第三百七十九章：水師首戰
「火山岩島有大大小小五個島嶼共同構成，這裡聚集著一股海匪，規模比元剛以前要稍大一些，首領蔡老鱷，元剛不久前與他有過幾次接觸，曾拿話語試探了幾次，此人凶悍異常，極為嗜殺，以往搶劫船隻是又要錢又要命，手下全都是亡命之徒，又沒有家屬拖累，因此，投靠我們的可能性不大。所以，我準備拿下他。」鄭之元環視了一遍諸將，道：「大家瞧瞧，除了這一點，我還有什麼其它的意思？」
宋發明盯著沙盤道：「將軍，火山岩是我們構建深海島鏈的必由之地。」
鄭之元一笑，「也是。」
元剛思索了片刻，又看了看火山岩諸島位置，忽地恍然大悟，「將軍，火山岩諸島環伺，卻是極易埋伏艦隻，像我們現在規模的艦隻藏在裡面，不細細察探，根本發現不了。」
鄭之元哈哈一笑，「正是各位，連山島雖然極為重要，但有一個極大的缺點，就是敵人對我們的底細幾乎一眼就可以看明白，我們有多大的規模這是瞞不了人的，所以，我要打下火山岩，將我們的主力部隊掩藏到這裡，而在連山島，我只會放上少量艦隻誘敵，大家想想，如果南軍水師發現連山島只有我們一支小小的艦隊，他會怎麼辦？」
「當然是來收拾我們」宋發明笑道。
「不錯，的確是要來收拾我們」鄭之元敲敲沙盤邊沿，「大家知道我要怎麼辦了吧？」
眾將都會意地笑了起來。
十天之後，一個風和日麗的上午，雖已是九月，但在海風習習之中，天氣也並不顯得炎熱，勃州水師一支巡邏艦隊正在黑水洋深處游戈，這是由三艘三千料戰艦和五艘千料戰船，外加一些小船構成的水師，對於一般海盜而言，這已是一支非常強大的力量，這支巡邏隊的指揮是鍾祥的兒子鍾離，南方水師基本上都是由一些將門世家所控制，父傳子，子傳孫，鍾離今年剛好三十，卻已在海上打拼了十數年，是一員海戰經驗極其豐富的老將了。
由於發現了復州水師的蹤跡，鍾離這一次出巡極其小心，巡邏隊配備的艦隻也比往日多上了一倍，出來已快十天，除了偶爾碰上的民用船隻之外，鍾離一無所獲，眼見就要返航補充物資了。父親鍾祥不厭其煩的叮嚀讓鍾離對復州水師充滿了警惕，的確，那幾個遇難士兵的屍體他也看到了，如此精良的甲胃出現在普通士兵的身上，足以讓他提高警惕，復州水師的裝備未免也太好了。
雙方的遭遇是如此的突然，緩緩航行的勃州巡邏艦隊突然間就發現了在不到十里開外，一個方圓數里的小島背後駛出一隻艦隊，一艘三千料戰船帶著三艘千料戰船，對方旗艦之上高高飄揚的復州水師旗幟讓鍾離一下子跳了起來。
「加速，迎上去，準備戰鬥」警鐘在勃州水師巡邏隊中響了起來，戰艦一起加速，逼向對面的復州水師艦隊。
那艘在船體一側漆著黑鷹兩個醒目黑字的復州水師艦船顯然也是猝不及防，在稍微一陣猶豫之後，猛然掉頭，向著黑水洋深處駛去。
「追擊」鍾離興奮地揮手道，這個機會太好了，這顯然便是父親嘴裡的那只復州水師先遣隊的艦船中的一部分，看來他們也是出來巡航的，看他們巡航的規模，這只艦隊應當不大，看了一眼自己的艦隊，鍾離絕定追上去，打掉前面的這支船隊，只要能俘獲一些對方士兵，復州水師選遣隊的規模應當便可以搞清楚了。
雖然興奮，但鍾離倒也沒有完全失去理智，吩咐旗手打旗語，派一支千料戰艦返航回勃州，向父親稟告已發現以復州水師先遣隊的蹤跡，這樣的話，就算在追擊過程中，對方主力來援，自己力不能支，也可以在海上游鬥，拖延住他們，只要勃州水師主力趕到，對方就是翁中之鱉了。
鍾離根本就沒有考慮對方先遣隊的規模會比他們勃州水師的力理更強，因為這是不太可能的，勞師遠征的復州水師根本不可能在短時間內在黑水洋聚集起如此大規模的艦隊，而且，這麼大規模的艦隊也不可能掩藏得了痕跡。
黑鷹號上，元剛站在戰艦頂樓的女牆之後，看著緊緊追上來的勃州水師，笑道：「魚兒上鉤了，傳我命令，保持這種速度，向連山島移動。」
下完命令，伸手拍拍停在自己肩頭的那只黑鷹的脖頸，笑道：「小黑子，去吧，告訴將軍，敵人上鉤了」黑鷹展翅高飛，直入雲霄，只可惜，這個從對方艦船上突然飛起的鳥兒，卻完全沒有引起鍾離的重視。
