第七一七章圍爐夜話
徐閣老公->務繁忙。一個月裡回家的次數極有限,倒有大半的時間住在這直廬中,所以一應用度俱全,保證像在家裡舒坦。
徐階盤腿坐在炕上,炕幾上已擺了八個高腳盆子,裡面裝著茶點水果,炕前一個雪白銅的火盆,裡面是上好的貢炭,在無聲無煙的燃燒,還散發出淡淡檀香的味道。
這樣的氣氛,正宜於細談交心,但是徐閣老多忙啊?竟能抽出工夫來和他閒聊,這讓沈默心裡直犯嘀咕,但面上還是很痛快的,把茶沖好後,便欣然在下首落座。
室中兩人單獨相處,對著茶盞卻沉默起來,竟有不知從何說起之苦……不能讓老師尷尬著呀,沈默這個當學生,還是先開口道:「不愧是明前哇,一槍一旗。茶湯嫩黃明亮,聞一聞香氣馥郁,還沒喝就讓人先醉了。」
「呵呵……」雖然說的是茶,但好歹把話頭打開了,徐階笑笑,輕聲道:「拙言,老夫要跟你道歉……」
「老師這是什麼話。」沈默趕緊擱下茶盞,恭聲道:「天下無不是的父母,也無不是的老師。」
沈默的表態讓徐階更不好意思,微微搖頭道:「哎,這話說得太絕對了。」說著卻話鋒一轉道:「咱們爺倆之間,其實有些誤會,不管是怎麼造成的吧,但都多少影響了你的心態。」說完又為沈默寬心道:「這間屋子被嚴閣老特殊處理過,不必擔心隔牆有耳。」
徐階的話直白入裡,與他原先喜歡兜圈子、敲邊鼓的風格大相逕庭,也許是當上首輔,不必再看人臉色,所以說話風格也跟著轉變了吧……沈默暗暗腹誹,但面上絲毫不敢怠慢,恭謹道:「學生從不敢對老師有絲毫不敬,無論是言行,還是心裡。」
「是啊,誰也不否認你敬,」徐階拿起茶盞,輕劃一下杯蓋,淡淡道:「不過是……敬而遠之。」
「老師……」沈默俯身道:「學生不敢。學生沒有。」
「快起來,老夫只是開玩笑而已。」徐階笑道:「我就是覺著,咱爺倆最近見面少了些。」
聽徐閣老一口一個『爺倆』叫得這個熱乎,連沈默都有些糊塗了,但嘴上沒慢了解釋道:「學生原先的差事清閒,也不要緊,當然可以勤往您這跑了,可自從當上這禮部侍郎,便被宗人府的事情纏著脫不開身,要是還像以前那樣跑得勤,不就成給老師找麻煩了嗎?」。說著有些奇怪的問道:「這些話,我都讓太岳兄轉告老師了啊……」
「哦,是嗎?」。徐階聞言一愣,下一刻才忙著點頭道:「他是跟我說過的……我也不怨你別的,就是覺著,你在老師這兒太見外了。」
「老師教訓的是,」沈默點點頭,輕聲道:「學生總想著,不給老師找麻煩,沒想到事與願違,麻煩卻找上門了。」
徐階聽出沈默話裡的幽怨。聞言歉意的笑笑,沉聲道:「老師跟你保證,那草稿,不是從老夫這裡洩露出去的!」
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聽了徐階的話,沈默一愣,脫口道:「那會是誰?」說完趕緊解釋道:「學生原本以為,一切都在老師掌握中呢。」
「一切都事發突然。」徐階搖頭道:「這《宗藩條例》的草案,是皇上和老夫逐條議定的,尚未拿給六部九卿過目,更沒有咨詢親王們的意見,可以說等公佈的時候,肯定面目全非。老夫怎麼可能拿一份……用俗話說,還沒經過討價還價的東西,給自己惹麻煩呢?」
沈默一聽,嗯,確實有這個可能,不過還是不能排除苦肉計啊。便輕聲問道:「那都有誰能接觸這份草稿?」
「除了皇上和我,還有觀政的裕王爺,伺候的黃公公。」徐階想了想道:「至於其他人,知情的可能性不大。」說著苦笑一聲道:「不過現在說什麼都晚嘍,這個黑鍋老夫是甩不掉了。」
