虎頭會的大船放下舷梯，王老虎親自站在梯口，迎接沈默和沈京上船。
兩人也算不打不相識，自是一番令人肉麻的互相吹捧，直到對方過了癮，沈默才笑問道：「不知我那兄弟？」
「嘿，瞧我這記性，一高興把這茬忘了。」王老虎哈哈大笑道：「姚長子在我們縣太爺的船上呢。」
「不是我們兩家的事情嗎？」沈默還沒說話，沈京先不願意道：「怎麼扯上官府了？」
「公子別急。」王老虎頗為汗顏道：「我們縣太爺也是好意，他是擔心我會中弟兄脾氣不好，傷著您那朋友……」
「我看是還想刁難我們吧！」沈京氣呼呼道：「怎能食言而肥呢！」也不怪沈京生氣，王老虎已經說過，只要完成這關就將長子送還，誰知這時候竟然又出ど蛾子。
「哼！」王老虎也不是吃素的，他對沈默客氣，可不代表對沈京也沒脾氣，兩眼一瞪道：「縣太爺幾天前便把那姚長子從我那提走，我有什麼辦法？」其實他也不想這樣，只是縣太爺本來答應的好好的……只要那樹一除掉就放人，誰知方才竟派人傳話過來，讓他將沈默帶過去。王老虎就算再橫，父母官發話了也得聽著，多麼不願意也得忍著。
「你……」沈京還要發作，卻被沈默攔住道：「不知貴縣令在什麼地方？」
「這就到了。」王老虎苦笑一聲道：「某家雖是不得已而為之，但終究還是食言了，這回算某欠沈公子的，他日若有吩咐，赴湯蹈火，在所不辭！」
「大官人也不容易啊。」沈默微微頷首道，心中卻頗為失望，他以為王老虎會端上兩盤金銀，一盤表示謝意、一盤表示歉意呢。
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大船靠近一艘雕欄飛簷的華麗畫舫。沈默便聽到了清麗婉轉的唱曲聲；珠簾半卷間，還可以看到船上有歌妓在曼舞。
兩船船舷相接穩了，王老虎便帶著他倆跳過去。
沈默一看，在甲板上迎接的是一個熟人和一個生人……馬典史和另一個與他同樣裝束的官員。
一見到他，馬典史便咧嘴笑道：「沈公子只管進去，咱們縣尊也在，斷不會讓你吃虧的。」
沈默笑笑道：「有勞大人了。」待另一位山陰典史通稟一聲，三人便魚貫進入了船艙之內。
沈默一進去先看到的，是鋪滿整個船艙的山羊絨提花地毯。目光緩緩抬起，歌妓已經不見，只看到一套紫檀木的精雕桌椅，兩個穿錦袍的男子，分坐在圓桌左右。
在得到允許之前，不能再往上看了，否則會被視為極大的冒犯。
「學生王貴發拜見二位縣尊大人。」王老虎雖然有個監生身份，但畢竟名不正、言不順，唬一唬老百姓、鎮一鎮小官員還行，但遇上進士出身的正途官，還得乖乖下跪。
沈京也心不甘情不願的跪下，心說：『早知這樣就不跟進來了。』
沈默卻大喇喇的站在中間，只是深施一禮道：「學生拜見二位縣令大人。」
看到沈默夾在二人中間，站而不跪，僅僅鞠躬而已。呂縣令先是驚訝，繼而羞怒，冷笑一聲道：「聽說福建南平出了個海筆架，想不到我們浙江會稽也出了沈筆架！」兩跪夾一站，可不是活脫脫一副山字筆架模樣。
沈默滿臉委屈道：「堂尊恕罪，學生不是不知禮數之人，只是學生有不能跪的苦衷。」
「你有什麼苦衷？」呂縣令沉聲道。
「我帶著至聖先師……」沈默邊說邊從懷裡掏出一個紅綢包道：「的畫像呢。」打開之後取出裡面的畫紙一展，那位拱著手笑瞇瞇的老爺子便出現在二位縣令面前。
兩位縣太爺趕緊起身，恭敬的給孔聖人行禮。待重新落座時，呂縣令十分不悅的問道：「你怎能將聖人畫像帶在身上呢？」
沈默小心翼翼解釋道：「學生十分怕輸掉這場比試，這才請了孔聖人保佑……」
「聖人不管這個！」呂縣令有氣沒地兒出，憋得十分難受。
李縣令在邊上勸慰道：「難得有對聖人如此虔誠的士子，這是我們教化之功，好事兒啊！」呂縣令這才消了氣，怒哼一聲道：「以後將聖人放在心裡便可，再帶在身上非要治你個褻du聖像之罪！」
沈默趕緊唯唯諾諾的答應下來。其實他也知道，既然來到這個時代，那下跪就是免不了的……這本就是件躲過初一躲不過十五的事情，難道將來還能在皇帝面前杵著不成？只是現在讓他下跪的話，心裡一時還接受不了。還是能拖多久算多久吧，也許以後日子久了就無所謂了。
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待堂尊恩准起身，王老虎一咕嚕爬起來，向呂縣令拱手道：「老公祖，孩兒把沈公子給您請來了。」
呂縣令微一頷首，輕擺下手道：「出去吧。」
「是。」王老虎口中答應，但兩腳卻賴著不走，向呂縣令諂笑道：「老公祖，孩兒已經答應放了那長子，您看是不是……」
「下去！」呂縣令兩眼一瞇，冷聲道：「本官什麼時候需要你來教了？」
「孩兒不敢，孩兒多嘴！」王老虎掄圓了膀子給自己兩耳光，一縮脖子道：「小人這就退下了。」轉身時給了沈默個歉疚的眼神，確實是愛莫能助了。
沈默卻有些愣神，這是他第一次見識什麼叫官威，一個手無縛雞之力的年輕縣令，居然如喝斥奴僕一般對待王老虎這樣的黑道大佬。比較而言，方纔這呂縣令對自己的態度，簡直可以用『優容有加』來形容了。
看到沈默的面色發緊，呂縣令心中冷笑，他這手本來就有敲山震虎的意思，之所以不直接把老虎拿下，一是因為沈默乃是會稽縣的人，當著李知縣的面確實不好發作；二是這少年是童生身份，且似乎十分的聰明，未來會變成什麼樣子，誰也說不准……所以呂縣令不願隨便與他結怨。
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第三章，睡了，票票…………