本章是過渡章節，可以不看。不影響後續情節。
第二天李清起了個大早，天剛濛濛亮，便爬了起來，身體仍很虛弱的清風也掙扎著爬起來幫著李清梳洗，一絲不苟地替他梳好頭髮，穿上自己親手縫製的貼身內衣，罩上外袍，再將盔甲一件件地穿好，戴好頭盔，掛上腰刀，站在李清的面前，上上下下地打量了好一番，才滿意地道：「好了，應當沒有什麼問題了。」
在定州時，李清一直忙得要死，不是在謀劃著如何生存，就是在戰場上拚死拚活，偶而有一點空閒時間，還得挖空心思與蕭遠山等鬥心思，那裡有時間注重儀容儀表，直到與清風在一起之後，有了清風的監督，方才略微注意一點，但大都數時間還是雨天一身泥，睛天一身灰，鬍子拉碴，衣衫不整，一身衣服穿得發臭還想不起換，一件盔甲傷痕纍纍還整日套在身上四處亂竄，何曾像今天這樣光鮮過？嶄新的衣服，明亮的盔甲，刮得發青的腮幫子，俗語說佛要金裝，人要衣裝，李清這般一打扮，倒是讓清風眼睛發亮，李清原本就長得不錯，歷經了戰火的洗禮，生與死之間的掙扎，本來俊俏小生一般的臉龐就多了一份堅毅，一份沉穩，還有一股讓清風說不清道不明的莫名的氣質，偏生就是這一份氣質最能讓人為他所吸引，似乎只要他往哪裡一站，自然而然就能成為焦點。
「宮裡的規紀都知道吧？君前奏對，禮儀絕不可偏廢，要是這上面出了岔子，容易讓人抓住把柄，皇帝也會不喜。」清風叮囑道。
「放心吧！」李清道：「昨天二伯給我仔細講了這些，不會出問題，反正今天也只是程序性的召見，用不了多長時間，皇帝只不過是認識認識我，說些場面話罷了。」
「雖是如此，但也要仔細些。」清風替李清整理了一下帽上的紅櫻。
看到清風仍是略帶病態的臉龐，李清心疼地握住她的雙手，道：「好了，好了，沒什麼事的，我走之後，你正好還可以睡個回籠覺，好好地養養身體，大夫送來的藥讓鍾靜煎好，一定要按時服用，我回來後要搬家，一天又不得安生。」
清風笑道：「那有這麼虛弱，沒什麼問題，你走了我便再上床睡覺就是了。」
李清拉著她的手，在她額上輕輕地吻了一下，道：「那便好，我回來是要檢查的。」鬆開清風，轉身拉開房門，走了出去，楊一刀早已候在門外，驛館外的馬匹也已備好。
房中，清風的眼睛濕潤，癡癡地盯著李清消失的方向，半晌，方才走過去掩上房門，重新爬到床上，拉開被子將自己全身都掩藏了進去。
大楚皇城座落於洛陽的正中心，剛好位於城市的十字交叉的正中，分為內城和外城，外城四周有護城河環繞，城牆四隅都有角樓，三重簷七十二脊，造型華美。城牆四面辟門，正門午門最為突出，它平面呈「凹」字形，中間開三門，兩邊各開一門，城樓正中為重簷廡殿頂九間殿，兩邊端頭都有角亭，以廊廡相連，五個屋頂形如五隻丹鳳展翅，故稱「五鳳樓」。
沿著白玉石板鋪就的橋面走到外城前的廣場上，穿過御林軍嚴密把守的大門，便進入到了外城，首先映入眼簾的便是千步廊，廊東（左）為太廟，廊西（右）為社稷壇，又有左輔右弼的多座院落相陪襯，浩繁的建築群主從分明、前後呼應、左右對稱、秩序井然，饒是李清是見慣了大場面的，但陡然見到如此輝煌的宮殿群，仍是內心震撼，前世也不是沒有去過故宮，但那裡已成了觀光景點，已渾然沒有了半分眼前的森嚴氣象。