難道真不是這老頭算計我,還是又拿言語誑我?沈默這下也有些拎不清了,輕聲道:「老師說的是,現在的當務之急是,把這一關平安過去。」
「不錯,」徐階點點頭道:「可當下這形勢,真如刀山火海,拙言,你可有什麼計較?」
「計較談不上。」沈默也不藏拙道:「但學生覺著有一條,萬萬不能如皇上所願那般大開殺戒。」
「哦……」徐階聞言神情明顯一滯,低聲道:「看來拙言也覺著不妥了,不瞞你說,老夫在聽到皇上那句話時,忍不住打了個寒噤。」
「老師所慮甚是。」沈默沉聲道:「皇權可抑不可張,不能允許任何繞過三法司的處決,哪怕是皇上,也絕不能以特旨殺人!」
聽著沈默的話,徐階又感到那徹骨的寒意,忍不住緊了緊衣領,緩緩道:「拙言,這話……不像是臣子該說的吧。」
「這話才是臣子該說的!」沈默正色道:「為江山社稷,為華夏百姓,我都不得不說。」
徐階默默聽著,面上古井無波,心中卻掀起驚濤駭浪,沒想到,自己的知音竟然是這小子,而不是自己一手培養起來的張太岳。幾十年的坎坷人生,他深受權力不被節制之苦,在站到代表臣權,與皇權直面的位置上時。才有了這一點切身感受。卻不知沈默年紀輕輕,正應該是崇拜權力、追逐權柄的時候,怎麼會也有這種想法呢?
於是,他道出了自己的疑問,便聽沈默答道:「老師讓我以史為鑒,學生遍覽二十一史,縱觀歷代,雖然王朝滅亡的情形各不相同,但本質上,都是被不受限制的權力所摧毀。」說著更直白道:「其中絕大多數,都是皇帝的權力不受限制。一小部分是武將權力不受限,還有個別情況,是文官權力膨脹引起的。但無論哪種情況,都是在權力不受限制後,不知節制的肆意胡為,才導致國破家亡的。」
徐階默默聽著,沈默說了這麼多,他才輕聲道:「那咱爺倆就大膽包天一回,照你說的,給本朝把把脈如何?」
「學生就斗膽了。」沈默低聲道:「除皇權外,能夠禍亂朝綱的還有五種力量——文臣、武將、宦官、外戚、皇親。」徐階點點頭,示意他繼續說下去,便聽沈默道:「在本朝,武將、外戚、皇親的權力,都被牢牢鉗制,翻不起風浪來,所慮者是文臣,宦官……和皇權本身。」
「老夫覺著文官的問題也不大……」徐階表示異議道:「都是讀聖賢書的,怎會禍國殃民呢?」
「老師忘了嚴家父子?」沈默道:「難道他們沒讀過聖賢書?」
「這個……」徐階還是接受不了,文官也會導致亡國的說法,便道:「但最終他們還是被消滅了,而且嚴黨能禍害國家這麼長時間,離不開皇上的庇護,所以歸根結底,還是皇權的問題。」
沈默心中暗歎一聲:『看來誰都是只能看到別人的毛病,卻忽視自身的問題。』便不在這個問題上糾纏,道:「老師說得對,而且照您這樣一說,連宦官的權力,都屬於皇權的附生,這麼看來,威脅到我大明江山永固的,正是這江山的主人。」
「皇權,是大明朝至高無上的權力。」徐階緩緩點頭道:「但將江山社稷繫於一人之身,這本身就是最大的危險。」
「老師高見。」沈默抱拳道:「所以學生才說,皇權可抑不可張,為了祖宗的江山。天下的百姓……再說句最實際的,為了讓我們能得以善終,都不能讓皇上隨便殺人。」說著壓低聲音道:「而且裕王還在觀政,若是讓他看到皇權可以隨心所欲,難免將來會變成一個什麼樣的皇帝——老師不想讓嘉靖朝的故事,再重演了吧?」
徐階悚然想起了大禮議、哭門事件、廷杖百官、夏言之死……等等一系列充斥著暴戾的事件。可以說,嘉靖一朝,實乃仁宗皇帝以來所僅見的,誰又願意這場噩夢再繼續下去呢?
