官居一品 第二卷 【小荷才露尖尖角】 第一三一章 去省城
    第一三一章去省城

    知府大人和鄉勇主力被調走,讓城內的氣氛陡然緊張起來,三府衙門的事務自然繁重起來。沈賀身為會稽主簿,工作量一下大了數倍,連家都顧不上回,只好如普通小吏一般,在縣衙值房裡住下,婚期也不得不暫時擱置下來。

    對於老百姓而言,更直觀的感受是城內物價飛漲、謠言滿天,今天說官軍大破倭寇,明天說倭寇大敗官軍,讓他們一時高興一時害怕,再加上吃不起肉了,也沒有社戲聽了,生活質量嚴重下降,過得十分煎熬。

    同樣煎熬的還有另外一群人,那就是那些府試中式的童生,因為坊間盛傳因為局勢原因,原定於六月十五在省城舉行的院試,可能要無限期推遲了。

    這對於積極應考的考生來說,不啻於當頭一棒。他們整日去教授、教諭那裡打聽,到底考不考了,考的話又是到底何時考。

    整個五月,紹興都在這種『全城盡在煎熬中』的氣氛中,連空氣彷彿都凝滯了。

    萬幸一進六月,便有好消息傳來,台州那邊接連打退倭寇幾次進攻,總算是頂住了。又過了兩日,浙江提學的諭令也到了紹興,嘉靖三十三年的院試如期舉行。

    距離考試還有十天,紹興離著杭州也不過百多里,就是步行也到了。但今時非比往日,路上不大太平,除了正牌倭寇之外,還有些蟊賊趁著官府無暇顧及。做一些無本生意。

    所以童生們合計著,大伙湊一筆錢,請鏢局護送去省城。對於城內的鏢局來說,這可是大大露臉地好事情,就是賠錢也願意接……而且說實話,全程遠離戰區,並沒有什麼危險。

    於是雙方約定。連來帶回護送,一共二百兩銀子。紹興府一共一百五十名考生。有錢的多出點,沒錢的少出點,很快湊齊了費用,雙方便簽訂協議,約定六月十二上路。

    出發前一天,沈默去跟老爹道別,沈賀正忙著轉運軍糧。爺倆只見一面,他便匆匆的帶著隊伍走了,統共沒說上三句話。

    再去跟沈家台門跟沈老爺告別,沈老爺自然一番溫言慰勉,又要留他用飯,沈默說長子家已經備好了,便與沈京一道,去了寶佑橋街。

    到了長子家。卻見他已經在打點行裝了,沈默一問,他竟然要去杭州進鹽,便奇怪問道:「咱們紹興有錢清、三江、曹娥三個鹽場,幹嘛還得跑到西興去進鹽?」

    一聽這話,長子的淚珠子險些掉下來。悶聲道:「你也太不關心咱的買賣了吧?少字」

    沈默不好意思的笑道:「我是兩耳不聞窗外事地書獃子,你別跟我一般見識啊。」長子不像沈京那樣愛拿喬,便告訴他李知縣每月給的鹽引,並不都是紹興三鹽場地,也有杭州、寧波等地的。往常太平光景,這並不是問題,因為有專門收購置換鹽引的牙人,雖然要支付一筆不菲的手續費,但比起去異地買鹽的路費來,總是節省不少。

    只是現在戰亂一起。許多鹽場都斷了供。或者處在斷供的危險中,那些各地鹽引便由有價證券。便成了燙手的山芋,沒有人肯收購。所以長子無可奈何,只得湊一湊攢下來地杭州西興鹽引,準備親自去一趟。

    「不行就算了,安全要緊。」沈默輕聲勸道:「先歇上半個月,等下月有了新鹽引再說。」

    「不用擔心。」長子憨厚一笑道:「我已經跟殷家的寶通源商號談好了,跟他們搭伴去……人家一聽說是咱們三仁商號,一兩銀子都不要咱們的。」

    沈默這才笑道:「那我就放心了。」

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    吃過午飯後,沈默正在與沈京兩個閒聊,前店夥計領進個小廝來道:「這人說要見沈公子->。」

    那小廝給沈默行禮問安,沈默認出他來,乃是義合源當鋪的小夥計,便問他有何貴幹,那小子奉給沈默一個包袱,說是他家冷掌櫃聽說沈公子->明日啟程,命他把這個送來的。

    沈默心裡清楚,這一定是畫屏送來的,哪有男人送包袱的道理?他便不動聲色的問道:「你家掌櫃身體可好?」

    小廝趕緊答道:「時好時壞,前些天又不好了。」

    「跟你家掌櫃說,待我從杭州回來,一定去探望。」沈默微笑道。

    小廝見他沒有別地吩咐,便施禮退下了。

    小廝一走,沈京便過來搶那包袱,卻被沈默一腳踢開,沒好氣道:「看沒了怎麼辦?」便拎著包袱施施然走了。

    回去後打開一看,裡面是兩身裡外三新的儒衫,一件純白,一件寶藍,輕輕撫摸著這漂亮的衣衫,沈默最近頗為淒涼的小心肝,終於感到絲絲溫暖,他不由輕歎一聲道:「也不知道還合不合身?」

