跟著沈京到了上次來過的『中和堂』，廳內陳設依舊，只是多了一個人坐在沈老爺的右手邊，想必就是那勞什子二老爺了。
沈默恭敬的給兩位老爺行禮，那沈老爺笑呵呵道：「賢侄不必多禮，坐下吧。」
沈默搖頭道：「長輩面前，哪有晚輩坐的地方。」他偷眼瞟見，那二老爺生得十分嚴肅，彷彿心事重重一般。
這時沈老爺笑道：「長輩讓你就坐。」
沈默看一眼邊上立著的沈京，意思是：『那就對不起了，老兄。』便在下首坐了下來。
沈老爺又讓人給沈默看茶，這才和藹道：「你要和山陰縣比試的事情，我們都聽說了。」說著看一眼身邊的二老爺道：「雖然這事兒呢，是以你自己的名義去做，但是你畢竟是我沈家的人，我們也不能置若罔聞……所以我和你二叔合計著，把你叫來，向你表個態……」
邊上那二老爺突然插嘴道：「沈默，你要是沒把握，就別強出頭。丟了面子是小，壞了那小子的性命，誰來承擔？」
這位說話還真不客氣，臊得沈默一陣臉紅一陣臉白，只能勉強苦笑道：「只要有別的法子，我也不會硬著頭皮接下這場子的。」
二老爺沉聲道：「看來你是沒把握，那就去跟虎頭會認輸……我陪你一道去，幫你把姚長子領回來。」
沈默心說：『這感情好。』便要答應下來，那邊的大老爺卻不幹了，乾咳一聲道：「純甫啊，我們今天是來給沈默提氣的，不是給他洩氣。」
二老爺皺眉道：「事關人命，豈能任由這孩子兒戲？」這話實應該私底下說的，但他就是這個脾氣，從來藏不住話。
沈老爺歎口氣道：「你這脾氣啊，什麼時候能改改？」說著端起茶盞輕啜一口道：「現在消息已經傳開了，山陰縣正準備的熱火朝天，咱們李縣令也翹首以盼，實指望這次能出口惡氣。你突然橫插一槓子進去，把這事兒給攪黃了，讓兩縣的縣太爺臉面往哪擱？」
「臉面重要還是人命重要！」二老爺氣哼哼道：「真搞不懂你們這人整天怎麼想的！」
「我還搞不懂你這些年當官都當到哪去了呢！」沈老爺重重一擱茶盞，悶哼道：「天下還有比當官的臉面更重的東西嗎？」
沈默心說：『有，比他更大的官的臉面。』
「不可理喻！」沈煉憤憤的拂袖而去，臨走還狠狠瞪沈默一眼道：「草菅人命！」
沈老爺被氣得面紅耳赤，好半天才回過勁兒來，強笑道：「你二叔就是這脾氣，性烈如火，見笑了。」
沈默神情黯然道：「其實二老爺教訓的是，我沒有把長子的性命擺在第一位。」
「孩子，你這就不懂了。」沈老爺搖頭笑道：「事情到了這一步，肯定連知府大人都驚動了，為了不激化事態，他一定會下令山陰知縣，保護好長子的性命。」說著呵呵笑道：「伯伯我敢跟你打包票，長子的性命安若泰山。只要你能把山陰贏個心服口服，他定會全須全尾的回來的。」
沈默也是關心則亂，經沈老爺這樣一說，立刻便想明白了其中的關節，心頭輕鬆不少道：「多謝大老爺指點迷津……」
「唉，叫什麼大老爺？太生分了。」沈老爺笑瞇瞇道：「按照輩分，我是你未出五服的伯父，沈京還是你的堂哥哩。」
「伯父……」沈默只好重新見禮道：「堂兄。」沈京連忙還禮。
這樣一叫，雙方果然親近不少。沈老爺笑道：「既然叫一聲伯伯，那你的事情就是我們全家的事情。這件事我們大力支持，到時候需要什麼幫助，你儘管提出來，咱們闔府全力以赴！」
沈默笑著點點頭，輕聲道：「謝大老爺關懷，到時候說不得還要勞煩家裡呢。」
沈老爺打量一下沈默的衣衫，對沈京吩咐道：「到賬上支二兩銀子，去給沈默買兩身像樣的衣裳。有你這樣當哥哥的嗎？自己一身綾羅綢緞，卻讓弟弟穿補丁衣裳。」
沈京苦笑著應下，心說你下令就下令吧，幹嗎有事兒沒事都得訓我一頓呢？沈默推辭幾句，卻被他強拉出來，到了沒人出，沈京笑罵道：「你就裝吧，要是我不去拉你，果真就不要這錢了麼？」
沈默拍開他的手道：「我那還有一身新的呢，這衣裳你也別買了，剩下的銀子自己留著吧。」
「囊球啊。」沈京鬱悶道：「總把我想得那麼齷齪，我是那種貪朋友財的人嗎？」
「你要是不要。」沈默輕聲道：「就連著我那五兩，一起下了注吧……買我贏。到時候咱們五五分賬。」
沈京瞪大眼道：「萬一要是輸了呢？」
「輸了就輸了。」沈默拍拍手道：「反正是外財，有什麼好可惜的。」
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次日，一個衙役來到府上傳話，說已經對方準備好了，第二天一早便可以簽訂約書，地點便在軒亭口。
第二天天還沒亮，沈京便來敲門，沈默睡眼惺忪的給他開了門，嘟囔罵道：「這才什麼時辰，你就竄過來了。」
沈京大驚小怪道：「你還能睡的著？我可是折騰了半宿才睡下，不到寅時又起來了。」
裡面的沈賀也笑罵道：「這小子渾跟沒事兒人似的，一沾枕頭就睡了，你不叫門還不起呢。」
沈默胡亂洗把臉，將頭髮簡單的一束，沒好氣道：「吃飯了嗎？用不用給你做一份？」
「我就是來叫你吃飯的。」沈京嘿嘿笑道：「我爹昨天晚上就吩咐廚房，給你備好早飯了，去前面吃去吧。」
沈默看一眼老爹，沈京笑道：「你看我手裡提的什麼？」變戲法似的拿出個一個食盒，朝沈賀呲牙笑道：「我和叔啥感情，能忘了他老人家麼？」
沈賀笑著搖搖頭，看來這些天兩人混得真不錯。
沈默打開那數層的食盒，從每一層中都取出一碟菜……一盤乾菜燜肉，一碗魚燒豆腐，一碗清湯魚圓，還有一大碗白米飯，一小屜小籠包。
沈府的廚子絕不是七姑娘和沈默可比，飯菜一端出來就芳香四溢，讓人暗吞口水。
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55555，被人家趕超了，連歷史類第一名都沒保住，大家投票助戰啊……我去寫第三章。