想到這,徐階直起身子,竟朝沈默深施一禮道:「老夫代朝中百官,多謝拙言點醒了。」
沈默趕緊側身讓過,道:「老師折殺學生了。」
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冬日天短,兩人剛剛統一了認識,外面便已經黑透了,徐階拉一下手邊的一根吊線,也沒聽見外面有什麼動靜,他的老僕人便敲門進來,恭聲問道:「老爺有何吩咐?」
「外面有消息嗎?」。徐階問道。
「回老爺,劉總憲來過,說大軍一出動,外面鬧事的就一哄而散了。」老僕道:「不過按照您的指使,並沒有抓人。」
「好的。」徐階點點頭,又道:「晚飯準備好了,就上來吧。」。
待那老僕躬身退下,徐階指著那跟垂線對沈默道:「這也是嚴閣老留下的,只要一拉,外面的鈴鐺就響了,不拉的話,永遠不會有人進來。」
「嚴閣老真會享受。」沈默笑道。
徐階笑笑沒有說話,彷彿是對沈默的話的回應,過一會兒,端上來的晚餐十分簡單……兩碗細絲面,幾個葷素小菜,一海碗熱乎乎的湯,便是全部了。
徐階歉意的笑道:「老夫年老口淡,所以廚房做飯也清淡,」說著吩咐老僕道:「再撕一隻白條雞,切點豬頭肉。」
沈默擺手道:「晚上學生也是吃素的。」
「在老師這兒不要客氣。」徐階笑道。
「不是跟老師客氣。」沈默道:「確實如此。」於是徐階作罷,兩人便就著小菜吃了麵條,沈默又給老師舀一碗湯,雙手奉上。徐階慢慢接過來,輕聲道:「其實京城是不怕亂的,這麼多衙門、官兵、誰也亂不起來。老夫所慮的是,如果事情得不到妥善解決,那些人會在地方上鬧事,這才是真正麻煩的地方。」對大明在地方的治安真空,經過伊王事件的徐閣老,是有切膚之痛的。
「老師所慮甚是,」沈默輕聲道:「不震懾住那些藩王宗室,事情真的可能會鬧大。」
徐階點點頭道:「是啊,而且老夫擔心的還有一件事。」說著指指那碗湯道:「味道不錯呢,你也趁熱喝。」
默便也給自己舀一碗,無聲的喝起來,就聽徐階彷彿在自言自語,又彷彿在對他說道:「身為宰輔者,必須勇敢的承擔起治國的責任,不避嫌、不畏難,堅決維護大局的穩定。尤其是現在這種非常時期,必須使用非常手段,對任何動亂的苗頭,都要當機立斷,立即撲滅。」頓一頓,他又道:「但在使用非常手段時,還必須考慮到,形勢好轉後,可能出現的政治責任問題,預先採取安全措施,不僅要果斷,該殺就殺;而且還要細緻,不給人抓把柄的機會。」說著他目光複雜的望著沈默道:「你我師生一場,我卻從沒教你什麼東西,今天就把這點心得傳授給你吧。」
「為人臣者,既要不辭風險,還要明哲保身……」沈默輕聲重複道。
階緩緩點頭道:「能把握住這一點,往往就是富貴壽考的保證了。反之,則難免成為悲劇人物——不是蹉跎一生毫無建樹,便是興亡勃乎,不得善終。」
「學生謹記了。」沈默能感受到,這是徐階真心相授的經驗之談,便鄭重表示記下了。
「好了。」徐階擱下湯碗,拿起口布擦擦手道:「你現在可以說一說,打算怎麼辦了?」
