第六六九章海上之城
「你是說。他有可能……」沈默渾身毛骨悚然道：「圖謀不軌？不可能吧，現在什麼年代，還有藩王想造反？」其實他也有過造反篡位的設想，當然也不過是想想罷了，知道是沒可能的。
「怎麼不可能，不要忘了，陽明公的新建伯是怎麼得來的。」林潤冷笑道：「既然正德朝能出個寧王，本朝為什麼不能出個伊王？」說著又給沈默一份文簡道：「按規制，伊王府原額護衛旗軍二千名，但據查實，最近已多至一萬四千六百五十餘名！儀衛司校尉原額六百名，今多至六千六百餘名！原本兩千六百人的武裝，保衛王府權益，已經綽綽有餘了，現在竟擴大到兩萬餘人，難道伊王的錢沒處花了嗎？！」
林潤的一番問，讓沈默沒法反駁，沉默一會兒，他輕聲道：「參劾一個開國親王，沒有如山鐵證，是不行的。」
「這正是我顧慮的。」林潤道：「而且也不知道。皇上身邊還有那些人物，是跟伊王一夥兒的，所以我不能貿然稟報上去。」說到這，他面色一黯，低聲道：「這些情報，是好幾位仁人志士，用鮮血換來的，我不能辜負他們，一定要一擊奏效！」
沈默理解的看著他，沉聲道：「說吧，你想讓我做什麼？」
「幫我把這些情況呈報給皇上，請皇上早作提防，萬萬不能出意外啊，不然我大明可就出大亂子了！」林潤深深一躬道：「拜託了！拙言兄！」
沈默趕緊將他扶住，沉聲道：「若雨兄，你的苦心我明白！」
「這麼說，你答應了？」林潤欣喜道。
沈默微笑道：「你當滿天下就你一個好人？」
「不不，我不是這個意思，」林潤呵呵笑道：「拙言兄是好人中的好人。」
與沈默商談了一夜，第二天一早，林潤便與沈默告辭，他要先行去河南，監視伊王的動向，沈默緊緊握著他的手道：「若雨兄，千萬要注意安全啊，若是事不可為，千萬不要強出頭。別忘了，你不是一個人在戰鬥！」
林潤鄭重的點頭道：「不到萬不得已，我不會犧牲自己的。」言外之意，到了萬不得已的時候，我也不會愛惜自己。
「珍重！」沈默有些艱澀道。
「你也珍重。」林潤洒然一笑，對阿碧道：「開船吧！」
阿碧那銀鈴般的聲音，便再次響起道：「娘，開船了！」
竹篙撐起，船兒破水，離開了碼頭，向著北方越行越遠，沈默一直揮手，目送著那小船，消失在茫茫大運河上，卻仍然望著河面出神，陷入了沉思之中。
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過了許久許久，沈默才回過神來，對身後靜靜佇立的三尺道：「走吧，咱們去蘇州。」
三尺有些意外，小聲問道：「大人，咱們不去追南巡隊伍？」無獨有偶。蘇松的大戶同樣不願意皇帝駕臨，且他們的手法比揚州人要高明一些，過年後，接連報了幾起倭寇死灰復燃，嚇得袁煒就沒敢將蘇州規劃進南巡路線中——船隊直接從無錫入太湖，然後從湖州到杭州，遠遠躲開了蘇松沿海一線。
「本官已經告假，」沈默淡淡看他一眼道：「就該有個放假的樣子。」
三尺知道自己惹得大人不快了，趕緊閉上嘴。
畢竟是多年的老兄弟，沈默不能寒了他的心，輕聲道：「江北的錦衣衛，已經不能用了。」
三尺聞言面色一陣感動，沉聲道：「大人不用解釋，是屬下沒分寸了。」
沈默寬容的笑笑道：「也不怨你，這幾年在京裡過得太安逸了，咱們得再把那根弦緊起來了。」
「是！」三尺高聲答道。
沈默和他的護衛們，便與皇帝岔道而行，東去蘇州。到達蘇州時，正是黑夜，便在寒山寺外楓橋夜泊，是夜大雨如注，天黑如墨，沈默那艘客船上的燈，卻一直點亮著；若誰的雙眼能透過雨幕，必可看到他的窗前人影晃動，似乎有好幾撥客人造訪，這漫天的大雨，反倒成了客人們隱匿行蹤的好助手了。
第二天，天放晴。陽光普照碼頭，但古楓橋邊，已經找不見沈默那艘快船的影子，甚至很少有人知道，這位蘇州今日之輝煌的締造者，曾經悄悄的來過，又同樣悄悄的離去；但那見過他的寥寥幾人，卻可以作證，他的心中無時無刻不牽掛著這裡，他也始終在暗暗守護著這裡的美好，因為這是蘇州，一座水墨畫般美好的城市，一個萌芽孕育的地方。
沈默站在船尾，遠眺著遠處朦朧的城市輪廓，目光中滿是不捨，讓三尺等人大為不解道：「大人，既然這麼想念蘇州，為什麼不去看看呢？」
