舊居民區，其實就是棚戶區的意思，張建洋的家，就在沙城中有名的棚戶區裡。
自從核大戰後，國家政權的撤離，各方殘存勢力的崛起，不知道是什麼時候起，人就有了等級，有著三五九等之分。為此，人們還鬥爭過很長的一段時間，但是在高壓政策下，隨著數十年時間的潛移默化，人們也就漸漸接受了等級的劃分。
如今的人們，只會想努力提升自己的社會等級，成為更高一等的居民，早就無從想起反抗這種等級制度了。
沙城很大，像舊居民區這樣的地方，還有好幾處，張建洋所在的棚戶區，又以亂差髒排在所有棚戶區之尾，可以說是沙城最差的地方，除了生活在這裡的人，幾乎沒有誰會到這裡來。整個棚戶區，很難看到商業的氣息，全是低矮的平房，一條條發臭的臭水溝。
此時正是清晨，太陽還沒有升起，棚戶區的小巷裡，全是一個個早起上班的人們。
五年的時間，似乎什麼也沒有改變，居住在這裡的人們，衣著破舊，洗得發白，大多是蹭著自行車，行色匆匆忙忙，偶爾碰上熟人，才會問候一聲。
張建洋的衣著風塵撲撲，料子也是普通，加上五年的時間，他改變的許多，幾乎沒有人認出他來，只以為是外出歸來的新住戶。棚戶區裡的居民，並非一成不變的，有些人發了財搬走了，也有些是晉陞了居民等級，也同樣是搬走了……剩下的，全都是沒有辦法的人們。
離家越近，張建洋的內心越是激動，小巷上全都是熟悉的房屋，讓他倍感親切。
張建洋記得，自己的父母，也會和這些早起上班的人一樣，早早地上班。所不同的是，他家連自行車也沒有，父母只能是步行上班。這也讓父母親要比其他人起得更早，只有這樣，才會不至於遲到。工作在父母親的眼裡，不僅僅是工作這麼簡單，而是負擔著養活整個家。
父母親他們還像以前一樣上班嗎？
五年了，鄰居家有人修建了新的住房，有人加蓋了第二，甚至是第三層，只有自己的家比起五年前，更加的陳舊破爛了。
站在家門口前，張建洋他的呼吸有些急促，揚起的手，久久不敢敲下去，他害怕沒有人來給自己開門。
張建洋的房子，在棚戶區裡，算是偏小的了，一個極小的院子，裡面是兩間房屋。一間是父母親，另外一間則是屬於張建洋。兩個房間都不大，只有幾平方米，放下一張床和一個衣櫃外，連站個人都顯得困難。至於廚房，就在屋簷下放著一個煤球爐……
在門外徘徊著的張建洋，很快就聽到了裡面傳來的打水聲，熟悉的腳步聲，是張建洋日夜不曾忘懷的，是母親沒有錯。
低沉的敲門聲，響了起來。
張母很快就打開了門，出現在門口上的是一個頭髮花白的大媽，穿著一套洗得發白的舊衣服，腕著衣袖，手還濕漉漉滴著水，在開門的時候，在洗得發白的衣服上擦了擦。沙城的夜很冷，水很冰，讓她的手有些發冷顫抖。
不管兒子怎麼樣的改變，多少年沒有回過家，永遠不會逃得出父母親的眼光。
張母見到門外站著的張建洋時，剛剛想詢問的嘴巴，陡然張大，拚命地瞪大眼睛，不時用濕漉漉的手揉一下自己的眼睛，生怕大清早產生了幻覺。
張建洋低沉的聲音響起：「媽！」
老人的身體抖動起來，眼睛一下子閃過淚花，顫聲說道：「建洋，建洋，是你嗎？」
張建洋再也忍不住，像個小孩一樣，猛地撲到了張母的懷裡，放聲哭了起來，哭喊道：「媽，是我，你的兒子，我回來了，我回來了……」
剛剛閃過的淚花，變成了淚如雨下，張母同樣是痛哭起來，她死死地抱著張建洋說道：「建洋，真的是你，真的是我的建洋回來了。」她害怕一鬆手，出現在面前的兒子就會消失，讓她再一次不得不日夜思念。
現在好了，兒子終於回來了，樣子改變了許多，變得高了一些，也黑了，但卻壯實了很多，再也不是五年前文弱的年輕郎了。
張建洋泣不成聲道：「放心，媽，兒子再也不離開了，一直呆在你們的身邊。」
兒子的歸來，讓張母異常高興，她放開抱著兒子的手，卻抓住他的手不放，說道：「快進來，外面涼。你也真的是，明知道沙城的晚上會很冷，也不多穿一件衣服。進屋來，媽給你生火暖暖。」
張建洋擦掉眼眶裡的淚水，笑著說道：「媽，不冷。」
和五年前比較，小小的院子裡並沒有太明顯的變化，只是在牆角下，卻種了好幾株葡萄，此時長得最是旺盛，爬滿了院子的牆壁和塔建的架子上，讓整個院子充滿了生機。能夠見到這樣的滿院綠，在沙城裡是一件不容易的事情。
見到張建洋望著爬滿院的籐蔓，張母笑了起來，說道：「自從你離開後，我就種下了，沒有想到精心照料下，長得這麼好。」
沙城的氣候，白天很炎熱，晚上氣溫陡然會下降，能夠看到呼出的氣。
正是有了這幾株葡萄在，院子裡才沒有沙城裡的塵土味，也沒有了夜晚的陰寒氣息。
家中的擺設，和五年前沒有太多的變化，在打開自己的臥室，裡面同樣是老樣子，一張藍色的被子疊得整齊，下面的鞋子一塵不染，只有經常被人清理，才會出現這種情況。也許在這五年裡，老人只能是通過這種方式，用來寄托對自己的思念。
老人笑了，說道：「我知道你會回來的，所以我時刻都準備好，生怕你回來沒辦法住。」
「媽……」
「建洋，餓了吧，媽這就給你下點面。」張母轉身出去，麻利地在一個煤球上潑上了一點油膏，打開煤球爐門。
張建洋連忙阻止，說道：「媽，我不餓，爸呢？」
張母停下手中的活，歡喜地說道：「你爸也快下班了，他要是見到你，肯定會高興。」
想到為了整個家任勞任怨的父親，張建洋有一種迫不及待想要見到父親的感覺。
只是馬上，張建洋就感覺到不對，說道：「媽，爸以前不是在銘沙公司上班的嗎，怎麼現在需要上晚班了？」張建洋逃離沙城的時候，他父親還是銘沙公司的職員，工資雖然不多，卻能夠維持整個家庭的開銷，是整個家的經濟支柱。
以前的張建洋，根本幫不上一丁點家裡的忙，反而是讓父母操碎了心，現在想想，還真的是混蛋。
張母還沒有回答張建洋的問題，院外的大門，陡然傳來一陣劇烈的敲門聲，一個惡聲惡氣的聲音喊道：「開門，開門，快開門。」
一瞬間，張母臉色就變得蒼白，慌神說道：「怎麼辦，這幫人又來了。」
張建洋眉頭皺起來，沉聲說道：「媽，這是怎麼回事？」
「當年你傷了人，你爸為了平息這一件事情，就借了一些高利貸……」
沒有想到問題還是他引出來的，張建洋一壓母親的肩膀，說道：「媽，一切交給我，我來解決。」
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