒人張羅著救我！」李珍揮拳就上，一邊打一邊怒罵道：「就是你這種奸臣，在大龍頭身邊進讒言，想要置我於死地！」
那人一邊抵擋。一邊大聲道：「動手更說明你心虛！」兩人便廝打在一起，旁邊人趕緊上去拉架，也有存心看熱鬧的，一時間混亂不堪。
「都給老子住手！」便聽一聲暴喝，大龍頭拍案而起，頓時鎮住了場中眾人，便見賴清規黑著臉道：「一群敗興的玩意兒！」罵完竟拂袖而起。
大龍頭一走，這宴會也開不下去了，眾頭目面面相覷一陣，便也散了。
眼見一場好好的宴會，轉眼不歡而散，欒斌無奈的搖搖頭，對李珍道：「你這脾氣砸這麼暴呢？」
李珍氣哼哼道：「姐夫，別以為我不知道，除了你和我的黑甲軍，這寨子裡就沒人願意我回來！」說著狠狠啐一聲道：「看著他們那個皮笑肉不笑的鬼樣子，我就氣不打一處來！」
欒斌沒想到他竟這麼說，但又無從反駁，只能歎口氣，拍拍他的肩膀道：「兄弟，沒你想得那麼嚴重……」
「哼……」李珍悶哼一聲，沒有說話。
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官軍用俘虜的叛匪頭目，交換三名畬族長老一事，雖然看似平常，但造成的影響卻十分巨大。
首先在山民內部，沈默的這一舉動，自然贏得了廣泛的好感，因為在此之前，從沒有人將他們的性命。置於戰功之上的高度。關鍵時刻的一次決斷，比什麼甜言蜜語都管用一百倍；加之沈默那切實可行的『致富計劃』，終於使越來越多的畬族人，漸漸轉變立場，即使不傾向於官軍，至少也能保持中立了。這對平定贛南的大計，無疑是個積極的因素。
可沈默為此承擔的非議，是贛南百姓無法想像的，那些熱血上頭的言官，不出意外的開始攻擊他軟弱妥協，姑息養寇，甚至說他昏庸無能，有前宋之遺風……一時間群情洶洶，言官們將最惡毒的揣測，毫不留情的向昔日的偶像傾瀉，讓人不禁為他捏一把汗。
但沈默已不是初出茅廬的小字輩，他現在是大明的部堂高官，好友、同窗、門生不計其數，豈能坐視不理？於是反擊隨之展開，各部、各科道、翰林院、國子監、以及最重要的都察院，都有許多人站出來為他說話，其中又以號稱第一能戰的左僉都御史林潤為先鋒。
林潤在奏章中說：『老氏曰：『樂殺人者，不可如志於天下』。誠不誣矣。朝廷以王者無外，有生之民，皆為赤子，何畬漢之限哉？何勝負之言哉？五霸何如？據山河而一戰；三王有道，流聲教於四夷！若乃視之如草木禽獸，不分臧否，不辯去來，悉艾殺之，豈作父母之意哉？』最後他旗幟鮮明的指出：『若亂殺子民，雖克捷有功，君子所不與也。』用鏗鏘有力的文章。反對對內窮兵黷武，積極支持沈默的安撫政策，倡導以天下蒼生為重，反對戰爭，反對殺戮，讓人民過上安穩的日子。
便有吏科給事中王治撰文質疑道：『夫畬民，蠻夷也，氣類殊，其心異，安可以子民視之？豈不聞中山之狼？彼欲為東郭儒乎？』犀利的文筆同樣引來了一片喝彩聲。
但很快有戶科都給事中曾省吾，用文章回擊道：『夫畬人氣類雖殊，然其就利避害、樂生惡死，亦與漢人同耳。御之得其道則附順服從，失其道則離叛侵擾，固其宜也！」
然而對方很快反詰，有監察御史周弘祖發文曰：「夷人不服王化，多有反覆，且冥頑異常，伐之尚且降而復叛，尚未聞有不戰而定之事。」並列舉了許多次少數民族反覆叛亂的例子，不相信能用懷柔的手段達到目的。
