多爾袞去了之後，我的精神支柱也轟然倒塌了，我雖然還活著，卻已經和行屍走肉沒有什麼區別。就算來個人掐我幾下，踹我幾腳，我恐怕都不知道痛了。時間對我來說，已經在他過世的那一刻，徹底地中止了。彷彿，一轉眼，一輩子；一轉身，就是一世。我的眼眶已經乾涸，我的心湖徹底枯竭，從此，萬物死寂；從此，再無春天。天上的雨水不再降臨，那麼海棠花兒，自然也就不再綻放了。
雖然我現在不過三十三歲，可我枯死的心靈，日漸憔悴的外貌，迅速消瘦的身軀，被病魔迅速蠶食的體力，似乎和個白髮蒼蒼，行將就木的老嫗沒有什麼區別了。
這十多年來，我曾經很多次地面臨死亡，也曾經很多次想過，如果他有任何不測，我將立即相隨於地下。我暗暗地希望能死在他前面，這樣我就不必承受那種撕心裂肺、天崩地裂般的幻滅、悲傷與絕望。可惜我那時候還不明白，其實，我全部的勇氣和全部意志來自於對他的愛，當他離開這個世界之後，一切堅持一切苦守也就沒有了意義，人世於我也就再無可戀。
我知道他希望我能為了孩子們好好地活著，希望我能夠在沒有他之後，忘卻一切開心或者不開心的往事，重新選擇另外一種生活。雖然他沒有時間，也沒有機會給我留下信，或者拉著我的手，撫摸著我的臉，將這些話親自交代給我知道。可我仍然能知他的心意。我們的愛實在太深刻了，深刻到彼此的肌膚、血肉、甚至是，骨髓裡。只要我們能呼吸，能感受，能知覺，那麼這種愛就如生生不息，潮起潮落的大海一樣。澎湃在我們的心中，激盪在我們的血脈裡。只要彼此的生命還在，這種愛，就會像大海一樣永恆。
野心勃勃地男人們用畢生精力去追求永恆，可當他們死去多年以後，又有幾個人能知道他們曾經是多麼的英勇。多麼的風流，多麼的驕傲，而他們的愛情，是多麼的偉大？美麗地容顏不過是清晨的朝露，強健的體魄不過是早上的太陽，雄偉的豐碑不過是被風沙侵蝕的石頭，甚至連他們為之奮鬥終身的雄圖霸業，也不過是過眼煙雲，掩埋在千年黃土之下的殘垣斷壁……可唯有愛情。哪怕只是一瞬，亦不失為永恆。
我曾經以為我可以努力地，堅持著。獨自在這個世上繼續活下去，一面看著我的孩子們長大獨立，一面用後半生地精力懷念著他。就這樣一直活著，直到許多年後，在一個靜謐的午後，清風徐來之時，我坐在葡萄架下的躺椅上，輕輕地哼唱著我多年前唱給他聽地歌謠，在甜蜜的睡夢中不知不覺地離開……
可當我真正地目睹他故去之後。我所有的幻想，所有的堅持都在一瞬間崩潰了。我曾經以為我的信念已堅定如磐石，穩固如大堤，不論是順流逆流，都不會垮塌。可直到現在，我才突然地發覺，原來大堤早已被一個個不起眼的蟻**一點點地掘通，洪水來臨之時，它就陡然地崩潰了。洪水如猛獸。吞噬了所經之處的一切，無草不折，無木不摧，我是如此渺小微弱，自然也被輕而易舉地吞沒了。
一片舉哀的哭號聲中，我的病越來越重，勉強堅持著回到京城之後，就臥床不起了。太醫們全部都來診治過，卻沒有什麼根治地辦法。他們說。我的病是當年生育東海之後沒有坐好月子而落下來的病根，今年又遭遇了兩次血崩。身體的元氣已經大傷，根本無法恢復了，只能慢慢地調養著。一時半刻也死不了，就是慢慢地拖時間罷了。
我拒絕服藥，無論誰來勸都毫不理睬，包括已經繼承了皇位的東青——他父親臨死前召集了在圍場跟隨行獵的所有王公大臣，當眾下了詔諭，立他為儲君。於是，回京之後的第三天，他就毫無懸念地繼承了皇位，成為了大清入關以來的第三位君主。而我，也自然而然地成為了皇太后。丈夫是皇帝，兒子是皇帝，我當了年輕的太后。我嫁給他到現在一共十七年，從一個親王地側福晉，到大福晉，到攝政王福晉，到皇后，直到現在當了太后，成為這個天下地位最為尊貴的女人。我應該算是在與諸色人等的殘酷爭鬥之後，笑到最後的勝利者了吧。或者，我已經攀上了作為一個女人所能達到的，權利巔峰。
