第二百七十二章：困獸猶斗
烏顏巴托之戰從一開始便陷入了膠著，方園十數里的戰場上，積雪早被雙方的將士踐踏得無影無蹤，帶著腥紅血跡的泥漿一夜過後，便又被凍得堅硬，只是那顏色與戰場外那一片潔白相比，顯得格外刺目。
交戰數天，雙方誰也佔不著便宜，定州軍人多勢眾，武器精良，特別是遠程武器，將狼奔軍壓制得抬不起頭來，往往要付出極大的代價後方能與對方接戰。烏顏巴托，雙將將領第一次將應用於攻城的投石機，弩炮應用到野戰之上。
戰場上的臨機變動，指揮技巧，虎赫的確遠在呂大臨之上，往往呂大臨剛剛露出一個破綻，或者即將露出破綻的時候，虎赫都能準確地抓住，而施以針對性地打擊，而呂大臨在吃了幾個虧後，便改變策略，穩打穩扎，任你虎赫露出千般破綻，埋下萬樣陷阱，我只一法應對，便是大軍泰山般地壓來，以拙破巧。不貪功，不取巧，一步一步地壓縮對手的生存空間。現在的呂大臨有這個本錢。
在呂大臨看似極笨的打法下，虎赫也是無可奈何。雙方戰力對比，狼奔騎卒的四萬戰兵比定州軍的騎兵的確要強上一籌，在定州軍這邊，也只有旋風營，常勝營這兩營旗兵能與之抗衡，但在步卒方面，定州兵卻勝出太多，即使以步對騎，定州兵也絲毫不落下風。
發現這個事實之後，呂大臨迅速作出了改變，左翼以王啟年部天雷營為首的部卒全部被抽調到了中央戰場，輔以呂師的兩萬騎兵，用來對抗虎赫的狼奔，而呂師的另外萬餘名騎兵則被調往左翼。
狼奔軍分營三處，正中間是虎赫的中軍，這裡彙集著狼奔的三萬餘主力，而相距數里開外的左右兩營分別為諾其阿與豪格領軍，三軍互為犄角，互相策應，牽制對方的進攻。但開戰以來，呂大臨根本就對兩翼沒有發動什麼大的進攻，只是令王啟年與楊一刀盯住對手，而他的中軍則盯準了虎赫的中軍，全力猛攻。這種不講理的蠻橫打法讓虎赫難受之餘，也只能奮起全力對抗的時候，伺機反攻。
諾其阿與豪格也很能受，頂在他們面前的是定州軍中赫赫有名的旋風營，常勝營，這兩支騎兵即便對上龍嘯狼奔也不落下風，而他們手中，只有以數千名狼奔為骨幹的雜牌軍，更別提他們那精良的裝備，有時候看著對方那精良的鐵甲，昂貴的手弩（在草原上，即便是狼奔也不可能每名士兵都配上手弩的），再看看自己手下那些雜牌軍，他們能有一身皮甲就不錯了。諾其阿便不由得從心底裡泛起一股悲涼，這仗還怎麼打啊，當真如同虎帥說得那樣，我們在面對定州軍的時候，只剩下了一腔熱血和悍不畏死的精神了。
數次交鋒，都無法突破常勝營的封鎖，其實根本談不上突破，而是對方根本沒有用全力，只是牢牢地將自己擋在側面戰場，讓自己無法對虎帥形成有力的支援，自己也不敢孤獨一擲，因為常勝營的身側，還站著楊一刀的選鋒營，如果自己孤獨一擲的話，即便突破常勝營的封鎖，但有極大的可能丟掉左大營，得不償失。
而在另一邊，豪格面臨著同樣的問題。手裡的數千狼奔軍只有在前面頂不住的情況下，方才放出去穩定戰場情勢，維持雙方的均勢，他根本不敢讓狼奔軍傾巢而出，一旦手裡這幾千狼奔軍損失過大的話，對方大軍壓過來，憑手裡這兩萬雜牌軍根本無法抵擋得住對方的衝擊。
看著又出現在自己視野之中的對方那密密麻麻的戰車，豪格頭皮陣陣發麻，他不怕與敵人騎兵對沖砍殺，但很討厭定州軍的這種打法，步卒以戰車為掩護，以弓弩開道，步步逼近，騎兵兩側游戈，你稍微露出一點破綻，他便瘋狗一般地撲上來，撕掉你一塊肉去，而當你聚集力量要與他對沖時，他卻又縮到了步兵一側。
怎樣打破對方步卒的戰車方陣，豪格想破腦袋也沒有想出招來，假如手中有足夠的大型武器，利如八牛弩之內，或許還可一試，但現在，除了用人命來填，根本沒有辦法。而草原現在最缺的就是人命。即便突破了眼前的這些步卒，也根本改變不了戰爭的被動。
諾其阿與豪格一籌莫展，眼睜睜地盯著呂大臨好整以暇地集中優勢兵力，一點點蠶食著中軍。
呂大臨現在就是與虎赫拼消耗。
