官居一品 第二卷 【小荷才露尖尖角】 第六八二章 承天府
    第六八二章承天府

    好在水龍卷的威力遠遠小於陸地上的龍捲風。時間也很短,這才沒有造成不可挽回的損失。

    聽完何心隱的解釋,沈默不禁感歎道:「真是大千世界,無奇不有啊。」

    「無論如何,」何心隱看他一眼,低聲道:「這回謝謝你了。」

    「客氣什麼。」沈默呵呵笑道:「你是我的何大哥嘛。」

    何心隱的面上,這才付出一絲笑容,便聽沈默道:「方纔何大哥說,是嚴世蕃的人在追你們?」

    心隱點頭道:「那嚴世蕃膽大包天,被朝廷判了發配雷州,但他半道就逃回了江西,在南昌城住了下來。」

    「這我有所耳聞,」沈默輕歎一聲道:「但皇上不願再追究他們父子,下令任何人不得彈劾,只能聽之任之了。」

    「正是你們這種放縱的態度,才有了今天的危局!」何心隱聲色俱厲道:「昏君皇帝下的那狗屁聖旨,就像給了嚴世蕃一道免死金牌!」說著一指西邊道:「知道南昌城原先是誰的封地嗎?」。

    「寧王……」沈默輕聲道。

    「知道就好,當年寧王沒造反時,一個勁兒的招募死士,培植江西境內的土匪、幫派,把個好好的詩書之鄉。變成了全國最大的土匪窩。後來雖然陽明公迅速平叛,但這裡出土匪的傳統,卻自此奠定下來,有九幫八派十六洞主之稱,總數可達數萬。」何心隱沉聲道:「原先這些幫派群龍無首,互相攻擊,倒還成不了氣候,可那嚴世蕃一回來,也不知用了什麼手段,便將這些黑幫全部收服,儼然成了江西土匪的總瓢把子!」

    「有什麼證據?」沈默淡淡問道:「你知道,沒有確鑿的證據,一切對嚴世蕃的指控,都會被當做污蔑。」

    「要不是為了收集證據,我能落到這般田地嗎?」。何心隱瞪他一眼道:「他在南昌城興建巨大的府邸,嚴重逾制不說,還在裡面蓄養亡命之徒,打造兵甲、日夜訓練,但因為守備森嚴,一直無法一探究竟。」說著喝口茶道:「前日突然發現異常,便顧不得許多,強行摸了進去?」

    「怎麼著?」沈默只好搭腔道。

    「裡面雖然守衛仍在,但已基本上人去府空了,」何心隱道:「外圍成片的營房裡,看不見一個人影,我便與師妹往裡探查,最終在內府的書房裡。聽見了兩個人說話……你猜是哪兩個人?」

    對何大俠這個毛病,沈默是相當無語,只好再搭話道:「哪兩個人?」

    「嚴嵩和嚴世蕃。」好在何心隱的情報相當熱辣,讓沈默覺著值回票價。

    「他們說了什麼?」沈默的表情一下嚴肅起來。

    「他們父子發生了爭吵。」何心隱道:「我本想湊近探聽一下,但那裡戒備森嚴,於是我被發現了。」說著兩手一攤道:「然後就被一路追到這裡。」

    「所以你的意思是,什麼都沒聽到?」沈默失望道。

    「也不是這樣,」何心隱道:「至少我看到了一件事,那就是嚴閣老已經被軟禁了。」

    「是嗎?」。沈默瞪大眼睛道:「怎麼看出來的?」

    「真是個謹慎的傢伙,」何心隱朝鹿蓮心笑道:「我就說過吧,沒有點真東西,是沒法打動他的。」說著正色道:「因為我們看到,那間書房的門,原本是上鎖的,嚴世蕃打開了它,結果嚴閣老在裡面。」