不止是官場上激辯不休，就連文壇也為此各執一詞。彼時的文壇領袖王世貞、李攀龍，都是大漢族主義的鼓吹者，看不上沈默溫吞水似的處理方式，不僅在各種場合公開批評，甚至還寫戲文編排他。
不過沈默這邊也不是好惹的，同樣具有崇高影響力的李贄、謝榛等人，紛紛表明態度支持沈默，並把他標榜成為具有慈悲心懷的偉大政治家，同樣寫戲文與李、王等人針鋒相對，相互甚至鬧到不可開交的地步。
雙方就這樣你來我往，文字飛揚，雖然支持沈默的總體還是處於劣勢，但也讓人清楚認識到他已是根基牢固的大員，不是幾個言官、幾封彈劾就能動搖的了的。
就在大家拭目以待，想看看還有什麼好戲時，一個人的一篇文章。為這場爭論畫上了句號。這人就是張居正，他寫了一篇極為精彩的《平南議疏》，使所有人都住了嘴：
在文章的開頭，他明確指出，對於少數民族叛亂，不應與對外戰爭等同視之。因為武力鎮壓的效果只是暫時，造成的仇恨卻可以長久存在，過得二三十年，新一代人生長起來，又會再次反叛。與此相反，諸葛亮為了安定西南後方，七擒七縱孟獲，以德治統馭西南蠻族，才免除了後顧之憂，專心致志地北伐。
他又具體分析了贛南的民情地形，令人信服的指出，單靠武力強攻叛匪，猶如『入淵驅魚』、『入叢驅雀』，難以如願，而且畬人會因為官府不分青紅皂白的迫害，與叛匪結為聯盟，抗拒官軍，使清剿難以奏效。只有利用他們與叛匪之間的矛盾，以利益爭取他們，以德政安撫他們，他們才會趨利而動，支持官軍剿匪，這不但使叛軍沒了支援，而且斬斷了為他們通風報信的耳目，使其陷於被動，這樣再採取軍事行動，必可事倍功半。
除了擺事實、講道理之外，張居正還極高明的引用了嘉靖數年前聖旨中的一句話：『有征不戰，不殺非辜，王者之兵也，汝往欽哉！』並以此引申出，原來朝廷嚴厲清剿，雖獲勝利，那不過是『多務小功，不為大略，甚未副天子之意』。徹底堵死了強硬派的嘴。
其實筆墨官司從沒能徹底服眾的，哪怕張居正的文章寫得再精彩，人家也能自說自話，繼續糾纏不清。之所以反對聲一下子消失，恐怕還是因為他的身份太特殊……作為徐階的得意門生，他如此鮮明的表態，不可能沒有沒有元輔大人的授意。這讓許多投機分子，再不敢跟風而上了。
至此，對沈默的非議之聲終於稍減，但一心想看他笑話的人，卻不可能消失。
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不過，千里之外的紛紛擾擾，並不能影響到沈默的步伐，他依然按部就班的執行著自己的計劃。
「我要的人選敲定了嗎？」。簽押房中，沈默問劉顯道。
「已經有了。」劉顯恭聲答道：「還要請大人定奪。」
「把他找來吧。」沈默看看日程道：「午飯後我有半個時辰的空閒，就讓那個時候過來。」
顯恭聲答道。到了午時三刻後，他準時出現在簽押房，還帶了個牛高馬大的下級軍官。
沈默看那人有些面熟，輕聲問道：「你是？」
「小得胡大給督帥磕頭了。」那人朝他大禮參拜，自報家門後沈默才確定，果然是自己剛來龍南時，放過不殺的兵痞頭子。
「竟然是他？」沈默望向劉顯道。
「正是此人。」劉顯道：「這傢伙雖然混不吝，但還是知道羞恥的，饒過他不死，這傢伙就像換了人似的。這次在軍中招募勇士，他便第一個前來報名，並揚言誰要是想搶這個名額，先得勝過他的拳頭。」說著嘴角泛起一絲苦笑道：「結果三天之內，也沒人能打過他，末將只好把他領來了。」