天又開始下雪了，揚揚灑灑，呂大臨很高興，越是這樣極端的天氣，便越能凸顯定州在物資的相比較對方而言巨大的優勢。虎赫以為幾百里的後勤補給線會給定州軍造成極大的困撓，那就大錯而特錯了，對於這場冬季作戰，定州軍已籌備的太久，各種突發事件都考慮得極為周到，事先制定的應急預案讓這類事情的影響降到了最低。在他們的身後，動員了數萬民夫為前線送急需的物資，用大帥的話來說，定州要打一場全民戰爭，戰士兵在前線對敵，百姓們也要動員起來，支援前線，當然，定州州府會為這些民夫支付一定的報酬，雖然報酬不多，但定州與蠻族數百年來的恩怨卻讓定州百姓熱情高漲，整日有絡驛不絕的人群從定州送來五花八門，應有盡有的東西。
看著身前的一個奇形怪狀的傢伙，嗯，大帥叫他雪橇車，沒有輪子，其實定州匠師營已經解決了車的軸承問題，現在定州的馬車或其他車輛，運輸效率已大大提高，但在雪地裡，這個東西的確比馬車要有用的多。打磨的光滑的底板在雪地上不用費多大的勁便跑了起來，這讓現場觀摩的呂大臨嘖嘖稱奇，大帥的腦袋裡總是裝滿了這些稀奇古怪的東西，有了這個雪橇車，不論是讓牲畜拉車，還是純粹便用人力，都省力多了，也快捷多了。
雪橇車來時拉著滿車的物資，回去時也沒有空著，戰死的士兵的遺體和傷兵們也將隨著這些雪橇車被運回定州，雖然現在定州軍每個營裡都配備了軍醫，整個軍隊中更是配備了一個醫務營，但在前線，條件總是比定州要差得太多，只要還能經得起長途跋涉的傷員都被運回定州，這些傷兵傷癒之後，只要還能踏上戰場的，都會成為以後的定州軍的中堅，這是李清當政之後灌輸給手下將領們的一個意識，而經過這幾年的作戰，呂大臨等人也真正體會到了這一點，傷癒歸來的士兵不僅作戰技巧上大大提高，在兇猛程度上也遠遠比以前要強太多，凡事只要經歷過第一次之後，再碰上同樣的事情，心裡的底氣總是更足一些。
雙方的激戰給定州軍也帶來了極大的損失，光是戰士的士兵已足足有數千人，再加上受傷的，十萬定州軍已減員萬餘人，但呂大臨相信，虎赫付出的代價不會比自己低，而這些自己承受得起，虎赫卻承受不起了。
虎赫會選擇退兵嗎？呂大臨在心裡反覆權衡，如果他退後，那自己先前派出去的關興龍將會起到很大的作用，但如果虎赫不退兵，選擇在這裡強行支持呢？呂大臨心裡湧起淡淡的憂愁，關興龍隨軍攜帶的軍資可支持不了多長時間，而自己也不可能給他補充，他會怎麼應對這種局面呢
「我們絕不能後退」虎赫斷然拒絕了手下將領的建議。
「我們無路可退」虎赫坐在大案後，斬釘截鐵地道：「如果我們後退，則會將這十萬敵軍放入草原，我們能退到那裡去，只能退回王庭，而退回王庭的結果便是直接將戰火燒到了王庭，而現在皇帝陛下正在集中全力對付室韋人，如果我們將這股敵人引去，大家想過是什麼後果嗎？現在皇帝陛下將室韋人打得沒什麼還手之力了，我們一退，則會讓敵人緩過氣來，會讓這兩股敵人合流。那我們所有的打算都將落空，我們將被包圍在王城。如果真是這樣，我們離覆滅還有多遠。」
「但是虎帥，如果我們不退的話，我們離覆滅便不遠了」一名將領激動地站了起來，「虎帥，您聽到了嗎？我們的大營中，傷兵哀號而得不到治療，正在痛苦地死去，我們的戰刀砍折了口子，卻得不到補充，我們箭壺中的羽箭已嚴重不足，我們的糧草已不足以讓將士們吃飽，我們的戰馬因為缺少糧食已變得萎靡不振，虎帥，我們怎麼還堅持得下去啊」
虎赫站了起來，森森地道：「沒了糧食，我們殺馬，傷兵們如果不能好轉，便給他們一個痛快。刀折了，箭沒了，我們還有兩隻手。總之，我們必須呆在烏顏巴托，等到皇帝陛下來救援我們，或者覆滅在此」
將領們震驚地看著虎赫，確認虎赫的確是在認真地說這件事，都有些呆了，殺馬？這在以前，根本是想也不用想的事情。
虎赫放棄了出戰而選擇了堅守，一夜之間，虎赫的大營前立起了一排排的柵欄，柵欄之間填上泥土，再澆上水，一道亮晶晶的冰牆出現在大營之前，而在這道冰牆之後，更多地土壘正在被士兵瘋狂地修築。看到這一切，呂大臨與尚海波對視一眼，虎赫這是要作困獸之鬥了，他根本沒有撤退的打算。
「尚先生，關興龍哪裡，是不是要他撤回來？他在呆在蒙魯已毫無意義了。」呂大臨問道。
尚海波搖頭，「呂將軍，與其讓他撤回來，不如讓他打出去。」——
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