    「拜託下次不要倒敘好不好?」沈默無奈道:「好吧,我總結一下,你聽說嚴世蕃在違規建造府邸,內裡蓄養亡命之徒,還日夜訓練,打造兵甲……」說著撓撓下巴道:「怎麼這麼耳熟啊。」

    「你不會以為我騙你吧!」何心隱瞪他道。

    「少安毋躁。」沈默道:「我已經得到過一條類似的情報。但說的不是嚴世蕃,而是伊王。」

    「伊王也有異動……」何心隱沉聲問道:「這兩者有聯繫嗎?」。

    「不好說。」沈默道:「但如果嚴世蕃真的軟禁了嚴嵩的話,那一定是有潑天的勾當。」

    「不是如果,而是事實,」何心隱不滿道:「不要質疑我的結論。」

    「好吧,」沈默苦笑道:「現在我們要做的,是查清他蓄養的那些亡命之徒的動向,只有先做好這件事,才能有下一步的考量。」

    「不不,你應該通知錦衣衛,先把嚴世蕃控制起來。」何心隱道:「蛇無頭不行,他才是重點。」

    「第一,你暴露之後,嚴世蕃現在八成已經不在南昌。」沈默搖頭道:「第二……」說著輕歎一聲道:「如果錦衣衛沒出問題的話,事情會發展到今天嗎?」。

    何心隱愕然,低聲道:「你是說,錦衣衛也有問題。」

    「錦衣衛現在歸東廠管轄,」沈默沉聲道:「我對裡面的事情已經不太清楚,但綜合江西、河南兩地的情況看,這裡面不可能沒有問題。」說著站起來,負手踱兩步,才緩緩站定道:「我懷疑,有一個巨大的、危險地、謀劃很久的陰謀,已經完成了佈置,只等著獵物一頭撞上來了!」

    「他們的目地是……」何心隱艱難的嚥一口吐沫道:「是什麼呢?」

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    艙室中的氣氛彷彿凝滯一般,幾人甚至能感到自己的心跳,何心隱和鹿蓮心都望向沈默,希望他能給出最後的結論,並拿出個好辦法來。因為以往的歲月證明,這個人總是有辦法,完成一件件看似不可能的任務。

    但這次,沈默沉思良久,才面色凝重的緩緩道:「我們現在的觀察位置太低,好比在盲人摸象,不可能弄清他們的真實意圖。」頓一頓道:「而且任何一個判斷失誤,都會引起不可預料的後果……」

    「難道我們什麼都不幹?」何心隱皺眉道。

    「當然不是。」沈默搖頭道:「我會立即趕往湖廣,設法讓皇帝警覺起來。」

    「那太好了。」鹿蓮心忍不住歡呼道:「只要皇帝自己警惕起來,那些人想害他就難了。」

    「沒有那麼樂觀……」沈默輕歎一聲道:「誰也不知道那裡具體什麼情況,我們還得做好萬一的準備。」

    「什麼?你猜他們已經對皇帝動手了?」何心隱瞪大眼道。

    「我說了是萬一,」沈默搖頭笑道:「我們約定一下,如果十天之內,還沒有我的消息,你們便火速趕往京城,請徐閣老做好應變的準備。」說著又歎口氣道:「真不敢想像,到那天會出現什麼狀況。」

    何心隱夫婦明顯感覺到,沈默這次沉重的心理負擔,他們以為他在擔憂國家的命運,鹿蓮心便安慰他道:「天祐大明,有那麼多忠義之士,皇帝不會有事的。」「追蹤嚴世蕃手下的事情,包在我身上了。」何心隱也收起憤世嫉俗的表情。輕聲對沈默道:「倒是你,要注意自己的安全啊。」

    沈默點頭笑笑道:「我知道了,咱們分頭行動吧。」

    心隱也重重點頭道:「那我們分頭行動。」

    送走何心隱夫婦時,已是漫天繁星,沈默立在船頭久久不語。這一刻,他的心情十分沉重,因為以他那可憐的歷史知識,似乎明朝在寧王事件後,再沒有發生過什麼王室內亂,現在似乎因為自己的出現,歷史已經亂了套。如果真導致天下大亂、生靈塗炭,那讓他情何以堪?