可是，我對於這些不屑一顧，權利和榮耀不過是身外之物，沒有了他，我還是一無所有，甚至連人生，都無可留戀。
由於禮制規格，帝王駕崩之後不能立即下葬，所以他的梓宮暫時安放在武英殿的大殿裡，東青即位之後去了乾清宮，朝會和住宿都在那裡。可我仍然執意留在原來的仁智殿裡，這裡和武英殿近在咫尺，我好能最大程度地和他接近，彷彿挨在他身邊，仍能感受到他的言語，聲音，笑容一樣。
按照原有地規矩。伺候過他地奴才們不能留下來再伺候別地主子。全部都要殉葬。可他曾經跟我說過。將來不要任何人給他殉葬。等他死了。這些人來去自由。願意出宮地就給點安置銀子放出去。願意留下地就留下。故而。我按照他地意願辦了。
元月五日。東青登基地第五天。武英殿裡除了留下守靈地奴才。其他地基本都被遣散了。但是有一個人。我想要見一見。這個人就是他地貼身侍女吳爾庫霓。偏偏有人來告訴我。她這幾天正到處央求著要見我。我知道她必然是有什麼話想跟我說地。就讓阿娣攙扶我起身。到椅子前坐了下來。這才吩咐她進來。
意外地是。她進來地時候。捧了一口小小地箱子。跪在地上。雙手舉著送到我面前。
「這裡面是什麼？」我愕然。並沒有立即伸手去接。
她注意到我現在地模樣。似乎吃了一驚。然後迅速低下頭去。回答道：「回娘娘地話。這是大行皇帝在時。曾經托奴婢轉呈給您地東西。奴婢也不知道裡面是什麼。可看大行皇帝當時地態度。好像很重視它地。要奴婢務必要轉呈到您手裡。」
我接過這口完全陌生。從來沒有見過地箱子。輕輕地摩挲著上面地花紋。也許。他也像這樣地摸過這裡。上面有鎖。份量倒是不沉。不知道裡面究竟有什麼。讓他這樣珍視。
不等我開口詢問，吳爾庫霓就主動解釋道：「主子當時交代。開箱子的鑰匙就在他隨身攜帶的荷包裡，和其他機要鑰匙在一起，您知道的。」
「哦。」我應了一聲。沒有繼續說話。鑰匙的確在我手裡，但我現在並不想開，或者不想當著她們地面開。
「你還有什麼事情？」說實話，我一直不怎麼待見她，沒必要和她客氣什麼。
「回娘娘的話，大行皇帝臨去圍場之前，曾經跟奴婢交代過一番話，令奴婢務必轉告給娘娘知道。」
我點點頭，眼睛仍然盯著膝頭的箱子。並不看她。
她開始轉述了。這段話很長，她說了很久，才說完。我知道，這裡面並沒有她因為遺忘而擅自添加進去的成分，因為多爾袞說話時的口吻和習慣用語，我清楚得很，也肯定，比她清楚多了。
聽著聽著，我已經乾涸了的眼眶。竟然有了幾分濕潤，聽完之後，視線也有點模糊了。可我不想在這個女人面前流露出這樣的神情來，讓她看笑話。此時的她，應該很得意吧。畢竟，她得不到的東西，我終究也失去了，現在地狀況並不比她好多少。只不過，我還想確認一番。我長久以來的猜測；又或者。我其實已經確認了，但是我想讓她知道。在這場爭奪男人，爭奪感情的戰爭裡，並沒有一個勝利者。我們全部都失敗了。
她夢寐以求了多年，也始終沒能得到他半分地愛意；而我和他愛恨糾葛了多年，到了終於原諒了他所有的錯，卻再也無法尋回曾經的愛。
我喟歎一聲，緩緩說道：「大行皇帝待本宮，的確是好得無以復加了，什麼都安排得好好的，都為本宮的將來打算。可他這個人，對喜歡的人可謂愛絕；對不喜歡的，或者他不重視的人，可謂狠絕。所以說，他終究還是個心狠手辣地男人。本宮雖然料到如此，卻仍然沒有料到，他竟然會親手殺盡後宮裡一切他不想留的人，只為討本宮歡喜，換來本宮的原諒。」
