江州的雪，下起來總比蘇州那邊大幾分。只一夜功夫，偌大的江州城，萬屋白頭，白皚皚一片，瑩瑩地反射出雪光來。
如此大雪，為避免交通阻塞，府衙早早就派出快馬到各條大街小巷裡通報，要家家戶戶清理乾淨自家的門前雪，有怠慢者，罰款一貫。
一大早，陳劍臣就起來了，聽到快馬的通報聲，就要提起工具準備出門掃雪。那邊阿寶看見，慌張跑來奪下工具，道：「留仙哥，你怎麼能去掃雪呢？」
回到家中已有一段時日，再過得三天又是新年，陳劍臣身上穿著全新的襖子，笑道：「阿寶，為何我不能掃雪？」
阿寶囁嚅道：「留仙哥，你是秀才呀。」
陳劍臣哈哈一笑：「秀才又如何？自家門前雪都掃不了，何以掃天下？」不由分說，重新拿過工具，開門出去，嘩啦嘩啦地剷起厚達盈尺的積雪來。
阿寶拗不過他，唯有提著掃把出來幫忙。
此時左鄰右舍，不少人都拿著工具出來掃雪，見到陳劍臣親力親為，俱大感訝然——作為秀才，作為明華學院的廩生，作為聊齋的老闆，無論從哪個身份看，陳劍臣都沒有必要親自出來掃雪的。
但議論歸議論，只是交頭接耳罷了，陳劍臣的作為又不犯法。
約莫忙活了半個時辰，聊齋門前的積雪終於被清除得差不多了，陳劍臣出了一身汗，可渾身上下，說不出的舒爽。
他拍拍巴掌，抬頭一看，見到斜對面的金針齋咿呀一響打開門，一身素色裝束的魯惜約走出來，對著他嫣然一笑——
在蘇州，魯惜約抱得大仇，與王復一同先行返回江州。破費了一些周折才從遛鳥樓脫得清倌人的身份，並由王復出面，盤下了聊齋斜對面的一間宅子，開了一間名叫「金針齋」的小醫館，又找了兩名丫鬟做幫手。
果不其然，金針齋開起來後生意頗為紅火，許多女子都過來診治，短短時間，魯惜約竟闖出了不小的名頭，人稱「魯女醫」。
相比起金針齋，聊齋的生意反而不溫不火，甚至有些慘淡。無它，陳劍臣一去蘇州數月，聊齋中擺賣的字帖沒有新貨，來來回回就那幾幅，生意能好才見了鬼。
陳劍臣也不在乎，他回來後，就叫阿寶把牆上懸掛的所有字帖全部取下來，付之一炬。對於這個決定，阿寶又覺納悶又覺心疼，那燒的都是錢呀，如果隨便賣出一幅至少都能得到上百文錢，可以買多少斤肉了？
但她對於陳劍臣總有一種盲目的信從，雖然不捨，可還是一聲不吭地按命行事。
燒掉以前的字帖，陳劍臣自然有自己的打算，說起來很簡單，就是他覺得以前的字有些看不上眼了。
因為勤奮專心，而且善於鑽研，陳劍臣的書法幾乎每天都有進步，這說出來很是駭人。到如今他豁然貫通，將前世所記的書法名家風格和今生的經驗結合而起，從而真正形成了個人的特點品性。
書法已小成矣。
既然小成，那麼以前所寫的作品就有點不堪了，於是一把火燒掉，等於燒掉自認為失敗之作，免得賣出去辱沒了自己的名聲。
一直以來，陳劍臣都是一個嚴於律己，精益求精的人。
蘇州一行，做了小狐狸精幾個月的業師，陳劍臣付出良多，但所獲也不少。如果說五百錠金元寶是俗世錢財，那麼血檀木書匣、金蠶衣背心則是超越凡塵的所在。如今的他，再不是以前那落魄潦倒的窮書生，而是身家不菲的富家翁了。
當然，對於存放在盛大錢莊的金子，目前陳劍臣並沒有動用的念頭，依然堅持本來的生活狀態，不露富，不顯擺。穿的是母親親手紡織的衣衫，吃的是阿寶親手燒出來的飯菜，穿也暖暖，食也熙熙，足矣。
子曰：「一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂。」
陳劍臣倒不是羨慕那種貧窮的生活狀態，而是要學習那種樂觀向上的生活態度。
回來後在很長的一段時間內，陳劍臣都沒有寫出滿意的作品，乾脆長期關門打烊，不做買賣了，他甚少去金針齋裡坐，倒是魯惜約三頭兩天跑過來陳家。
——其實在陳劍臣未回來之前，通過王復，以及自我介紹，魯惜約早就和莫三娘、阿寶熟悉了，都是女人，她說話又乖巧懂事，很快就和阿寶大成一片，並甚得莫三娘中意。一次莫三娘生病，還是魯惜約親手針灸好的呢。對於她的醫術，莫三娘讚不絕口。