    沙勿略走到他身邊,輕聲道:「似乎有什麼大事要發生。」

    「嗯……」沈默深吸一口微帶潮氣的夜風道:「是有些不好的苗頭,神父,我會把你留在武昌,等事情結束了,再派人去接你。」

    沙勿略表情一僵,道:「不不,大人還是帶上我吧,我希望為您盡一點微薄之力……」

    「你的好意我心領了,」沈默搖頭笑道:「不過這是我們國家的事情,你一個外國人,沒必要參合進來。」

    「大人這話我不認同,」沙勿略堅持道:「我已將自己的終生事業,與大明聯繫在一起了,所以大明的事情,我責無旁貸。」

    沈默微笑的看著他,道:「可能會有危險。」

    「我遇到過的危險,」沙勿略道:「比到過的國家還多。」

    「也可能會喪命。」沈默笑道。

    「我已經是死過好幾次的人了。」沙勿略一聳肩膀道。

    「要是你死了,你的傳教事業怎麼辦?」沈默微笑道。

    「要是主認為我做得對,就會保佑我平安無事的。」沙勿略畫個十字道。

    沈默這下無話可說,拍拍他的肩膀道:「先去睡吧,離武昌還有兩天路程,你還有的是時間好好想想。」說著便往自己的房間走去。

    「沒什麼好想的了,」沙勿略表情堅毅的朝沈默的背影大聲嚷嚷道:「我能感覺到,自己將要參與進一段歷史中,我們西諺有云:危險有多大,機遇就有多大!大人,這是我自己的選擇,一切後果我甘願承擔。」

    沈默沒有轉身,只是朝他揮揮手,便進了自己的房間。

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    四天後,沈默一行悄然抵達了湖廣安陸,此地原本名聲不彰,但因為出了個嘉靖皇帝,而得以雞犬升天,竟被抬為承天府。與北京的順天府,南京的應天府,並稱為大明朝的三大直轄府,可謂是盛極一時。

    為了符合其尊貴地位,四十年間,承天府幾經擴建,城牆巍峨高深,建築修飾一新,到處可見朱牆碧瓦,雕樑畫棟,雖有些暴發戶的味道,卻也讓人不敢小覷。此刻,更是因為帝王省親、禁軍駐紮於此,而顯得更加莊嚴、肅穆、威武。

    此刻府城內外戒備森嚴,渾身金甲的御林衛士,接替了原先的守軍,擔負起守城的任務,對過往百姓盤查的極為嚴厲,幾乎是許出不許進,且不許攜帶任何武器,甚至連菜刀不許出現。

    沈默一行人入城時,便遇到了小小的麻煩,雖然有證明自己隨扈南巡的身份文牒,還有袁煒批的假條,但因為他的隨從人數太多,且各個攜帶違禁武器,所以御林校尉拒絕放行——要麼沈默率領不超過五人的護衛進城,要麼全都不許進。

    沈默把那校尉叫到一邊,微笑道:「我和你們徐爵爺、陸將軍,還有周統領都是老朋友了。」說著不帶煙火氣的,將一張銀票送到那校尉手中,笑道:「咱們以後也是朋友,對吧?少字」