    結果十分合身,彷彿用尺子比量過一般。

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    第二天,全城父老大相送,穿著嶄新月白儒衫的沈拙言,代表赴考的一百七十名考生,喝下了同知大人地壯行酒,朝家鄉父老深鞠三躬,踏上了開往省城的客船。

    一路相安無事,到了省城時,卻遇到了點麻煩,原來前幾日有倭寇在杭州灣出現,城內風聲鶴唳,正在嚴查奸細,不許外人入城。

    考生嘩然,沈默和陶虞臣前去交涉。表明一船人都是來參加院試的紹興童生,第二天就考試了,怎能不讓我們入城呢?

    好說歹說,守城兵丁才答應給請示一下,過了小半天時間才轉回道:「可以,不過得搜查。」

    沈默知道這無非是想要點銀子,便掏出十兩銀子。塞到那百戶手裡,笑道:「給兄弟們喝茶。」

    那百戶見他如此上道。自然不再難為,只是帶人上船轉悠一圈,便放行了。

    待進城後,陶虞臣小聲埋怨道:「他們上官已經答應放行,你還塞錢幹什麼。」

    沈默笑笑道:「閻王好過,小鬼難纏,不給錢就非得磨你到半夜。」

    陶虞臣笑道:「那可未必。」但也不再多言。

    到了碼頭童生們想下船休息一下。順便看看人間天堂到底美在哪裡,卻被碼頭地兵丁攔住,不許他們離開碼頭。有脾氣大的嚷嚷道:「我們都是有路引考牌的,憑什麼限制我們自由?」

    兵丁們卻不吃那一套,一個伍長粗魯笑道:「這是王八的屁股,規定!誰不服上來試試,看爺爺不把你們擺成十八般模樣。」這些丘八們平時受盡了讀書人的嘲弄,現在終於逮到機會。對方又沒有功名,自然要報復回來。

    明天一早就要考試了,當然沒人願惹麻煩,考生們只好氣呼呼的轉回,在碼頭上或坐或臥,口中自然沒有好聽的。

    陶虞臣憤憤道:「怎能視我輩讀書人形同囚犯呢。」

    沈默拍拍他地胳膊。笑著安慰道:「明天一考完咱們便轉回,不在這受些閒氣。」

    「也只能如此了。」陶虞臣歎口氣道。他地書僮便搬個交杌過來,請公子->坐下,又解下水囊請公子->喝水……陪公子->趕考照料起居,乃是書僮最大地責任。

    沈安一看人家出門還帶馬扎,不由傻了眼,他是第一次出來,也沒人教他,除了幫公子->拿考具,背行囊外。別地什麼都沒帶。

    他心說我可是立志要當天下第一書僮的。怎能落在人後呢?便開始撓頭想辦法,看見遠處有一堆磚頭。眼前一亮,跑了過去。

    不一會兒跑回來,笑嘻嘻道:「公子->,您也坐。」

    沈默一看,這傢伙用棉布包袱皮,包著六塊磚頭,擱在自己面前,不由笑罵道:「硌屁股,再墊兩本書。」

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    下午時分,陸續有客船靠岸,下來的都是趕考的童生,分別來自湖州嘉興、金華處州等府,也有寧波台州的,但人數很少。

    沈默他們找到幾個寧台兩地的,把他們請回自己這邊,盛情招待一番,然後便開始打聽,兩地地戰況如何了?

    一聽到這個,那些本來還挺高興的考生,神色登時黯淡下來,一個領頭的澀聲道:「太慘了,都要被倭寇欺負死了,好幾萬官軍都打不過他們幾千人,反倒被其屢屢偷襲得手,禍害咱們老百姓……好幾個漁村都被他們搶過殺過,嚇得老百姓都躲到深山裡去了,沒人敢在海邊住。」

    「幾萬人打不過他們幾千人?」紹興的考生不信道:「十個打一個,難道還打不贏?」「就是啊,譚綸、俞大猷那都是赫赫有名的大將啊!」

    那些寧台的考生冷笑道:「就是把開平王從地下挖出來,也打不了勝仗!」開平王就是大明第一勇將常遇春。

    「那是為什麼?難道倭寇厲害若斯?」紹興人奇怪問道。

    「倭寇厲害不假,但關鍵還是咱們浙兵太差勁了。」一個脾氣大的呸一聲道:「見勢不好,就跑得沒影,還打個屁仗!」

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