官居一品 第二卷 【小荷才露尖尖角】 第一一三節 府試 (中)
    第一一三節

    要說對時局變化最敏感的,商人絕對算其中之一。而這種敏感又迅速體現在物價上——短短兩天之內,紹興城內的米價便漲了一倍,鹽價更是扶搖直上,從三錢漲到了八錢。

    飛漲的物價立刻引起了百姓的恐慌,所有的糧店鹽鋪門前都擠滿了搶購的人潮,商人們卻紛紛以『缺貨』為由緊關店門,囤積居奇的意圖昭然若揭。

    久久無法敲開店門,百姓的情緒十分激動。有些青皮無賴便藉機撞開一家糧店大門,進入店裡大肆搶劫。老百姓見有帶頭的,便一擁而上,哄搶大米白面。

    這下不管知府大人多怕麻煩,縣令大人多麼鬱悶都不能再懈怠了,否則一旦個別哄搶蔓延成為大規模騷亂,幾位大人可就不是罷官回家那麼簡單了。好在紹興城有三套班子,衙役官差也比別處多得多。知府大人一聲令下,三班衙役便蜂擁而出,迅速彈壓住局勢。

    兩縣又打開義倉,平抑糧價。殷家也以會稽商會會長的名義,號召各商舖開門營業,杜絕囤積居奇,以免引起民眾的對立情緒。受到驚嚇的商家紛紛響應,終於抑制住了物價上漲,使恐慌暫時得以制止。

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    就在這種內憂外擾的大背景下,會稽縣試的最後一場開始了……這場又叫『提堂』,主要是因為縣試不太嚴密,所以縣令大人需要對點中考生再進行一場面試,刷掉濫竽充數者,以選送府試而已。

    對於憑借真才實學躋身『提堂』試的童生來說,與其說這是場考試,還不如說是走個過場,然後吃縣令大人一頓好的,算是小小慶祝一下,所以大多數人都很輕鬆的……不過總有例外之人,比如說陶虞臣同學,他便憋著一股勁呢!

    想他陶虞臣同學,三歲始讀書,六歲受《大學》,日誦千餘言,九歲成文章,便能發衍章句,君子縉紳至有寶樹靈珠之稱,劉晏楊修之比,此有識共聞,非其自吹自擂。及至十三歲,便被知府大人推薦去岳麓書院,師從狀元名師羅洪先,頭懸樑錐刺骨的苦讀五年之後,不敢說自比管仲樂毅之才,但也不覺著比黃觀商輅差到哪裡去。

    黃觀商輅是誰?人稱黃六首與商三元,乃是大明朝唯二兩個獲得『解元、會元、狀元』大三元者,前者更是把秀才考試的小三元也囊括在內。陶大臨同學以這二位自比,其雄心壯志也就不言而喻了。

    設想雖是美好的,可現實卻是殘酷的,雄心勃勃要做陶六首的大臨同學,怎麼也想像不到,自己出山第一場,便被那個叫沈默的壓在屁股底下,這叫陶同學情何以堪?

    這幾天他是茶不思飯不想,就等著一場,非得拿出最優異的表現,讓縣尊大人點自己為案首,把這口氣爭回來不可!

    所以當與沈默在縣衙門前相遇時,他的眼裡能冒出火花來,電得沈默莫名其妙,心說:『不會是個兔子吧?』

    當縣試入選的一百一十名童生,列隊進入縣衙時,立刻感受到了不同以往的緊張氣氛,他們發現那些整日優哉游哉的小吏,抱著厚厚的文書低頭小跑;那些吊兒郎當的官差,也全部持刀著甲,面色嚴峻的肅立在縣衙內,這一切都告訴眾人,平靜安逸的日子,一去不復返了!

    作為前三場的頭兩名,沈默和陶虞臣走在最前排。他倆皆是一臉的嚴肅,只是心中所想大不相同……陶虞臣在想著如何打敗這個敵人,沈默卻壓根沒有考慮這場考試,昨日他專程拜訪了沈老爺,向他請教當前的局勢。

    沈老爺沉默半晌,才將一份文簡拿出來,遞給沈默道:「這是你老師借職務之便,給我抄送過來的。」沈煉掌管錦衣衛的一切文移出入,將抄送各府衙的奏章送一份過來,自然不是難事。

    沈默接過那紙質優良的抄本一看,乃是本月初,給事中王國楨、御史朱瑞登等人,以倭寇猖獗,逼近南京,上疏『請設總督大臣,督理南直隸、浙江、山東、兩廣、福建等六省軍務,使其調兵籌餉,得以便宜從事』的奏章。

    將這份抄件逐字逐句的看完,沈默的面色已經有些發白,他將這張重逾千斤的信紙擱下,難以置信道:「局勢……已經若斯了嗎?」

    沈老爺沉重的點點頭道:「前些年倭寇偃旗息鼓,朝中大員皆以為其土崩瓦解,誰知其捲土重來之時,人數竟有數萬人之多。」便鬚髮皆張的拍案道:「更可恨的是,還有些我國的海盜流氓、不第士子、越獄囚犯,穿倭服,掛倭旗,四出殺掠,氣焰囂張,數目竟有真倭的三四倍!」

    說著又長歎口氣,無可奈何道:「原先倭寇只是在沿海搶劫,但與我沿海衛所接觸後,發現大明將不知兵、軍備鬆弛;官兵貪生怕死、戰力不堪一擊,其更是肆無忌憚,如入無人之境,甚至連南京都敢騷擾了……」

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    那一天,一老一少對坐良久,說了很多,卻拿不出一點解決辦法,最後沈老爺只能安慰他道「拙言啊,用心考上進士吧,只有當了官,你才能為百姓、為大明做點事。」說著笑笑道:「我大明向來是以文治武,說不定你將來還有機會指揮那些總兵參將們,痛痛快快殺倭寇呢!」

    沈默當時沒說什麼,心中卻知道是不可能的,因為他發現自己有些輕微暈血……這是這輩子才有的毛病,他已經反覆驗證過了,只要看到一灘血跡,不管是人血還是雞血,都會變得手腳發軟、頭暈目眩,要好一會兒才能恢復正常。

    為了克服這毛病,他曾經強迫自己連續一個月去觀摩殺豬,結果把殺豬的流程都學會了,該暈血還是暈血,你說怎麼辦吧?

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    方才接到通知,官居一品國慶正式上架,親愛的們,我要你們的保底月票……晚上還有一章哈……  
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