許久，絲絲涼意遊走，感覺很舒服，可惜全身動彈不得，連眼皮也支不起來，朦朦朧朧好似進入混沌世界，心中喃喃道：「我不是被扔進沸騰藥鼎了嗎？如何沒有熱力煎熬？現在又是什麼狀況，是好是壞？難道，難道我已經死了？」
對於死亡沒有太多激動，至少這種狀態還算過得去，有種放下沉重包袱輕鬆感，那是一種解脫，一種靈性回歸，突然從「九天之上」傳來聲音，起初很模糊，漸漸意識游戈過去聽到召喚：「田茂平，田茂平，你快醒醒，快醒醒！都是你害得，這次任務人家評定等級要降分了。」
聲音有些熟悉，似乎從哪聽過，心靈一陣悸動恍然如夢：「是了，是那個天魔教宣雲使，那個曾經救過自己的女子，可惜還不知道她的名字。人死一了百了，救命恩情也許只有來生再報。」
靜了半晌，正當意識昏昏入睡之際，那好聽聲音再度響起，先是猶自哀憐歎了口氣，接著緩緩說道：「對不起，為了治好你的魔噬以便邀功，我偷偷引來乾天神火催生藥力，誰知洗髓藥鼎承受不住神火淬煉，其中藥液先行沸騰，萬般無奈之下才魯莽行事，結果適得其反使你遭受藥力洗刷過於猛烈，萬樽血池也難以回天。都怪我非要與別人比試，害了你大好性命，人家實在不是有意的，你的遺物我一定親手交給田家的人。」
田茂平極為平靜，甚至很欣慰，這丫頭心腸不壞，魔道之中等級森嚴，上位者不會在乎底下人的性命，像宣雲使這種職位已屬天之驕女。至於她與別人比試實屬正常，上層鬥爭向來激烈，縱使家勢顯赫，也需真正本事才能擔當重任，這是千百年前流傳下來的規矩，誰都不例外。
思緒漸漸飄曳，想到田茂春，想到太祖，想到機關獸研究與推衍，不禁驚奇：「人死了還能想這些東西嗎？能聽到別人的聲音嗎？顯然不能，那就證明自己並沒死亡，而是還有意識存在。是的，活著，如此簡單答案。」
有了認知，意識一下子清晰起來，不停試圖控制身體，哪怕有一點點反應也好，十二年折磨都忍受過來，現在就放棄嗎？顯然沒那麼容易，我田茂平永遠都是強者，永遠不曾失去過信心，因為強者恆強。
內心不斷發出吶喊：「給我起來。」心靈掙扎確實起了作用，很快感受到全身麻痺，心臟有力的跳動起來，一下，兩下，堅定不移。
「咦，怎麼回事？」耳邊傳來訝異叫聲，整個身體隨之漂了起來，被一團溫暖緊緊抱住，田茂平極力喘息，終於睜開雙眼，虛弱的看著驚喜面容，又是如同清泉目光，全然沒有先前冰冷，很好看，令人心動。
「太好了，你沒有死，剛才只是假死狀態，藥力還是有用的，你體內生機正在恢復。」女子十分專業的翻開眼皮，親自把脈。
田茂平激烈地咳了起來，無所謂的說：「呵，我剛才在想，……還不知道你叫什麼名字，死也要做個明白鬼才是，所以又回來了。」
「你這人真貧嘴，都弄成這樣子了，好好靜氣調養吧！等會我再來看你。」女子說完飛也似的跑了，田茂平這才發現自己在血池之上，從四壁延伸出殷紅籐蔓編成細密大網，這看起來更像一張大型吊床，剛才二人的位置確實有些暖昧。搖了搖頭清除不相干東西，正視身體情況，看起來並沒有預料中那麼糟糕，應當說很不錯，雖然被燙得皮開肉綻，但是那藥物確實神奇，使身體十幾年來第一次擁有了「力量」，對於常人來說這也許微不足道，可是對於一個重症患者卻彌足珍貴。
大約半個小時，進來十幾個半大童子，七手八腳割斷籐蔓將田茂平放在擔架上向外抬去，又是九百三十六級台階，回到一品齋藥房，燈光極為暗淡，中央只剩下一號二號兩座藥鼎，三號已經不見。接著，快速穿過長廊，在迷宮般建築物中穿梭，透過偶爾出現天窗，瞧見滿天星斗，現在已是深夜，不知不覺兩次昏迷已掐不準時間。
整整走了一刻鐘，擔架晃悠悠進了一片露天藥圃，泥土清香沁人心脾。戈壁灘晝夜溫差極大，就算是在陷空城，深夜也必定異常冰冷，然而四周騰起溫暖熱氣，水聲叮咚作響，倒有幾分迷蹤仙境味道，真是奇哉！
當擔架放下，跟隨而來的童子們紛紛尋找鍬鎬在藥圃中大肆挖掘起來，大概這裡土壤比較鬆軟，不一會挖出兩米深坑，田茂平額頭冒出冷汗，心說：「不會是要把我埋進去吧？這還沒死呢！難道治不好魔噬來個毀屍滅跡？反正去做臥底生死各安天命，太殘忍了！」