    那校尉看清銀票的面額,登時喜上眉梢,一臉諂媚的笑道:「大人說的是,這回我全當沒看見,您和您的人,趕緊進去吧,別讓那些太監看見了,可就麻煩大了。」

    沈默點點頭道:「不會給你添麻煩的。」

    「那就好,那就好。」校尉朝手下使個眼色,沈默也朝遠處的三尺一揮手,三十個衛士並沙勿略便魚貫入城去了。

    沈默卻不急著走,而是與那校尉搭話道:「聽你的意思,現在是宦官們管著城防?」既然花了錢,就得效用最大化。

    「可不是嘛。」校尉看看遠處,小聲道:「現在不光城防,還有宮禁,護駕部隊,都是由公公們說了算。」

    「那將軍們就答應?」沈默皺眉道:「我嘉靖朝怎會又有了監軍太監呢?」

    「哎呦,這位大人,您問這麼細幹什麼?」校尉看見遠處有太監走過來,趕緊退沈默一把道:「快走吧,反正從前幾天就這個樣,有聖旨有旗牌,做不得假的。」

    「好,多謝。」沈默也不想跟那些太監打照面,雖然他貼了鬍子,吊了眼角,但難免還是會被有心人認出來,便快步進了城,混進人流之中。

    他示意衛士們不要跟得太緊,自己則在修葺一新的承天府城內徜徉著,但見臨街全是嶄新的青磚圍牆,刷了白粉,牆內綠樹成蔭,遮掩得密不透風,處處都能看到新建的痕跡,心說皇帝這一省親,父老鄉親得花多少銀子啊。

    沈默是從南門進城的,過了獻皇帝出資興建,嘉靖帝親筆題字的玄廟觀元佑宮,便能看到皇帝的潛邸興王宮,也是皇帝駐蹕的行宮。

    在玄廟觀前駐足片刻,遠望著富麗堂皇的宮門片刻,沈默便毅然轉身,往相反方向去了。

    三尺趕緊跟上,小聲問道:「大人,不去銷假了。」按照原計劃,他們會在進城之後,立刻向袁煒銷假,恢復伴駕詞臣的身份,然後立即設法求見皇帝,向嘉靖發出預警,相信以天子之怕死多疑,哪怕沒有證據,皇帝也會立即警惕的。

    但沈默顯然改變了主意,對三尺道:「此地不宜久留,我們先找個地方住下再說。」

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    大明有兩處莫愁湖,一個在應天府;一個在承天府,前者的名氣當然要大於後者,但後者的秀麗多姿,卻不見得遜於前者。在府城城北,一泓碧水明徹如鏡,湖上百島俊秀,水天一色,樓台隔水相望,畫舫爭奇鬥艷,到處是歌舞昇平、絲竹悠悠,那是隨駕南巡的大臣們,耐不住這美景的勾引,相約來湖上把酒行樂,一時間真讓人錯以為,這是金陵城中的莫愁湖,錯把承天做應天了。

    一艘很不顯眼的雙層畫舫,便在這湖上漫無目的的飄蕩著,船上有樂聲也有歌姬,看起來與其它的遊船沒有別的不同,但若是進入帷幔重重的二層畫舫,你便會發現這裡的氣氛與整個湖上格格不入,只有彪悍精幹的勁裝漢子,和一個正在卸去易容的年輕男子。

    這正是沈默和他的忠心護衛們,考慮到城中儘是東廠番子,根本分不清哪是普通老百姓,哪是廠衛密探,所以他們這麼多人,無論是投宿客棧、還是租賃民居,都會很快引起有心人的注意,沈默乾脆包下一條畫舫,遠離監視且移動方便,就是開銷大了點,且沒人報銷。

    「大人,我們為什麼改變主意?」侍奉著沈默洗完臉,三尺終於得以問出心中疑竇。

    「就在我觀察的那一會兒功夫,有兩撥臣工要進宮,都被擋回去了。」沈默修長的手指輕磕桌面,淡淡道:「看他們的情緒十分激動,宮裡似乎出什麼事兒,出於謹慎考慮,我決定暫不進宮。」說著對三尺道:「這湖上有不少官員在遊玩,你設法探查一下,看看能否發現什麼。」頓一頓道:「還有,試著聯繫一下高部堂,最起碼探清他現在的狀況。」

    尺沉聲應下。

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    第一章。

    第六八二章承天府

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