沈默手扶著闌干，輕聲道：「我的一舉一動，在那些大商大戶眼中，都是別有深意的，又豈能隨性而為？」說著目光望向東方道：「有時為了讓某個地方，多獲得些關注。我非得厚此薄彼不成。」
快船乘風而去，第二日便抵達了一座年輕的城市外，說這城市年輕，一點都不誇張，但看那城牆、門樓、箭垛、望樓，全都嶄新嶄新，絲毫沒經過歲月的侵蝕，就像昨天才建成的一般，在城的正門上陰刻著兩個厚實有力的大字，曰『上海』！邊上似乎還有一行小字，但距離太遠。看不清楚。
在那通往城內的寬闊水道上，卻有望不到頭的貨船在排隊，船上的商客南腔北調，但絕少焦躁咒罵的，彷彿已經習以為常了。沈默的快船也跟著排了會兒隊，便聽臨船的客商喊道：「喂，那客船上的公子->，你們走錯道了吧，這是走貨的水道，西邊那個才是走人的。」
沈默回頭看看身後，已經等了十幾艘船，不由苦笑道：「我現在還有的選擇嗎？」。
那些客商被他的風趣逗樂了，都哈哈大笑起來。
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笑聲拉近了彼此的距離，橫豎時間還早，在那些客商的招呼下，沈默踏著船板，到對方的船上和他們喝茶聊天道：「聽口音，你們是徽州那邊的吧？少字」
「公子->爺好耳力，」客商們笑道：「我們正是徽州來的茶商。」還有個愛炫耀的補充道：「胡大帥的同鄉哦。」
「呵呵，久仰久仰。」沈默笑道：「諸位來這上海城發什麼財？」
「嗨，瞧您這公子->說的，」那些人笑道：「咱們茶商不賣茶葉，還能改賣茶葉蛋嗎？」。便又是一陣哄堂大笑。
沈默也跟著笑，笑完了搖搖頭道：「在下的意思是，聽聞徽州的茶葉全國聞名，都是坐等各地客商去收的、也能賣上好價錢，怎麼諸位捨近求遠，親自運著茶葉出來賣了？」
「哈，公子->爺不是外行啊。」徽州茶商中的年輕人一個笑答道：「不錯，我們的茶葉確實不愁賣，但人家從我們那收來，運到這裡不過幾百里，還全是水路，價錢就能貴上八九倍，我們這一偷懶，大頭就讓人家賺取了，還不如辛苦一點。自己賺大頭呢。」有年長的徽商，可能是嫌年輕人說的太直白，便在邊上補充道：「其實也不全是為了錢，主要是有人用劣質茶冒充咱們徽州的茶葉，砸了咱們的招牌，所咱們這正宗的得出場鎮鎮風氣，好讓那些西洋人，知道什麼才是真正的毛尖！」他這話引來眾同鄉的一陣叫好，顯然比那青年有水平多了。
沈默又問道：「你們覺著，在上海通埠方便，還是在蘇州方便？」
「當然是上海方便了。」徽商們笑道：「雖然我們客商，要多走一段吳淞江，但這海上碼頭可比江上碼頭，吞吐能力強多了；若是在蘇州，談妥了生意，還可能要等個七八天，才能把貨物裝船運走，這邊就厲害多了，最多兩三天就能發貨，而且這邊規矩少，只要按規定完稅，官府就大行方便……」
「哦，難道蘇州官府還刁難客商不成？」沈默有些吃驚道。
「刁難倒談不上，」徽商們搖頭道：「但您知道，老衙門的規矩多，要打點的神仙也多，可不如這上海城，清清爽爽、利利索索，少操不少心。」
「上海不也有官府嗎？」。沈默不動聲色的問道：「聽說上海縣令不是正途出身，那些狡猾的老吏都服他管嗎？」。
「服氣，簡直是服服帖帖哩。」一提到那上海縣令，徽商們登時來了精神，道：「這位縣老爺平時看著挺和氣，甚至挺滑稽的，可發起狠來，那絕對是殺人不眨眼，人又精明的很，在他手下做事，哪個不戰戰兢兢，誰敢胡作非為？」
沈默饒有興趣道：「真有這麼厲害？」
「那當然，不信給你講講，當初他是怎麼鎮住那幫子黑心胥吏的。」就聽他們講道：「一開始上任時，那些胥吏覺著縣令老爺年輕、又是監生出身，應該好欺負，便抱著一大摞雜七雜八的公事案卷呈上，悄悄試探他。」
「結果呢？」提到那上海縣令，沈默的興致也無比高漲，彷彿人家在說自家人似的，關切問道：「他處理的怎麼樣？」
「不怎麼樣。」客商們繪聲繪色的講述道：「縣令老爺斜著眼，也不問是非曲直，統統點頭道，『可以、可以……』然後又會說：『你們可不要欺瞞我，不然將來吃不了兜著走。』似乎對政事不太懂，又怕人家以為他不懂似的。」
「這下，那些為非作歹的胥吏們打心裡藐視縣令老爺：『果然是草包一個，沒一點本事！』於是愈發為非作歹起來，把個上海縣鬧得烏煙瘴氣，也讓商人們怨聲載道，正常的貿易都大受影響；別人向縣令老爺告狀，他只是命人家寫好狀紙遞上來，然後就沒了下文，一副得過且過的昏官模樣。」