正從一旁胡思亂想，幾個大漢推著三輛銅車趕來，到了近前合力打開銅車閘門，一股子刺鼻氣味叫人很不舒服，粘稠黃色液體慢慢注入坑中，每蓄積一段時間就要揚些土壤上去，直到液體流盡為止。
終於，那道婀娜身影翩然而至，宣雲使短衣襟小打扮，頭髮盤在腦後，雙臂紮著金邊流雲套袖，肩披白色褡褳，上面插滿各式各樣金針，最粗的應該稱為「釘子」了，難道要用這些東西往身上招呼？
女子剛到現場就不滿喊道：「動作太慢了，五個小時後必須將他送到古神道，再耽誤時間本使要你們好看，趕快幫忙下『地缺』！」
幾個大漢頓時慌張，急忙把田茂平扛起，二話不說往坑裡捅，這種待遇真是罕有，如今就是砧板上的肉，怎麼搓弄隨他們吧，身體慢慢陷了下去，索性閉上雙眼等待下一步驟。也許是液體浮力太大，剛淹沒到胸口就不動了，這幫人似乎很掃興，又弄來一車液體與土壤攪拌繼續「活埋」大業，最後只留頭部在外面。
田茂平覺得全身上下如同億萬螻蟻啃噬，骨頭裡像進了小蟲子，甭提有多難受了。現下，只想狠狠抓上一抓，結果連手指都動不了，以他性子就算再難忍也不願發出半點呻吟之聲，面色鐵青緊咬牙關抗拒巨癢。其實，心中非但沒有怨恨，相反還很感激：「這是什麼配方？好強大的藥力，渾身血液沸騰，將潛能一點點激發，實乃良助。」
也不知過了多久，頭頂響起聲音：「好了，應該吸附得差不多了，拔出來。」
眾大漢急忙上前用手往外挖，沒多一會就弄出一具臃腫「陶俑」。田茂平瑟瑟發抖，早就暈過去好幾次，只不過這種藥物具有清腦醒神作用，幾乎昏厥同時就再度醒來，比魔噬還霸道三分，苦不堪言。
「你們先退下，按照計劃行事。另外，任何人不得留在藥圃周圍，否則格殺勿論。」
子們與大漢行色匆匆離開，當場只留下田茂平與宣雲使。
女子開口道：「田家兒郎好樣的，這種激發人體潛能藥物摻雜厲害妖毒，不是一般人能夠承受得起的，就算在天魔教中也只有區區三人挺過來，你竟半點沒吭聲，小女子佩服。之所以這麼大費周章，是因為琵琶爺爺在你身上下了重注，他老人家和田家太祖又是莫逆之交，算是自己人。此番過後你的前途不可限量，不要辜負前輩希望。」
田茂平沙啞著聲音說：「重注？難怪！這種摻妖毒好東西都肯拿出來，早有傳聞那些老鬼喜歡賭博，看來是真的。有什麼話就直說吧，也好叫我早有心理準備。」
女子略微沉吟，答道：「這些派系間爭鬥很複雜，連我都不知道你們任務究竟有什麼玄機，我只負責照本宣科。」隨即從褡褳中抽出一張小紙條念道：「田茂平，男。十六歲修入三元化血期，家族排名第五。二十歲榮升太陰星第七駐守大隊第一小隊隊長，因血月妖獸提前降臨，發動田家秘技『魔噬』，全身修為盡廢，醫治無效離開家族飄蕩四方，後隱居於擎羊星寒帶松林。現徵召入天魔教敬侍堂，代號『天嵐』，享皇廷七品俸祿。」
陶俑中田茂平勉強一笑：「代號天嵐，還算不錯，至於俸祿可要等到有命回來才能享受，任務的內容呢？」
女子語氣變得凝重：「其實大家命令相同，只不過前往門派不同。你要到紫薇星第二大派天一門，保證在兩年後同門大比中勝出，至少要排在前十名。不要掉以輕心，十二年前兩隻帝王妖獸就將你逼得走投無路，還是三元化血期修為，雖然不知天一門具體實力如何，但不妨告訴你，本教精於戰鬥者，以一元化血期就可獨自擊殺五隻帝王妖獸，田家這些年青黃不接，沒有出現什麼像樣高手，千萬不要做井底之蛙，需知一山更比一山高，人外有人，天外有天。」
「一元化血期對付五隻帝王妖獸，這是什麼樣概念？」田茂平駭然，突然寒光閃爍，兩支金針不分先後插入肩井穴。
女子嫣然一笑，再度抽出金針講道：「祝你成功，等一下將封閉五感，恢復知覺後應當已身在紫薇星。記住，天一門晉陞成功，自然會有所發現，得到有價值資料後趕回一品齋交差。另外，你不是想問我的名字嗎，本使姓韓名千雪。」
「韓千雪？好名字。」金光乍起，田茂平沒有昏迷，但被剝奪視覺、聽覺、嗅覺、味覺、觸覺。靜靜地，等待屬於他的命運到來。