正午的烈日燒烤著裸露的大地，疊疊的褐黃色山巒，如同一團火焰。一眼望過去，遼闊的地表上，並無一絲生氣，除了裸露泥土的顏色，再也找尋不到其他色澤。
失去植物保護的土地，在歲月中漸漸沙粒化，強風呼嘯地吹過，揚起無盡的塵土。
「噗」的聲響，像是有重物被摔倒在地上。
隨著一陣強風吹過，帶起了漫天的塵土，等到風一過，漫天的塵土又緩緩的飄落到地上。
「呸……呸……呸……」張建洋從地上爬起來，將嘴巴裡的塵土吐出來，拍打著自己身上粘著的塵土，剛剛的這一陣漫天塵土，讓他變成了一個泥人。這樣的天氣，張建洋空前習慣，他深深吸了一口帶著塵土的空氣，環視四周，整個人變得激動起來，遠離這個真實的世界五年，如若一輩子，現在的一切，是如此的真切。
充滿塵土味的空氣，讓張建洋有一種重返人間的錯覺。
張建洋的個頭只能說是很普通，不高不矮，二十七八歲的臉上不時出現濃濃與實際年紀不符的滄桑。
「咳咳咳……」
空氣中的塵土，讓張建洋發出一連竄咳嗽聲，處於激動中的他，並不關心這個，而是打量著自己所處的位置：「和裡面沒有什麼不同嘛，空氣中還存在著微量的輻射，泥土在失去植物之後風化嚴重，天空的核暴雲還沒有消散，咳咳咳，就是不知道有沒有該死的變異獸……」
這個世界上，沒有人比張建洋更瞭解變異獸，死在他手裡的變異獸，連他也記不清有多少。
可是……
張建洋苦笑起來，回到現實世界的他，代價就是失去自己擁有的一切，包括最重要的星力。
星力，是在輻射下，人類當中一部分人獲得的變異能力，被稱為星力。和變異獸一樣，擁有星力的人，被稱為星戰士，從最低的一星開始，一直到傳說一樣的最高九星戰士。
沒有了星力，不管你曾經是什麼樣的強者，如今也只是一個普通人而已。
不過張建洋只是苦笑了一下，又變得樂呵呵起來，沒有了星力，對他來說，並不是什麼致命的打擊，有著神秘的它做為後盾，自己又有什麼好害怕的？大不了，就重新殺出個未來，不管是在神秘的幻界裡，還是在這個真實的世界裡。張建洋完全可以相信，擁有著無數經驗的自己，可以很快就爬起來。
也許沒有人知道，這五年，張建洋都是在這一個神秘的幻界裡掙扎過來的，裡面的一切，如同地獄。
「啊……啊……啊……」
想到裡面的地獄，張建洋對著空曠的天空大吼著，他需要將心中的一口濁氣給發洩出來，五年了，他又重回到這個世界，他有足夠的理由興奮。
這五年來，他無時無刻不是在生與死的邊緣徘徊和掙扎，多少次與高過自己幾個等級的異獸撕殺，多少次已經踏進到死亡的深淵裡。可是不管遇到什麼凶險，執著的念頭支撐著張建洋，讓他一次次從死亡中堅挺過來。他不能死，他要活著，甚至比誰都要活得更好。
現在他做到了，儘管是用失去一切的代價換來的。
五年，也讓一個文弱唯唯諾諾的青年，變成了如今鐵骨錚錚的硬漢。
張建洋只是嘶吼一陣，就平靜下來，五年的磨難，讓他可以很好地控制著自己的情緒。
雙目張望，所看到的全都是風化後的沙土，整個天地除了黃褐色外，再也看不到其他的顏色。在這裡，連一株植物也沒有，給人無比淒涼的感覺。張建洋習慣這種環境，他只是有些不能確定自己是不是回到了五年前自己離開的原點。在這個時刻都會有著沙塵暴的世界裡，五年的時間，足夠改變這一帶的地勢。
張建洋還清楚地記得，自己當初逃出沙漠城的時候，一直向著東方奔跑。
沒有猶豫，張建洋沉著地望了一眼天空中高掛著的烈陽，大步向著東方相反的方向前進，他必需在日落前，尋找到一處可以安身的地方，黑夜無疑比白天更為可怕。
…………
張建洋的運氣不錯，在跨越了一條小峽谷之後，一條公路出現在眼前。
公路有些殘破，一塊塊水泥裂開，像是在公路面上結出了一張張蜘蛛網。破裂的路面，是核大戰後地殼運動而產生的後果，事實上絕大部分的路，早就不成型，保留完好的並不多。核大戰給整個地球帶來的災難，實在是太大了，哪怕已經過去百年，依然讓人談核變色。
遠處傳來一陣弱不聞的碾壓聲，片刻後碾壓聲中夾帶著一絲人語。
一絲人語，讓張建洋原本平靜的心，又是陡然變得激動起來，三年孤獨的撕殺，讓他忘卻了人語到底是什麼的。站在公路邊上，直到幾分鐘後，才在公路的一頭，看到一頭漸行漸露的巨大蠻牛。