「但誰都沒想，一個月後的某一天，縣令大人向所屬官員宣佈道：『統統聚集縣衙大堂，本官要宣讀胡部堂的諭令！』一個年輕的商人繪聲繪色的講述著，雖然同樣的情節他已經講了不下二十遍，但每次講都覺著很爽：「不明所以的上海縣官吏，便都來到大堂上，跪聽東南總督的諭令。便聽縣令大人念道：『今將上海縣內所有官吏，盡付上海縣令全權管理，所屬官員如做不法之事，其有權自己直接捉拿審問，定案後報上即可！』」
「這諭旨一宣佈，那些不法的官吏全驚呆了，他們想不到年輕的縣令大人，竟能從胡大帥那裡討來這道授權，更沒想到，這年輕人竟這麼能忍，等他們現了原形才宣讀這道諭令！」那青年眉飛色舞道：「宣罷諭令，沈縣令馬上升堂，眾官吏全都提心吊膽、忐忑不安——縣令大人卻抖擻精神，再不是前些日子萎靡不振的樣子，便聽他一拍驚堂木，厲聲道：『六房書吏何在？』」
「在，小的在……」顯然這一段也是其他人的最愛，馬上有客商隨上，假扮起受審的書吏來。
那青年學著縣令老爺的聲音道：「便見沈縣令沉下臉道：『一個月前，你們在縣衙賬目裡作假，侵吞官銀三千兩！這一個月來，又利用手中的權力，敲詐勒索到了兩千里，對嗎？』然後又把每個人侵吞的金額說出來，驚得六個書吏面無人色，馬上磕頭如搗蒜，求饒不已……」
「這，這，您怎麼這樣瞭如指掌？」那假扮受審書吏的客商，一臉驚恐道：「大人饒命啊，我們下次不敢了。」
「『早幹什麼去了？』只聽沈縣令長歎一聲：「本官醜話已經說在前頭，不聽是你們的事兒。我是個粗人，受不了太多煩瑣的審判手續，但我能斷定的是，就憑你們侵佔勒索的金額，殺你們八遍都足夠了！」那青年學著沈縣令的樣子，一指一個假扮小吏的客商道：『你，先自己的衣服脫光。」
「脫光衣服幹嗎？」。沈默輕聲問道，要是讓他懲罰這些小吏，最多就是把他們發送到徐海的船上，當一名光榮的遠洋水手。
但那沈縣令顯然更狠更辣手，只聽那青年道：「那個被手指點到的書吏，只好乖乖脫下衣服，然後被四個粗壯的衙役用水火棍這麼一撐，就別住了四肢、凌空架起，高高地扔到空中，然後落到地上，如是幾次，那書吏便七竅流血，摔死了。然後其餘五個也全都一命嗚呼，但沈縣令還不罷休，又馬上命令懸屍集市示眾——讓堂上的貪官污吏個個嚇得渾身打顫，唯恐遭受同樣的命運，全都夾起尾巴來做人，結果所有的惡習全部消失，上海縣的面目煥然一新……」
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客商們說的津津有味，沈默卻大為驚異，因為這些人口中的那個上海縣令，與他印象中的那個人，形象差距太大了！
客商們看到他沉默，以為是公子->哥動了惻隱之心，覺著沈縣令太冷血了，一個年紀大些的便正色道：「公子->爺，您宅心仁厚，是大家戶有修養的，可能覺著殺人是不對的。」頓一頓，問他道：「不知您聽過一個說法沒，叫車船店腳衙，無罪也該殺！說的就是從事這五個行當的人，都是些滾刀肉似的無賴渣滓，一個個心黑著呢，要不殺幾個把他們鎮住，永遠別指望這些人能乖乖聽話。」
沈默笑笑道：「我不是那麼迂腐之人。」
「那就好，那就好。」客商們笑道：「其實沈縣令人很隨和，有時來碼頭上巡視，跟咱們老百姓都能聊到一塊去，有時候還教咱們唱歌呢。」
「唱歌？」沈默好奇道：「唱什麼歌？」
「叫，叫愛什麼鳥，」客商們笑道。
「愛情鳥？」沈默福至心靈道。
「對對，就是那隻鳥。」客商們點頭道：「怪怪的，不過挺好聽的，對了，您怎麼知道是那隻鳥的？」
『廢話，』沈默暗笑一聲道：『就是當年我教給他的。』
說話間，船捱著終於進了城，便見上海城內的碼頭上，千帆雲集，遮天蔽日，商賈喧囂，揮汗如雨，分明是一派商埠中心的景象。
沈默的心中更加熱烈，一時卻無暇顧及這些景象，他迫不及待的與那群善談的徽商告別，讓人問明了方向，便上岸向縣衙去了，心中暗叫道：『久別的兄弟，你還好嗎？』
分割
一章……
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