雙方都是順風，鼓帆而行，船速都是極快，鍾離站在頂樓，眼中雖然浮起一絲淡淡的憂慮，但更多的則是狂熱的戰鬥意志，很明顯，對方操縱艦隻的技巧也是非常強的，至少在這一點上，比之勃州水師完全不落下風，全力追趕了這麼久，雙方的距離雖然沒有被拉遠，但也一點也沒有接近。
整整一個上午，雙方都是在一追一逃的過程中渡過，黑鷹號完全沒有轉身一搏的意思，只是拚命地向前逃竄，只是雙方航速既然差不多，他便也擺脫不了鍾離的追擊。
下午的辰光依舊在這種追逃的過程中渡過，長時間的追擊讓勃州水師的士兵們也逐漸發鬆了警惕，除了操縱船隻的水兵外，更多司職戰鬥的士兵慢慢地聚集到甲板上，輕鬆地嬉笑怒罵前面亡命奔逃的黑鷹號。
連山島基地便在這種情況下出現在鍾離的視野裡，當船隻從陡峭懸崖的一邊轉過來，駛到相對平坦的這一面時，鍾離被眼前的情況驚呆了，對面的黑鷹號突然轉過船頭，正面對上了自己，黑鷹號不再逃跑已引不起鍾離絲毫的興趣，他張大嘴巴，看著連山島上那巨大的船塢，高聳的要塞，綿延數里的防波堤。
「我的天啊」鍾離驚歎出聲。
不等鍾離驚歎完畢，從那巨大的船塢之中，又駛出了兩艘三千料戰船，如此一來，對面的敵軍在大型戰艦上已與他持平，不過在千料戰船之上，卻是他佔有上風，而且此時，自己還佔著上風的有利局面。
小心地了望著不遠處的船塢，確認在那裡面沒有了對方的戰艦，鍾離決定打上一仗，父親說得沒錯，這果然是一隻先遣船隊，看來他們的主要任務就在潛進黑水洋，修建這樣一個基地，以備大部隊的到來，幸好自己現在發現了這裡，等父親大隊人馬一到，就可以攻陷這座島嶼，將復州水師的這一座先行基地摧毀，不，應當是佔領，如果勃州水師戰領了這裡，將直接扼斷對方企圖繞行黑水洋的戰略目的。
連山島上的要塞，船塢之上，防波堤後，不斷有人影晃動，鍾離暗自提防，以這種規模，對方起碼有上千名陸基士兵防守，而這種水上要塞，絕不會缺乏大型的遠程攻擊武器，自己在戰鬥中一定不要靠近這些地方，否則吃上一枚石炮，可不是玩的。
「攻擊」鍾離大聲下令。
黑鷹號引領著艦隊，排成一字長蛇，呈之字形向另一側迂迴，鍾離知道，對方這是要要他搶佔上風頭，雙方艦隻大小差不多的情況下，上下風的位置將起到極其重要的作用。
此時，雙方拴在大型艦船之後的一些艨艟，先奔，赤馬等小型船隻都解開了纜繩，搭載上士兵，快速地穿梭於船隊之間，有了這些小型船隻的掩護，大型艦隻編隊更加靈活。
雙方艦隊規模幾乎持平，鍾離的指揮水平也不差，元剛幾次變陣，都沒有能搶佔到更好的上風位置，被迫在風向不利的情況下與敵接戰，首先展開戰鬥的倒是雙方的小型船隻，這些小船船速極快，極端考驗雙方操船士兵的技巧，否則迎頭撞上，雙方都是翻船落水的下場，這在大型水戰之中，幾乎便給判了死刑。
即便避開了對撞，但雙方一旦接舷，卻是更加殘酷的白刃戰，兩方面的大船尚隔著一段距離，小船已是展開了激烈的格鬥。接近到丈餘的距離，操船的士兵已提起長長的帶著鐵尖的篙桿，狠狠地對戳，如此短的距離，避開的可能性是不大的，每隻小船上都搭載著十多名士兵，此時都已張弓搭箭，拚命對射。如此情況下，考較的卻是雙方甲具的精良了。
在這一點上，復州水師是大大地佔有優勢的，雙方都是箭如雨下，但復州士兵都是身披鐵凱，只要不是只接命中面門等要害，幾首不損失戰力，而勃州水師士兵大都身披皮甲，在對方的強力弓弩的攢射之下，紛紛落水。這一輪對射，勃州水師損失極大，復州士兵的損失卻微乎幾微。
但在船速極快的情況下，這種對射僅僅能射出數箭，雙方便接舷而戰，仗著上風頭，勃州水師的船隻轟然撞上來，剛剛對射之中的復州水兵卻是吃了大虧，巨大的衝擊力讓他們紛紛落水，接著這一撞之威，勃州水兵已是跳了上來，雙方立即在搖搖晃晃的船上展開了白刃格鬥。
鍾離皺眉看著雙方小船之間激烈的戰鬥，接舷戰不到片刻，己方已是落了下風，倒不是自己的士兵不行，而是對方的裝備實在太好，往往兩方對砍一刀，對方的只是甲具破損，而自己的士兵卻已是甲破人亡了。
不過小船之間的格鬥只是先奏曲，決定勝負還是要靠大型艦隻之間的較量。
「準備弩炮」鍾離平靜地吩咐道。