兩隻比人大腿還要粗的牛角，形同圓月彎刀，正隨著蠻牛的走動，而搖晃甩動著。
蠻牛，同樣是受到核輻射而產生的變異動物之一，它的前身並非馴養著的家牛，而是在大自然中奔放的野牛，屬於二階變異獸，力大無比，兩隻牛角能夠撕裂鋼鐵。蠻牛的性格容易發狂，加上變異加大了三二倍的身軀，這也正是它的名字來由。鑒於科技文明的殘缺，蠻牛也成為了運輸和耕種的主要畜力之一。
張建洋瞇起眼來，毫無疑問，這是一支商隊。
能夠使用蠻牛做為運輸工具的商隊，在張建洋的記憶中，規模至少也是中等以上的商會，才有這個實力。
剛剛的碾壓聲，並不是蠻牛前進發出來的，在蠻牛的身後，五節由廢棄汽車底盤改造出來的四輪貨廂，正被蠻牛拉動著前進。四輪貨廂上是厚重的青色帆布蓋著，不知道是什麼貨物。每一節四輪貨廂上，都有三五個人坐在帆布上，手中持著各式不同的武器。
兩頭蠻牛，十節四輪貨廂，共同組成了這支商隊的規模。
公路上出現的身影，讓這支商隊有些緊張，幾支步槍的槍口指向了站在公路邊上的張建洋，只要有任何的風吹草動，他們都會毫不猶豫地開槍。
張建洋不喜歡被人用槍指著，他舉起手來，示意自己並無惡意。
商隊靠近，張建洋衝著上面充滿敵意的人喊道：「停下，停下，能不能帶我一程，和你們一樣，我也是前往沙城。」
在高大的蠻牛面前，張建洋有些渺小，站得筆直的身軀，只有蠻牛的前腿高。
蠻牛寬大的後背就是一個最好的裝載平台，是一個精心編織出來的籮筐安裝在後背上，能夠同時容納好幾個人坐在上面。此處正是身為商隊負責人乘坐的地方，很舒適，會隨著蠻牛的移動而輕微搖晃，坐在裡面，總能夠讓人遙想兒時的搖籃，產生一種睡意。
裝載平台上，一個二十來歲的胖子將頭伸出來，掃了幾眼張建洋，吐聲道：「算你好運氣，碰上本少爺高興，上來！」
胖子旁邊的灰衣壯漢轉過頭來，盯著張建洋看了一眼，眼光如利劍，似乎要將張建洋給穿透。換了普通人，被灰衣壯漢這麼盯著，早就被嚇到了，但張建洋還是保持著淡笑的神態，絲毫不被對方的眼光所干擾，而是沉著地說道：「謝謝！」
意料中的拒絕並沒有出現，讓張建洋有些意外，他還想著要浪費一翻口舌，才能搭個順風車。
張建洋沒有多慮，沒有行李的他，自覺地找到人最多的一節四輪貨廂，然後小跑攀爬而上。幻境裡強壯的體魄，被帶到了現實世界裡，哪怕失去了星力，張建洋依然能夠感受到自己身體內遠超普通人的力氣。選擇這一節車廂，是張建洋不想被人懷疑自己有什麼圖謀，人多正好起到監視自己的作用，以消除商隊的戒心。
一直指著張建洋的幾支步槍，很快就調轉了槍口，張建洋的這一個舉動，無疑是正確的。
這節車廂上，坐著六名壯漢，他們當中只有兩人擁有槍支，其餘四人都是抱著冷兵器，正用戒備的眼神盯著張建洋。
科技的殘缺，文明的毀滅，讓槍支這種科技產物變得稀少，只有軍隊，才大規模地裝備，普通的勢力，大多處於半冷半熱的狀態。眼前的商隊，槍支的數量在十多桿以上，算得上是火力尚可。其餘的人，大多是使用冷兵器，他們無一不是強壯無比的漢子。
張建洋只是不留痕跡地瞄了一眼第一頭蠻牛背上的一個灰衣壯漢，眼孔微微收縮了一下，衝著車廂上的六人笑了笑，然後在一角坐下。
商隊啟程，巨大的蠻牛拉動著五節四輪貨廂，在這碎裂的公路上緩慢行走著，不時產生一陣搖晃。
剛開始的戒備，隨著時間的推移，在確認沒有危險之後，才逐漸消去。於是呆在貨廂上的六人，都對連坐姿也是筆直的張建洋產生了興趣，能夠在這荒蕪的野外碰上一個孤獨的旅行者，是一件很不可思意的事情。野外隨時會碰上兇猛的變異獸，還有一些富有攻擊性的植物，孤身一人，他們想像不出，眼前像職業軍人的張建洋，是怎麼過來的。
這裡距離沙城還有一天的路途，屬於安全區域，這也是商隊對張建洋失去戒心的原因之一。
「你從旱湖哪邊過來的嗎？」六人中的陳莊平問了一聲。
張建洋只是略為停頓，然後點了一下頭。
旱湖距離沙城並不遠，只有兩百多公里，旱湖與沙城的商業交往非常活躍，往來的商隊很密集，算不上凶險，但在陳莊平的心中，能夠孤身一人行走在兩地間，是件非常了不起的事情。
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