綠樹軍團是駐守拉維利斯王國東方重鎮林格伊爾的精銳軍團，擔負著守衛王國東部邊境的重任。海爾森是綠樹軍團中的一名資深騎士，深得軍團長謬拉侯爵的信任。在從軍以來的二十年裡，海爾森都竭盡所能的完成被賦予的任務，軍旅生涯上沒留下過任何污點，但現在這項記錄卻受到考驗。
亞細亞城的信使帶來了奧斯坦人侵略的消息，謬拉侯爵在愕然震驚的同時，也迅速作出反應。海爾森被委派為千騎長，率領一支三千人的精銳騎兵前往支援亞細亞城。
從林格伊爾城到亞細亞城的最短通路是兩者間的東部商道，而為能早一刻抵達受奧斯坦人威脅的亞細亞城，海爾森率領部隊直接踏上了這條近路。雖然他的選擇無可指責，但其行動卻完全落入戰姬珂利婭的預測。襲擊亞細亞城的部隊只是佯攻，奧斯坦人是打算以亞細亞城為誘餌，而這支從林格伊爾城出發的增援部隊才是他們真正的目標。
在東部商道的丘陵地帶，海爾森的部隊遭到意料之外的伏擊。北方軍團的猛將達爾頓率領著同樣數量的兵力，以迅雷不及掩耳的態勢從商道兩側發動攻擊。遭遇夾擊的騎兵部隊被截成兩斷，並且失去了隊形和秩序。沒有遼闊地形發動衝鋒的騎兵，在和步兵混戰中並佔不到多大的便宜，雖然海爾森竭盡掌握戰況，但騎兵部隊還是遭受慘烈的傷亡。
尤其是北方軍團的猛將達爾頓，混戰中死在其斧下的騎兵沒有一百也有五十。如果讓達爾頓把奧斯坦人的氣勢帶起來，此消彼長下，恐怕騎兵部隊難逃殲滅的命運，然而一名騎士卻意外的成為騎兵部隊的救星。
騎士的名字叫夏洛特，她是軍團長謬拉侯爵的侄女，據說是某個貴族世家的千金。或許是自侍身份的緣故，夏洛特的個性相當孤僻，在綠樹軍團中向來不被眾將欣賞，這次由軍團長特別委派她為海爾森的副將，跟隨部隊前往支援亞細亞。原本海爾森還頗為擔心這位千金小姐會拖部隊的後腿，但夏洛特所展現出實力卻讓他後悔得想扇自己兩個巴掌。
在奧斯坦一方，感受到震驚卻還在他之上。
達爾頓是戰姬的左右手，亦是北方軍團的有名猛將。面對在帝國北疆和魔族征戰中洗練出的狠辣戰技，普通的騎兵根本不是一合之敵，而就在那柄雙手戰斧第五十七次飲血的時候，一名金髮的女騎士舉劍攔在達爾頓的面前。女騎士看來相當年輕，稚嫩的臉上流露出初生牛犢的勇氣。達爾頓雖然不喜歡殺女人，但也沒有對敵人手下留情的習慣，於是舉著戰斧迎了上去。
他本以為可以輕易把女騎士砍下馬去，然而女騎士那年輕而不知畏懼的劍鋒，卻有著足以讓人側目的銳利。按道理說，夏洛特使用的騎士劍和達爾頓使用的雙手戰斧，根本不是一個重量級的武器，但夏洛特卻以硬碰硬的態勢迎戰著達爾頓，毫不退讓。雖然夏洛特的戰技因未經磨煉而顯得稚嫩，但卻以過人的反應彌補著這項缺點，而達爾頓儘管有著實戰經驗上的長處，但卻無法將其轉換為壓倒對方的優勢。
兩人交鋒的爆音響徹戰場，奧斯坦人和拉維利斯人的注意力紛紛被吸引過來，戰場呈現出短暫的低潮。海爾森得以趁機收拾混亂的部隊，勉強脫出極其不利的戰場，而夏洛特和達爾頓的交鋒亦因此而暫時中斷。伏擊戰最後以拉維利斯人撤出戰場而落下帷幕，就結果而言，奧斯坦人可以說獲得了幾乎完全的勝利。
一方摘取勝利的果實，一方自然只有嚥下失敗的苦果。海爾森脫出戰場後清點部隊，發現三千騎兵竟然只有不到一千人跟上來，頓覺欲哭無淚。不過儘管為時已晚，但海爾森也察覺到奧斯坦人的圖謀，在判斷亞細亞城暫無危險後，他打算率領殘餘部隊趕回林格伊爾城報告。然而達爾頓卻封鎖了東部商道的關卡，同時也截斷了這支部隊回去林格伊爾城的道路。
