狼奔軍中軍大帳，死一般的沉寂，一眾將領垂首而立，都是臉有戚色，潛入撫遠偷襲失敗的消息已經傳來，上林裡主城上懸掛著的一排排首級讓所有的將領怒火中燒，大王子鐵定已經凶多吉少了。對於這一次的失敗，眾人都是不明所以，很明顯，上林裡的定州守將呂大臨已完全被迷惑了，探子也沒有發現撫遠有出兵的跡象，那在匠師營那邊殲滅納吉三千鐵騎的部隊是從那裡鑽出來的？那可是狼奔軍的精銳啊？怎麼可能全軍覆滅，一個也沒有逃回來？
虎赫靠在虎皮交椅上，閉著眼一言不發，自從上林裡懸掛著那一個個的首級，虎赫便這樣靠在那裡，精神一下子似乎全垮了，整個人看起來也似乎老了好幾歲，原本不顯眼的皺紋此時看起來分外醒目。
「虎帥，發動大軍，強攻上林裡，給大王子復仇啊！」豪格一步跨了出來，葉通一聲跪倒在大帳中堊央，聲淚俱下。
「虎帥，出兵，出兵，血債血償，攻破上林裡，雞犬不留！」眾多的將領一齊跪倒在虎赫面前。
虎赫慢慢地睜開了雙眼，看了一眼帳下跪倒的將領，臉上肌肉抽搐了一下，很輕很輕，又像是在自言自語地道：「將不因怒興兵，這一戰，卻是我敗了，輸得無話可說。諾其阿，給陛下的信送出去了麼？」
諾其阿向前膝行一步，抬首道：「虎帥，清晨便已送出，料想最早今夜，最遲明天便可以得到回信了。」
虎赫點點頭「我已向陛下請罪，你們先都下去吧，我要好好地靜一靜，靜一鼻！」
眾將臉有不甘地站起來，大家都知道虎赫的性格，一旦做出決定，更本不會作出改變。
正當將領們準備出帳的時候，一名狼奔軍低級軍官疾奔而來，向上首的虎赫行了一禮，道：「虎帥，上林裡那邊來人了，送來了，送來了一副棺樞，說，說是大王子的。」
虎赫霍地站了起來，帳中的將領們都嗡地一聲叫出了聲，如果說先前大家心裡都還抱有一絲幻想的話，現在所有的想法都已破滅，能讓定州這樣大張旗鼓地將屍體送還回來的，除了大王子，還能有誰？眾人的目光一齊轉向虎赫。
虎赫的身體晃了晃，險些摔倒，臉也變得蒼白起來，雙手據著虎案，久久不願出聲。
「虎帥，定州殺了人，還送回屍首示丵威，將來的這些定州人全都殺了給王子陪葬！」豪格目露凶光，惡狠狠地道。一時之間，帳中眾將一齊附和。
諾其阿張張嘴，看著帳內群情激奮，只得將到了嘴邊的話雙嚥了回去。
「住嘴！」虎赫用力地一擂大案，砰的一聲，帳內眾將嚇了一跳，從來沒有看到虎赫發過如此大的脾氣。「你們想幹什麼？定州人將大王子的遺體送還，不論是何用意，我們都要承這個情，納吉是光榮戰死的，對方將他的遺體送還，說明還是很尊重他的，你們難道想納吉的腦袋也高高地懸掛在上林裡城頭麼？我們這一仗的確是輸了，輸得無話可說，難道你們還要將臉面也輸出去嗎？」
虎赫喝罵完，一甩袖子，大步走出帳責，眾將面面相覷片刻，也一一跟了出來。
狼奔軍大營外，一行十餘人騎在馬上，隨行的一輛馬拉板車上，拖著一副棺木，為首一人長袖飄飄，赫然是統計調查司策劃分析署的署長紀思塵。
看到虎赫親自出迎，紀思塵微微動容，翻身上馬，向前走了幾步，迎著虎赫抱拳一禮「定州紀思塵，見過虎帥大人！」
「你認得我？」虎赫看著這個手無綽雞之力的書生，在千軍萬馬之前仍是一副從容的神態，不由暗歎大楚果真人才輩出，便是這樣一個名聲不顯的人，在自己面前也是一副不卑不亢地神情。「你膽子很大，難道就不怕我憤怒之下，一刀殺了你麼？」
紀思塵洒然一笑，道：「兩軍交戰，生死各安天命，我們將納吉王子遺體送還是對虎帥表示尊重，對納吉王子的慷然赴死表示欽佩，要知道，他本來是可以投降以求活命的，如果虎帥要殺我的話，那您也就不配是鼎鼎大名的虎帥了。」
虎赫冷笑了一下「你到是看得起我？」
紀思塵笑道：「虎帥威名，我們定州上下都是清楚得很，李大帥也曾說過，虎帥是我們定州平定草原的第一敵人，排名尚在巴雅爾大汗之上。」