沈默看看那胡大，生得膀大腰圓，孔武有力，看上去好似鐵塔一般；而且此人面上已經看不到昔日的輕狂，目光變得堅毅沉穩起來，看來確實轉變不小。
但有些話非得說在前頭，他問那胡大道：「你可知此行是何任務？」
胡大點點頭道：「知道，有去無回的死任務。」
「既然知道，為何還要硬接？」沈默神色一動，定定望著他道。
「當初大人用個兩面一樣的銅錢饒了俺。」胡大沉聲道：「從那時起，俺這條命就是大人的了，現在大人有事，正是俺還債的時候。」
「本官既然赦免你，你就不欠我的……」沈默搖搖頭道。
「沒有人比俺更合適了。」胡大有些著急道：「大人，俺真的改了，您就把任務交給俺吧！」說著把心一橫道：「要是您不答應，出門俺就撞死！」
「放肆，怎敢威脅大人！」劉顯在邊上呵斥道。
「哎……」沈默擺擺手表示無所謂，對胡大道：「說說你的優勢吧。」
「俺是斥候隊長，熟知贛南的山川道路；還有兩手功夫，不會被不長眼的蟊賊害了。」胡大說著有些不好意思道：「再說俺扯謊的功夫也還不錯，這個大人應該是知道的。」
沈默不禁莞爾，想起他詐傷訛百姓的事跡，知道這個看似粗豪的傢伙，心眼一點不少。稍事思考了片刻，終於頷首道：「看來你已經成竹在胸了，好吧，這任務就交給你了。」
胡大聞言大喜道：「太好了，全憑大人吩咐！」
沈默讓他起身就坐，然後讓沈明臣向他交待任務。沈明臣打量了胡大半晌，搖頭笑道：「長得倒很排場，只是這個名字，怎麼都不像有身份的人。」
胡大想了想，確實沒聽說有哪個叫這種名字的中級軍官，便知機道：「斗膽請大人賜名。」
沈默聞言笑道：「愈發覺著你合適了，好吧……」想了想道：「便賜你個勇字，以後就叫胡勇吧。」
「胡勇……」胡大聞言咧嘴笑道：「果然比胡大排場多了。」
「言歸正傳，胡大……哦不，胡勇。」待他高興完了，沈明臣又道：「你此行的目的，是去見一個人。」
「誰？」胡勇馬上集中精神道。
「就是剛放走的李珍。」沈明臣笑道：「我們大人十分想念他啊，所以讓你送一些禮物給他。」
「什麼禮物？」胡勇問道。
沈明臣拍拍手，便有兩個侍衛端著托盤過來，將上面的東西一樣樣擱在桌上。只見是一包珠玉細軟，兩罈好酒，還有一把紅棗、一把桂圓……以及一身半舊的衣帽。
把這些東西收拾好，沈明臣又拿出一封信道：「這是大人給他的信，你可以先看看，也好心裡有數。」
胡勇卻不拿那信，不好意思的笑道：「它認識俺，俺不認識它。」
「哦……」原來不識字啊，沈明臣也不覺著意外，便道：「不要緊，我講給你聽。」於是把信的內容複述給他，大抵如朋友通信一樣問寒問暖，起居飲食之辭，並無任何讓人生疑的話語。
胡勇正納悶呢，沈明臣指著桌上衣袍的一角道：「這裡還封著個蠟丸。」並再三叮囑道：「但不到生死關頭千萬不可洩露。萬一洩露時，一定記得高喊：『我辜負了經略大人的恩德，不能完成您所托付的大事了！』」說完道：「讓你辦這件事的目的，就是離間幾個匪首的關係，我們不可能預料到所有的情況，最重要的還是見機行事……」
胡勇默默的點頭，這才知道自己的任務，是多麼艱巨。
分割
爭取今天12點以前發……
第七四五章火並（上）
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