蘭亭候裘志怒氣沖沖地到威遠候府興師問罪，卻碰上了安國公李懷遠，也許是李懷遠知道他要來，是以專程在這裡等著他，看到安國公那雙不怒自威的眼睛，蘭亭候裘志的氣勢已是下去了一半，吞吞吐吐地說明了來意，安國公冷冷地問道：「那裘得功死了麼？」
「還沒呢，只不過差不了多遠，給打得只剩下一口氣了。李清下手也太狠了。」
安國公哼哼了幾聲，站了起來：「好啊，你來帶路，既然還沒死，我去補上幾棍，這種混帳，打死拉倒。」
裘志傻了眼，呆呆地看著不似在開玩笑的李懷遠，裘氏也蒼白了臉，「公公！」
「你還知道威遠候府是你的家啊？還知道我是你的公公！」安國公冷笑道「好一個有教養的大家閨秀，好一個有肚量的候府夫人。」丟下一句話後，拂袖而去。留下臉上紅一陣白一陣的裘氏父女，進退不得。
三天時間，轉瞬即過，天剛亮時，李清率領著他全副武裝的三百親衛出現在皇城門口，今天皇城邊上的酒樓都是人滿為患，早在三天前傳出消息時，這裡的位置都被提前預訂一空，不為別的，就是為了第一時間得到最為準確的消息。更有不少的大賭場開下了盤口，賭雙方的輸贏。
當李清的隊伍出現時，各大酒樓的窗戶裡，門外，街邊，已是擠滿了人，有喝彩加油聲，也有噓聲不屑聲，李清微笑著不以為意，在老熟人黃公公的帶領下，直入外城，向皇室校場而去。
此時，寒山館裡一個小隔間裡，上次在城門中出現的兩名中年人正坐在哪裡，其中一個穿白袍的微笑道：「京城最大的富貴賭場開出了盤口，一比二的盤口，不怎麼看好定州軍啊。」
另一人身穿青袍，安坐如素，提著酒壺將兩人的酒盅倒滿，笑道：「自然不會看好，御林軍是全國精選而出，隨便一個士兵拿出來放到地方上去，都可以擔任一個低級軍官而綽綽有餘，單兵素質只比宮衛軍略低，定州軍除了部分老卒外，大都是新招的農夫，匆匆訓練了一段時間便拉上戰場，雙方的差距顯而易見，富貴開出一比二，恐怕還是看在了他們剛剛大敗蠻族的份上，你沒見一些其它賭場已開了一比五，甚至一比十的盤口了麼？」
「你這麼清楚，是不是想借此發一筆小財啊？」白袍人笑道。
「有此贏錢機會，自然不會放過，我在盤口較大的幾家賭場都下了一百兩銀子。」青袍人得意地道。「你知我花銷一直比較大。這種機會可遇而不可求，萬萬不能錯過。」
白袍人樂了，「你幾兩銀子都送給了青樓女子，那是個無底洞，你再多的錢也會砸進去，不過這一次你是壓定州贏吧，小心輸得連褲子都沒得穿。」
「你就等著看吧，御林軍看著厲害，嘿嘿，可惜沒有上過戰場，屈勇傑再厲害，訓練出的兵能比從戰場上走下來的兵厲害嗎？沒有一定把握，我豈肯將我身上所有的銀子都去下了注，哦，對了，今天寒山館的賬可得你付，我是一文錢也沒有了。」
「你可真是個無賴。」白衣人笑罵。
「放心，等我贏了錢，便還你。」青袍人信心篤篤。
皇城校場，臨時搭起的看台上坐滿了黑壓壓的人群，粗粗看去，滿朝的文武都已齊聚，便連一些久不上朝的老臣，和一些豪族世家的大佬們也出現在這裡，斗兵已很長時間沒有在大楚出現了，借此機會，可以一窺御林軍和李家定州軍的戰力，眾人都是樂得其所，一舉兩得之事，豈有不來之理。
作為此次斗兵的兩大主角，李清與屈勇傑並坐在天啟皇帝的下首兩側，看著兩人仍是鬥雞一般互相瞪視，天啟不由笑道：「兩位愛卿，今日斗兵，一可展示我大楚武力，二也是一大樂趣，像這你二人如此模樣，還有何樂趣可言，來來來，我出一個綵頭，這是我隨身帶著一柄如意，今日誰贏了我便賞給誰，如何？」
一側的李懷遠聽了也湊上來，笑道：「陛下添了綵頭，我便也來錦上添花，我出萬兩白銀，作為綵頭如何？」
天啟哈哈一笑，「李卿家偌大年紀，居然也還有如此賭性？也罷，想必李卿家肯定是認為李清必勝了，這樣吧，在座的那位卿家願與李國公對賭？我來作個公證。」
蕭國公蕭浩然欣然上前，「我來湊個趣，出五萬兩銀子，賭屈統領勝，李國公可願加注？」
李懷遠欣然道：「固所願也，不敢請爾，便是五萬兩。」
有了兩位國公啟頭，片刻之間，各大豪門世族都紛紛上前下注，卻大都壓在屈勇傑一邊，有與李家交好的世家不好意思壓屈勇傑，便只能忍痛割肉，意思意思，壓在李清這邊。看到此景，屈勇傑得意地看了一眼李清，李清卻無動於衷，兩眼注視著下方已作好準備的兩方人馬。李懷遠臉含微笑，似乎他下下去的五萬兩銀子只是五兩而已，絲毫不以為意。