沈默組織一下思路,輕聲道:「聽了老師的教誨,學生有所領悟……既要做到震懾宗室,又不能留下什麼後遺症,『殺一儆百』應該是合理的選擇。」
「殺一儆百?」徐階輕聲道:「這個『一』必須夠份量才行。」
「您看親王怎麼樣?」沈默幽幽道。
「親王?」徐階一下瞪起眼來道:「你是說……伊王?」伊王的罪狀已經查明,目前公佈的也足以將其賜死了,如『屢抗明旨』、『私造兵器』、『募集亡命』、『仿築帝城』等等,便已經足以判他一個『久蓄異志,恣行僭擬』,削除世爵,處以死刑了。只是嘉靖因為某些方面的考慮,一直沒有批復,只是暫時將其禁錮在高牆之內。同時被關押的,還有一百五十餘名同黨,也沒有宣判。
「正是此人,」沈默道:「他的份量夠,更重要的是,理應被定死罪。」
「我方纔的話白說了……」徐階有些生氣道:「拿大明僅次於皇帝的親王開刀,你不怕被宗室們恨死?」
「老師放心,他們感謝我還來不及呢。」沈默笑道:「一般我大明是不殺親王的,除非是犯了謀逆重罪,從宣宗時的漢王,到武宗時的寧王皆是如此。現在我手裡有一百多個宗室,其中不乏親王世子,僅憑著那面『誅奸佞、清君側』的旗幟,就能把他們定為謀反,推去西市問斬。」
「當然,他們不會相信我們有這樣的決心。」見徐階默默的聽著,沈默沉聲道:「那就把伊王殺給他們看!等他人頭落地那一刻,自然全都信了。」
「哦,對呀……」徐階恍然道:「宗室們信了,必然就怕了,必然求我們通融,咱們再做作一番,把他們的子弟保全下來。藩王們欠了咱們的人情,自然不能再生事了。」
「老師英明。」沈默讚道。
「那伊王怎麼個死法?」徐階又問道:「是白綾還是鴆殺?」依照舊例,親王是沒有斬罪的,最多不過白綾鴆酒賜死,最多處以絞罪。
「宣宗時候以銅爐酷刑炙死漢王,所以諸藩一百年不敢妄動;武宗時梟首寧王,所以崩殂無後時,諸王也不敢輕舉妄動,才使得楊廷和恭請當今入繼大統,天下絲毫沒亂。」沈默語帶殺伐之氣道:「所以這些欺軟怕硬的宗室,就得用雷霆手段住,才能讓國家得以安寧。」
聽了沈默的話,徐階尋思片刻,終是點點頭道:「你說的有道理,為了讓大明能安安穩穩的恢復元氣,確實得對這些宗藩狠一點……老夫明日便去皇帝那裡請示,斬伊王以儆傚尤!」
「如此,天下幸甚。」沈默欣喜道:「消弭一場動亂,老師又是功德一件。」
「要那麼多功德作甚,老夫又不打算成佛。」徐階笑笑,有些淒涼道:「而且再多的功德,也保不了人一輩子。」說著突然有些熱切的望著沈默道:「拙言,再多的功德,也不如有個好學生,老夫將來致仕後,還得靠你周全啊。」
沈默一愣,不知徐階怎麼沒頭沒腦的冒出這樣一句,但嘴上絲毫不慢道:「老師有事,學生自然赴湯蹈火了。」
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更新確實慢,沒啥好說的……
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