在一片驚歎聲中，四周的船隻漸漸散去。侯縣丞進去張羅酒席，呂縣令下去更衣，姚長子也終於重見天日。
相隔十天之後，沈默和沈京終於見到了長子，兩人激動的跑過去，一邊一個扶住他的胳膊，異口同聲道：「你沒事吧？」
衣衫襤褸的長子已經聽說，為救自己他們費了多少工夫，不由兩眼發紅道：「沒事……」沈默上下打量他一番，見他瘦了不少，臉上身上也有些淤青，但精神還算好，似乎也沒受什麼傷。
但為了保險起見，他決定立刻帶長子去看醫生，檢查下有沒有什麼隱患。可當他辭行的時候，李縣令卻小聲道：「讓馬典史和你那同伴送他去吧，你留下來陪我。」
沈默只好依從，囑咐沈京細心點，若是無礙便早些送長子回家。又對長子道：「這裡不是說話的地方，回去我就找你。」
長子使勁笑笑道：「不用擔心，我就是餓的，回去吃點東西就好了。」便跟著馬典史和沈京離了畫舫，上了快船。
待沈默從船邊回來，李縣令還站在甲板上，侯縣丞則從裡面出來請入席。
李縣令頷首道：「沈默，我們進去吧。」沈默乖乖跟在後面，便聽縣令大人輕聲道：「武的不行來文的，這是他們慣用的伎倆。」沈默點點頭，又聽接著道：「這幾日受盡了姓呂的鳥氣，一會兒幫我壓住他們！」
說完便住了嘴，帶著沈默重新進了舫內。
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一進去便看到一張更大的圓桌，沈默仔細一看，原來是那張檀木桌上加了個檯面，再鋪上深綠絲絨的桌布罷了。
桌上擺著八盤葷素冷拼，每個座位前還各擺著一份名貴水果、一份糕點小吃。至於杯盤餐具之類自不消說，在位上整整齊齊擺得妥帖。
這時換了身栗色大袖衫的呂縣令也出現在席前，兩位縣令一番虛情假意的退讓之後，還是李縣令坐了上座，呂縣令則做了主座。那侯縣丞則坐了最靠門的陪坐，而將沈默安排在與李縣令相對的賓位上。
兩主兩賓相間而坐，尊者面門，卑者背門，既方便照應賓客，又嚴守尊卑，實在是……他奶奶的麻煩。
接著便有侍女傳菜，山珍海味，各色葷素是應有盡有。似乎是實現得了吩咐，侍女盡將些色香誘人的菜餚擱在沈默面前，顯然是想看看這窮小子垂涎三尺的醜態。
但讓呂縣令失望的是，沈默始終儀表端莊，目不斜視，彷彿天生的貴公子，已經對任何胗饌司空見慣，根本沒有任何意動。
『一定是裝的！』呂縣令暗道：『這都已經過晌了，我尚且飢腸轆轆，暗吞口水，只要一開吃，這小子準保狼吞虎嚥，露了餡。』便笑瞇瞇道：「時候不早了，諸位也都餓了，咱們還是先吃些東西點心一下再飲酒吧。」
「善。」李縣令點頭笑道，另外兩位則沒有發表意見的權力。
幾人便開始各自用餐，李縣令起初還十分擔心沈默出醜，待見他慢條斯理的淨手持碗，就看出這儀態不是一朝一夕能養成的，便頓時放了心。
看到沈默明明餓極了，但吃飯還這麼斯文，呂知縣不由十分失望，悶頭吃幾口菜，暗中恨恨道：『我教你吃不成！』便笑瞇瞇的舉起酒杯，向李縣令敬酒，沈默和侯縣丞只好舉杯陪著。
接連敬了三個，席上也喝了三圈，按說該停杯吃菜了。呂縣令卻呵呵笑道：「在座的諸位最差也是個童生……」兩位縣令是進士出身，侯縣丞也是個秀才，只有沈默是小小的童生，這不指著和尚罵禿子，說他是最差的一個嗎？
沈默暗中生氣，面上卻不表現出來，只聽那呂縣令接著道：「好歹都算文人，不如我們來行個酒令，對上了吃菜，對不上罰酒，諸位意下如何？」
「這法子甚好。」李縣令也呵呵笑道：「老弟不妨出令。」這種遊戲是他的最愛，而且他也不擔心沈默，憑那小子的急智，絕對是箇中高手。
微一沉吟，呂縣令笑道：「照顧一下小朋友，我們也不玩太難的。不如就說『四言八句』吧，一人出一個題目，從老哥哥先開始吧。」所謂四言八句，顧名思義，便是連說四個長短句，合轍押韻自不必說，還得符合出題人的命題。
李縣令稱善，微一沉吟，便撚鬚笑道：「老夫的題目是不明不白，明明白白，容易容易，難得難得。」按規矩，出題者必須接著自答一個，只聽李縣令笑道：「雪在天上，不明不白；下到地上，明明白白；雪化為水，容易容易；水化為雪，難得難得。」
眾人連聲稱善，李縣令便夾一筷子醋魚到小盤中，笑道：「下一個呂賢弟。」
呂縣令好歹是進士出身，自然不會被難倒，捏著鬍鬚尋思片刻，便笑道：「墨在夜中，不明不白；寫出字來，明明白白；墨變為字，容易容易；字變為墨，難得難得。」說著也夾一筷子菜道：「你們倆誰來？」
侯縣丞搶著道：「我來！」他肚裡墨水少，唯恐好容易想到的句子被沈默搶先說了，便急著道：「壇在窯中不明不白，拿將出來明明白白，大壇裝小容易容易，小壇裝大難得難得。」
呂縣令笑一陣，便把目光轉向沈默道：「就剩你了。」
沈默一指桌上的酒壺，呵呵一笑道：「酒在壺中，不明不白；倒進杯裡，明明白白；我要吃酒，容易容易；酒要吃我，難得難得……」
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第三章，睡了，票票飛來……