進退不得的海爾森一籌莫展，而就在騎兵們原地紮營的時候，一位自稱王家使者的人出現他的面前。
……………………
「……這確實是王家的紋章。」海爾森用雙手恭恭敬敬的把紋章遞還給了應龍。「請問公主殿下此刻身在何處？」
「殿下正在亞細亞城，艾倫泰斯伯爵已代表東部貴族向殿下宣誓效忠。亞細亞城目前正在積極籌措兵力，並計劃和林格伊爾城的綠樹軍團匯合，我是奉殿下之命前往林格伊爾城進行調度，不過現在看來……似乎不是可以輕鬆匯合的情勢呢。」應龍以輕蔑的目光掃過周圍傷痕纍纍的騎兵們。
「下官慚愧……」海爾森羞愧的低下頭。
「算了，沒看透奧斯坦人的圈套，亞細亞城也有責任……對手是拿下翡翠王都的戰姬，你們能從她設下的埋伏裡活著逃出來就是已經很不錯了。」
「是……」
雖然海爾森聞言露出稍稍和緩的表情，但應龍其實並不是在安慰他。他把珂利婭視為旗鼓相當的強敵，這番話也不過是在陳述事實而已。
「然後呢，你們打算怎麼做？」應龍問著。
「是，下官打算率領部隊趕回林格伊爾城，但東部商道已被奧斯坦人封鎖，要強行突破的話……」海爾森露出進退兩難的神情。
「回去？你回去找死嗎？」應龍毫不客氣的指出。「動動腦筋吧，戰姬既然會派出部隊截斷道路，自然也已經開始了對林格伊爾城攻勢。就算你們能突破商道上的封鎖，在林格伊爾城前等著你的可是北方軍團的主力，你該不會以為憑這些殘兵敗將，能夠逃得過戰姬的追擊吧？」
「那……」海爾森顯出動搖的模樣。既然身為千騎長，那他把握戰場的能力自然不用懷疑，不過那在很大程度上僅限於戰術層面，而應龍則是一開始就站在戰略層面上對珂利婭的目的進行解讀，雙方的差異可以說一目瞭然。
「……請問先生，我等該如何行動？」萬般無奈下，海爾森向應龍請教。
「簡單啊，按照原來的預定向亞細亞城前進。」應龍輕描淡寫的說著。「那裡有殿下的部隊，也不擔心補給問題，今後聽從殿下的指示，找機會返回林格伊爾城就是。」
「但是！林格伊爾城現在正受到奧斯坦人的威脅，這種時候把兵力白白閒置在亞細亞城……」勇敢的千騎長似乎不想待在後方。
「你是笨蛋嗎？」應龍打斷了他，毫不掩飾輕蔑的語氣。「鼠目寸光的傢伙，所以你們才會被戰姬玩弄在股掌之中啊！你以為趕回林格伊爾城就能幫到綠樹軍團嗎？錯了，等你們的只有被戰姬殲滅的下場！」
應龍大喝呵斥著千騎長，完全無視周圍騎士們憤慨的神情。「奧斯坦人孤軍深入拉維利斯，兵力不足是其最大的弱點，他們的目的，是以最小的代價消滅拉維利斯的抵抗力量，進而完全掌握拉維利斯王國，而綠樹軍團則是這項戰略上的最後障礙！所以那個戰姬才會不惜大費周章引誘你們出來，你們卻笨到偏偏要往陷阱裡面跳，這不是找死是什麼？」
「那……那樣的話……」應龍的分析極其透徹，海爾森被問得啞口無言。
「反過來想，只要不讓奧斯坦人得逞就好。」一道冷淡的女聲在旁響起，應龍詫異的偏頭望去，只見一名女騎士不知何時來到兩人旁邊。
女騎士相當年輕，有著一頭閃閃發光的金髮，換上禮服應該是一名身材高挑的美人，但更讓應龍注意的，是她那雙漆黑如夜的眼睛。此刻那雙黑瞳中正射出熾烈的目光，就像挑撥似的瞄著他。
「如果奧斯坦人想殲滅這支騎兵，那不讓他們殲滅就好。如果奧斯坦人害怕損失兵力，那讓他們流更多的血就好。不過是很簡單的道理，需要這樣大聲說出來嗎？」