旁邊侍立著的阿娣，已經聞言失色了。而地上跪著的吳爾庫霓，雖然低著頭不至於暴露神色，身子卻微微地顫抖起來，不知道是害怕，還是不忿。
我擺擺手，示意阿娣退下，室內只剩下我們兩個人時，我這才毫無顧忌地，把我想跟她說的話全部說了出來。
「你以為他是因為發瘋，才胡亂殺人的嗎？你錯了，其實他並沒有真的瘋，或者殺人的時候，他仍然是清醒地，只不過他希望別人認為他那時候是瘋狂的而已——若不是這樣，他有什麼理由，有什麼借口，將他不喜歡的，他懷疑的，卻身份高貴的女人們全部除掉呢？
其實這兩年來宮裡發生的這些離奇古怪的事情，並不是偶然，而是有人在精心操縱，精心實施罷了。這些人很聰明，對大行皇帝的性格也有所瞭解，充分利用，才一次次險些得逞。這後宮裡，奸細實在不少，哪怕本宮特意更換了幾次人手，還是免不了新來的奴才也被發展成奸細，譬如東海身邊地，淑妃身邊地，當今皇上身邊的……只可惜皇上覺察到這些地時候，身體已經很不好了，力不從心，根本沒有精力在後宮一一排查，一點一點地尋找奸細，逼供出幕後指使來。
可是，他只要稍稍一分析琢磨，就知道這背後操縱的人究竟是誰了。所以，他根本不需要再花費力氣去排查審問，他也懶得再為這些事情生氣，索性就來個快刀斬亂麻，寧可錯殺三千不可漏網一個。反正，不管裡面有多少個是冤枉的，只要沒有他喜歡的他在意的人，他就眼睛都不眨一下，全部殺光。
至於殺她們的理由，對外人如何解釋，也從而簡單起來。因為皇帝當時鬼上身，瘋病發作，誰還敢質疑什麼？
而大行皇帝選擇的這個時機，也是非常合適的，恰好是在卓禮克圖親王病重的時候。殺掉這些博爾濟吉特家族的女人們，給他的打擊無疑是巨大的。他隨便一尋思，也知道這是衝著他來的，噩運遲早會降臨到他身上。於是乎，又驚又怕的，他就愣是死在了皇帝前頭。如此，一箭雙鵰，隱藏在大行皇帝心中多年的刺，就這樣全部拔除了。」她聽到這些，震動不小，卻不敢一句言語，只能繼續低頭跪著，勉強堅持著不至於失態。
我繼續說道：「其實這些奸細都做了什麼，還有幕後指使都是誰，他們究竟想達到什麼目的，皇上就算不把他們的遮羞布揭開，也一清二楚的。只不過，其間牽涉到了二阿哥，就不得不投鼠忌器了。不論二阿哥曾經做過什麼，他終究還是個孩子，是本宮和皇上的兒子，皇上再怎麼傷心惱怒，也會給他一個改正機會的。所以，這背後的隱秘，就要它都隨著知情者的入土，一併爛掉。
皇上自知天命將盡，就在臨出事之前一天，把事情都安排妥當了。大學士剛林昨天來這裡和本宮稟告說，皇上就在那一天親筆寫了秘諭，派人緊急送往通遼交給他，內容是，令他秘密監視和他一道去科爾沁臨喪的信顯貝勒多尼。其中理由，本宮不說，想來你也應該清楚了吧？」
此時，吳爾庫霓當然不知道該如何回答了，除了驚恐和害怕，她還能做什麼呢？她跟隨多爾袞這麼多年，卻仍然低估了他的智慧，如今我給她的答案，對她的打擊應該是不小的。
我懶得逼問她，看她怎麼回答，而是感慨道：「他這個人，驕傲、精明、逞強好勝，什麼事情都不喜歡擺在明面上談，就連對別人的好，也是用陰謀手段來進行的。他討厭別人對他的憐憫，更討厭別人對他的感激。
你還記得當年二阿哥幾個月大的時候，本宮就突然沒了奶水，險些把他餓死的事情吧？本宮後來才知道，原來是皇上見本宮因為照料二阿哥辛苦而生病，就想把二阿哥抱走，卻忌憚本宮不肯輕易放手，無奈之下，他只得讓太醫在湯藥裡添了斷奶的藥物……本宮誤會了他這麼多年，以為他如何如何不好，直到現在才醒悟，可惜已經遲了。」