前來準備上早朝的大臣們此時已大都聚集在皇帝處理政務召見群臣的太和殿，只等著早朝的正式開始，李清掃眼看去，基本上都不認識，只有二伯匆匆走過來與他打了一個招呼，李退之的這一舉動，立時便讓在這裡等候上朝的大臣們明白了這個年輕的將軍是誰，竊竊細語聲響了起來，還有不少人對著李清指指點點，這讓李清很不舒服，有一種動物園裡被人觀賞的動物的感覺。
一個太監匆匆地走了過來，站在人堆中東張西望，李清卻認得那人是去定州傳過聖旨的黃公公，正奇怪間，黃公公已是看到了李清，馬上一臉喜色地奔了過來，「李將軍，原來您在這裡，卻讓咱家好找！」
李清奇怪地看著他，雖然黃公公在定州自己是餵飽了他，但也不致於他跑到這裡來與自己套交情，要知道內外有別，大楚是嚴楚朝中公公與外臣結交的。
「不知道公公找李某何事？」李清低聲問道，這兩人的對話讓本就受人觀注的李清此時更加矚目，原本還有些矜持，不願失了體統的部院大臣們都將目光轉了過來，對準了李清。
「李將軍，你可真是簡在帝心啊，陛下讓咱家來宣將軍去中和殿候著，就不用與這些大臣們一齊上朝了。」黃公公笑得簡直有些諂媚了，本來他在宮中只是一個不太受重視的太監，能去定州傳旨也是因為大太監們不願去定州這種苦寒戰亂之地，才落到他頭上，不想去了一趟定州，卻賺得盆滿缽滿而回，對李清已是滿心的感激，這一次皇上要單獨招見李清，因為只有他一人認得李清，便又給皇帝派了出來，這一次，可是皇帝親自吩咐，這一下，算是在皇上面前露出臉了，只要皇帝記得自己，出頭之日便指日可待了，宮中太監數千，除了那些皇帝的近侍，皇上又能記得幾人呢？
聽了這話，不但是李清，便是離李清較近的大臣們也是吃驚不已，外州統兵大將回京述職，按慣例只是在早朝中晉見，皇帝溫言撫慰幾句也就算結了，怎麼這一次皇帝還要單獨召見李清？
摸不著頭腦的李清只得跟著喜滋滋的黃公公向內廷走去，身後拋下一路的眼珠子，人群中，李退之眉頭緊鎖，苦思皇帝此舉是何用意？
解下佩刀交給守在宮門前的宮衛，李清便隨著黃公公進了內城，內裡卻又是另外一番風景，除了與外面差不多的大氣磅勃之外，更添了一些風情雅致，中和殿是皇帝平時小息的地方，殿前便有一個小型的花園，此時正值初夏，百花盛開，一股清香瀰漫，拂柳清揚。
走進中和殿，黃公公慇勤地招呼著李清，不僅替他搬來了錦凳，還讓小太監泡上了茶，「將軍卻小坐一會兒，這早朝不是一時半會兒的事，朝中大臣們每逢早朝，必有一翻扯皮吵架，沒有幾個時辰完不了事。」
李清看著殿前佇立的宮衛，還有屋裡站著一個個木頭人般的小太監，小心地問道：「黃公公，我這樣會著不合規紀吧，要是讓皇上知道了可不大好。」
黃公公笑道：「將軍卻請寬心，這都是皇上吩咐的，不然借我幾個膽，我也不敢啊！皇上說將軍不必去早朝聽那些言之無物的囉嗦話，廢話了，卻安心在這裡候著，皇上下朝之後就過來召見將軍。」
摸不著頭腦的李清不著痕跡的向黃公公手裡塞了一張銀票，「黃公公，可否透露一點到底是為什麼皇上要單獨召見我啊？」
黃公公掃了一眼小太監，將那銀票塞時袖筒，笑道：「這個嘛，將軍，您還是等會吧，一會兒您就知道了，許是陛下對您大敗蠻子的那一仗感興趣，想聽您詳細述說呢！」
一聽這話，李清就知道這黃公公根本就不清楚，得，這一百兩銀子打水漂了。不得要領的他只得安坐中和殿中，耐心地等著當朝天啟皇帝來給自己解惑。