「……你是誰？」應龍皺眉打量著女騎士。
「你不知道禮貌嗎？問別人名字前，先報上自己的名字吧。」女騎士仰頭望著應龍，她的個頭比應龍矮一點，但身上卻散發出令人側目的氣勢。
「啊，她是夏洛特，擔任我的副官……」女騎士似乎沒有主動介紹的意思，旁邊的海爾森帶著歉意的語氣插嘴進來。「這次我們能夠從奧斯坦人的埋伏中脫身，多虧她為部隊贏得撤退的時間。」
「哦……」應龍挑了挑眉毛。「女人有這樣厲害？」
「至少比某個只懂得耍嘴皮子的傢伙強。」夏洛特在眉宇間刻出幾道明顯的皺紋，瞪著應龍的目光由冷淡轉為嫌惡。
倒是海爾森慌張起來，急忙呵斥著她。「夏、夏洛特！這位閣下是公主殿下的特使，不得無禮。」
「特使？那是什麼？吃的東西麼？」千騎長的呵斥完全無效，夏洛特輕蔑的聳聳肩膀，其態度早已超出「無禮」的範疇。
「唔……」海爾森滿頭大汗。在林格伊爾城中，夏洛特便是因為這種惡劣態度而受到眾將的疏遠。就連謬拉侯爵都拿她沒有辦法，千騎長自然不會認為自己有辦法糾正這位大千金的脾氣。他以滴著冷汗的神情看向應龍，卻見這位王家特使的臉上竟露出趣味盎然的奇妙神情。
「敢對我這樣說話的人很少呢，女人……」應龍偏頭望著夏洛特。
女騎士那毫不掩飾敵意的模樣落在惡龍眼裡，就像是一隻小野貓對著老虎用力豎起尾巴，除了感覺滑稽外，實在生不出太多的怒氣，應龍不禁輕笑出來。「你的名字是叫夏洛特吧？我記住了。」
「我可一點也不會覺得光榮。」
「隨便，我對你的感想不感興趣。」應龍揚起頭，露出傲慢的笑容，隨即不再和夏洛特糾纏，轉向海爾森宣佈著。
「我改變主意了，千騎長，果然還是在這裡解決掉後顧之憂吧。」
「請問，您的意思是……」海爾森謹慎的問著。
「很簡單，就像這野丫頭說的那樣，奧斯坦人追求著什麼，就不給他們什麼。」應龍隨便給夏洛特套上「野丫頭」的代詞，並且無視後者露出的憤怒神情。
「本來我是不打算浪費時間的，但仔細想想，在這裡消耗掉奧斯坦人的有限兵力，對林格伊爾城也有直接的幫助，而視戰況的變化，他們也可能會威脅到亞細亞城和公主殿下的安全。還有更重要的一點是，我不想在和戰姬全力戰鬥時出現蝦兵蟹將來攪局。所以決定，在這裡消滅掉那支奧斯坦人的部隊。」
「但是，憑我們現在的兵力……」海爾森露出躊躇的神情。原本三千人的騎兵部隊，此刻只剩下一千人不到，而奧斯坦人守在地勢險要的隘口，就算加上他們在先前伏擊戰中的傷亡，估計至少也還保留著兩千左右的兵力。兩相比較下，更有可能被消滅的恐怕還是拉維利斯一方。
「無妨，兵力的多寡不是決定戰爭勝負的要素，只要戰鬥在平原上展開，一千騎兵和兩千步兵本來也算是旗鼓相當的戰力。」
「在平原上展開？」海爾森露出懷疑的神情，奧斯坦人不會笨到放棄地形上的優勢。
「我會讓奧斯坦人乖乖出來，不過真正的問題是……」應龍嘴角拉出輕蔑的弧線，揚起手，掃過周圍傷痕纍纍的騎兵。
「你們，還有舉劍的力氣嗎？」
黑髮青年的語氣中自然流露出最上位捕食者的氣勢，那不需要刻意強調的輕蔑，讓激將法的效果達到極致。原本坐在地上喘息的騎兵們，一個個氣憤不已，紛紛舉劍上馬，以實際行動回答了王家使者的疑問，同時對惡龍投以凶狠的視線。
當然，這點敵意無法刺穿惡龍以鋼鐵打造的精神鎧甲，應龍神情不變的轉向海爾森，宣佈了作戰計劃。
「給我挑出五六個願意犧牲的傢伙，另外……」應龍想起什麼似的，朝著夏洛特勾勾手指。「叫夏洛特的，你也過來。」