虎赫嘿嘿一笑，不置可否，紀思塵這話中的挑撥之意太過於明顯，他都懶得回應。
「納吉王子的遺體已經送還，紀某這就告辭了！」紀思塵抱拳一揖，便待轉身離去。
「且慢，我有一事相詢！」虎赫忽然開口道。
紀思塵略感詫異「虎帥請講！」
「我微襲匠師營，已經瞞過了呂大臨與撫遠楊丵一刀，這兩地都沒有出兵，你們定州那裡還來的兵在匠師營設伏？你們是怎麼看破我這一策的？」
紀思塵哈哈一笑「虎帥太小瞧我們定州了，不瞞虎帥說，殲滅納吉王子一戰，定州正規軍沒有出動一兵一卒，僅僅是我定州統計調查司清風司長一人坐鎮指揮，所轄之部不過五百餘守衛外加匠師營匠師。」
虎赫眼光收縮「就是如此？能否詳細講講當時的情況？」
紀思塵點點頭：「果然如此，來時司長曾告訴我，如果虎帥相詢，不妨直言相告！想不到虎帥真有此一問。」當下將匠師營的戰鬥詳情事無鉅細，一一講與虎赫聽完戰況，虎赫一動不動呆了半晌，方點頭道：「清風司長，一個弱質女子，當真是好手段，好，我記住她了！」
紀思塵笑道：「清風司長說，如果虎帥問起了這一戰的詳況，可以告訴他，同時還有一句話主我贈奉虎帥。」
「什麼話？」
「區區草原蠻子，也敢同我煌煌大楚玩弄心計，便不要班門弄斧了，還是明刀明槍，與我定州兒郎一較勝負吧！再如如此大禮送上，清風當仁不讓，必將一一笑納！」雖是轉述清風的話，但紀思塵臉上的不屑，仍是一望無遺。
嗆哪哪一片拔刀聲，一眾將領大怒欲狂，紛紛拔也出鞘，直等虎赫一聲令下，便要將這個大言不慚的定州使臣斬成肉醬。
虎赫臉上陰晴不定，看著紀思塵，冷笑著揮手道：「你走吧，轉告清風司長，棋尚開盤，虎某雖有小挫，但不礙大局，總得至終盤之時，方可明瞭誰勝誰負，此時得意忘形，未免得意太早了！」
看著紀思塵一行人消失在視野中，虎赫古井不波的臉上終於露出了悲傷之色，步履艱難地走到馬車前，揮手道：「開棺！」
棺蓋緩緩移開，納吉死不瞑目的屍體呈現在虎赫的眼前，身上那數個酒杯粗細的創口觸目驚心，血早已流乾，看著那雙瞪目怒視的眼睛，虎赫的眼中終於落下淚來，伸出手去，替納吉合上雙目，道：「送王子回營，全軍舉哀！」
狼奔軍所有的旗幟，將士們的頭盔上都纏上了白布，三軍舉哀，為納吉舉行葬禮，上林裡呂大臨再三窺視，本想打一次襲擊，但虎赫防範甚嚴，終是無隙可乘。
與狼奔軍大營的三軍皆哀不一樣，上林裡卻是一片歡騰，大戰尚未開啟，便已取得如此大捷，怎麼能不鼓舞人心，這一次斬殺得耳不是完顏不魯那樣級別的人物，即便是青部貴人哈寧壽也無法與之相比，那是新成立的元武帝國皇帝的長子，放在大楚，那就是太子殿下了。
呂大臨在上林裡擺開宴席，相請特地趕到上林裡來的參軍尚海波與清風，李清也從沙河鎮派出了貼身護衛唐虎，以示慶賀。
呂大臨喜氣洋洋，身為地主的他端著一杯酒站了起來，大聲道：「各位，第一杯酒我們要為李帥賀，願我們在李帥的帶領下，平定蠻族，立不世之功！」眾將轟然起立，同聲應和：「為李帥賀！」
呂大臨笑對唐虎道：「唐將軍，李帥不在，你是李帥的貼身護衛，這一杯酒，便請你代飲了吧！」
唐虎連連擺手「呂將軍，我就一侍衛，這酒可是代不得的。」說著話，眼光卻瞄著清風。清風低眉順眼，裝作不見，一邊的尚海波心中卻是一沉，唐虎這夯貨，不知道這其中的關竅，但他的這一動作卻瞞不過堂中的有心人，作為大帥的貼身侍衛，豈不是在告訴堂中人，這裡最能代表大帥的是清風麼？
當即道：「虎子，你今天是代表大帥來的，當然便算得是大帥的替身了，怎麼喝不得？喝！」
唐虎對尚海波卻是很敬畏的，當下道：「既然參軍說喝得，那虎子就喝了！」仰頭將一大杯酒灌進嘴裡，卻是一滴也沒有灑出來，堂中登時傳來一片叫好聲。
「第二杯酒，我卻是要敬清風司長了！」呂大臨環顧四周，道。
向著清風舉起手中的酒杯。