由於李清只帶了三百人進京，所以這場斗兵便以三百人為限，御林軍也出三百人，第一場便是單兵決戰，十對十，考較單兵素質，第二場也是十對十，但卻是考較小單位作戰能力，第三場卻是全軍齊上，考較團隊作戰能力，三戰兩勝。
較場上一通鼓響，卻是第一輪單兵對決開始了。御林軍中一個大步走出隊列，面向定州軍，喝道：「御林軍虎賁營參將蕭天賜，請賜教。」
定州軍中，唐虎嘿嘿一笑，「他這是衝著我來了，誰也別和我爭，我去。」楊一刀本想上陣，覺得自己更有把握，但唐虎已開了口，卻也不願當著士兵的駁他的面子，再說蕭天賜第一個出場，的確有衝著唐虎的意思，無非是想報城門口那一刀之仇罷了，當下道：「小心一點，這人是世家子，從小練功，武功精熟，不可輕敵。」
「我省得！」幾個大步躍出隊列，唐虎哈哈大笑，「小白臉參將，你是來找我的吧，來來來，你家虎爺等著你呢，長相嘛我不如你，打架嘿嘿，你不如我。」
蕭天賜氣得臉色青紫，胸口一起一伏，只狠狠地盯著唐虎，眼中似要噴出火來，唐虎勾勾手指，「你不是要打麼，來啊！」蕭天賜怒吼一聲，拔刀縱身撲上去。
台上蕭浩然不由皺起眉頭，暗道蕭天賜已是參將，但怎麼心境如此不堪，被人稍一挑逗便亂了心態，還沒開打，便已落了下風。
看到蕭天賜挺刀直刺胸腹，唐虎暴喝一聲，「來得好。」雙手握刀，呼地一聲便直劈下來，渾然不顧蕭天賜扎向自己腰腹的利刃，台上台下同時傳來一聲驚呼聲，這廝一上手便是搏命的打法。蕭天賜這一刀紮實，自己卻是也要被摟頭劈成兩半。
蕭天賜心中大驚，卻不料碰上一個瘋子，腳步一旋，直刺改橫劈，避開了唐虎的雷霆一刀，變招之間，行如流水，的確是經過千錘百煉，武功高強，台上立時便是一陣讚歎聲。
唐虎根本不理對方的攻擊，向前大跨一步，長刀依模依樣的橫斬，依然是只攻不守，逼得蕭天賜半途不得不變招。
兩人在校場上翻翻滾滾地打了數十回合，卻詭異地雙刀沒有一擊交擊，每一招都是蕭天賜被逼得半途變招，而唐虎後續跟上。此時台上台下都已看得明白，論武功，蕭天賜比這唐虎強得多，但唐虎體力驚人，打法搏命，根本就是以命換命的打法，比武中最怕就是這種不要命的瘋子，想蕭天賜堂堂世家子，前途無量的人，豈肯與這樣一個兵漢以命換命，即便是殺死對方，自己只落個重傷，那也是萬萬不肯的，如此一來，他反而被落在下風。
看台之上，屈勇傑臉色不豫，側臉對李清道：「李將軍，莫非你麾下只有這樣的瘋子才能出場麼？」
李清臉色平靜，轉頭道：「屈統領也是沙場老將，豈不知戰場之上就是以命搏命，怕死的往往先死，如果這算是瘋子的話，那我寧願我的屬下都是這樣的瘋子，那他們存活的機率反而更大。」
屈勇傑不由愕然。
兩人說話這當口，台上忽地傳來一陣驚呼，原來台下相鬥的這兩人的兵器終於第一次相撞，一個力大，一個技高，兩刀一碰，同時斷折，蕭天賜反應極快，丟下斷刀，糅身而上，已是在唐虎的胸膛上連擊數拳，然而還沒有等他露出喜色，台上的歡呼聲還沒有發出來，就都戛然而止，挨了數拳的唐虎怪叫一聲，兩臂張開，空門大開地撲了上來，居然就這樣一把將蕭天賜抱住，兩腿一絞，兩人同時翻倒在地，翻翻滾滾地在地上如同潑皮鬥毆一般打將了起來，台上眾人面面相覷，斗兵眾人也不是沒有見過，但像今天這樣的，還是第一次看見。連天啟皇帝也不由自主地站了起來。
在地上翻滾幾圈，兩個本來衣著光鮮的人已成了泥猴，校場上也是塵土飛揚，翻滾之間，突地傳來一聲慘叫，卻是蕭天賜的聲音，眾人驚異之中，凝目看時，卻見唐虎已翻身而起，單膝壓在蕭天賜的胸前，兩隻手牢牢地按著他的腦袋，嘴裡卻血肉模糊的一團，只見他呸的一聲將嘴裡東西吐將出來，獰笑道：「服不服？」
台上眾人不由一陣反胃，這時才看清楚蕭天賜一側臉頰上血淋淋的，居然是在惡鬥中被唐虎一口咬了一大塊肉去，吃痛之下，立時便被唐虎制住。
「你這條瘋狗！」蕭天賜怒罵。
「嘿嘿！」唐虎大笑：「瘋狗比死狗好，小白臉，老子是瘋狗，可你現在是條死狗。」
台上，李清笑顧屈勇傑：「屈統領，如果是你，你是願作瘋狗還是死狗？」
屈勇傑臉色鐵青，渾然沒有聽出李清話時揶喻。
定州軍，首戰告捷。