她們相處得來，陳劍臣也覺得很欣慰，關於魯惜約為什麼偏偏要到自家對面開店的原因，自是心中有數。
……
因為地理位置的原因，金針齋門前的積雪並不多，兩個丫鬟各執掃把，不大一會就掃乾淨了。對陳劍臣一笑後，魯惜約就低著頭回店子裡去了。
陳劍臣站立在門口，雙眼微微瞇起，往街道兩邊張望，就見到一輛馬車急匆匆本來，停在他身前，隨即王復從車上走下來。
多時不見，王復明顯寬胖了不少，肚子都凸出了一圈兒。
「留仙，快與愚兄進來，有話要和你分說。」
他神情有些焦急，似有心事。
陳劍臣眉頭一皺，請他進入書房坐定，問：「拂台兄，發生了什麼事？」心裡便有些奇怪，這般時候，他能有什麼急事找自己？
王復抹了一把臉，道：「留仙，今有一事，事關重大，愚兄必須要前來提醒你。」
「哦，何事？」
王復壓低聲音，很神秘鄭重地道：「留仙，愚兄昨日偶然打聽到一條消息，說朝廷已頒發新律，名曰《文字法》，其中多有忌諱限制之處。法中規定，無論言語、詩詞、文章、字帖等等都隸屬管束行列。相信不用多久，此法條文就會印刷成書，刊行天下了。」
文字獄，文字獄終於來了……
第一時間，陳劍臣腦海裡立刻就閃現出「文字獄」這三個字，赫赫然，壓得心頭十分的不舒服。
早在以前，他就估計依照目前的形勢，文字獄遲早都會出現，不料竟出現得如此，在年關之前就流傳出了消息，只怕過得一些時日，新律《文字法》必將鬧得滿城風雨，成為街頭巷尾的熱門話題。
王復又道：「據說此部《文字法》是由文華殿大學士何蟹何大人親筆起草的，故又名《何蟹法》，法律條文多達千條，規矩甚嚴。有違反者，輕則罰款斥責，重則可殺頭。尤其我輩讀書人，受約更厲，稍不小心，隨時都會被革除秀才功名，身家性命難保呀。」
陳劍臣眉毛一揚，心知肚明這《文字法》就是直衝著天下讀書人來的，可謂來勢洶洶。要知道普通山野村夫，他們大字不識，《文字法》如何套到他們的頭上去？又聯想起當今聖上自上位來實施的各種政綱，無論是「信佛弘法」，還是「新稅法」，都飽受民間非議，又有不少讀書人寫文反對，由此可知這部新律《文字法》很可能是朝廷醞釀已久的，就是要出來堵住天下人的嘴巴。
然而老話有道：「防民之口，甚於防川」，難道只憑著一部《文字法》就能壓住天下百姓心中的不平嗎？
王復伸出手指敲了敲書桌，道：「留仙，愚兄看你聊齋門口的這副對子恐怕會屬於《文字法》的限制行列，以愚兄之見，還是及早換一幅為好。」
陳劍臣一怔，隨即釋然，起身一拱手，正色道：「多謝拂台兄提醒。」
王復呵呵笑道：「如今《文字法》雖然還沒有正式面世，千條法文內容知之不詳，但大方向沒跑的了。」
陳劍臣沉聲道：「我知道怎麼做的。」
——王復收到風聲，第一時間跑來提醒告知自己，此心拳拳，正是患難之交的情誼。
接下來他們又喝茶閒談了一會。
陳劍臣本想留王復在家吃午飯，不過王復呵呵笑道，說已和人約定在狀元樓開了飯局，便拱手告辭。
陳劍臣送他出門，揮手作別，茲後抬頭望著自家門口左右懸掛著的兩幅字：仗劍風雲劈山嶽；筆走龍蛇鬼神驚。
看了一會，面露苦笑，搬出一張凳子，把兩幅字拆了下來，隨意地扔到院子地上。
阿寶看見，吃了一驚：「留仙哥，你要做什麼，怎的把招牌都拆了？」
陳劍臣歎了口氣，道：「阿寶，這兩塊木牌你砍碎了當柴燒了吧。」
聞言，阿寶眼勾勾地看著他，實在丈二金剛摸不著頭腦：莫非留仙哥昏了頭？這一副對子可是被許多登門來買字的客人交口稱讚的，其中還有人曾想出大價錢買下。
陳劍臣意興蕭索，不願多說，擺手叮囑道：「記著要燒得乾淨些……」隨即負手走回書房中，坐在椅子上久久不動。
許久之後，他起身在書桌上鋪開一張白紙，研墨提筆，沉吟了好一陣後終於落筆，寫下一個大大的「亂」字。
這個世界，只怕就要開始亂了……