第五卷【京華煙雲雪滿天】
第三百章一路向北
沈默一行五十人,八十七匹馬,六輛大車,十一月二十四從杭州出發,兩日後到湖州,再兩日至蘇州,等到了鎮江時,已經進入臘月了。
再過三天,終於抵達揚州城下,連續趕路十多天,都有些吃不消,朱十三便提議在城內歇兩天再上路,沈默自然求之不得。本來還想在城裡好生轉轉,誰知一歇下來,渾身就像灌了鉛一樣,在驛館中死豬似的睡了兩天,等恢復過精神來,又該上路了。
直到出城時,沈默還不停的搖頭歎息,眾人都以為他是為錯過『二十四橋明月夜』而惋惜,殊不知解元郎是想起了唐解元和王解元二位前輩,想必伯虎兄和動少都體會過『玉人何處教**』的**吧……一念至此,真是心不能至,心嚮往之啊。
同時也暗暗立下宏願,決不能讓二位前輩獨美於前,哼哼,有朝一日,老子發達了,也要腰纏十萬貫,騎鶴下揚州!
但這種好心情沒有持續多久,因為從揚州往北,過了淮河以後,道路便越來越顛簸難行,原先在淮河以南行駛頗為平穩的馬車,已經變得一蹦一蹦,能把人的腸子都顛斷了。
自此,那溫暖舒適的大車,便.只能裝一裝東西,坐人是不行了。沈默只好和二女下車,改為騎馬趕路……
給冰冷的馬鞍墊上柔軟的坐墊,.沈默將若菡扶上馬背,自己也翻身上馬,坐在她的背後。感到自己腰肢被他摟住,若菡一下紅了臉,偷偷掐他一下,小聲道:「光天化日的,快下去……」
沈默一臉無辜道:「你會騎馬?」
若菡無奈的搖搖頭,笑笑道:「你.去幫柔娘吧,我學得快,肯定能跟上。」
「可人家柔娘不用學……」沈默指一指身後,若菡探過小.腦袋去,只見柔娘已經端坐在另一匹馬背上,手挽著馬韁神態自若,顯然是有練過的。
「就我一個傻蛋……」若菡無奈的垂下小腦袋。
「不笨不笨。」沈默哈哈一笑,雙腿一夾馬腹,擁著美人.往前行進……
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若菡起先還有些害羞,但時間一長也就習慣了,.倚在沈默溫暖的懷抱裡,感覺無比舒服,這才小心翼翼睜開眼睛,看見柔娘操著駿馬,不疾不徐的跟在左側不遠處,看上去英姿颯爽,很是讓人羨慕。
她好奇的小聲問道:「柔娘怎麼會騎馬呢?」
「好像小時候學默輕聲道:「但她不願提及往事,咱也不好問。」
「哦……」若菡乖巧的點點頭,便不再說話。
當所有人都騎上馬,行進速度終於快了一截,臘月初六這天過了淮安。又行了五天,快到徐州時,天色便陰沉起來。不久就開始零零散散飄下細碎的雪花。若菡和柔娘生長在江南,很少見下雪,都有些的興奮,還伸出小手去接雪花玩。
但男人們卻緊皺起了眉頭,朱十三低聲咒罵一句,怏怏道:「我說這天怎麼一直反常的暖和,原來是要下雪了。」
看看天上陰沉的烏雲,沈默點頭道:「是啊,看來這雪還不小哩。」
「下了雪這路就更難走了。」朱十三狠狠一抽馬鞭道:「年前是回不去了!」他是京都人氏,自然想在春節前回去,好全家團聚。
沈默問道:「對了,咱們走了一半路了麼?」
「哪有?」朱十三搖頭道:「剛過三分之一,如果正常的話,還得二十多天,可要是遇上颳風下雪啥的,再耽誤多少天都不稀奇。」
「下雪不冷化雪冷,咱們緊點趕路吧。」沈默笑道:「說不定到了徐州就不下了呢。」
「嗯!但願如此!」雖然明知道這場降雪可能覆蓋好幾個省,但朱十三還是抱著僥倖道:「到了徐州肯定就是大晴天了。」
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但老天爺這次偏偏要和他們作對,那星星點點的雪花,不久便成了滾滾團團、漫天灑落的大片鵝毛,鋪天蓋地而下。將遠近的山巒,河流,道路,村舍,都變成迷迷茫茫的一片混沌。
等到傍晚時分,雪仍然鋪天蓋地的下著,還起了風,氣溫一下子降了下來。衛士們早已經從大車上,取下皮襖,皮帽帶上,又用厚厚的圍巾裹住脖子和臉,只露出兩隻眼睛,費勁的辨別著方向……其實把眼睛瞪得再圓也沒用,因為四面八方一片白茫茫,根本辨不清東西南北。
沈默穿一件貂皮大氅,將若菡整個裹在懷裡,一手操著自己的馬,一手還拉著柔娘的馬韁,在這嚴酷的環境中,他覺著自己必須給女孩子們安全感,哪怕是象徵性的。
鐵柱艱難的過來,向他大聲吼道:「大人,弄不好咱麼已經迷路了!」沈默聞言四外瞭望一下,簡直分不清哪是道路,哪是溝壑……這麼走下去可不行,便道:「讓隊伍先停下,再派幾個人去探探路。」
「好!」鐵柱便招呼隊伍停了下來,自己親自帶著十多人跑到前邊去打探路徑。朱十三幾個卻懶得動彈,翻身下馬,躲到一塊避風的石頭後面,不斷哀歎道:「完了,完了,這回得在外面過年了。」
沈默也把若菡放下地,翻身下馬,仰望著漸漸黑下來的天色,長長歎一口道:「跟我受罪了。」
若菡一邊跳著酸麻的雙腳,一邊給沈默拍著身上的雪花,笑道:「千里行來年愈少,微笑。笑時猶帶雪花香。試問北地應不好?卻道,此心安處是吾鄉……」
那邊柔娘早羞紅了臉,不依道:「姐姐,你又取笑於我。」半個月的路程走下來,兩人早已經情同姐妹">,卻沒有起先那種生分了。
沈默一邊搓手,一邊笑呵呵的看著兩個女孩笑鬧,過了好一會兒,探路的人回來了,待將所有的情況匯總一下,鐵柱面色凝重的過來道:「真走到絕路上來了,這前面五六十里大概也難找到人煙了,只有不遠處有個斷了香火的破廟。請大人示下,今晚是不是就去那裡宿營?」
沈默朝湊過來的朱十三道:「十三爺,您看呢?」畢竟人家是押解自己進京的官差……雖然大伙似乎都忘了這茬,但沈默卻牢牢記得,一直謹守著『人敬我一尺,我讓人一丈』的分寸,一路上是走是停,皆聽朱十三發落。
朱十三笑道:「當然依沈兄弟的了,你再這麼見外,我可要不高興了。」有道是花花轎子眾人抬,你來我往才熱乎。
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一行人便跟著鐵柱,往西北行出二里,果然見到一個風雪中的寺廟,看起來已經十分破敗了。
在院裡端詳一下那大殿,黑皮突然笑道:「這裡面沒人久了,肯定有野鳥棲著,眾位把彈弓拿出來,咱們的飯轍有著落了。」長時間的野外行路,彈弓弓箭都是必備的。
大伙抱著『寧可信其有』的想法,紛紛從腰間取下彈弓,掛上石子,便見黑皮撿起兩片破瓦,繞到相反的方向,揚手扔進大殿裡。
便聽『卡嚓』碎響之後,又是『呼』地一下,果然從大殿裡撲飛出一片野鳥,朝眾人迎頭飛了過來。眾人的彈弓辟里啪啦響作一團,待一陣雞飛狗跳後,地上便落下了一片各色野鳥。
侍衛們撿起來,數了數,大小竟有十一隻。鐵柱笑說:「就是瘦小了點,烤著吃還不夠塞牙縫呢。」
「熬湯吧。」沈默笑道:「再加點參片、枸杞什麼的,給大家補補身子。」便翻身下馬,打量一下四下的環境,只見這寺院頗為軒敞,正殿之外還有東西配殿,也不知是哪路神仙的府邸,心中默唸一聲『得罪了!』便吩咐道:「咱們都住正殿,你們把廊沿下的欄杆、還有兩個配殿的門窗都拆下來烤火。」
沈默站在廊簷下等待,大伙便開始忙碌的打掃起來,過一會兒將大殿草草收拾出來,又用收集的木頭生起了篝火,這才請他進去。
沈默領著兩個女孩進去,藉著熊熊燃燒的火光一看,裡面倒沒有怎麼破壞,大殿的樑柱上的油漆還發著亮呢,只是殿裡的陳設卻早被洗劫一空,只留下一尊落滿灰塵的神像,已經看不出本來面目了。只有兩邊立柱上的一幅對聯,還能勉強看清字跡,只見上聯是『天為帳幕地為氈,日月星晨伴我眠。』下聯是『夜間不敢長伸腳,恐踏山河社稷穿。』
但看清這詩句後,他不禁滿頭大汗,心說:『我得那個乖乖呀,原來是他老爺子……』
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